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虎头山大桥前,路人交钱过桥还不习惯,拥挤的人太多,排成歪歪斜斜,如龙如蛇的长队。
等到陆阿大的时候,老船工看了一眼手推车上的号旗,不敢随便确认,连忙看着对面正在说笑的两人,抬起下巴示意。
其中一人身穿衙门差使的公服,黑红相间,正在高谈阔论,另一人笑着点头,随声附和几句,看上去有点漫不经心,似乎敷衍了事的居多。
老船工目光扫视过去,衙门公差立即反应过来,看了一眼失去水上营生,被白先生安排到此处收钱的老人家,眼睛很快就被手推车上的号旗吸引过去,他迅速反应过来,看了看身边白先生安排过来的明桩。
这人的根子在乌龙山下的王家村,察觉到有异后,随意瞄了一下桥头的独轮手推车,毫不犹豫地点了点头,示意放行。
老船工心里了然,随即松手放下五色线编成的绳子,笑道:“白先生的幡旗!你可以免交过桥钱。过去吧!”
陆阿大心里又惊又喜,暗道:“南北货的掌柜果然没有骗我,有这面旗子在,我就可以省下一文过桥钱。”
随即,他想起以前过河,坐老船工摆渡的船,倘若大包小包的随身行李,占了几个身位,至少也得七八文的过河钱。
这一进一出,老船工至少亏掉七八成的辛苦钱,他岂能点头同意。
实情是,有了这座过河收钱的桥,船工一家老小不用风里来雨里去那么辛苦。
有了这座桥,愿意过桥的人数目大增,反正费用比以前少了许多,又节省了许多时景,何乐而不为呢?
再则,如此便宜的花费,愿意前往北乡走亲戚的人,很快就多了起来。
再加上推着独轮车进山的跑单帮带动下,北乡几个圩市人气逐渐暴涨,吸引越来越多的人过来买卖。
如此一来,不知道多少原本烂在深山老林里的山货好物,山洪暴发般的出现在世人面前。
这一条线上收购、统购、分销、承销、批发、零卖,不知道多少人受益获利,可以说赚的钱银都多到没过脚面了。
就为了一块铜板的过桥钱,陆阿大千恩万谢地感念了一番白先生,随后才推着独轮手推车过了大桥。
前面不远处就是虎头山,乌龙山众多支脉的其中一条,草木繁盛,郁郁葱葱,宛如弥天青云。
虎头山下大片茶园,苍翠欲滴,煞是可人,草木清香飘逸出很远很远。
再往前走就是茶圩里,最近才声名鹊起的圩市,专门收购山里千村万落倒腾出来的茶叶、山茶油等山货。
尤其是后者,贵如白银都不为过,不过只有大户人家,才用得起这等昂贵到离谱的上等油料。
陆阿大看到附近人头涌涌,茶香四散飘溢,买茶、品茶,就地摆茶水摊的茶客多不胜数,心里暗暗奇怪。
“才几天没出门,北乡茶圩里就变了个模样,我不是在做梦罢!”
事实上,茶市上最大的买家,还是小南门的东家白先生。
任凭你如何杂驳的山茶油,到了他的油坊里,都会澄净变得异常清澈,泛起喜人的金黄色,且没有任何异味。
仅仅这一道提纯、脱臭的方子,就有人开出白银五千两的高价。
可惜的是,白先生从不缺钱,他只是大量收购山茶油,然后精炼了,反手加价一倍,城里的大户人家还得承白先生的人情。
这样一来,山里面原本没人要的茶籽,一下子变得身价百倍,哪怕是年迈的老人,不能抗重活的孩子,也能在茶树下面拾捡茶籽,晒干后压榨成油,换成白花花的钱银。
仅此一项,山货里出现了目前来说,最值钱的好物,经白先生化腐朽为神奇的手点化后,即刻成了有价无市的上等油。
那些出高价购买秘法不成的豪门商贾一计不成又生一计,到处传唱湘阴新县白家的山茶油好过贡品,暗中鼓动省城的粮油局将此物纳入贡单。
孰不知,白先生知道此事后,将山茶油化入医药、精食、女妆等行业里。
譬如以茶油调和的清灵丹,功效能清热化湿、杀虫解毒。
茶油做成的松糕,出炉前趁着热气腾腾,洒上薄薄一层绿茶粉,再配上热腾腾的茶水,已经成为湘阴新县风行的晌食。
陆阿大竖起耳朵、睁大眼睛,在茶圩里形形色色的买卖人言谈举止中,着实听到了不少好消息,两眼都是白花花的钱银。
他一眼就看中茶籽价值不菲,心里早就被发大财的臆想塞满了,差点忘了自己的正事。
好巧不巧的是,白先生的威名无处不在,这就令陆阿大很快冷静下来,他发现自己想地未免也太远了,长长地叹了口气,继续推着独轮车走进山里。
这一路上的所见所闻,着实令陆阿大开了眼界,崎岖不平的山路被地势平缓的盘山路取代。
尽管新路长了点,却更便于行走,哪怕独轮手推车也能轻松地翻山越岭。
至于那些被山涧溪流隔断的村落,原本只能涉水而过,也被一架石桥连着两端,天堑鸿沟化作坦途通路。
陆阿大走上一条没有被独轮手推车碾过的新路,走进乌龙山的深处。
他前往的目的地是距离县城三十多里的三门源村,三面环山,握瑾河、怀瑜河、珠玑河穿村而过。
村子取名的来由,村子东西两侧各有一座山巅尖长,高耸入云的大山,连同北面形如饭甑的赤金山,站在山脚的村口,抬头仰望山麓地带的村子,就像天开门户,左右俩小门,共成一座大门,再加上三条穿村而过的河流,方成其名。
陆阿大推着独轮车刚刚靠近,就有村子里的年轻人大呼小叫地拍手叫好,随即转身跑进村子里。
没过多久,村里各家各户都肩扛背挑走来,陆阿大看了一眼,发现都是山民家里囤积的山货。
双方都没有钱银在身上,只能用以物易物的方式进行交易。
大大小小、厚薄不一的铁皮,在铁器奇缺的山里,用途最为广泛。
交给铁匠打造一番后,砍刀、割刀、锄头、草叉等农具,对于山里人家来说可以算是必不可少。
至于陆阿大带来的咸鱼,咸到齁死人的地步,却相当抢手。
在官营贵价盐的当下,对于没有足够钱银买私盐,极度缺盐吃的山民来说,可是最紧俏的外来好物,几乎可以当做硬通货使用。
陆阿大不太懂行情,却凭着良心出货,很快赢得村里人的信任,大家都拿出最好的山货,直到把独轮手推车两侧的货架位置堆满。