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就这样干了三日,在杨帆、大牛的帮助下,常宁成功辟出来半亩地。
这半亩地她计划一半种辣椒,一半种韭菜,靠近菜畦的沟里土壤湿润肥沃,用来种一排空心菜刚好。
大牛的母亲这几天身体状况不太好,大牛不放心离家太远去送货,常宁便以日薪十文聘请大牛帮忙开荒种地。
十文钱当然不算多,不过常宁要做的活也不重,最关键的是离家近,大牛随时都可以回家照顾母亲。
这天已经快巳时了,却依旧不见大牛的身影,常宁有些担忧。
“富贵儿,你今早瞧见大牛了吗?”
苟富贵这两天跟大牛混得极好,嘴上吹嘘着一些大牛没见过的东西,让大牛佩服得五体投地,俨然已经将他当作了自己的小弟看待。
他从地里的仰起头,朝着大牛家的方向望了一眼,不悦道:“这小弟当的太不称职了,大哥都在地里干了一个多时辰了,作为小弟居然还没露面!”
常宁提醒他:“大牛哥老实,你可别欺负人。”
苟富贵再三保证:“放心吧,你也不去京城打听打听,我苟富贵有多重兄弟情义。”
常宁无法反驳,因为苟富贵确实将为兄弟两肋插刀的觉悟演绎得极好。
别人偷鸡他摸狗,别人打架他帮手,别人赌博他送钱。
在京城的纨绔圈子里,确实无人说他半句不好。
可惜,都是酒肉朋友罢了,一遭入狱,却无一人出手相救。
大牛为人敦厚诚实,答应别人的事很少有食言的时候,常宁有些不放心,便朝苟富贵道:“你去大牛家里看看,是不是他母亲出什么事儿了!”
“哦!”
有这偷懒的机会,苟富贵怎么可能放过,连忙放下手里的辣椒种子,蹦哒的去了大牛家里。
不过片刻之后,苟富贵便急匆匆的跑了回来:“管事儿的,出事儿了!”
常宁手下一顿,追问:“出什么事儿了?”
苟富贵跑得上气不接下气,指着大牛家的方向,结结巴巴道:“他娘......好像不行了!”
“快去通知村长。”常宁朝寒洺渊说道,“我先去看看。”
寒洺渊:“好,我一会儿就到。”
“嗯。”
大牛家住在村子南边,与二庆家相隔不远,今日二庆与二庆爹都外出砌房子去了,并无人在家,所以一直没人发现异常。
常宁踏进大牛家时,客堂里一个人影也没有,但隐约能听到一阵抽泣声。
顺着声音走进内室,站在门口,常宁一眼便看见躺在床上的白发女人。
明明不过才四十多岁,久病将她折磨得犹如七十老妪。
她双目禁闭,面部浮肿,牙齿不齐造成整个唇部凹陷,有乌黑的血正从唇缝间往外溢出,弄脏了胸口的衣衫。
她探头看了一眼便收回了目光,女人周身散发着死亡衰败的气息,已经没有生气了。
大牛跪在床边目光空洞无神,只是握着女人的手,一味流着眼泪。
常宁忍着鼻尖浓烈的中药味儿和一股常年卧病腐败的臭味踏进屋内,站在他身边。
“大牛哥,你还好吗?”
直到常宁出声,大牛这才发现屋里多了一个人。
他僵硬的转过头来,在看见常宁担忧的脸时,压抑在内心的悲伤情绪霎时喷涌而出。
“常宁妹子,我没有娘亲了......”
哽咽的声音悲从心起,让常宁忍不住红了眼眶。
“大牛哥,请节哀,这个时候更需要坚强。”
常宁将手覆在大牛的肩膀上,出言安慰:“送伯母体面的走吧!”
看病人的模样,也知道生前最后的日子并不好过。
或者在病人眼中,死了,更像解脱。
大牛双手捂住脸,任凭泪水顺着指缝滑落,魁梧的身躯此刻看着却格外单薄和无助。
寒洺渊来得很快,曹年顺和芸娘则跟在后面进屋。
曹年顺上前查看了一番大牛娘的情况,蹙眉沉郁的摇了摇头。
“病入膏肓,肠胃溃烂造成的吐血......”
大牛娘病了很长时间,大家都知道她命不久矣,包括大牛在内,早已经做好了心理准备。
曹年顺回头对芸娘道:“去找张凤过来,大牛家需要个人操持葬礼。”
“诶!”
芸娘应下,然后转身退了出去。
“村长,我们有什么能帮忙的地方吗?”常宁问。
曹年顺目光隐晦的扫视了寒洺渊一眼,说实话,他可不敢使唤他动手。
天知道看见他找上门时自己心里有多慌。
简直十根脚趾头都扣紧了。
曹年顺思考再三,方才故作镇定的开口:“这样吧,你们去灶屋烧两锅开水,将能找出来的碗筷茶杯都清洗一遍,行吗?”
“行。”
常宁拽着寒洺渊去了厨房,大牛家的厨房碗柜里有很多没用过的碗筷,常宁将它们全部搬了出来,然后清洗干净,又烧了两锅开水备用。
张凤在村里资历足,更是操持过不少白事,急急忙忙走进屋里,嘴里噼里啪啦的往外吐词:
“峰哥,你去镇上买几个梨和一块猪头肉,另外大牛娘提前在李家定了口棺材,让八大金刚抓紧时间送过来,记得给人封包。”
王峰连忙应下,在离开前先走到大牛身边安慰了两句,然后转身出去办事。
大牛娘一年前就准备好了自己后事需要的物品,将东西全部藏在了衣柜最下面。
因为跟张凤交好,后事全权托给了她。
张凤打开衣柜,将里面的寿衣和她生前最喜欢的几件衣服全部放置在床上,更将寿衣摊开盖在身上。
张凤看了眼精神恍惚的大牛,叹了口气,然后随手抓住躲在门后的苟富贵使唤道:“去,将灶屋里的热水端两盆进来。”
“什么?!”
苟富贵不可置信的指着自己的鼻子。
他可是户部尚书家的公子,让他去给一个死人打下手,有没有搞错!
张凤见他磨磨唧唧,顿时燃了怒火,咆哮道:“还不快去!愣在那里干嘛呢!”
呜呜......
苟富贵委屈巴巴的往灶屋跑去。
母老虎什么的太可怕了。
张凤这一声咆哮并不是针对苟富贵的,她甚至都不知道苟富贵是谁,只知道是常宁家的亲戚。
之所以这般大声,实则是为了唤醒沉溺在悲伤中的大牛。