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皇城外人山人海,老皇帝站在城墙上,下面是整装待发的队伍。
一张高桌子上摆着果品和香炉,军士抓过来一只公鸡,老皇帝拿着刀一刀划开鸡脖子,鸡血流到瓷碗里,把血抹到军旗上,战鼓,军士拿着碗走下城墙,把鸡血涂到六军军旗上。
太子那边开始盥手,三个盆子里放着清水,太子、赵九和忠武将军开始把盆里的水轻轻地撩到自己的手背,手心,五指,两只手轮换进行完还要用洗脸巾擦干净。
“卿等皆是我朝子民,仰为圣神,垂统保民,万世永赖,钦承祖训,嗣守朝廷,今蛮夷来犯,决予痛歼,吾等帅堂堂之师,千里征讨,鬼伏神饮,决心至坚,敬遣朝臣,上下一心,诸神庇佑,凯旋归来。”
司礼监太监的声音刚落下,就听众将士喊道:“上下一心,诸神庇佑,凯旋归来!”
太子妃在城墙上看着太子进行仪式。
大军出征,太子和太子妃告别。
“太子,一路上要注意安全,我和大家都等着你归来。”太子妃说道,太子使劲点了点头。
太子上马,就见红姑娘从后面跑来。
“太子,我也要和你一起去,太子。”红姑娘喊道,太子勒马回头看,策马跑向红姑娘。
“她怎么来了?”太子妃黑着脸问身边的春桃。
“太子妃,没人让她来,估计她是自己跑来的。”春桃道。
太子妃微笑着朝出征的将士挥手告别。
御街尽头,宗政骞尧站在人群后看着将士朝外走去,赵九骑在马上,看到他,他策马出了人群。
“殿下,路途遥远,请保重,我这里有三个锦囊,你带上,非紧要关头不要打开。”宗政骞尧递上三个锦囊。
“让公子费心了!保重!”二人告别。
就在官兵出了城后不久,一匹快马也窜出城门,朝队伍行进的方向而去。
褚之先在宗政府里,掐指一算,慕容姑娘服了药已经有十二个时辰,也该醒了,怎么她还没动静,不会是自己费了九牛二虎之力找到的那只蝎子不是咬她的那只吧?不应该啊。他在地上焦急地走来走去。
沈峰从外面进来了,他又去找周姑娘,一看他垂头丧气的样子,褚之先就知道还是没找到。
“我说沈堡主,你有没有什么目标?你这么没有目的的找可不是个办法。”褚之先说道。
“京城里我都找遍了。”
“那些达官贵人的宅子你也找了?”
“你还别说,先生真是一语点开梦中人,我怎么就没想到,这些人我没全找。”
“我就说嘛,周姑娘既然没出京城那可能还在某个角落,继续找,总有一天会找到。”
“咳咳咳……”二人正说着,就听见慕容姑娘咳嗽声。
褚之先跑屋去,果然,慕容潇潇已经睁开了眼睛,看着有人进来,她又眨眨眼,仔细看看二人,道:“这是哪里?”
“长啸公子的宅子啊,姑娘你不会中毒脑子也坏了吧?”褚之先盯着她道。
“哦,我记得我好像不是在这儿?”慕容潇潇努力地想着。
宗政骞尧在街上慢慢地朝自己的宅子走去,赵九一走他好像失去了主心骨一样,感到心里空落落地。
不知不觉他站在英王府那个小侧门路口处,只见英王一闪身上了一顶暖轿,奇怪的是这顶轿子不是朝宫里而去,他感到很好奇。
一路躲躲闪闪,宗政骞尧跟着那顶轿子来到一处幽静的住处——枫桥小榭。门开处,一个身穿一身红色轻纱的女子扑到英王的怀里。
他不禁疑惑地朝门楣上挂的那块牌子看了看,又皱着眉头往回走。
郡主的轿子在街上行进,她掀开窗幔朝街上看着,快到年关了,街上真热闹,咦?那个呆头呆脑的不是宗政骞尧吗?她喊轿夫:“停停停!你先回去吧,一会我自己回去。”郡主下轿子对轿夫说道。
她追上宗政骞尧,在他后面拍了一下他的肩膀。
“唉哟!郡主,你吓死我了。”宗政骞尧朝她翻着白眼说道。
“想什么呢?你看你失魂落魄的样子。”郡主道。
“我,有吗?你看我这不是挺正常的吗?”宗政骞尧道。
太子妃在府里看着窗外,正好红姑娘乘着轿子回来了。
“我奉劝你没事别总往外跑。”太子妃冷冷地说道。
“这关你的事吗?”红姑娘反问道。
“女人要守妇道,尤其是嫁了人的女人,何况你嫁的是当朝太子。”
“哼!那你告诉我,我哪里不守妇道了?”
“你自己出身什么地方你不会这么快就忘了吧?”
“你打心眼里瞧不起我是吗?很快,你就要尊我一声贵妃娘娘了。”
“但愿能有那一天。”太子妃说完,拖着长长的落地裙朝自己的寝宫走去。
“有什么了不起的?很快咱们就要换换位置了。”红姑娘望着太子妃的背影道。
“春桃,把小饼子叫来。”太子妃回了自己的寝宫,对春桃说道。
“太子妃,有什么事请吩咐。”小饼子来的也够快。
“你把那个新来的红姑娘给我盯紧了,无论什么事都要告诉我。”
“这……”
太子妃走过去,拿出一锭银子塞进他的胸口,微笑着走开了。
“请太子妃放心。”小饼子赶忙说道。
南征的队伍出了京城三天,行进速度还是挺快,今夜已到淮南西路,大军不进城,在郊外找了一个开阔地,依山傍水的地方宿营。
入夜,劳累了一天的将士都进入了梦乡,太子和忠武将军几个人在研究着地图。
“穿过淮南西路要两天时间,我们要是有船就好了,乘船比陆路能快些。”忠武将军说道。
“不行,乘船快些,但是我们的士兵大多在北方长大,船对于他们来说比较陌生,恐怕会让他们不舒服。”太子道。
大帐外一个黑影闪过,就听见有人喊道:“有刺客!有刺客!”
一阵脚步声冲了出去,大帐里的人也冲出去,朝刺客消失的方向追去。
太子看着地图琢磨着,突然一把剑闯进他的眼帘。
“什么人?敢闯大帐。”
“取你性命的人。”说完,只见那人,举剑就朝太子头顶砍过来,太子把桌子朝他推去,大帐门开了,闪进来一个黑衣人,一把长剑朝那人后心而去,只见刺杀太子那人赶忙转身,和这个黑衣人打了起来。
两人从大帐里杀到大帐外,明显刺客不敌后来者,又有士兵喊着:“抓刺客!抓刺客!”那人飞身一咕噜,滚进了草丛里,消失在夜色中。
后来者一看刺客跑了,他也来了一个钻地鼠,跐溜一下钻进树林里,军营里又恢复宁静了。
“什么人这么大胆?敢刺杀太子。”忠武将军问将士。
“这一路看来凶险着呢,刺杀我的人不可怕,可怕的是刚才还有一个人救我,而且那个人武功高强,我的身侧有这样的人是不是也挺可怕?”太子道。
“太子殿下,都是老臣督军不利,还请太子责罚。”忠武将军揖道。
“这不怪你,看来窥探我的人多着呢,以前在京城的时候怎么没发现,各营寨加强警戒,以防有人破坏。”太子道。
“太子殿下,有句话我不知道当讲不当讲。”忠武将军道。
“老将军,有什么话请直说。”
“这……”忠武将军欲言又止,他扭头看了看身侧的那些个副将。
“你们先退下吧,有事我在传你们。”太子对众将士道。
众人散去了。
“太子殿下,您亲自率兵攻打蛮夷之人,即便大胜,再富有也富不过我朝,再贵也贵不过陛下,但万一败了,弄不好就是一无所有,可能还要连累府上的人,只有班师回朝,才会万无一失,百战百胜的方法莫过于此。”忠武将军道。
太子沉思了一会,看着他说道:“忠武将军是在试探我吗?将军说的也对,只是我现在还能回头吗?手下的将士们指望着立功领赏呢,回不回的去,就看运气了。”
英王府里,英王妃正在做着婴儿的衣服,刚做好了一件兜兜,她自己拿着看了看,那上面绣着一朵大花,看着看着她笑了,把兜兜贴在自己的胸口,闭上眼睛,哼着小曲。
墙角那已经有两盆夜来香了,案子上还放着一盆旱荷花,屋子里烧着炭火盆,木炭已经发红透亮。
“碧云,碧云,把这些都收下去吧。”英王妃喊道。
碧云过来,把那些做好的兜兜和布条都收了下去。
“英王在府里吗?”英王妃问道。
“英王妃,英王刚刚出去。”碧云道。
“英王最近经常出去吗?”英王妃不经意问道。
“有时候会出去,一会就回来了。”
英王妃听她这么说朝他挥挥手,示意她下去吧。
白左丞的府里,兵部尚书黄旗峪正和他说话。
“尚书大人,你不知道我这心里,这几天总是不落底。”
“想必白左丞是在担心太子出征的事情吧?不瞒大人说,太子初次带兵出征,还是去那么远的地方,对付蛮夷之地的人,我也着实有些放心不下。”
“有没有什么办法能保太子安全回朝?”白左丞终于说出了大实话。
“有,那就是现在让太子回来。”黄旗峪盯着他说道。
“我说黄大人,我这不是和你商量正事呢吗?”
“我说的也是正事,也没和你开玩笑。”
白左丞像小鸡啄米一样点着头,道:“黄大人,我真是低估你了,关键时刻,你给我来这么一招,这不是自己打自己脸吗?”
“白左丞,老臣告退!”黄旗峪揖道,转身就出去了。
英王乘的轿子在街上走着,后面小饼子和一个人穿着便衣不远不近地跟着。
只见英王的轿子在街上转了一圈,又在汴河边停了一会,他下轿看了一会风景,又按原路返了回去,他大摇大摆地坐着轿子从正门进去了,一转身又从后门出来,上了一顶小轿子。
慕容潇潇和沈峰趁着夜色刚上来,就趴在英王府墙外,上次来的时候,正是夜半,护院都挺精神,这次就打他个措手不及,早点来,谁也想不到吧。
果然,两人趁下人不备,溜进了院子,沿着墙角朝正房摸去。
一间正房里,英王妃正在沐浴更衣,屋子里上着屏风,看不见里边什么情况,只见放着一个澡盆,里边还冒着热气,屋子里有些烟雾缭绕。
两人正要寻其他的屋子看看,就听见背后有嘈杂的脚步声响起来。
护院何六六带着人将他们两个包围了。
“什么人?胆敢私闯民宅。”何六六喝道。
慕容潇潇和沈峰都举起手,慢慢转身。
说时迟那时快,只见慕容潇潇的手一抖,剑已经在手上,朝护院飞了过去。
何六六也能应付几下,大刀朝前一砍,被一下挡了回去,又冲了上去,慕容潇潇一脚把他左脸踹的口水都飞了出去,还好,牙还在,这一脚在狠点估计牙都得飞出去,他踉踉跄跄出去挺远才算稳住脚。
沈峰就站那一动不动,冲上去的四个家丁,被他一一撂倒在地,在地上横七竖八地躺着直哼哼。
何六六还不死心,转头又朝沈峰冲过去,沈峰一躲,朝他后背就是一脚,何六六整个人像张饼一样,被贴在“锅”上,半天才掉在地上。
“什么人?在此喧哗?”英王妃挺着肚子出来。
沈峰和慕容潇潇一看不好,朝府门外冲去。