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周氏纠结起来,眉头皱着,思索着,似在权衡着什么。
贾蓉见状,正当他心道,今天这一关算是过去了时,周氏突又开口了。
她摇了摇头,道:“不,还是那秦家女儿好。”
贾蓉懵了,一脸的茫然,喃喃道:“娘,你口口声声那秦家女儿好,可她究竟好在哪里,娘你又不说清楚。”
“儿也知道也旧事,娘你不用瞒着我。”
贾蓉咬牙直言道:“娘你说过,这亲事是我刚出生就定下的。”
“那时,我爷爷中了进士,袭的是一等将军的爵位,领的是京营节度使的官职。那秦家秦业不过一个小小的正五品营缮司郎中,他家何德何能同我宁国府结亲。”
“是否,是那秦家女儿身份不一般。”
贾蓉赤裸裸的开问,周氏听了身子抖了抖。
面对着贾蓉,周氏低下头来,道:“娘不会害你,你爷爷也不会害你。”
贾蓉闭上了眼,沉声道:“娘,我要知道真相。”
周氏沉默了,时间一分一秒过去。
烛火摇曳间,母子二人相对而坐,似中间有道深不可测的壕沟。
到了最后,周氏一声长叹,道:“既如此,我就告诉你真相。”
“那秦家女儿,是十七年前,被满门抄斩的威远侯爷的嫡女。”
贾蓉听了,站起身来,道:“娘,这麻烦人沾手不得。”
周氏顿了顿,道:“你且听娘说。”
“当年的事,现已经无考究了,娘知道的也不多就不同你说了。”
“娘只告诉你,那秦家女儿的事,长安城里的老人旧人都知道,陛下也知道,太上皇也知道。”
“当年的事,错也不在威远侯爷,他是替天家守秘密死的,也是替义忠亲王死的,更是为了给乾宁一脉勋贵留下些根来死的。”
“如那冯唐,他哥哥当年虽被除了爵,杀了头,可他却没事,这就是那威远侯爷把最大的罪名顶了。”
“你若是娶了那秦家女儿,乾宁一脉剩下的勋贵们会记得你的好,义忠亲王会念着你的好,陛下、太上皇,他们都会念着你的好。”
……
周氏说了很多,贾蓉都一一听了。
到了最后,贾蓉苦笑着摇了摇头,开口道:“娘,圣心难测,你们想着太简单了。当年太上皇对不起威远侯爷,给威远侯爷留了一条血脉,这是恩德,却也是太上皇心中的一根刺。”
“人心是会变的,当年太上皇如何,与当今太上皇如何想,是不同的。”
“若是,现在太上皇想着,当年事是他身上的污点,为了身后的太平……”
“我现娶了那秦家女儿,岂不是,给宁国府招祸。”
周氏听了,喃喃道:“这……这必不会的。”
贾蓉问道:“娘,此事可还有回还的余地?”
贾蓉说完,又接着道:“我现在圣眷正浓,大不了带个贪花好色的名头。我亲自去求陛下,求陛下将黛玉妹妹赐婚给我,如此,可能抵消这事?”
周氏是一叶遮目、不见泰山,只沉浸在太上皇对威远侯爷的亏欠里出不来。现她听了贾蓉的分析,钻破了牛角尖,人也清醒了。她再仔细一琢磨,发现事实确实有可能同贾蓉说的那样发展。
周氏这样一想,再看贾蓉,眼里都是些愧疚。
贾蓉再问道:“娘,这事……”
周氏摇了摇头,不说话,转身走到床边,从床下取出个匣子来。
她打开匣子,里面是一抹黄锦。
贾蓉咽了口口水,心里直道,希望不是他想的那东西。
可是,事物并不会随人的意志而转移。
周氏取出那黄锦,摊开。
那分明是一道圣旨!
周氏道:“没有回还的余地,这是你出生时,太上皇赐的婚。”
贾蓉脑袋当的一声,似被重锤砸了般。他甩了甩脑袋,看也不看那圣旨。只把那圣旨再叠好,交道周氏手里,道:“娘,我明日便进宫请陛下赐婚。记住,秦家女儿的事,我贾蓉从来不知,这圣旨,我也从来不曾见过。”
周氏听了,点了点头。
如此,贾蓉满怀着心事,回了正院。
……
正院里,福香楼已将贾蓉提前点的吃食给送了来。
酱焖猪蹄、河鲜丸子、西湖牛肉羹、羊方藏鱼……香味扑鼻,夺人眼目,满当当一大桌子。
碧漪、香菱、柳玉都在一旁侯着,她们见到贾蓉进屋,忙围上来,齐声道:“爷回来了,这是福香楼才送来的,还是热的,爷快用吧。”
贾蓉虽满怀心事,却也不会在这些房中人面前露出分毫来。那样除了让这些姑娘家白担心,也无其他用处。
贾蓉笑着坐到桌子旁,道:“把院里丫鬟们都叫过来,一起用,我定这一桌子,就是想着,好久没见了,一起用饭热闹热闹。”
碧漪听了,笑道:“爷真好,我这就去叫她们。”
不大些时候,碧漪就领着另外三个丫鬟进来了。
碧涟、碧波、晴雯三个丫鬟跟在碧漪后面进了屋,贾蓉见了,忙招呼着,道:“都坐都坐,莫要拘束,今天爷请东道。”说完,贾蓉又独对晴雯道:“今天这个都是新鲜的,可不是我吃剩下的。”
晴雯现在院子也待了大半年,没有赖老婆婆的关照,贾蓉也不在府里。她的脾气高傲,又和其他丫鬟放不在一起,只独香菱呆呆的,同她玩乐,自然是吃了些苦头的。渐渐地,她也明白了自己的处境,收敛了些。
晴雯听到贾蓉的玩笑话,又回想起来,她刚进府,贾蓉打包了东西回来,叫她来用时,她说的那番话。一时间,脸红了,竟然有些臊。
晴雯是生的极好的,现脸一红,就更加勾人了。贾蓉见了,手伸过去就捏了捏她的脸。
一时间,晴雯的脸更红了,眼睛手脚都茫然无措起来。周围的丫鬟都笑着背过脸去,香菱用手捂着眼睛,可手指间的缝隙,大的都能钻进只猫去。
贾蓉笑道:“都作什么怪模样,爷告诉你们,有一个算一个,进了爷的院子,后面都要进爷的房。”
众丫鬟听了,脸都红了起来。
贾蓉将筷子一分,道:“吃菜。”