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“慌什么！”
“说不定是云逍子故弄玄虚，用空船来安抚民心。”
王时敏厉声呵斥。
众多士绅和富商一听，觉得极有道理，这才安静下来。
“是真是假，派人去打探一番就是了。”
席本桢立即派人进城去打探消息。
派出的人还没离开白鹭洲，一名洞庭商帮的商贾匆匆而来。
“席会首，大事休矣！”
那商贾一声哀嚎，将一张《大明日报》递给席本桢。
席本桢打开报纸，看了头版头条，眼前一黑，随即一跟头栽倒在地上。
众人七手八脚地将他扶起来，掐了好一会儿人中，这才将他弄醒。
阮大钺拾起报纸，仔细看了一遍，一声哀叹：“大事休矣！”
今天的《大明日报》头版头条，刊载了浙直总督官署发布的一则告示。
内容倒是不多。
鉴于粮价暴涨，浙直总督自湖广征调一百万石米粮，当日分发南直隶、浙江各地。
由官府出面，直接向百姓出售，不再限量。
至于价钱，着实有些离谱……八钱银子一石。
告示上还说，由于江南各地粮商，故意哄抬粮价，因此严令各州府县衙门彻查。
在此期间，所有销售米粮的粮店不得进行买卖。
简短的告示，如同一道惊雷，劈的众人目瞪口呆。
半晌，士绅和富商们才回过神来，凉亭内顿时炸开了锅。
“假的，一定是假消息！”
“云逍子总不可能真的是神仙，能凭空变出一百万石粮食出来？”
“竟然比平时粮价还要低出两钱，怎么可能？这还不把官府给亏死？”
……
华允诚幽幽一声叹息，说道：“都别争了，《大明日报》上的告示，多半是真的。”
“事情还不明摆着吗？”
“咱们这次，被云逍子当猴子一样耍了啊！”
席本桢一声哀叹，整个人看上去就像是苍老了十岁。
众人依然不敢相信，也不愿相信。
席本桢向那报信的商贾问道：“这《大明日报》是什么时候出来的？”
商贾答道：“前后不到一个时辰。”
席本桢说道：“据我所知，《大明日报》是头天晚上就刊印好了的。也就是说，这告示昨天就拟好了，江右商帮的粮船一到，报纸就公之于众。云逍子，这是早有预谋啊！”
一人说道：“这也说明不了告示中说的是真的吧？”
“现在事情还不明朗吗？”
“征调一百万石粮食，哪有那么容易？云逍子显然早在粮价暴涨之前，就开始在湖广征调粮食！”
“以云逍子手里掌握的权力，从湖广征调粮食又算什么？加上有江右商帮这帮舔屁股的出力，筹集一百万石又有什么难的？”
席本桢的一番话，如同一通冰水从众人头上浇下来，顿时通体冰凉。
一人难以置信地问道：“云逍子，又是如何知道咱们会哄抬粮价的？莫非咱们当中出了内贼？”
众人纷纷看向华允诚。
“你们以为是华家，向云逍子告密？”
华允诚苦笑，随即满脸敬畏地说道：“云逍子有未卜先知之能，以前以为只是讹传，现在看来，十成十是真的。算出咱们的举动，又算什么？”
众人无不悚然而惊，只觉得一股寒意，自尾椎骨直冲后脑。
席本桢又是一声长叹，幽幽说道：“前几天，有人突然以十两银子一石的天价收购粮食，将粮价再次抬高一大截，当时我就觉着有些蹊跷。现在总算是弄明白了，这些都是云逍子的毒计啊！”
一名士绅还是不明白：“云逍子哄抬粮价，对他有什么好处？”
“对他没有什么好处，可却坑死了咱们啊！”
“你们忘了，再后来市面上突然间多出一大批粮食来，咱们根本想都没想，直接高价吞下，搭进去一笔银子。现在粮食不值钱了，咱们还不亏死？除了云逍子，还能是谁？”
士绅、富商们额头冒出冷汗。
将粮价哄抬到天价，然后又暗中放出一大批，从中大发横财。
这简直就是绝户计啊！
众人觉得自己就像是一群猴子，被耍的团团转，却还在沾沾自喜，等醒悟过来为时已晚。
“最狠的还不是这个。”
席本桢苦涩地一笑，“现在粮价暴跌，云逍子又下令官府，让各地粮商不得向外出售粮食，咱们高价收来粮食，就会烂在手里面。”
“这秋粮马上就要上市了，咱们手上的粮食，要么低价出售，要么就会烂在仓库里。云逍子，这是把咱们的退路全都给堵死了啊！”
凉亭中一片死寂。
此时正是秋高气爽的季节，可凉亭中的士绅、富商，却感觉如同置身于冰窟中，浑身一阵阵发凉。
现在不是考虑跟云逍子斗法输赢的问题了，而是自己的损失了。
阮大钺脸色苍白，手足冰凉，心头忍不住一阵阵颤栗。
本以为这次可以致云逍子于死地，到头来，竟然被云逍子玩弄于股掌之间。
原来跳梁小丑就是自己，真是可悲、可笑！
这时又有人匆匆前来报信。
江右商帮的粮船，这次向南京一次运了十万石粮食，运到之后，直接拉到街市上，以八钱银子一石的低价公开出售。
如今全城都轰动了。
城中的所有粮店都接到官府的通知，在查清哄抬粮价的原委之前，一律不准开门。
这个消息，让所有人心中最后的一丝侥幸化作了乌有。
众人惶惶不可终日。
这时忽然传来‘扑通’一声闷响。
有人惊呼道：“王常生跳江了！”
众人纷纷探头看去，见一个人在江中冒了几头，随后便沉入江中不见了踪影。
这个王常生，是江南一带的大粮商，这次囤积的粮食最多，损失自然也是最大。
他也是太贪了，前几天甚至去借贷，用于高价收购粮食。
如今粮食不值钱了，自然是血本无归，除了跳江，实在想不出还有什么其他的路可以走。
士绅、富商们在心里仔细算了算自己的亏损，很多人也跟着有了跟王常生一样跳江的念头。