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新竹早去向老爷夫人通传了,于是等萧濂进门的时候,就看到李桓一副农夫打扮,他颇有些吃惊。
李桓有些不好意思地拍了拍裤腿上的泥:“今日休沐,臣正在后院里垦菜地,让王爷见笑了。”
“李大人哪里的话,若是我大凌朝每个官员都能像您一般身体力行,知道老百姓劳作的辛苦,就不会有那么多贪赃枉法之徒了。”
李桓谦虚一笑:“王爷您坐,容老夫先去换身衣服。”
于是整个前厅只剩下萧濂和李瑛两个人。
萧濂一时有些不自在,只得没话找话地对着墙上挂的一副画说:“此竹画得苍劲有力,栩栩如生,颇为名家大风……”
李瑛正想接话,便听到萧濂自顾自地继续说道:“就是这笔力弱了些,可惜,可惜。”
李瑛挤到一半的笑容凝固在了脸上:“王爷点评的是,臣女定当谨记,精进自己的画艺。”
萧濂不敢置信地问:“这是你画的?”
“是。”
萧濂一时手足无措,这可真是,马屁拍到了马腿上。
罢了,多说多错,还不如直接切入正题。
“昨日是本王行事唐突,吓到你了,失礼了,你……没有生气吧。”
李瑛没料到萧濂会先给自己赔礼,在她看来,昨日之事,是自己的反应太大了,总觉得萧濂会伤害到她的家人。
“怎会,臣女没有生气,昨日是臣女护弟心切,语气重了些,还请王爷恕罪。”
“是我的错。”
“是我。”
李桓进来的时候,就看到两人你作一个揖我福一下身,相互不停赔礼道歉的奇怪场景。
“你们在作甚?”李桓终于看不下去了,开口问道。
萧濂躬身的动作停在一半,颇为尴尬地起身,干咳了几声,道:“对了,李大人,本王差点将正事忘了。”
“何事?”
“昨日来得匆忙,本王未能进门拜访,今日本王备了一些小心意,还望李大人笑纳。”
萧濂朝站在门口的朱冲招招手,朱冲立刻意会,不一会儿,就有一排人络绎不绝地朝李府里搬东西。
李桓看着这些人,越看越眼熟,这不就是当初帮他们搬家的那些壮汉吗?
等一下,怎么会有这么多东西?李桓一个没留神,前厅一下子堆起了一箱又一箱的重物。
“王爷,这些都是什么?”
“哦,一些茶叶、布料、香料罢了。”
李桓拦住一个正要放下箱子的壮汉:“王爷,这我们如何能收?”
“为何不能收,都是些小玩意儿。”萧濂朝那壮汉下令,“快放下。”
那壮汉绕过李桓,将重重的箱子放了下去。
“不可,万万不可。王爷,这些都太贵重了,我们哪里用得到,您赶紧拿回去吧。”
“笑话,本王送出去的东西还能拿回来?岂不是掉了皇家人的脸面。若是用不到,那便扔了。”
萧濂丢下这么一句话,李桓只得闭了嘴,硬着头皮看前厅被堆得满满当当。
李瑛在旁看得目瞪口呆,还能这样送见面礼的?
萧濂这一趟的目的都达到了,与李桓寒暄了几句便告辞要走。时辰还早,李瑛本就不打算留人用午膳,她目送萧濂前脚跨出了宅子,舒了口气。
谁知萧濂后脚还未抬起,门外便传来一阵喧闹声。
“圣旨到——”
李瑛跟自己爹面面相觑,这么巧?
宫里来传旨的冯公公远远地看见忠亲王的马车停在李府门口,再定睛一看,人就在门口呢。
“哎哟,见过王爷!”冯公公小步朝萧濂跑来,朝他行礼。
“免礼。冯公公这是来传旨的?”
“正是。”冯公公整个人喜气洋洋,“正好王爷您也在,省的老奴再往忠亲王府跑一趟了。”
“那便一起宣吧。”
“是。”
不用猜也知道,是皇帝赐婚的圣旨来了。
饶是李瑛早知道有这一日,可等到它真的来临的时候,还是抑制不住地胸口发闷。
差一点,真的就差一点点,她就自由了。
原本总觉得这一切荒唐地过于不真实,可如今这圣旨都已经摆在了她的面前,叫她不得不面对要与萧濂成婚这个事实了。
李府中,萧濂与李家上下十几口人一道跪在地上,听冯公公宣旨。
“奉天承运皇帝诏曰:忠亲王萧濂人品贵重,行孝有嘉,文武并重,今已至弱冠。今有国子监司业李桓之女,值及笄之年,侍疾有功,品貌端庄,秀外慧中,故朕下旨钦定为萧濂之王妃,择吉日大婚。钦此!”
待萧濂和李瑛各自接过圣旨,冯公公贺喜道:“恭喜王爷,贺喜姑娘!圣上赐婚,那可是天大的荣宠,京城里的独一份儿呢。”
萧濂给冯公公塞了些金银,冯公公眼睛都亮了,高兴得又多说了几句:“王爷和姑娘真是男才女貌,天作之合,怪不得太后急着定亲呢。”
“定亲?”萧濂不过才一日未去仁寿宫,谁知太后就又有新主意了。
冯公公笑道:“奴才也是在太后那儿听了一句,也不知准不准。总之王爷、姑娘就静候佳音吧。”
李瑛暗道不好。原本仅凭皇帝的一道圣旨,这荒唐的婚事还可以拖一拖,可若是定亲的话,那就要真正定下成婚的日子,成了迫在眉睫要解决的问题了。
李瑛心中发愁,极力扯出一丝勉强的笑容:“谢公公知会,臣女会早做准备。”
待送走了冯公公一行人,午膳的时辰也到了,这下即便不想留萧濂也不得不做做样子了。
“王爷,时辰不早了,要不您留下用午膳吧。”
是真想留还是客气客气,萧濂还是分得清的。他很自觉地回了句:“不必麻烦。”
不留下最好,李瑛正要再度送客,眼角余光瞥到一个人一阵风似的从庖厨追了过来。
“王爷,您怎么不留下用午膳呀!”
萧濂一愣,差点没认眼前这个系着围裙的农妇是未来的丈母娘赵敏益。
他随即反应过来,婉拒道:“李夫人心意领了,本王回衙门用膳即可。”
“哎呀,心领什么心领,这心意得你用嘴尝!衙门的伙食哪有我烧的好吃?”赵敏益说着一把攥住了萧濂的手腕,“就在咱们这儿吃,也尝尝我的手艺。”
萧濂推辞几番,可实在架不住热情的赵敏益,只好留了下来。
李瑛彻底无言。
原本李家用膳的桌子就不大,如今再加了个人高马大的萧濂,显得无比拥挤。
而这顿午膳的气氛,如果用一个词形容就是——诡异至极。
赵敏益坐在萧濂对面,不停地给他夹菜:“王爷,您尝尝这个,糖醋排骨,瑛儿最喜欢的菜。”
“王爷,这个您也尝尝,炸藕盒,也是瑛儿爱吃的。”
李瑛看着萧濂面前被叠成小山的碗,实在看不下去了,出声阻止道:“娘,你能不能让王爷自己夹,我爱吃的他又不一定爱吃。”
赵敏益面色讪讪,伸到一半的筷子递也不是,收也不是。
萧濂一边将碗举至赵敏益的筷子下面,将那只藕盒收了下来,一边说道:“本王曾是行军打仗之人,从不挑食,李夫人您做的这些,十分合本王胃口。”
说完三两下将碗里的饭菜吃了个精光。
看着笑得合不拢嘴的亲娘,李瑛心想,得,是她多嘴了。
而另一边的李瑄呢,原本饭桌上就属他话最多,叽叽喳喳的,不是说自己早晨又抓到了一只蛐蛐,就是炫耀自己新制的弹弓多厉害,每次都是李桓三令五申不许他再在用膳的时候多嘴多舌,他才不得不闭嘴的。
今日李瑄却是出奇地沉默,时不时地瞟旁边的萧濂一眼。
他不喜欢这个姐夫,非常不喜欢。
哪个姐夫第一次见面会单手把他拎起来呢?!这对于男子汉来说,是莫大的耻辱!而且,他还不准自己抱姐姐,哼,自己跟姐姐十二年的感情,他算哪根葱?
“我吃好了。”李瑄“啪”一下放下筷子,欲起身离席。
“坐下!”李桓不复之前的温文尔雅,厉声喝住李瑄,“客人未走,你便先离席,这是为父教你的规矩吗?”
李桓一般不发火,但只要一发火就特别吓人。李瑄怂了,只好不情不愿地坐回了凳子上。
“无妨,本王也用好了。”萧濂解围道,“若是阿弟嫌闷,本王与你切磋一下如何?”
“切磋?”刚才还恹恹的李瑄顿时来了精神。
“不错,本王看你筋骨硬朗,底子不差,可有习过武艺?”
听到这话,李瑄的脸却红了,他支支吾吾地回答:“未曾……”
李桓解释道:“我们李家是书香门第,没有让子女习武的传统。”
萧濂点点头:“无妨,那今日便不叫切磋,就是陪阿弟舒活舒活筋骨。怎么样李瑄,你敢不敢?”
“好,来就来!”李瑄兴奋地冲向前院。