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三日月宗近与烛台切光忠很快商议好了一切。
“让主君去执行任务。——在长谷部君离开本丸前, 主君都别回到本丸来。”三日月对烛台切道，“一期一振的话，则让药研送到本丸外去躲一躲。”
“那，陪主君出阵的人选呢？”烛台切又问，“离开的太多，压切长谷部会怀疑。而且，原本顺服于主君的人也并不多。”
——其中还有一部分心怀鬼胎，比如鹤丸国永。
三日月沉思一会儿，翻开付丧神名录, 指尖在薄薄书页上掠过一个个名字。最终, 他用手指圈了两个名字：“就让鹤丸国永与乱藤四郎陪主君出阵吧。药研说, 乱对主君似乎是很温驯的。”
烛台切楞了一下。
——鹤丸？！
这绝对不可以。如果让鹤丸陪主君一道出阵，恐怕主君会是怀着孩子回来的！
“鹤丸近来才捉弄过主君，恐怕有所不妥。”烛台切对三日月道，“上次, 他当着我的面把沾满泥巴的袖口往主君脸上抹，吓得主君瑟瑟发抖。对了，那一天的鹤丸负责马厩, 我甚至怀疑他袖口上的不是泥巴，而是……”
“……啊。”三日月露出微微头疼的神情。他落在书页上的手指, 又向下移了。
“请大俱利伽罗去吧。”烛台切想到大俱利对阿定那副冷冷淡淡的样子, 觉得很有安全感, “小伽罗一向来面冷心热, 又是个负责的男人。”
时间已然不多了, 没空在这种问题上深究。三日月合上名录，点头道：“那就这样决定了，你去通知乱藤四郎与大俱利伽罗这二位吧。药研那里，也去支会一声，让他赶紧带着一期一振离开，万万不可让长谷部发现，这个本丸里出现了新的付丧神。”
烛台切领命了。
时间仓促，次日天还未亮，阿定就被烛台切从梦中唤醒了。她揉着眼睛起身，却看到烛台切十分关切地跪在她枕边，诚恳道：“主君，历史需要您的保护！您要是再不伸出援手，这个世界、这个时代，就要就此毁灭了啊！”
阿定瞬间被吓清醒了。
“什、什么？！”阿定结结巴巴地询问，“出了什么事吗？三日月殿误食铃兰了吗？”
“非也。”烛台切一脸沉痛，“虽然三日月殿昨天才刚刚拒绝过您完成任务的请求，但事态非常，我不得不厚着脸皮这样说——您再不去保护历史，世界就要毁灭了。所以三日月殿改变主意了，他希望您能前去击退时间溯行军，并带回那些离开本丸的暗堕付丧神们。”
说罢，烛台切捧起旁边的一个包裹，说：“您看，我连行李都给您打点好了，就等您起床出发了！”
阿定：……啊？啊啊啊？……啊啊啊啊啊？
“守、守护历史是吗？我这就起来！”阿定被委以重任，不敢有所拖延，立刻飞快地爬起来穿衣洗漱。她听烛台切说的焦急，一路都是小跑着的。
趁着她洗漱，烛台切向她介绍这次任务的目的地。
与上次任务不同，这一回阿定要去往的时代是后鸟羽天皇在位的元历二年。正是在这一年，平、源二族的战争渐近了尾声；繁华旖旎、瑰丽梦幻的平安时代亦走到了它的结局处。
此前的数十年里，武士的权利渐渐与公卿贵族并驾齐驱。以京城六波罗府邸为发源，武士起家的平氏一族权倾朝堂、满门青云。那辉煌富贵的程度，简直与唐明皇封赐杨妃的兄弟姊妹一般夸张。
平氏一族骄奢放纵，几乎凌驾于天子的威严之上。十数年的积怨之下，终于招来了另一武士门阀——源氏的不满。源氏奉后鸟羽天皇之命，讨伐平氏一族，并最终将平氏赶出了京都，令其不得不龟缩于南方的屋岛之中。
“虽然不知道时间溯行军想要做什么，但只要他们出现了，将其击杀，一切就能迎刃而解。”烛台切对阿定解释道，“有您在的时候，溯行军会优先选择以您为目标，所以，请务必确保自己的安全。”
阿定点头。
“除了击退溯行军外，三日月殿还希望您能将另外几位付丧神也带回本丸来。”烛台切郑重交代道，“第一位是髭切，他的主人是奉命讨伐平氏的源氏之长，源赖朝。”
阿定点头再点头。
“第二位是膝丸——在元历二年的他，还应该被称作‘薄绿’。”提到这个风雅的名字，烛台切竟然有些想笑，“他的主人是源赖朝的弟弟，源义经。”
阿定犹豫了一下，又开始连环捣蒜点头。
“还有第三位……”烛台切继续道。
“第三位？”阿定小小地吃惊了一下，“我真的能完成这么多的任务吗？不、不，我的意思是，我会努力的，只要是三日月殿和烛台切大人给我的任务，我就会拼了命的完成。”
——但说实话，她真的很担心自己能否完成。最近才刚能勉强读简单文本的自己，恐怕根本不足以应付那么大的场面……
烛台切笑了笑，道：“是，还有第三位。说来，还是一位令人敬重的老祖宗呢。他之名讳乃是‘小乌丸’，没有确切的主人，是平氏一族代代供奉的传族宝刀。”
“……是、是。”阿定的声音颤颤的。
“三日月殿也明白这次任务十分困难，所以我才会说‘主君不伸出援手的话、世界就要毁灭了’。毕竟，有三位付丧神正无所事事地在历史中嬉戏游玩呢。”烛台切煞有介事地对阿定说，“因为任务艰难，所以请您不必心急。在完成任务之前，都不用回到本丸来。”
烛台切说罢，在心底小小补充了一句：啊，主君恐怕是一辈子都完不成这个任务了。那三个付丧神，可真是一位比一位要麻烦啊。
阿定行了个大礼，郑重道：“虽然我只是一个一无所长的小侍女，但我一定会尽我所能，去完成三日月殿下达的任务的！”
她这副恭敬的样子，反而让烛台切想笑。
“这一次也请了两位付丧神陪同您一起出阵。因为时间紧迫，所以三日月殿亲自说服了他二人——”烛台切朝门外张望一眼，说，“小伽罗，乱，进来吧。”
乱藤四郎如一只小黄雀一般，蹦蹦跳跳地冲了进来。
“主君——一起出去玩吗？要是一起乱舞的话，那一定很有趣吧……”乱扑到了阿定的身旁，搂着她的手臂蹭了蹭，露出活泼可爱的笑容，“我一定会好好保护主君的。”
大俱利伽罗面无表情地站在门口，抱臂而立，不发一言，也没有向阿定打招呼的意愿。反而是阿定被他冰冷的目光吓了一跳，连忙朝他问好：“大人，日安。”
一切准备完毕，阿定即将要离开本丸。
在离开之前，她忽然想到了什么。趁着烛台切不注意，她走到走廊边，对着空气悄声说道：“呐——我要离开本丸了，去元历二年了。如果还要找我的话，不要走错了喔。”
她是在对那追寻着她的时间溯行军说话。
说罢，她弯下了腰。她本想去摘开的正盛的白铃兰，但犹豫了一番，还是舍不得将其硬生生摘离枝头，便改为捡起飘落在地上的铃兰，仔细地盛装在自己的手帕里。
“就算喜欢铃兰，也不能吃掉啊，这是有毒的。”阿定用手拨开杂草，把包裹着铃兰的手帕放置在廊柱的角落处，“这个就送给你吧。虽然只是在地上捡的……”
“主君，准备好了吗？”烛台切来催促她。
“这就来了，烛台切大人。”阿定弯腰行礼，匆匆地朝台阶上跑去。
空气中似乎隐隐出现了一道黑烟。
可总有付丧神在附近往来忙碌，那缕黑色的烟气很快消弭不见了。
在三日月和烛台切的准备下，阿定很快就出发前往了元历二年。目送主君离去后，三日月宗近扫视着周围的付丧神们，道：“快点准备起来，长谷部君今日傍晚就会回来了。”
“那家伙……”加州清光撇撇嘴，撩起了袖口，“没办法。我和大和守负责去收拾主君的房间吧。烛台切先生也来帮忙。”
“好。”三日月点头，又望向药研，“药研，记得把一期一振藏好。”
“是。”药研点头。
一阵嘱咐后，本丸里瞬时就忙碌了起来。所有的付丧神都在忙着消除审神者存在过的痕迹。加州与大和守更是几乎要将阿定的房间搬空了。
“女孩子的衣服可怎么办啊！”加州一脸烦闷地托举着女式和服，“这是当初三日月殿特地叮嘱我们准备的。现在该藏到哪里去呢？”
“没办法了。”烛台切露出沉痛的表情，“牺牲一下乱藤四郎吧。就放到乱的房间里去，说是他去现世的时候买的。药研，原谅我们……”
加州跟着一起说：“药研，原谅我吧，这是最后一次了。”
大和守安定：……
你们是不是走错片场了！！
“这是主君的镜子吗？”大和守趴在阿定的镜子前，眨眨眼，盯着镜中的自己，“主君平常就是这样梳头的吗？”
“是。”烛台切说，“三日月殿和主君说过一次‘镜可鉴人’，主君就记在心上……等等！大和守你在干嘛！”
大和守挪开了在脸上蹭来蹭去的镜子，说道：“这样就能感受到主君的温度了呢！”
烛台切：……
快停止你的○○行为！！
三个人一番打扫，将主君的房间恢复为无人居住的模样。为了让室内有久未通风的霉潮味，烛台切甚至还搬来了仓库里的陈年旧箱匣来扩散味道。一番忙碌下，阿定的痕迹便从房间里彻底消失了。
“对了，大和守，你想好怎么应对长谷部的借口了吧。”烛台切询问道，“你也知道长谷部的性格——要是知道新的审神者来了，他肯定会忍不住做出过激行为的。”
“当然。”大和守擦了擦额头的汗，道，“我就说是‘冲田先生竟然爱上了一个女人，我万念俱灰，心里难受，觉得不如回本丸来，眼不见为净’。”
加州清光：……
冲田先生知道了会气死的吧！！
***
本丸之外。
午后的田垄上，药研藤四郎带着一期一振穿行过细细的小径。
四下一片清静，碧绿的山林连绵无穷。几点白色飞鸟掠过碧蓝天宇，没入云层之间。
“药研，这真的是……主君的命令吗？”一期一振擦了下额头薄汗，望着四周无垠的原野，声音透着一分质疑，“什么都不做，只是在外面住上一段时间？这未免太奇怪了。”
药研侧过头，不敢去正对兄长的目光，只是低声说道：“……就算留在本丸里，也无事可做，一期哥不如去外面散散心。”
“现在可不是散心的时候啊。”一期一振流露出微虑神情。
药研并不回答，只是带着一期继续向前走去。
一期一振注视着药研的背影，觉得他沉默得不像样。一期印象中的药研，虽也是成熟稳重不输于自己的，但却不会如此沉默。
在本丸之中的五虎退吉光与乱藤四郎，也有一些不对劲。
五虎退有时候安静内敛的太过，几乎如同空气一般，还总是将自己藏起来。而乱则像是有两幅面孔似的，有时候挂着宛如大人一般的表情，可下一瞬又能切换成孩子气的可怜巴巴或是活泼爱笑。
弟弟们全都和印象之中不同了。
“药研，我们出来的时候，本丸里乱糟糟的，大家是在忙什么呢？”一期询问道，“我听鹤丸说是‘压切长谷部要回来’什么的……还有人把主君的衣服往乱的房间里藏，这是为什么？”
药研在心底暗恼了一下：这个鹤！嘴巴有点大啊。
一期一振的脚步渐渐停下了。
“药研，实话告诉我吧。”一期说，“这个本丸的付丧神，是不是受到了暗堕的影响？”
药研愣住了。
半晌后，药研叹了口气，低声说：“原来一期哥发现了啊。”
“我也好，乱也好，还是三日月殿他们也好，或多或少都有了暗堕的趋向——只是，不太明显罢了。”药研说。
一期一振愣住了。
原野上的风吹得树叶哗然作响，满地皆是乱舞的落叶。
“是吗……”一期一振垂下眼帘，说，“确实有所察觉，但一直不敢相信你们遭此厄运。”
“算不得什么厄运吧，只是发现了付丧神也有另外的存活方式罢了。”药研垂着头，目光盯着自己的脚尖，“不用受到主君约束的感觉，实在是太好了，所以就渐渐有了多余的‘贪心’。再之后，就变不回从前那忠诚于审神者的付丧神了。”
前任主君的恶毒，令所有的付丧神们都厌恶了被约束的感觉。他们不想再次被人操控玩弄于掌心——这正是所谓的“私心”。
“……药研。”一期的眸光微闪。他步上前来，摸了摸药研的头顶，说，“我不在的时候，辛苦你们了。”
药研略有诧异地抬起了头，却望到兄长温柔的笑容。
“正因大家都有着暗堕的趋向，我才更应该守护在主君的身旁。”一期一振挪开了手，道，“我还是回到主君的身旁去吧。”
说罢，一起就朝本丸的方向转身。
“等等，一期哥——”药研喊住他，目光里有着难得的不安，“不要回去。长谷部君……压切长谷部，就要回来了。如果让他发现您被主君召唤出来的话，一切就完了……”
一期慢慢地侧过了身，问道：“什么意思？”
“长谷部君，为了大家……为了本丸的大家能够免于前代审神者的折磨，”药研深呼了一口气，艰难道，“抱着憎恶与决心，杀死了前代的审神者。”
长谷部对审神者的忠诚与厌恶，是旁人无法想象的复杂情感。
谁也不知道，那游走在暗堕边缘的压切长谷部在见到新任审神者后，会做出什么。
“所以，想要主君好好活着的话。”药研低声说，“请暂时不要回到本丸去。”
风吹起来了，原野上一片沉默。
***
本丸的傍晚很快到来了。
不巧得很，傍晚时下起了大雨。天灰蒙蒙的，间或滚过一道白亮的闪电。本丸外的山川原野，尽数被雨幕所覆盖。
三日月立在门前，一副优哉游哉的样子。他将双手叠在袖中，望着雨幕慢悠悠问道：“要不要给长谷部君送伞呢？”
五虎退畏缩在三日月的身后，有些胆怯地说：“雨这么大的话，也许长谷部君不会回来了吧……”
他的话音刚落，远处的雨幕里就出现了一道人影。
那人持着伞慢慢走来，一副不紧不慢的样子，像是个准备还家的武士。鞋履踩过地上的积水，飞溅起一团破碎的水花，将那长至脚踝的黑色衣摆微微染花了。
“哦呀，回来了。”三日月的笑眸微弯，“果然带伞了呢。”
一道修长身影，慢慢朝本丸行来。他撑的伞有些旧了，本该是赤红的油纸伞面已褪了鲜艳色泽，显得有些破旧。因肩上束有盔甲，金属摩擦的细响便未曾停下过。
待他走近了三日月，便将伞扬起，露出了自己的面容。
“……是三日月啊。好久不见。怎么，赏雨吗？”
伞下的男子有着一张略带狂气的面容。他是在笑着的，但那份笑意却并不算诚恳，反而有着嘲讽的意味。浅茶色的短发被夹带着雨珠的风给吹得微乱，半垂落在眉梢。其下一双微微上挑的眼，透着一分叫人看不分明的意味。
压切长谷部是本丸里唯一极化了的的刀剑。
也许是因为这个原因，五虎退每次见到他时，都会从内心萌发出敬畏的心态来。他甚至会天真地想：击退五只老虎叫做“五虎退”的话，那长谷部这样的人，应该叫“五主退”吧。
“赏雨？不是噢。”三日月回答，“我是专程来等你的。为了欢迎你，烛台切还特制了牡丹饼，放在军议室那里。”
长谷部收了伞，瞥一眼三日月，说：“本丸一切都好吧。”
“当然。”三日月笑说，“日子还是一样慢悠悠的呢。”
长谷部的眼眸微阖，语气微沉了几分：“您似乎过得很如意啊，三日月殿。”
三日月眸光微转，对上了长谷部的视线。
一向神情懒散的三日月，此刻竟显得正经起来，一副不肯退开目光的样子。然而，压切长谷部也没有退让，眸光泛着难以遮掩的冷戾，像是战场上厮杀惯了的魔王。
两人皆没有说话，只留下沙沙的雨声满布原野。
三日月盯视了一会儿长谷部，便倏忽弯起笑眸，笑呵呵地回答：“我只是一个老人家罢了……哈哈哈哈。本丸的事情，我可是管不了的。”
说罢，他便主动跟到了长谷部的身后。
压切长谷部垂下眼帘，单手解开了盔甲的金色系绳，将黑色的长外套披挂于手肘上。他沉默地踏入本丸内，手臂上淌落的雨水在地板上晕开了深色的痕迹。
“——还没有新的审神者被派遣来吗？”长谷部询问。
“是啊。”三日月回答，“已经这么多年了。这里肯定已经被放弃了吧。”
长谷部的视线扫过安静的四周，口中道：“我先去坐一会儿。”
三日月知道，长谷部口中的“坐一会儿”一定是去主君的房间坐一会儿。每一回压切长谷部回到本丸来，都会去那里静坐好久再离去。
“不先吃点什么吗？”三日月问，“光忠特制牡丹饼——”
很可惜，压切长谷部没有理会他的建议，转头就去了主君的房间。
***
主君房间的模样，与压切长谷部离去时几乎是相同的。
长谷部在走廊上跪坐下来，将刀横置于膝上，一边慢慢除去白色的手套，一边沉默地望着庭院中被雨水润泽的景象。
手套沾了雨水尘渍，不如原先那样干净了。
长谷部的目光掠过庭院时，忽然发现廊柱下似乎藏了什么。他微蹙眉，弯腰将其捡起——
原来是一方被雨打的湿漉漉的手帕，上面刺着一瓣小小的粉色樱花，很是秀气可爱。几朵七零八落的白色铃兰花被包裹于其中，散发着隐约的香气。其下还藏着一个名字，绣工很精整。
よさのや
さだ
“与谢屋……”长谷部慢慢地念出了这个名字，“与谢屋，定？”