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乔引整理好自己的表情，笑着拱手行礼道：“多谢公主关心，微臣并无大碍，安王么……”他顿了顿继续道，“微臣并未看见。”
宋清姿点点头：“这样啊，还是要多谢丞相，本公主就不耽误丞相的时间了，丞相快些回去吧。”
乔引又行一礼，转身进了宴会场地。
宋清姿静静望着乔引略显慌乱的背影，微不可查的叹了一口气，抬步向桃花深处走去。
她其实已经发现了宋扬和段明朗，但看到两人是在谈话，就贴心的没有上前打扰。
她一个人提着宫灯往花林深处探寻，虽然天色已晚，但是月光皎洁，明亮如灯，星群闪耀，璀璨夺目，也不算看不清前路，
桃花依旧盛开，只是花落无痕，散落满地春光，堆积起来的不是枯萎，而是新生，不时有几声虫鸣，给暗沉的夜晚增添活力。
突然不远处传来清冷的声音，竟然是她之前吟诵过的那句：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
听出是谁的声音后，她连忙上前：“皇嫂，你怎么在这？”
乔轻竹回头，清丽的面容，脸上是淡然和冷漠，见到来人是宋清姿也丝毫不意外，站在桃树下观赏快要掉落的桃花。
“是念慈啊，本宫是看这么晚了，这烂漫的景色无人观赏，甚是可惜，就来这僻静之处孤芳自赏罢了。”
这孤芳自赏的意思，是在自讽还是在暗喻？宋清姿压下疑惑，温和的笑道：“皇嫂一人赏花难免落寞，不如念慈陪皇嫂一边赏花一边聊天，如何？”
乔轻竹轻轻点头算是同意，宋清姿放下手里的宫灯，上前摘了一截桃花满簇的花枝放入怀里，小心翼翼的抱着。
“念慈很喜欢这桃花？”乔轻竹看着她的动作轻声问道，美丽的脸上看不出表情，凤眸流露出刻薄审讯的目光，但是没被身边的人察觉。
宋清姿“嗯”了一声，又开口道：“母后生前也很喜欢桃花，可能是受了她的影响。”
乔轻竹点头，不再追问，抬头看着皎洁明亮的月亮，泛着柔和清冷的光晕，把漫天星辰都比了下去。
“听皇嫂刚才念到那句‘桃之夭夭，灼灼其华。’皇嫂也喜欢读《诗经》吗？”
乔轻竹摇头，淡淡的又看了一眼宋清姿，看着她怀抱着那截花枝，好像怀抱整个春天，动作小心又笨拙，神情温柔而缱绻。
“今天皇上设宴的目的虽说是为了庆祝北茂将军的战功，但最终目的还是为了给你和将军指婚，你可有看中的人？”
宋清姿没想到一向不管任何事情的乔轻竹竟然会想起来问自己这个，一时间没有想好怎么回答。
“哎，算了，猜到你也是一时半会不会这么容易就看上哪家公子。”乔轻竹微微叹了口气，没有为难宋清姿。
她举起自己的双手放到面前，手指白嫩如青葱，修长匀称，指甲上涂着血一样鲜红的蔻丹，不让人觉得诡异可怕，反而有一种病态凄惨的美。
“看本宫的指甲，今年初春时摘下最粉嫩的桃花捣碎后，加入颜色最鲜艳的千层红和凤仙制作而成，涂在本宫的指甲上甚是好看，连筱妃妹妹都赞不绝口呢。”乔轻竹不知何时染上的笑容，转头看向宋清姿，“念慈觉得好看不好看？你要是喜欢，等会本宫就让人回去拿两盒送给你。”
宋清姿可不认为乔轻竹只是单纯的想送她蔻丹而已，乔轻竹话语间听不出起伏，虽然是笑着的但是没有笑意，拙劣的演技甚至不屑于掩盖。
“多谢皇嫂的好意，念慈心领了，可是念慈用不上这么好的蔻丹，指甲也没有皇嫂的好看，就不收这么贵重的东西了。”宋清姿福了福身，不卑不亢的说道。
乔轻竹笑容退却，转过头去，放下纤纤玉手，望着花枝。
“说来，这春芳园还是先帝在时妹妹你和七公主的住处呢！”
从念慈到妹妹，称呼上的转变微不可察，却叫人毛骨悚然。
宋清姿原本温和笑着的面容淡了许多，骤然收紧抱着花枝的手，勉强笑道：“皇嫂还记得。”
乔轻竹呵呵笑道：“本宫当然还记得。”
她转过身，绕着宋清姿走了一圈，上下打量着宋清姿，似是观察一尊好看的雕像。
“本宫不仅记得，而且还知晓别的一些事，比如普通的红枣糯米粥当然不会让人过敏，但是桃花酥里轻微的夹竹桃花汁却可以一击毙命。
事后把红枣糯米粥换成会过敏的银耳莲子羹，再买通太医和侍女，说是误食后过敏，医治不及时才不幸丧命，不仅可以神不知鬼不觉的除掉威胁，还能把自己撇的干干净净，公主和先皇后当真是好计谋啊。”
宋清姿姣好的面容血色褪尽，脸色发白，头冒冷汗，不可置信道：“你为什么会知道？！”
乔轻竹笑容放大，不像是之前的假笑，这个笑是真正存在的讥讽和嘲笑：“若要人不知，除非己莫为。”
宋清姿闭了闭眼，强装冷静道：“那又如何，皇上残害的手足不比我少，他还能降罪于我不成？！”
乔轻竹冷漠的摇头：“本宫不会告诉任何人，公主别那么害怕啊。你说的对，宋绍残害了那么多手足，怎么会在乎亲妹妹手上的一条人命呢？”
“你想要什么？”
乔轻竹调整面部表情，轻松得体的笑道：“没有什么，本宫也不是在威胁公主，只是，本宫想要的有点多，需要公主的配合才可以。”冷淡的嗓音，不知道的还以为是长辈对晚辈的谆谆教导。
“我会配合你的。”
乔轻竹嘴角咧开，笑容放大，诡异又迷人。
“桃花怒放千万朵，色彩鲜艳红似火。这位姑娘要出嫁，喜气洋洋归夫家。”
悠远的声音被拉长，不知道是谁轻轻道出了诗句的意思，姑娘出嫁，喜气洋洋的又是谁家呢？
宋扬吃的有点撑，别人在宴会上都是高谈阔论，引经据典，他倒好，就是单纯来吃饭的。
果酒甘甜清爽，他忍不住多喝了几杯，没成想后劲有点大，宴会接近尾声，他有点醉醺醺的。
恍惚间看到乔引不知道什么时候回来的，看他醉了，往他这边走来。