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垂拱而治，是古代帝王的最高政治理想。
在赵祯的心中，有意无意将长春殿改为垂拱殿，寓意着毫不费力治理好国家，可以说是寄托了他的美好心愿。他的帝王之路，虽说开启较早，却并未真正意义上行君王之事。
如今，形势所逼，在这样的境况下，他作为一国之君的雄心壮志被点燃，向往成为一代明君。
对赵一凡的看法，经过今夜之事，他自然有所愧疚。真相，永远都隐藏在假象的背后，是他将一切想得太过简单。
“赵一凡，朕……是朕太疏忽大意了。”赵祯略一沉吟，并未怪罪赵一凡，想要道歉，却碍于帝王的颜面，临时将嘴边的话作了调整。
赵一凡放下心来，手一伸，抹了把脑门的汗，安慰道：“官家，说实话，我也并未料到，西夏会使出如此狠辣的手段。若非逍遥门的弟兄帮衬着，只怕我也撑不下来。”
烟雾渐渐散去，赵一凡留意到，圣上满是灰黑的面容，竟有两道现出白净的肤色，弯弯曲曲，从眼底直到勃颈处。显然，他无声无息哭了许久。
这一发现，让他的心柔软起来。有多少人艳羡一代帝王的风光；而又有多少人，知道他们暗地里流了多少不为人所知的眼泪。
默默地，他从怀中掏出帕子，递了过去，微微一笑，无比酸涩：“官家，将脸擦擦罢，都成黑炭了。”
赵祯笑笑，接了过来，用力在脸上蹭着：“朕有个想法，想同你商议。”
语气，是平和，甚至是谦逊和卑微的。
赵一凡听得出来，圣上是有意放低身段，来迁就与他。他不置可否，重重地点了点头。
“赵一凡，朕方才细细想过了，西夏，无非就是求个‘乱’字。小则，有利于它对付甘州回鹘。大则，打我大宋的主意。方才，刺客也都是冲着朕来。可见，他们唯恐天下不乱，又有辽国相交甚好，野心可见一斑。所以，朕思来想去，还是觉得有必要给西夏点颜色，让他们有所忌惮。”
“那么，官家打算怎样做？”赵一凡点点头，慎重道。
“朕想命你前去西夏，伺机而动，保朕顺利亲政。待朕坐稳江山之后，也就不怵他肆意妄为。你以为如何？”
这话，令赵一凡大惊。
西夏，在他的脑海中，还仅仅是一个概念上的地域，若真要身临其境，他有些踟蹰。更何况，他本打算在此事完结之后，退出逍遥门。事到如今，他只能将这个想法提前说出来。
顾不得许多，他单膝跪地，低头拱手，郑重道：“陛下，请允许在下退出逍遥门。在下自感年少无为，阅历尚浅，实在不足以担当大任。请陛下允诺。”
赵祯深感讶异，呆愣半晌，回不过神来。今夜，他与赵一凡一同经历生死，患难之交，更是弥足珍贵。为何，他偏偏在此时退出？
“赵一凡，你起身说话。若是不想去西夏，此事再议。”赵祯犹豫着，一阵心寒，只得作出妥协。
这次，赵一凡下了狠心，无论如何都必须退出逍遥门。他跪地不起，坚决道：“陛下，与西夏无关。此事，在下已是深思熟虑。如今逍遥门中，人才济济，少了我七郎一人，也算不得大事。还请陛下体恤，准我退出。”
赵祯深深吸了一口气，又长长叹了出去，疑惑不解。他迈开步子，来回折返了几次，一时拿不定主意，总觉得事情蹊跷，如鱼刺鲠喉一般难受。
“赵一凡，你实言相告，到底是为何？”
一听这话，赵一凡的头嗡的一声：难道要告诉他，是为自由故？告诉他，是伴君如伴虎吗？
“陛下，七郎方才所言，句句肺腑，不敢欺瞒。”赵一凡心一横，一字一句道。
赵祯心绪烦躁，仰天冥想片刻，回头看了眼执拗的赵一凡，顿觉自己乃是孤家寡人，不禁潸然泪下：“凡兄，若非我是帝王之身，我与你，也还算得上是君子之交罢。我并无兄弟，这二十年来，更无知己。虽说有一个亲妹妹，感情深厚，但在政务上也是无济于事。只与凡兄甚觉投缘，俨然是将你当成了亲兄弟一般。你若是不帮我，又有谁我能信任？”
这番肺腑之言，说者流泪，闻者伤心。赵一凡本是至情至性之人，此时早已落下泪来。他强忍着，逼迫自己不能感情用事，往往是话好说，人难做。又怎知，日后，会是什么境况？再怎样，他毕竟是高高在上的一代帝王。
“陛下，赵一凡蒙陛下如此厚爱，实在是受之有愧。陛下，满朝文武百官，皆是陛下的臣子。逍遥门中，也尽是为陛下效忠之人。七郎，实在是……实在是不敢贻误大事。还请陛下成全。”说罢，他磕头在地，不敢起身。只怕一起身，终究不忍。
赵祯见他如此决绝，抹一把泪，义正辞严道：“赵一凡，你明知我不肯下旨来胁迫与你……也罢！朕，今日就为大宋求得贤才！”
说着，他转过身对着赵一凡，猛然双膝跪地，拱手恳求道：“为了江山社稷，朕求你留下来！”
赵一凡惊得五内震颤，忙双臂搀扶着圣上，急道：“陛下，万万不可！”
“这有何不可？！”赵祯执意不肯起身，目光如炬，意志坚决，“周公吐哺、三顾茅庐、燕昭王千金买马骨、萧何月下追韩信……都是为了求贤，朕今日如此，便是让你知道，朕乃是真心相求，还请七郎三思。朕不仅仅是为了自己，更为了我大宋的江山，为了我大宋的子民，求你留下来，为国尽忠，为民效命。”
此情此景，令赵一凡感动万分，一代帝王，真龙天子，为了他，竟然屈膝下跪，这，怎能不让人感怀？！
他沉思片刻，深吸一口气，满脸无奈：“陛下，请恕在下不敬。我实言相告，并非我不愿报效国家，有所作为，而是久在帝王侧，难免会令陛下对我有所介怀。我性情使然，做事全凭喜好，势必有一天，会惹怒陛下，思来想去，不得已而为之，还请陛下恩准。”
听这话，赵祯长叹一声，旋即大笑：“凡兄，你何以不早说？你尽可将这顾虑打消。其实，今夜之事，令我无比惭愧。日后，凡事你我商议决定，私下，你便是我的兄长，你我兄弟相称。我考虑不周之处，你就是大骂，我也绝不怪罪。这是你我之间的约定，如何？你若是不信，我对天起誓便是！”说着，他即刻就要立誓。
赵一凡忙加以阻拦，心中却是五味杂陈，不知如何面对。他侧过头，望向窗外，那轮明月让人顿时心胸开阔。
此时此刻，他还有什么顾虑？人与人之间，做到如此情分的，又有几人？他又何必苦苦相逼，为着遥远的不可知的未来，去放弃如此情义？！
仅仅一刹那，他做出了决定：“官家，七郎愿意留下。”
“以后，尽管叫我二哥便是。”赵祯笑容满面，纠正道。
宋时，兄弟之间的称呼，依照大小顺序，称呼为大哥、二哥、三哥等。如年纪大的称呼小的，也是称呼‘哥’，而非‘弟’。
赵一凡轻松一笑，回道：“二哥，请起。”
二人起身，都觉无比畅快。只可惜无酒，否则必痛饮两杯。
“大哥，方才所言，去西夏，你以为如何？”赵祯忆起大事，问道。
赵一凡微皱眉头，陷入沉思：此时，是否是最好的时机？