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沟通南北的运河养活了数万船工纤夫,这些人原本是一盘散沙,为了争夺地盘常常争斗,接二连三闹出人命。
直到八年前,胡培雄开始逐步统一各个大小帮派,最终建立了今天的船帮,想要在运河混口饭吃的青壮都必须加入船帮,让船帮势力飞速膨胀,直至今日,保卫局估算船帮成员大约有五万之众,而且大多都是青壮,和船帮有关系的民众超多二十万之数。
将奏折丢到地上,叶天怒道:“漕运总督是干什么吃的,竟然在自己眼皮子底下养出了如此庞然大物!”
“陛下,漕运向来弊政丛生,有着一套暗中推行的准则,被称为‘漕规’,漕运所有官吏都不得不遵守。”
“这些船帮为什么罢工?”
“据说是因为陛下要在运河上推广蒸汽船。”
蒸汽动力被搞出来后,叶天自然要改变交通运输方式,蒸汽船虽说价格远高于普通船只,可运量大运力强,不靠风力水流依然可以行驶。
大周一直都是南粮北运,靠着南方粮草供应帝都和联合战区所需,在江南得到大笔赃款之后,叶天直接下旨拨款,大量生产蒸汽船,提高运力。
只不过有了蒸汽船,纤夫自然就没了饭碗,闹事也是可以预料的,只是他们闹的太早了。
如今还没有一艘蒸汽船开入运河,连大多数江南官员都不知情,大字不识的纤夫们怎么可能知道消息?船帮背后的势力看来不小。
“陛下,是否需要出动近卫师弹压?”赵大猛试探的问道。
“恐怕就有人等着朕动用武力呢,船帮必须清除,可不能贸然行事。”
此时大周看似国力强盛,可国界形势用鱼游沸鼎也不足为过。
西大陆上,光明圣教组织起了几大军团,和阿鲁斯亲王的复国军合流,与卫无计和牧淳风所统帅的大周军队处于胶着之中。
联合战区百万大军镇压楚,燕,金,韩等国叛逆,虽说屡战屡胜,却一直无法彻底清除叛军,北大陆古月、北安、安南、真腊、安宋等帝国正在结盟,随时会对大周发起攻击。
保卫局已经不止一次传来消息,三方使者往来频繁,此时没有大规模战事,如果一旦开打,恐怕就是三条战线同时发力。
面对这种局势,叶天才不得不整顿江南,保证税赋重地安定,现在船帮这个能直接威胁到漕运的组织,叶天自然不会坐视不理。
看着叶天的脸色阴沉不定,苏有才进言:“陛下,今夜船帮聚会,所有堂主香主都会到,不如一网打尽。”
“不可,有堂主香主管着,船帮才会在规则之内和朕过招,若是没了约束,数万帮众在有心人的挑唆下,不知道会做出什么事情,既然他们要聚会,那朕就去见识见识船帮的威风。”
“陛下不可呀,船帮老巢多有亡命之徒,陛下亲临,太过凶险,让微臣去办吧,微臣必然会打探来详细的情报。”
“报告写的在详细,也不如亲眼去看,亡命之徒也又不是杀人狂,不会平白无故对朕如何的。”
圣意难违,特别是叶天这种强势的君王,听到他的话,苏有才和赵大猛也不敢再劝,心里盘算着如何保护陛下的安全。
船帮是江南最大的灰色组织,势力不仅遍布运河两岸,甚至不少乡镇都被船帮暗中控制起来,其中运河两岸最为繁华的三水镇也成为了船帮的总部所在。
此次船帮召开大会,与会者自然都是堂主香主,外人自然不可能进去,无法身临其境的叶天干脆在三水镇闲逛起来。
三水镇因运河而兴,镇里做的也都是运河的生意,到处都是妓院,赌坊,酒楼和货栈。
“陛下,今天船帮大会,堂主香主们都带了帮手,现在就混在镇里,此地太多凶险,陛下还是回宫吧。”
“有你们在朕的身边,朕无所畏惧。”
听到皇上突刺信任自己,周围侍卫心中都充满了感动,暗自发誓,自己要用生命保护陛下的安全。
三水镇上龙蛇混杂,是江南江湖的缩影,叶天饶有兴致闲逛的时候,一个人影突然被人从二楼丢了下来。
他也够幸运的,落在距离叶天还有八九步的位置,要是在靠近一点,估计没爬起来就被侍卫出手格杀了。
他倒也足够硬气,刚爬起来就和赌坊里冲出来的几个壮汉打成一团。
这种混乱之地,打架是常事,要是人人遵纪守法出了事就报官才有古怪,叶天原本没心思管,可赵大猛却小声说道:“陛下,他的招数,是军中的路子。”
“这里是赌坊,他自甘堕落,朕也管不了。”
看男人有四十多年纪,腿上还有伤,显然是退伍老兵,朝廷从未亏待过退伍士兵,退伍不仅能得到丰厚抚恤,家中还会分给土地,日子肯定能过得红红火火。
只是对方沾染上赌博的恶习,给他再多的钱也不够往赌坊里送的。
皇上发了话,赵大猛哪怕不忍心看着昔日军中同袍受欺负也只能视而不见。
叶天的一条腿刚迈出去就缩了回来,他看到赌坊里竟然跑出几个士兵助战。
大周开国后就设立漕运总督之职,负责巡抚地方,兼管河道甚至兼理海防的职责,总督衙门下有六个河营,三千多漕兵。
现如今,这些拿着朝廷军饷,吃着朝廷军粮的士兵竟然做起了打手的兼职,漕兵糜烂至此,让向来看重军队的叶天怒上心头。
同样是军中出身,可从上过沙场的退役老兵根本不是几个漕兵能比的,就算手上功夫差些,可搏命的劲头让漕兵们心中恐惧,硬挨了好几拳,老兵一把掐住了一个漕兵的脖子。
“都给老子住手,否则老子掐死他!”
一直在旁边观战的男人冷笑道:“到底能从刀口下面捡回一条狗命的老兵,手上扎实,可脑子不够用,连杀人偿命的道理都不懂?”
“呸!你吴金伟这种烂货的命才是狗命!老子在沙场上砍过好几颗人头,早就不把自己的命当回事了,今天逼急了我,我弄死你!和你一命抵一命!”