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“这个村子与商队交易,岂不就不用进城了?而不进城,就不需要交出入城的税收。”
纳扎罗夫觉得自己的逻辑十分严谨:“这样一来一回,就省下了两遍税收。而我那兄弟也不需要交税,相当于剩下了四遍税收。这样说来,这个村子能有今天的繁荣,都是靠偷税漏税做到的。”
纳扎罗夫越想越生气。城市的税收,以后都是自己的私房钱。他们偷税漏税,就相当于从自己的口袋里偷钱。
这还得了?
这样想着,纳扎罗夫对眼前繁华的景象就越加厌恶。
“哼,走吧。”
纳扎罗夫冷哼一声,带着菲利普走向村庄。
身为领主的二儿子,还是在这种关键时间出行,纳扎罗夫自然不可能单人前往。无论是隐藏在暗处的费尔维特,还是他带出来的两百名士兵,都是保护他的存在。这样一支浩浩荡荡的部队,自然早就被村落的哨兵发现。
当纳扎罗夫来到村口时,村长理查德已经在此等候。
理查德看到远处逐渐过来的马车,看着马车上那枚代表着奥雷斯卡家族的徽章,深吸一口气。虽然他早已准备好了迎接这一天,但当真的发生时,理查德还是感到一阵窒息感。
不过,自己今年已经五十多了,已经是个老头子了。哪怕死了,也不算可惜。
这样想着,理查德轻拍一下自己的脸庞,立刻调整出一副卑贱的神色,小跑着来到马车前,然后立刻被护卫用兵器架住。
“站住!干什么的?”
“我是沃土村的村长。”理查德点头哈腰,布满皱纹的脸上挤出了一副笑容:“我来迎接尊贵的纳扎罗夫少爷,防止有不懂事的村民冒犯。”
护卫伸手给了理查德一个嘴巴,神情傲慢:“闭嘴!少爷的名字,也是你能叫的?”
理查德立刻低头,面色惶恐:“对不起、对不起。”
“嗯。”护卫点点头:“等着,我去汇报。”
随后他转身前往马车,又被菲利普拦住。
“前面什么事啊?”菲利普拖长声音问道。
“有个老头子,说是沃土村的村长,前来迎接咱们。”护卫队长赔笑道。
“嗯,我知道了。”菲利普转身,又将这一消息禀告给纳扎罗夫。纳扎罗夫听到后冷哼一声:“先把他抓起来,等一会儿进村后,再来问话。”
于是理查德连纳扎罗夫的面都没见到,就被五花大绑,推搡着继续向村子里走去。
走进村子,纳扎罗夫从马车中下来,扫视了一圈。村子中静悄悄的,甚至连狗叫声都不存在,目之所及一片死寂。
他皱了皱眉:“把村长带上来。”
士兵们推搡着理查德来到纳扎罗夫面前。未等士兵下脚踹,理查德就主动扑到在地上,额头顶着地面,闷声说道:“沃土村村长理查德,拜见领主!”
“嗯?”纳扎罗夫神色一动。领主?说话倒是很好听。这样想着,他看到面前的老头子村长趴在地上拱了两下,却因为自己身上被牢牢地绑着,导致无法起来,不由得一皱眉。
“把他拉起来!”一旁的菲利普察言观色,立刻喊着身旁的士兵把理查德的上半身从地上拽起,腿依旧跪在地面上。
“村子里的人呢?”纳扎罗夫指了指村子问道。
“领主大人,”理查德低垂着头:“我怕那些村民不懂事,冲撞到了大人。万一影响到大人的心情,那就罪该万死了。所以,我把他们都提前赶回家了,大人有什么问题,问我就好。”
纳扎罗夫点点头,轻声说道:“看来,你在村子里很有名望啊。”
“只是村民们给我老头子一个面子。”理查德抬头赔笑。
“不错,不错。”纳扎罗夫看着理查德,脸上也露出了和善的笑容。也不说话,就看着理查德笑,理查德也只能跟着赔笑。刚笑了两声,纳扎罗夫脸色忽然一冷,喝问道:
“那是不是,这些村民眼中就只有你村长,没有我的位置?既然如此,滚回去把那些村民都给我叫出来!我给你半小时的时间,半小时后我要是发现村子里有人还藏在屋里,就把他当小偷处理!给他松绑,让他滚!”
理查德被吓得一哆嗦,不清楚自己哪里触碰到对方的神经了,又畏惧他真的像说的那样杀人,转身立刻跑回自己的家中,将自己一家人全喊上,然后挨家挨户的敲门,把其村民叫出来后又叫他们去召唤其他人。
就这样,在临近半小时的尾声,理查德终于将村中所有的人全聚集在了村中央的那处平地上,四周则是由纳扎罗夫手下的士兵看守。
“领主大人,都来齐了。”
聚齐后,理查德去找纳扎罗夫报告这一消息。但纳扎罗夫并没有理会,而是让人抓着理查德在身旁,随后派人去挨家挨户的搜索,是否有人躲在屋中没来。
过了一会儿,士兵前来回报,没有发现有人躲在屋中,纳扎罗夫的脸色才好看一些。
“领主大人,他们什么都不知道。”理查德在一旁低声下气的说道:“您有什么问题,还是问我吧。”
纳扎罗夫瞥了理查德一眼,随口说道:“好啊,那我问你,看到过罗德里特吗?”
理查德点点头:“看到过。”
“嗯,嗯?”纳扎罗夫惊讶的看了面前这老头一眼。原本他以为自己得询问村子里所有人才能找到罗德里特的踪迹,结果这个老头居然清楚?
“他人呢?”
理查德摇摇头,露出了一副悲痛的表情,大滴大滴的眼泪从眼眶中滚落,抽噎着说道:“罗德里特先生他,他可能被杀了呜呜呜——”
“?”
纳扎罗夫愣了一下,明明是自己手下死了,怎么面前这个村长哭的这么伤心?不知道的,还以为是他儿子死了呢。
这一下,整的纳扎罗夫情绪都不连贯了,原本的一腔怒气也渐渐消散。
“等会儿,等会儿。你先别哭,说说到底发生了什么?”
于是理查德抽噎着讲述了自己两天前编的故事,哦不,是事故。
在事故里,罗德里特看上了沃土村里的一家村霸女儿。那家人的儿子是一名中级战士,叫做乔纳森·亨利,加入了剑与盾冒险团。而这家人就仗着自己有一个好儿子,坏事做绝,经常欺负村里人,动辄打骂。
正义的罗德里特先生在得知这个消息后,义愤填膺,要抓这一家村霸的女儿,从而制止村霸仗势欺人的行为。结果罗德里特在执行正义的过程中正撞见乔纳森·亨利,惨死当场,产生了事故。
而事后,为了防止被发现,乔纳森还毁尸灭迹,一把火烧掉了自己家的房子,带着家人偷偷溜走。点绕的火光差点把整个村落的房子都烧掉,真是自私至极。
理查德村长就这样一把鼻涕一把泪的哭诉,将事情全部讲了一遍。
“嘶,是这样......”
听完理查德的讲述,纳扎罗夫沉默不语,心中暗自冷笑。
罗德里特是什么样,自己太清楚不过了。执行正义是假,趁机抢少女才是真。
不过这样看来,事情倒是很明了了。纳扎罗夫又叫了几个其它村民,虽然那些村民见到自己后都战战兢兢,但当询问道老亨利一家时,都是立刻破口大骂,看起来深受其害。
纳扎罗夫又到了那片残垣断壁之中查看了一番,到处都是火焰的痕迹,房子也确实是前两天才烧的,扒开下方后,甚至还有余温。而屋中残存的几件物品,也能证明这个房子之前一直有人居住。
到了这里,事情就很明显了。纳扎罗夫又将理查德叫到身前,不过这次他让士兵为理查德松绑,随后沉吟了一会儿,问道:
“那你知不知道,那个凶手,叫,叫......”
“乔纳森·亨利。”理查德出言提醒。
“对,就是他。”纳扎罗夫点点头:“你知不知道他们一家跑哪去了?”
“知道。”理查德点点头,露出了怨毒的眼神:“两天前,商队从我们村路过,把乔纳森接走了。如果我没猜错,他们可能是躲进了黑森林中。不过具体位置,我就不清楚了,或许是鱼人领地?”
“商队?我那三弟?”
纳扎罗夫冷笑了一下,这一切都接上了。自己那可爱的三弟,在退出爵位竞争后,笃定自己不敢动他,有机会就给自己添堵。如果是他,确实能派商队干出这种事情。
商队出城是瞒不了的,只要自己回去询问一下,就能知道了。因此,面前这个老村长说的应该都是实情。
纳扎罗夫原以为自己还得调查一段时间,结果来到这里后,一切问题都迎刃而解了。而这其中最终要的功臣,就是面前这个忐忑不安的老村长。
想到这里,纳扎罗夫点了点头:“嗯,不错,你很聪明。菲利普!”
“诶!”菲利普在一旁赶紧应声。
“给他十金。”
“是!”
菲利普连忙从包里查出十枚金币,递到理查德面前。
“这......”理查德连忙惶恐的跪在地上:“领主大人......”
“拿着吧。”纳扎罗夫和颜悦色的拍了拍理查德的肩膀,随后微微皱了皱眉,将拍肩膀的那只手不动声色的背到身后,使劲蹭了蹭:“这是你的奖励。”
“好,好。”理查德不住的点头,双手接过金币,小心翼翼地揣进怀里。
“原本,我还打算罚你们一百金地税金。”纳扎罗夫淡淡的说道:“不过看你这么会来事,这次就不罚了。不过,以后不许与商队交易,也不能让商队住进村里,听到了吗?”
“啊?哎,是!”理查德怔了一下,立刻弯腰答应。
“如果发现情况,第一时间告诉我,懂吗?”
“是,明白、明白。”
看着面前一直恭恭敬敬的村长,纳扎罗夫点点头,转身带着士兵们,浩浩荡荡的离开。
而理查德一直在躬身等着,直到纳扎罗夫彻底从视野中消失,才直起身,长出一口气,对身后那些村民们说道:“没事了,都回去吧。”
村民们这才散去。
看着村民们的背影,理查德摸了摸怀中的金币,回到了自己的院中,小心的将大门关闭,确定周围没有其他人后,才回到自己的屋中,对坐在自己桌旁的人小声说道:
“已经把纳扎罗夫糊弄走了,并提示了乔纳森可能在鱼人领地,已经达成了你的要求。”
桌边的人点点头:“不错。这是答应给你的钱。”
说着,他推过来十枚金币,明晃晃的,是那么耀眼。
理查德看着桌上的金币,叹了口气,从怀中又掏出刚刚得到的那十枚金币:“我快要入土的人了,要这些也没用。把这二十枚,都给老亨利一家带过去吧。”
对方一皱眉:“你确定吗?老亨利一家,其实并不缺钱。”
理查德挥挥手:“拿去吧。”
“......好,我尊重你的意见。”