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牢狱中，徐敬甫静静坐着。
刚进来的时候，狱卒们对他恭敬有加，一点也不敢怠慢。他虽心中震惊肖怀瑾手段的雷厉风行，但也并不着急。楚昭在外面，何况文宣帝性子优柔，过不了多久，不说全身而退，至少也能慢慢扳回一局。
可近来，狱卒们对他的态度渐渐改变了。
徐敬甫是何等人，在朝中摸爬滚打了这么多年，有时候人的一个眼神，他就能看出情况有变。这些日子，并无人来探监，他无从得知外头的情况。徐敬甫自己便罢了，不知道徐娉婷和徐夫人现在如何。徐娉婷自打生下来，就被娇惯着养大，不曾经历什么风雨，如今也不知文宣帝是如何处置她们的。
徐敬甫面上不显，心中却已经有些着急起来。
太子广延当不得大用，先前又因为乌托人一事与他生出隔阂，只怕现在并不敢出声。想到这里，徐敬甫心中暗暗不屑，若非如今朝中无人，他才不会拥护广延这个蠢货。但是这么久了，楚昭那头，难道还没有想到办法？还是说，楚昭现在也遇到了麻烦？
徐敬甫有些烦躁起来。在牢中待的日子越长，越不是一件好事。他不知道肖珏已经做到了什么地步，而文宣帝……纵然他再仁怀，却也是个帝王，当他不在时，别的臣子会教帝王怎么做。
不断的会有人想要将他拖下水，他必须得想想别的办法了，但当务之急，是要先见到他的人。
徐敬甫正想着，眼前一花，似乎看见有什么人从牢房的暗处闪过了。再定睛一看，什么都没有。
外头在下雪，狱卒们在蹲在牢门口处喝酒，酒意暂时驱散了寒冷，说笑的声音渐渐低下去。墙上燃烧的火把静静的发出微弱的火光。火光里，似乎夹杂着微小的“噼里啪啦”，像是炙烧着杂物的声音，渐渐地，这声音变得模糊起来，又过了许久，不知道是什么时候，一声惊叫划破了夜空。
“走水了！走水了！牢里走水了！”
“快，赶紧救火！”
烟雾呛得人喉咙发痒，熊熊大火顷刻之间燃烧起来，七嘴八舌的，有去拿水盆泼水救火的声音，也有人的声音响起，伴随着刀剑拼杀的声音：“来人啊！有人劫狱！”
“徐相被人劫走了！”
……
马车不知道什么时候停下来的，徐敬甫被推着进了一处别院，这里看起来像是荒郊野外的农庄上，四处都没见着别的宅院，甫一进去，徐敬甫就咳嗽起来。
他年纪已经大了，经不起这么折腾，胡子都被火燎掉了一半，衣裳全是被火熏黑的痕迹，看起来格外狼狈。这屋子里并无别人，桌上摆着茶水和吃食，看起来也算精致，他没有动。
任何时候，谨慎一些总是好的。
来的时候已经问过身边人，究竟是何人将他劫出牢狱，可没有人回答他的问题。徐敬甫心中亦是不安，又坐了片刻，门边传来响动，有人走了进来。
徐敬甫抬头一看，来人身着淡青长衫，温润如兰，见了他，轻声唤道：“老师。”
“子兰？”徐敬甫先是一喜，随即眉头皱起，“这是怎么回事？”
楚子兰将门关上了。
“老师有所不知，肖怀瑾将鸣水一案的人证找到了。”
徐敬甫心中一跳，不过，到底也没有多意外。他的人一直在找那罗姓兄弟的下落，明明都已经有了线索，突然间就从人间蒸发，那个时候徐敬甫就已经开始怀疑，是肖珏动的手脚。只是肖珏做事隐秘，他一直没能抓住把柄，如今他因禾如非一事进入牢中，肖怀瑾必然不肯放过这个机会。鸣水一案的事情，肖珏从来都没有忘记，迟早要被翻出来重审。
“只有人证，还不足以定罪。”
楚子兰叹息一声：“朝臣们落井下石的不在少数。”
徐敬甫唯有冷笑。
在这个位置这么多年，他当然也清楚，有时候输赢就在瞬间。往日他打压肖仲武留下来的旧部时，也是趁着鸣水一案的机会，风水轮流转，眼下他落难，对手当然也不会心慈手软。
“你的意思是，觉得徐家翻不了身了？”徐敬甫看向楚昭，语气里带了一点不悦，“我在牢里的日子，你想出来的办法，就是这样？趁火劫狱？”说到此处，徐敬甫有些恼怒，“你知不知道，此举一出，皇上心中只会更加偏向肖怀瑾，你这根本不是在帮忙。”
“老师，”楚子兰站在他身侧，摇头道：“学生也没有别的办法了。”
徐敬甫深吸了口气，“你向来聪明，怎么这次偏偏选了个笨办法。你将我从狱中劫出来是做什么，为了保我这条命？命是保住了，徐家却保不住了，还有娉婷和夫人……你……”
他越想越是气急，可如今又不能自己回去，但就这么留下来，外头的人只会说他徐敬甫畏罪潜逃。
“老师，”楚子兰温声道：“就算不劫狱，徐家也是保不住的。肖怀瑾不会让徐家有翻身的机会，四皇子如今也已经出手。”
“但你走了一步烂棋！你能保的我一时，保的了我一世吗？”徐敬甫气急败坏的盯着眼前的年轻人，“你做事向来稳妥，我对你从来放心不过，怎么这一次……”他的话语突然戛然而止。
眼前的人是他的准女婿，是他的学生，是他看着长大的人，一直跟在自己身边，念书入仕，他聪明，性情又温和知礼，是真正有才学之人，徐敬甫的心里，对他极为欣赏，他自己没有儿子，是将楚昭当做接班人来培养的。
屋中沉寂了片刻。
“你是故意的？”徐敬甫缓缓问道，目光如蛇般狠戾。
楚昭微微一笑：“老师，已经到了这个地步了。只有这样做，才是最好的。”
徐敬甫的手有些颤抖。
“我知道老师不甘心，仍旧想着卷土重来，可老师在牢里，不知道外面的局势，已经变了天了。”楚昭声音仍然温和，不疾不徐的继续道：“学生见过太子殿下，这也是太子殿下的意思。”
“广延那个蠢货，”徐敬甫冷笑，“怎么可能想得出弃车保帅这一出，我看是你，”他盯着楚昭的脸，“是你提议的吧，好哇楚子兰，你跟在我身边这么久了，我竟然没发觉，自己养了一条毒蛇在身边。”
“这不都是跟着老师学的么，”楚昭并不生气，淡声道：“是老师教得好。”
徐敬甫宦海沉浮多年，第一次领教到了被人气的吐血的感觉。当年跟肖仲武剑拔弩张时，亦没有此刻恼怒。
楚昭的意思，徐敬甫是明白了。只怕他劫狱是假，想要造成自己与人暗中勾结畏罪潜逃是真，再然后他这个学生出手，大义灭亲，既彰显了他楚昭忠君爱国，洗清了同自己勾结的可能，又除去了自己这个心腹大患——徐敬甫手中，还有许多楚昭当初留下的，足以将他毁灭的证据。
更重要的是，徐敬甫一死，原先的那些徐党为了求一个庇护，倘若楚昭能从此案中脱身，原先他留下来的人脉，全都是楚昭的了。
他没有儿子，也就是看中了楚昭的性情与才华，想要将他培养成自己人，没想到楚昭藏得极深，就像是……吃绝户？
徐敬甫蓦地感到一阵恶心。
“楚子兰，”徐敬甫叫楚昭的名字，“我自问待你，没有半点不对之处，当初若不是我将你救下，你早就死在石晋伯府上不知道哪个院子里了。这么多年，我护着你，帮你入仕，为你安排好一切，你居然如此恩将仇报，你这个……忘本负义，以怨报德的小人！”
“忘本负义？以怨报德？”楚昭笑了，他看向徐敬甫，温声开口，“老师待学生的确极好，不过这好里，究竟存着几分真心，几分利用，老师心里也清楚。不必说的太过真诚，否则说的久了，恐怕连我自己都信了。”
当年在徐府上，徐敬甫送了他一双靴子，将楚昭从楚夫人的手下救了出来。在那之后，至少明面上，三位嫡兄与楚夫人不敢太过放肆，而他也得以保全了性命。有那么一段时间，楚昭是真的很感激徐敬甫。
直到他后来渐渐长大，被徐敬甫安排做了官，这看起来，也是一件好事，老师为学生的前途尽心安排，这世上也没几个人做到。
可当他为官的第一日起，就真正的成为了徐敬甫的一颗棋子。
徐敬甫的门生遍布大魏，每一个做官的门生，都是他的棋子，楚昭和其它棋子，并没有什么两样。他替徐敬甫杀人、冤案、拉拢人心……什么事都做。徐敬甫在背后，他在人前，在人前的靶子，总是遭遇诸多暗箭。
他有一次无意间听到徐敬甫与下人说话。
“楚四公子此去赴宴，恐有危险。大人要不……”
“年轻人，就是要在危险中成长，”他的老师微笑着道：“若是连命都不愿意付出，我养他这么久，又有何意义？”
楚昭后来就明白了，他就是徐敬甫养的一条狗。徐敬甫要他咬谁，他就咬谁。被咬的人恨的是狗，而不是养狗的人。
难道徐敬甫不知道去济阳会有危险吗？当然知道，他在润都时，徐敬甫仍然提防着他。当徐娉婷喜欢上他时，徐敬甫就能自顾自的将他的亲事安排。楚昭心里清楚，如果有朝一日徐娉婷不喜欢他了，甚至是讨厌他了，徐敬甫也会毫不犹豫的将他抛弃。
“你扮演恩师，我扮演学子，扮演的久了，老师也忘了，当年为什么会挑中我做学生。”
徐敬甫死死盯着他，怒道：“……是因为我当时看你可怜！”
“真是如此吗？”年轻人笑了，“难道老师不是看我一无所有，易于控制，才将我收入门下？”
一个在家中遭遇嫡母嫡兄欺凌，不知何时就会丧命的可怜人，一个一无所有，没有任何可以依仗的人，一旦受了点恩惠，就会百倍还之，一旦有了机会，就会拼命往上爬。
实在太适合做一颗棋子了。
也实在太适合被人利用了，因为根本没有别的选择。
那个慈祥的、温和的老师，不过是他伪装出来的假象，算计与筹谋藏在那双柔软的靴子里，只等着时间慢慢流逝，钉子从靴子里慢慢冒出来，不知不觉，刺得人鲜血直流。
可那时候，难道他就没有算计吗？
明明知道要去徐相府上赴宴，明明知道，楚夫人替他做的衣裳单薄如纸，他却还是穿着那身衣服去了。
楚临风带他应酬，就真的找不到一点儿空隙去将靴子换下来，至少将里头的钉子拔出来吗？
徐府那么大，怎么就叫他偏偏遇上了徐敬甫？
他是在青楼里长大的孩子，见过女人们为了夺得男人的青睐，使出浑身招数，怜弱是所有强者的本能，利用人的同情和怜悯，就是他在那些年里，学来自保的本领。
每一次机会都来之不易，每一次机会都要牢牢抓住。
他抓住了，于是终于改变了自己的命运，尽管这命运的归途，并不是很明亮，但至少让他苟延残喘了这么多年。
徐敬甫利用他，他也利用徐敬甫，说到底，他和徐敬甫，一开始就是同一种人。
只是可惜了那双靴子，他很遗憾的想，是真的曾经温暖过他许多年。
屋子里的灯影缓缓摇曳，外头的风吹的极大，窗户挡住风，仿佛鬼怪嘶嚎。温暖的烛光，似乎只能让屋子更冷。
徐敬甫看着他，看着看着，突然低声笑起来，他道：“楚子兰……好哇……你真是厉害……”
“老师，”楚子兰看向他，眸色仍然温柔，“与你一样，你同情我是真的，想利用我也是真的，我感激你是真的，想杀你也是真的。”他后退一步，轮廓在灯火里全然明朗起来，分明是一张柔和的、清俊的不食人间烟火的脸，却又像是尝过了俗世里所有的罪恶，带着一种冷漠的怜悯，“学生所谋手段，全都是跟老师所学。不过是……青出于蓝而胜于蓝罢了。”
“好一个青出于蓝而胜于蓝。”徐敬甫大笑起来，只是这笑容里，格外凄惨，他问：“外面都是你的人……你打算什么时候杀我？”
楚昭不说话。
“这份果断绝情，不愧是我徐敬甫的学生！”他突然开口，“那娉婷呢？你要将她如何？”
这个在官场上凶狠了一辈子的老臣，终于在此刻，流露出了一份属于老者的脆弱，他看向楚昭，眼神甚至有些祈求，“她是真心喜欢你……如果你还有半分良知，就不要伤害她！”
“我不会伤她。”过了许久，楚昭才开口，“只要她乖乖听话。”
屋子里的灯火大盛，外头有人的声音传来，“四公子！追兵快到了！”
楚昭看向徐敬甫。
徐敬甫静静的回视着他，目光里多少不甘、愤怒、怨恨，到最后，沉没成了一份无力。
他已经老了，当他在鸣水一战时，对付肖仲武时，就应该料到会有这么一天。
楚昭对着徐敬甫，慢慢跪下身来，俯身朝徐敬甫行了一个大礼。
“学生会继承老师的遗志，老师一路走好。”
他站起身，头也不回的出了门，几个侍卫模样的人冲了进去，屋子里响起桌凳倾倒的声音，伴随着人低声的惨叫。
楚昭安静的站着，风吹起他的袍角，将他的身形衬的格外清瘦，仿佛下一刻就要乘风归去。一瞬间，想到了许多年前，大概是他十一二岁的时候，去徐敬甫府上祝寿，徐敬甫的学生都比他年纪大，许多已经做了官，送的礼物都是金玉珠宝，唯有他一人，踌躇良久，最后赧然的从背后拿出一幅画。
那画上是他画的一颗松树，熬了他好几个日夜，画的格外认真。他没什么钱，又不愿意问楚临风讨，琢磨了许久，这是唯一能拿得出手的。
鹤骨松筋，苍松翠柏，在那一刻，他的确是那么想的。
只是，那已经是很久很久以前的事了。
不多时，两个侍卫从里走了出来，一人腰间的刀早已被血染得鲜红，正往下一滴一滴的滴到脚下的积雪中，如绽开的梅花。
楚昭从他手里接过刀，刀沉甸甸的，男子提着，尚且觉得吃力，不知道那看起来瘦弱矮小的姑娘，是如何挥动的得心应手。
他看着这刀，反手握住刀柄，突然朝自己前胸刺去。
“噗嗤——”
刀尖没入皮肉，传来清晰的痛感，将方才的浑浑噩噩似乎也惊醒了几分。身侧的侍卫大惊：“四公子！”
他吃力的摆了摆手，将刀重新拔出来，丢到地上，一手捂着自己的伤口，血瞬间染满了他的手心，将衣袍染红了一片。
下一刻，外头有兵马的声音突然而至。他往前走了两步，终于体力不支，一下子跪倒下去。
“四公子！四公子！”
最后看见的，是明晃晃的火把，和大批的兵马踊至。