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第二卷
2.14给宝丫头定下来
时间飞速而过，转眼进入了四月份，这天上午，薛途正在书房整理三月及春季账本，外面突然传来了一阵喧嚷。
“怎么回事？是哪个不知死的？”正对账本头疼不已的，他的语气明显带着恼火，“滚进来，若是说不出一个充足的理由，看我不把他的腿打断！”
“老爷，老爷！”正喝骂间，就听见手下忠仆张德辉的声音，甚至都顾不上什么上下尊卑，跌跌撞撞的一手拿着一枚墙砖大小物事飞奔进了书房，他身后几个奴才就没这么大胆了，全都挤在内院门口，被刚才薛途的喝骂吓得瑟瑟发抖，“成了，成了！”
“什么成了？”根本没在意薛途阴沉的脸色，张德辉兴奋挥舞着两块“墙砖”，结果自然惨遭耳光待遇，“狗奴才，你成了什么？”
“老爷，奴才知错！”被一巴掌扇醒的张德辉赶紧跪地请罪，却还是紧紧抓着“墙砖”，“奴才是说，上个月周相公交代的那种叫‘水泥’的东西成了，老爷请看！”
“这是什么东西？”薛途皱了皱眉，接过了一块沉甸甸的物事，表情却随着他对东西的查看而变得越来越凝重，“水泥？就是前两天，周小兄弟说，和水之后加工成形，一旦干透就能坚如磐石的东西？你让人这么快就弄出来了？”
“回老爷，就是这个！”张德辉兴奋的点点头。
“起来说话。”薛途掂量了一下手中水泥块，示意张德辉让开后，用尽全力砸在了铺地的青石板上，随着“嘭”的一声，碎屑乱飞，但水泥块的主体基本无碍，倒是地上的青石板，被砸出了明显的小坑，“真能做到了？”
“回老爷，能做到，而且可以大量生产！”张德辉兴奋的回答，“这东西就是把石灰石、黏土和石膏混合后，经过石灰窑煅烧就行，但周相公没说比例，应该是他也不知道，奴才就安排人多做几次，一个石灰窑里存上十几种不同比例，出窑后加水，凝固后哪个最硬，哪个比例就是对的！”
“所以，你就搞出了这个？”薛途捡起了地上刚刚摔过的水泥块，语气有些颤抖，“这加料的比例你可曾记下了？负责动手的大匠还有学徒，你也安排好了？建造其他东西，你也试验过......”
“老爷，都试过了！”张德辉顾不上打断自家老爷，兴奋的点点头叫道，“都按照老规矩安排好了，所有参与的大匠都给了重赏，但必须签下身契，而且必须是死契，不想答应的那几个人都已经处理掉，三倍的烧埋银子送过去了！”
“好，好，好！”薛途大笑着点头，“那，周相公提过的池子呢？也试过了？能够如青石般坚硬，修好后加水也不影响，而且可以长时间浸泡？”
“老爷放心，都试过了！”张德辉不住地点头，“奴才为了以防万一，还专门在水里掺了盐，没有任何问题，至今也没啥影响！”
“看来，周小兄弟说的全是真的！”薛途回到书房，灌了两杯凉茶才慢慢缓了过来，“这东西如何，其实并不是太重要，但只要证明这是真的，想来那晒盐之事也假不了，这盐货之利自古皆知，来人，立刻把周相公请到书房来，不用再通报了！”
“是，老爷！”门外立刻有丫鬟回话。
“狗奴才，这次你干的不错！”薛途满面笑容踢了张德辉一脚，“自然少不了你的赏赐，还有，你刚才在门口是不是还带了几个奴才？他们是干什么的？我看着还有人拿了铁锤？这又是干什么的？”
“主要是把水泥块搬过来，至于铁锤的作用，老爷一看便知！”张德辉卖了个关子，招手让后面的十几个奴才进来，安排他们将手中的水泥块整齐堆砌好，这才向拿长柄铁锤的奴才招招手，“砸吧，给老爷看看效果！”
“Duang——”拿铁锤的健壮奴仆用尽全力砸在了水泥块堆积的平台上，正面迎击的那块被当场砸碎，但其他水泥块没有多少影响，甚至仅仅是晃了晃，就一切恢复正常。
“薛公，这还是简单堆起来的效果，若是像砌墙一样，在青砖之间以水泥、细沙混合物为粘合剂，一旦干透后的砖墙几乎坚不可摧。”就在薛途反复查看的时候，正好从门外走进来的周阳笑着补充一句，“若是干脆用水泥砌墙，就是大将军炮轰击，也很难轰塌六尺厚度的城墙！”
“哈哈哈，周小兄弟来的正好，你说的这个——嗯，水泥很好！现在弄出来了，想来那晒盐之事也能做到了？”
“可惜，晚辈并非那些西人，没办法得到准确工艺，要不然根本不需要什么试验，直接做就好了。”周阳心中遗憾，因为薛途摆明了只想多挣钱，对新型火绳枪、放大虎蹲炮根本没多少兴趣，那就只能再引导一下了，“不过只要弄出盐池，多试几次也就没问题了。
现在只有一个问题，就是这盐铁之利天下皆知，若单纯弄出这么多盐货的话，没有一些自保手段，最后恐怕是凭空为别人做了嫁衣，甚至发生更可怕的事情，薛公不可不防啊！”
“嗯？”薛途转头看向了张德辉。
“老爷，周相公所说的火铳，已经做出了样品！”张德辉马上明白了薛途的意思，“威力极为不俗，远超先前的鸟铳，但还有不少东西没搞好，暂时无法真的用上，最主要的问题，反而是铳管的加工，这需要最上等的精铁，实在不好弄到。”
“想办法先弄一批，就要三十杆，先试试好了。”薛途皱了皱眉，想起自己被伏杀的经历，还是决定小心为上，“记得搞好保密，按照朝廷规矩，火器私藏一杆即为重罪，三杆就是斩首，十杆足以抄家灭族，一定要万分小心！”
“老爷放心！”张德辉立刻躬身回答。
“薛公，还是先不要着急。”周阳笑着拦住了刚要出门的张德辉，“不论是晒盐还是火器，都是要命的生意，薛家如今家大业大，犯不着冒这么大险，试一试怎么做也就行了，至于大规模量产，晚辈不是提过吗？海上有的是无人荒岛，随便找一个便是，这一点离不开薛二爷！”
“小兄弟说的是！”薛途略一沉思，知道自己刚才被巨大的利润冲昏头脑，很快清醒过来向张德辉交代，“也罢，那就安排好地方，好好搞出可用的方法，再说真正出货的事情。”
“是，老爷！”张德辉恭敬屈身一礼后出门，这次再也无人阻拦。
“来人，安排酒席，我要和小兄弟好好喝一杯，哈哈哈！”薛途向外喊了一句，转身拉着周阳出门，“来来来，先不说这晒盐能否做成，单纯是水泥一项，若是在必要的时候献给朝廷，足以保证我薛氏与国同休，今日你我不醉不归！”
“薛公，朝廷那边你最好考虑考虑。”周阳任他拉着直奔内院正厅，还不忘说明情况，“如此国之重器，若是一开始就是朝廷所有，那自然没有问题，可要是已经被外人掌握......”
“......”薛途身体一僵，随即若无其事的拉着周阳继续走人。
当晚，薛家内院正房卧室。
“老爷，今天又是什么事情，让你喝了这么多？”眼看着薛途苏醒，薛夫人端了一杯凉茶，扶着他慢慢喝下去后，转头向门外吩咐，“去个人到厨房把醒酒汤端过来——老爷等会儿喝点儿，好歹清醒清醒，听说周小兄弟也被你灌倒了？就是再高兴，也要注意身子啊！”
“夫人不知啊！”哪怕是脸色依然发黄，薛途还是一脸的兴奋，混没注意到自家夫人提到“周小兄弟”时泛红的双颊，只是有些散乱的把水泥、晒盐说了一遍，“只要这两样东西彻底搞好，足以保证我金陵薛氏百年传承！
可还记得我们前几日商量的事情？再等一段时间，只要确定这晒盐之事能够成行，我会亲自和周小兄弟谈谈，给宝丫头定下来，如此能为的年轻人，错过可就再难找到了。”
“这——老爷不再考虑一下？”薛夫人低下头，掩饰住了绯红的面颊。
“还考虑什么？若是等他秋闱上榜，怕是会留在京城，以后再见就不知何时了。”薛途面带笑容，“而且，蟠儿什么样子，你又不是不知道，正好他是海外回来的，没什么亲族家人，倒也省掉不少麻烦！”
“老爷、太太，醒酒汤来了！”正说着，门口传来丫鬟的声音。
“端过来吧——莺儿，怎么是你这丫头？同福呢？”薛夫人接过醒酒汤，愣了一下问道。
“回太太话，小姐让奴婢过来，看看老爷是否醒了，正好同福姐姐肚子不舒服，奴婢就一起带过来了。”莺儿躬身答道。
“好了，你先下去吧！”薛途摆了摆手，“告诉宝丫头，我没事，让她不用担心。”
“是，老爷，奴婢告退！”莺儿躬身出门，只是脸上的表情不断变换，显然是知道了什么。