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第二卷
2.34今日少不了一个武举人功名
八月初六，天气晴，钦天监专门选的好日子，诸事皆宜。
秋老虎的依然疯狂的挥发着自身的威力，让空气中本该散去的盛夏气息愈发狂躁，同样狂躁的还有五军营驻顺天府一座千户所门前成堆的举子们，这些武秀才都指着今日鱼跃龙门，却不得不在一群丘八监督下从凌晨排队到巳时将近，心情好了才怪。
当然，哪怕是这种情况下，也不是所有人都狂躁，比如在军营前不远处的路边树下，周阳比考试时间提前不到半个时辰抵达，然后将汗血马拴在了林中树下，顺便把一袋黄豆扔在旁边，再准备一盆加了盐巴的清水。
“少爷，给!”马车中一声甜甜的女声之后，车窗上一双小手捧着一大块西瓜递出来，而且这西瓜明显是冰镇过的，以至于刚一露面，就在表面形成了一层“雾气”，周阳也没客气，接过西瓜就是一顿造，混不顾周围妒忌的眼神。
“大兴县十里铺周阳，周阳来了没？”终于，一声呼喊从营门方向传来，他赶紧扔下吃光的西瓜皮，跨马冲了过去。
“周阳到！”
“你倒是心够大，这都快开考了才过来，我都喊了四遍，还以为你不来了。”门口点验的总旗没好气摆了摆手，“嗯，形象符合描述，武秀才凭证对的上，进去吧！”
武举不同于科举，都是现场展示，行不行一眼可知，不涉及夹带、作弊问题，因此在人员审核方面也宽松的多，基本上只要能对上武秀才凭证，就无所谓什么检查，接下来就是举石墩报名、验看个人形象、复查秀才凭证等一系列手续，所有程序走完后进入正式考场，高台上一个武将官服的汉子高声讲话。
“本官神机营总兵陈瑞文，今日来的都是我大周英才，正所谓‘学好文武艺，货与帝王家’，究竟是鱼跃龙门，还是龙游浅水，就看你们的表现了......最后，预祝各位榜上有名！”按惯例举人试由一名所在省份总兵一级将官作为监考，幸好这位并不是喜欢四六骈体的人，半刻钟不到就完成了演讲，考试开始！
考场上超过千人的武秀才，竞争不足五十个武举人名额，这已经不少了，按照惯例，武举各级的名额为科举一半，直隶作为天子脚下，再加上历来武风盛行，这才能按照标准分到了五十个左右名额，作为对比，一向文风极盛的江南省，只有不足三十个武举人名额，有些边穷省份更夸张，比如阿卡林省，最多也没超过二十个。
“大兴县十里铺周阳！”终于，足足等到快中午，唱名官终于喊到了他的名字！
“到！”周阳一声大喝，策马冲入了考场，这是武举人试的第一场、也是最重要一场，骑射！过了才能谈接下来的项目，过不了回家即可，不讨论，不补考，或者说，这才是真正的“报名”！
“咻咻咻——”不足两百步的跑道，汗血马几乎是一晃而过，三支劲箭呼啸着飞出，正常情况下，骑射只需要慢跑即可，为了保证命中率，大部分考生都会尽可能放低马速，这就和现代驾考一样，开慢点儿有助于通过，但周阳偏偏反其道而行之！
“嚯！”监考台也好，其他考生也好，全都被他的做法震得一片惊呼，就见这三箭仿佛是三道黑光一晃而过，再看时已经有两箭命中了三十五步箭靶，这下连主考官都不淡定了。
“就是他？”陈瑞文略一偏头，向身后一个百户打扮的年轻武官问道。
“回陈伯父，就是他！”百户立刻上前一步，躬身拱手一礼后答道，“他的秀才试就是小侄跟的，当时并无骑射，但步射确实不俗。”
“怪不得能搭上那边的关系，如此实力倒也值得。”陈瑞文点了点头，“只是不知为何，无论是他这里还是那边，怎么至今也没有和我打过招呼？今年的直隶武举秋闱由我监考是年初就定下的，按理说那边要是真有想法，应该早就招呼一声才对。”
“或许，是对他有信心，不想平白担个名声？”百户想了想轻声答道。
“如果你没看错的话，想来就是如此。”陈瑞文点了点头，认可了百户的回答，“罢了，侯贤侄知道即可，既然那边没提，我们也就不提了，只是如此实力的话，不抬举一番有些可惜了。”
“小侄绝对不会看错！”姓侯的百户毫不犹豫的答道，“那位给他具名作保的武举人，已经不是第一次出面了，他也算是那一家的门生，可惜资质有限，早已绝了上进的心思，平日里依托这武举人功名，倒也称得上一方势力。
因为平时见过知道情况，小侄专门找来问过，那次他之所以出面作保，是收到了那边的名帖，手持名帖上门的，也是那边府里的一个外管事，只是不知为何，他不认识那个管事，以前若是有相同的情况，一般是一个叫周瑞的管事出面。”
“哦？”陈瑞文心头一动，却又摸不着门，最后摇了摇头放弃。
“大兴县十里铺周阳，纵马三次发九矢，九发六中，评为优等!”就在两人各自说笑时，考场上已经出了成绩，这次唱名官的声音明显带着激动，因为周阳的成绩确实非常突出。
“陈伯父，看来这就是那边没打招呼的原因。”姓侯的百户面露赞赏之色，“骑射九发六中，放眼军中也称得上是顶尖好手，伯父麾下多有神射，有如此能耐的，大概有多少？”
“小子，又套我话。”陈瑞文哈哈一笑，却没给出什么答案，而是转移了话题，“就凭他这手骑射，就是这次没能中举，我也愿意用试百户的位置把他留下，将来若是再有战事，只需过上几仗不死，一个五品身份还是跑不掉的。”
“陈伯父，家父知道小侄今日过来站场，也知道您今日主考，就让小侄带个话。”姓侯的百户微微一笑，并没在乎陈瑞文一开始的调侃，显然双方关系亲近，“这段日子数次邀您小坐，为何每次都没上门？可是府里的酒菜不合您的胃口？若如此，小侄回去就把后厨的奴才全撵了。”
“行了，你以为我不想去啊？”陈瑞文无奈摇头，“还不是前些日子南面传来的消息，水师那边发现有海盗内讧，就趁机突袭见了几仗，很是取得了不错的战果，自从太上皇平定南疆后，他们可是多年没这么露脸过了。只是在抓到的俘虏中，却有人提供了几个很奇怪的消息。
他们在例行的‘平安银子’收取时，被一支不明身份船队突袭，对方的火器极为犀利，火铳打的弹幕密度都快赶上强弩了，威力却更为夸张，而且全程没见他们有什么炸膛、停火之类，以至于损失惨重不说，还被水师钻了空子。”
“所以，水师那边就把消息送到了您这儿？”姓侯的百户反应过来，“这也没错，您可是天下公认的火器大家，有问题传过来就对了。”
“少拍马屁。”陈瑞文没好气的瞪他一眼，“问题是我也想不出来，神机营的火器你又不是没见过，若说火炮之类，全天下也没人敢高过我，但凡是攻城拔寨，哪次少的了神机营？可要说火铳，就是我们自己都不愿意用......”
“大兴县十里铺周阳，步射一百五十步靶，九发七中，优等！”正讨论时，考场那边传来了唱名官有些颤抖的声音，也让两人全都惊讶的看了过去。
“好身手！”姓侯的百户惊讶说道，“一百五十步箭靶都能九发七中，看来他还是用的一石半强弓，若是换成常用的百步箭靶，这还不是百发百中？”
“好嘛，这么多年了，那边府里总算是看对眼一回，怪不得明明出了手，却偏偏没和我们打招呼。”陈瑞文面露笑容看向了正走回场边的周阳，“按照惯例，‘双好’考生必中，更何况还是骑射、步射科目的‘双好’，只要他的勇力一科不被黜落，今日少不了一个武举人功名。”
“确实不错！”姓侯的百户同样点头认可，却对另一个问题更关心，“陈伯父，刚才您说的那火铳，可有样本送来？”
“若是有样本，我还能这么头疼？早送去工部军器监仿造了。”陈瑞文无奈摇头，“走吧，去看看这小子的勇力——嗯？”
正说着，勇力考场那边已经传来了一片惊呼，“二十力出号弓都拉的这么轻松”、“这到头了吧？”“这还怎么比？”
“陈伯父，看来这次，无论如何也要给足那边府里面子了。”姓侯的百户笑着说道。
“不错！”