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第二卷
2.38明明和荣国府这么深的交情
足有十五丈宽敞、超过两里长度的大街上,顺次排列的却只有五六家住户,这其中位于中间的,是两座宽敞大气的府邸,足足占了半条街还多,正是“一门双国公”的金陵贾氏,因为是从城西而来,周阳先经过了久闻大名的“敕造荣国府”,才在东面看到两座一人半高的汉白玉石狮子。
高大的朱漆铜钉兽头正门紧紧关闭,毫无保留的炫耀着府邸的威严与地位,正门两侧各有一座侧门,府邸边缘墙边另有角门供下人进出,大门前两侧各自靠墙横着一排兵器架,架子上各竖着六根金灿灿的大戟,彰显着府邸主人武将、实职的身份。
这“门前立戟”可不是乱来的,一般是要求武将、实职且三品以上才行,起步左右各六根,必须得立有大功、圣旨钦赐才能增加,最多允许九根,也就是“九为数之极”,代表功勋特别巨大,当年贾代善时期的荣国府就是如此,宁国府最巅峰也只有八根。
就连迎门的人手都分为两种,靠门框左右各有一名穿着体面的下人,靠兵器架外侧左右各有两个披甲持枪军士,大门正上方“敕造宁国府”牌匾,在明亮的阳光下反射着金灿灿的光芒,也显示出眼前府邸仍处于巅峰期的事实。
“来人止步!”周阳为了以防万一专门换上的武举人劲装明显起了作用,哪怕是门口军士拦路,依然是先躬身行礼再开口问话,而且说话带着客气,“不知这位公子可是有事?若无事还请不要在门前逗留。”
“辛苦!”周阳跳下汗血马,笑着抱了抱拳,伸手把请帖递了过去,“我姓周,今日受了陈公子邀请前来赴宴,还请通禀一声。”
“原来是解元公!”这次军士直接退回了站位,门旁右侧的下人满脸带笑迎了上来,顺便接过请帖,显然是提前得了通知,左侧下人大步过来,利索的接过马缰绳牵走,“周老爷请,酒宴就在会芳园,入门后自会有人引着。”
从侧门进入,立刻就有下人上来引路,又过了仪门,另换一个下人带着,在正院一路行走,绕过正厅“宁安堂”,反而沿着院子东墙边的穿堂、过道一路向后,直至一处垂花门前,发现一个熟悉而又陌生的男子已经迎在那里。
“见过百户大人!”周阳愣了一下,认出了他是当初自己武秀才试的监考武官,算起来也能称呼一声“老师”,只是武举对此并无要求而已,他有些奇怪,为什么此人会在此。
“哈哈哈,什么百户大人,周师弟不用客气,今日来此的都是兄弟,没有官职。”没等那百户说话,另一个声音就传入耳中,百户也就笑了笑后退一步,任凭另一个“熟悉的陌生人”迎接,周阳也没见过面。
“拜见陈师兄!”不过,这个时候能称呼“师弟”,再结合请帖的署名,周阳已经猜出了来人的身份,赶紧上前几步躬身一礼,“不知老师可好,自鹿鸣宴后一直没胆子前往拜会,真是......”
这也就是个客气话,虽然理论上说,但凡陈瑞文监考的武举秋闱,考中了都算他的学生,但只要他没开口正式认下,那顶多也就算是“门生”,还得有了官位之后才能认,没官位就是上门拜访,人家也不会接待——当然,如今眼前的陈家公子一声“周师弟”,那就是正式确定关系了。
“周师弟不用客气,父亲好得很!”“陈师兄”说话相当敞亮,还没忘了介绍一下,“我在父亲膝下最长,名洛草字也俊,你称呼一声师兄便是;这位‘百户大人’是修国公府的大公子,侯远字怀远,当然,你若是愿意继续称呼‘百户大人’,为兄也没意见,哈哈!”
“见过侯大哥!”这时候周阳自然不会犯傻,上前两步抱拳一礼,之所以用平礼,也是因为眼前二人虽然都是国公府继承人,但毕竟没有爵位,身上的职务都不高,若是讨论理论上的朝廷地位,反倒是他这个至少可以对等武进士出身的武举解元最高。
“好了,别这么客气,都是自家兄弟。”不论心里到底怎么想,至少不管是侯远还是陈也俊,在礼节礼貌上无可挑剔,让人如沐春风,倒是无愧于他们的大家出身,也是跟着一路进了园子,周阳在他们介绍中认识了全部来客。
荣国府贾琏、宁国府贾珍、齐国公府陈也俊、治国公府马信、镇国公府牛奔、理国公府柳栋、修国公府侯远、缮国公府石猛,“八公”各家世子一个不少都在;还要加上锦乡伯府韩琦,甚至景田侯府来的是承爵人、三等男、五城兵马司指挥使裘良!
除了这些或是主人或是半个主人的世子们之外,还有十多个看起来颇为有型的青年才俊,只是无论陈也俊还是侯远都没介绍,周阳也就没多问;有意思的是,这么多人都在,偏偏“一门双侯”的史家没有任何代表,也没有王家子弟。
“来来来,各位兄弟不用客气,就坐、就坐!”这次出面招待的正是宁国府世子贾珍,看他长袖善舞、言谈举止颇具大家风范的样子,周阳很难将他和后来那个人渣对上,“今日小聚,各位能来是给我贾珍面子,一定不要客气!”
“珍大哥放心,宁国府的好酒,我可是眼馋了有些日子了。”实际最高的镇国公府牛奔很是豪爽的笑着出声,“上次我爹从敬伯父那里顺了两坛,其中半坛子被我偷偷喝了,虽说挨了一顿打,可按滋味,就是让我再挨顿打,我也要喝了!”
“哈哈哈,牛伯父怎么不招呼一声?既然牛兄弟喜欢,走的时候带几坛都随你,大不了我也挨顿打,值得!”贾珍敞亮的直接放话,赢得了满堂彩声,更何况镇国公府承爵人牛继宗现为兵部尚书,挂武英殿大学士衔,“哎,周兄弟你找什么呢?坐这边,没看到你师兄身边还空着位置吗?”
“这如何使得——”周阳明显没反应过来,因为园子里一共摆了三桌,中间一桌自然是八公世子,唯一年龄不上不下、经常和各家年轻人一起混的裘良露面说了几句话就走了,其他人各坐两边座位,他真没想到自己的位置被设在了主桌。
“有什么使不得?”侯远亲自起身,拉着他按在了位置上,“你也真是的,明明和荣国府这么深的交情,愣是一句话不说,要不是我从给你具名作保的钱举人那里知道,他是见了政二叔的名帖才为你出面,我都想不到你竟是自己人,就是你自己,还想瞒到什么时候,嗯?”
“侯大哥见谅,侯大哥见谅!”周阳一瞬间冷汗都出来了,他和李纨的关系绝对不能有任何暴露,要不然两人都得落个死无葬身之地的下场,“只是府里贵人让我不要多说,这才......”
“好了,二叔的名帖一共也就那几个人能碰到,想来是不方便多说。”贾琏笑着接过了话头,只是眼神明显带着不满,“不过周兄弟既然已经来了,那自然是自己人,这次珍大哥大方,我们自然是不醉不归!”
与周阳担心的不一样,贾琏第一时间怀疑的,却是前些日子被弄死的周瑞,或者说是怀疑王夫人私底下收银子,这才用贾政的名义为别人作保,只是现在周阳已经中了解元,那无论这里面有什么问题,也都该翻篇了。
“说起来,周兄弟和我们的交情,可不止区区一张名帖。”贾珍笑着说道,“前些日子,家父收到了金陵薛公的亲笔信,对周兄弟的能为大加夸赞,也是从他那里,我才知道有这么一位身手强悍、箭无虚发的兄弟,等一下你可要让我们这些连拉弓都费劲的废料们好好见识一番!”
“既是珍大哥开口,小弟自然不会敝帚自珍!”周阳赶紧起身一礼后回答,“什么箭无虚发,不过是薛公抬爱,看在小弟帮了小忙的份上抬举罢了,珍大哥切莫当真!”
“薛公天下大商,别的不敢说,这眼力应该没人敢怀疑。”柳栋淡淡接过了话头,“既然他都认可,想必周兄弟的身手没有问题,更何况这解元身份可不会撒谎,周兄弟自谦了!”
一顿饭倒也算是宾主尽欢,却吃的周阳身心俱疲,这真没办法,主桌上他的身份最低,基本上只能顺着其他人说话;两侧陪酒的人员时不时还会过来敬酒,他倒是趁机认识了几个,比如说原著中身份神秘的卫若兰,只是其他人时不时让他挡酒,也幸好他现代喝惯了高度酒,一点儿非蒸馏酒类还扛得住。