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第二卷
2.42小妹家中行三
李家老宅到荣国府不算近,但周阳一个人放开了汗血马先一步出发,也就一炷香稍多点儿的功夫就到了,至于礼品和马车,就由李虎赶着随后跟上,他只交上礼单就行。
抬眼看了看距离正南还远的大日头,又扫了一眼门口拥挤的人群车马,看起来很是热闹、似乎繁盛异常的场景,却让他再次意识到了荣国府的严重败落的事实。
这次大宴属于典型的“家宴”,类似于现代社会逢年过节走亲戚,只不过贾府将各家亲戚也好族人也罢,甚至是门生故旧交好家族全都安排在了一天,即能省事,也能彰显家族繁茂,这不是荣国府的专利,各大家其实都差不多,只是时间上相互错开。
“四王八公各家都是礼到人不到,只安排了人手把节礼送来,挂着武勋各家旗号的马车全是进东侧门而且卸货就走;西侧门应该是京城八房族人,可惜看着没有一个上台面的,分明是指着府里的分润过活儿;亲戚也都没啥身份可言,更别说是门生故旧,我这个武解元竟然已经是分位靠前的。”打量着眼前场景,周阳自言自语几句就无奈摇头,实在连插队的兴致都没有。
“可是解元公到了?”正接着汗血马高大“俯视”周边,心里想些有的没的,周阳耳中突然传来了一声招呼,就见一个颇为清秀的小厮飞奔而来,到他跟前利索的跪下,“小的兴儿,奉了我家二爷之命,特来门口迎接。”
“可是琏二哥的安排?”周阳笑了笑,摆手示意他起来,顺便扔出足有半两的碎银到兴儿眼前,“那感情好,里面可有人安排引路?行,我这就过去,你在这里稍等片刻,一会儿会有一个九尺大汉赶着马车过来,那是我的一点儿心意,你带着安排好。”
他现在虽然也算是小有家资,但真心谈不上多好,这次送来的东西也是以当初从宫古岛返回时,薛家二房送的海货之类为主,另搭配些点心果子之类撑场子,但荣国府请他的目的本就不是为了礼品,估计也没人在意。
“小的明白,解元公自去便好!”欣喜的捡起碎银,兴儿的语气愈发恭敬,“进门后隆儿会引了解元公过去,小的就在这儿等着。”
一路被引着入了府,周阳自然将汗血马交给牵马的奴仆,跟着隆儿行走的同时不忘四处打量,顺便与记忆中那座府邸对照,足足半柱香功夫之后,才算是抵达,路途可以说非常繁琐。
穿过前院、绕过正院、走正院与贾赦东跨院之间夹道,到头东拐绕开王夫人院,走王夫人院与荣国府东墙夹道,到头之后就是一处颇为华贵的院落,才看到贾琏在门口迎接。
“哈哈哈,子阳贤弟何其迟也!”看到周阳过来,贾琏面露笑容迎了过来,顺便摆手做了个“请”的手势,“还请院内就坐,已经来了不少兄弟,大家好好亲近。”
“多谢链二哥!”周阳笑着拱手一礼,想起了临来时素云的交代,这次宴席的男宾正席,就是这处贾府贵宾客房院,女宾正席则安排在了贾母院前院,至于那些族人、散亲之类,一律安排在前院露天大席,让他们吃完滚蛋就行。
进院之后才发现,他来的确实不算早,已经超过二十号年轻一代子弟在院中就坐,大家一起吹牛打屁,说着各类话题,至于院子的正房,则是老一辈有身份人员,比如贾赦、贾政、王子腾之类人员就坐的地方,紧接着就被贾琏拉着混脸熟。
“来来来,周兄弟,这是王家的王仁大哥!”一个看起来奔三的青年男子神情倨傲,也不知道哪来的自信。
“这是史家二房的史纲、史络兄弟。”两个形象颇佳的青年男子笑着还礼。
“这是史家三房的史纯、史绍兄弟。”这两个明显差了不少,纨绔气息太扎眼。
“这是......”
随着贾琏的介绍,周阳对荣国府的败落愈发认知清晰,各家的年轻一代也好,所谓“门生故旧”也罢,绝大多数都是白身,顶着自家名号胡混,整个院子里身份最高的就是他,其次竟然是贾政的门生傅试,没了......
“琏二哥,小弟既然来了,自该拜访一下赦伯父,不知今日他老人家可有时间?”上门拜访朋友,肯定是要去见见家长的。
“这——”贾琏面露尴尬神色,明显是另有隐情,“父亲不慎感了风寒,这两日实在不方便见客,还请子阳兄弟见谅!”
“无妨,小弟下次再见便是。”周阳虽然很好奇,却也知道现在不适合询问,笑着客气一句就在贾琏招呼下入席就坐。
一顿饭吃的毫无意思,除了中间贾政引着王子腾、史鼐、史鼎过来时,跟着起身行礼顺便招呼了几句套话之外,他和那帮吃饭时都在讨论哪个楼子姑娘好、哪家馆子味道精的纨绔们实在无话可说,虽然也有几个同样一脸不耐的,周阳因为不了解情况,也懒得搭理。
只和傅试互相招呼顺便敬酒之后就只顾喝酒吃菜,中间再跟着贾琏到正房向老一辈敬酒,然后被两个空桶子爵爷、一个正五品实职正四品职衔的王子腾秀了一脸,他本就糟糕的心情愈发不耐,胡乱吃完就在隆儿的招呼下到贾琏院就坐休息,或者说等着散场回家。
“琏二哥、琏二哥!”正翻着一本外包“朱子集注”封面的《金瓶梅》解闷儿时,院子里突然传来一番吵闹,没等他开口问情况,就见一个看起来颇为可爱的小正太,带着四个让人眼睛一亮的小萝莉冲进书房,“喜糖呢,我们要吃喜糖——嗯?你是谁?”
“你是哪个?”实在没兴趣和几个小萝卜头废话,周阳严肃的起身问道,“你爹没教过,让你进入别家时,至少要先敲个门打声招呼,征得同意后再进入吗?”
“你——”小正太明显愣住,没想到会有人质问自己。
“你又是谁?为何坐在链二哥书房中?”四个小姑娘明显也被吓了一跳,但其中一个却勇敢的站了出来,指着周阳反问,“我们在自己家里,进入自家哥哥房中,就算错了也会向琏二哥道歉,你凭什么训斥我们?”
“哦?”周阳心头一动,刚刚看那个一身红红绿绿的正太,以及三个服装款式一致但年龄身高不同的小姑娘,再加上最后一个紫红底色、黑点花纹女装的女孩儿,已经隐隐猜出了他们的身份,“你说的对,我道歉,不过我没有喜糖,给你们讲个故事赔罪可好?”
“谁要你讲故事?”正太嘀咕了一句,却不敢大声,但在确认四个萝莉中,三个小的明显露出感兴趣的神色后,他就不说话了。
“看来我们成交了。”周阳轻轻一笑,没搭理那个红红绿绿小正太,转身向四个大小萝莉笑道,“不过在开始之前,不如我们互相介绍一下吧,我叫周阳,今年的武解元,今日受了琏二哥邀请,到府上赴宴,你们是谁?”
“原来是周家哥哥,前日还听大嫂子提起过,今科武解元是府里的通家之好。”刚刚反问的小姑娘眼睛一亮,没搭理正太小声嘀咕的“禄蠹、浊物”之类屁话,高兴的上前招呼,“小妹家中行三,这是二姐姐和四妹妹,还有史家的一位妹妹,见过周大哥!”
“见过四位妹妹!”周阳看着四小的标准万福礼,面带笑容拱手还礼,“既是自家姐妹,那就更没什么说的,我这就讲故事赔罪,这个故事呢,发生在西方,有一个皮肤极佳而被人称为‘白雪公主’的姑娘......”
他并不擅长哄孩子,但也知道套路,只要能给出一件引起兴趣的东西,很容易就能让他们忘了刚才的不满,尤其是当他们长期长于内院、几乎啥都不懂的情况下,以至于贾琏进门时,看到的就是周阳坐在中间,身边围着五个眼巴巴的小东西。
“子阳贤弟,你这是.....”有些傻眼的看着眼前“投喂现场”,贾琏表示自己搞不懂,“怎么会在此遇上?”
“琏二哥还说,明明答应我们有喜糖,却不守信用!”红红绿绿正太立刻表示不满,“还放了这浊物在此,没的吓到了四位姐妹。”
“琏二哥,你这书房不错。”周阳笑着晃了晃手中的“朱子集注”,换来贾琏尴尬的表情,“四位妹妹也很好,刚才见了高兴,就给她们讲了个故事,正好你来了,不如安排一下吧。”
“多谢子阳贤弟,二叔已经和三位叔父去荣禧堂奉茶,若是想要散散心,不妨去花园坐坐,可惜其他人喝的不少,恐怕无人作陪了。”贾琏笑着拱手说道。
“无妨!”周阳向四个萝莉摆摆手,出门示意兴儿引路。
“多谢周大哥的故事!”四个萝莉全都在探春带领下,屈身行了万福礼,周阳自然笑着回礼后离开。
“好了,都过来吧,我这就给你们找糖——”快要出院子时,隐隐听到身后的贾琏在招呼。
周阳表情古怪的回头看来一眼,这才大步出了院子,刚才他自始至终没搭理过那位凤凰蛋,甚至连名字都没问,有意思的是,贾琏也没搭理。