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第二卷
2.69西人造船造炮技术先进的多
“二叔，这次做的是不是有些过了？”目送甄琅的马车离开后，薛迅只是摆手安排人把现场彻底收拾利索，也没再等着浪费时间就带着随身护卫及银子马车离开，反而是周阳很不放心，忍不住多问了一句。
“在商言商，这盐货生意，历来都是伴着刀枪与鲜血的。”薛迅没当回事，以他的身份，自然不会再骑马，同样是上了一辆马车后向周阳说道，“甄家既然有胆子不讲规矩，那就按规矩来，别说只是死了些盐丁婊砸，老夫只要没干掉甄琅，甄家就不能说话。
此次是我们第一次与甄家交易盐货，就得给以后立下规矩，这一点甄家也知道，被打散的那批盐丁，放眼江南也称得上精锐，显然是准备给老夫立规矩的，这‘规矩’嘛，历来是谁赢了谁说的才算，甄家若是不满意，下次再来便是。”
“万一甄应嘉不讲规矩，派人对二叔出手呢？”周阳皱眉问道，他可是很清楚的知道，后来林如海当了巡盐御史，一家人都死的不明不白，“甄家是太上皇在江南安排的眼线，若是从朝廷中调些好手的话，我们恐怕很难挡得住。”
“那老夫也不用担心路上孤单，你只需帮着照顾蝌儿就行，甄家很快就会过来陪着一起。”薛迅冷冷一笑，“当初他们也不是没用过，结果是江南各家联合出手，几乎清空了甄家能够动用的所有人手，若不然你以为，他们在江南为何人憎狗厌？
各行有各行的规矩，坏了规矩就得面对惩罚，若是这天下所有问题都能靠刀枪解决，朝廷怎么还会‘皇权不下县’？当初大周朝的太祖爷起兵江南，为何得了如此大的支持？还不是伪清鞑子不讲规矩，动辄就杀的血流成河？
别说是自从太上皇荣养之后，甄家手中的势力大为缩水，就是他们巅峰时期，也没能拿江南如何，就好比这奉圣夫人现有两个儿子，贤侄真的以为，她就只有这两个儿子？若是甄应嘉有胆量动老夫，甄家怕是最少要落个绝后。”
“原来如此！”周阳沉重的点了点头，怪不得双方的盐丁这么“熟练”，甚至连卸货的力夫都很淡定，盐货生意从来都伴随着鲜血，厮杀多了就习惯了，“这次我们损失不大，那些死伤的兄弟又该如何安置？”
“一个人三十两，伤了减半，残了按死人计，历来的规矩如此。”薛迅完全没当回事，“就是朝廷打仗，也不会给出如此慷慨的烧埋银子，更何况这是实发，朝廷那边最少要过三道手，能有一半落下去就已经算是慷慨了。”
“呼——多谢二叔指点！”周阳长长舒了口气，对这种不拿人命当回事的做法很不适应，却也知道自己暂时做不了什么，只能以后再说了，“不知这船队何时出发？”
“不急，怎么着也要三两日才行。”薛迅笑着说道，“不说别的，刚从船上下来的这些人手，必是要给一笔不菲的赏赐，需等他们玩够了，才好安排与下一批人手交接的事情；还有船只需要保养修整才行，宫古岛那边的船厂尚未成形，暂时无此能力。”
“也好。”周阳点了点头，“只是这保密之事呢？若是这些人将岛上的事情泄露出去，我们怕是不好收场。”
“哈哈哈，贤侄放心，薛家的百年基业，老夫自然不会不小心。”薛途笑着说道，“这批人手装运盐货，是在岛上的另一端码头进行，他们见不到上面的情况，至于岛上晒盐、收盐，甚至打造兵器火器的人员，只要不死就不可能出岛，就连他们的家眷，老夫也已经分批送上去了。”
“如此，小侄就放心了！”周阳点了点头，虽说做法残酷了些，但以现在百姓的生活水平，他们是不是被禁锢在海岛上根本无关紧要，反正绝大多数人一辈子，也就到乡镇一级，进过县城的都少。
“好了，今日事了，老夫已经安排了水酒，贤侄不妨梳洗一番略作修整，再回去休息无妨。”薛迅笑着说道。
“既是二叔赏饭，小侄叨扰了，正好还有些事情要说。”周阳笑着应下。
一路上说说笑笑，足足将近半个时辰才返回薛家二房庄园，进了正院正厅，就见一桌不错的酒席已经摆好，显然是有人提前回来安排的。
“来来来，贤侄不要客气，粗茶淡饭，垫垫肚子罢了！”薛迅招呼入席，这次只有两人在场。
“多谢二叔！”周阳笑着拱手，分宾主入座才说道，“小侄见这次的船队，用的还是河道常见平底船，只是大了不少，据小侄所知，这类船只在海上，怕是不太经得起风浪吧？小侄在南洋时，多见西人所用海船，船底如刀切一般楔入海中，行驶极为平稳。”
“这种海船老夫也见过！”薛迅夹了几口菜又抿了酒杯说道，“只是各大船厂，老夫也都问了，竟是无人知道该如何建造，倒是有几个试过，船小也还罢了，只要尺寸稍大，就很难保证船体强度，综合起来竟是得不偿失。”
“竟是如此？”周阳愣了一下明白过来，用建造平底船的技术建造“V”形船底，要是能成功才真的怪了，“小侄听说，西人造船造炮技术先进的多，已经大规模采用了这一设计，因为他们掌握了‘龙骨’技术，具体操作无从得知，但大致的原理是......”
“竟是如此？”听完周阳介绍，又跑了一辈子海贸，薛迅绝对是全天下数得着的技术专家，对这些原理一点就通，虽说具体操作还需要反复试验才行，但他几乎第一时间就意识到，这一设计完全可行！“早就听说两宋时期就有此技术，可惜早已失传了。”
“无妨，这一技术并不复杂，无非就是多试试，可以先从小船开始。”周阳笑着用筷子在桌上摆出“V”形，“西人船底多采用这一形状，切入水中大幅度增加船只稳定性，若是较大的运输船还好些，角度不需要太大，军舰几乎都如刀削一般尖锐。
小侄听说西人最先进的军舰，都采用这一设计，排水量可以在千料到两千料之间，吃水深却有数丈之多，行驶于海面之上，只要没遇上太大风浪，船身几乎是稳如平地一般，各方面适应性远远高于平底船。”
“军舰吗？”薛迅皱了皱眉，还是没敢接腔。
“二叔既然知道‘持剑行商’的规矩，自然也明白只有银子没有大炮的苦楚。”周阳严肃的看着薛迅说道，“这深‘V’形设计的船只比平底船更加稳定，也更加坚固，可以更多的装载货物，也方便安装更多火炮，小侄没见过最大的如何，但两千料的战舰却听说过，足以装炮过百门！”
“什么？”薛迅真的被吓住了，“家里的船队为了以防万一，也不乏弄些火炮装上，基本上都是朝廷水师‘报废’的五百到千斤一级佛郎机炮，能弄上两门大将军炮都很困难，船上最多装个三五门就算厉害了，装炮百门......是要将船直接打沉吗？”
“二叔，西人的商人也好，海军也罢，往往都没什么仁义信誉可言，面对强者他们做生意，一有机会说不定就会变成海盗。”周阳笑着说道，“这方面二叔想必已有感触，但在东方海域，碰上的多是西人武装上船，若是有朝一日碰上这种西人称为‘战列舰’的东西，怕是不太好办！”
“既然如此.....”薛迅慢慢抿着酒杯沉吟半晌，缓缓抬起头说道，“我就先在自家的船厂试试，只是这武器方面......昨日蝌儿提前派人过来传信，最新造的火铳已经完全达到了贤侄要求的性能标准，但火炮还没有。
原本按照预计，这款加强后/装了轮架的虎蹲炮，重量应该不到两百斤，射程可以达到三百步，或是在两百步距离覆盖铁砂，但因为技术原因，性能没问题，重量却足足增加了小一半，若是想要足够的火炮装船，单纯靠官府那边‘报废’，恐怕猴年马月都没戏。”
“二叔，火器、哪怕是刀剑的生产，并不单纯是打造，其实更要靠材料的进步。”周阳一句话说完，看薛迅茫然的表情就知道，他根本没理解，“简单些说，只有更好的铁料，才能铸造更好的火炮，当然也可以改进工艺。”
“贤侄是说那小高炉吗？”薛迅这才明白过来，“这样的话，恐怕还要不少时日才能取得进步。”
“无妨，现在有的是时间。”周阳松了口气，只要他还愿意投钱研发就好，“不只是炼铁和火炮，小侄提供的火绳枪，其实在西人那边早已到了淘汰边缘，只是因为便宜，目前还有不少使用，他们现在主要装备，早已换成了自生火铳。
再加上新式龙骨海船同样需要时间，还有我们自家早已成形的水密隔舱技术，慢慢来就是了，时间无所谓，一两年都无妨，至少眼下来说，放眼整个大周朝，也没有哪一家能够超过我们，这多亏了二叔的辛苦，小侄再敬一杯！”