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牛一刀回到自己的屋子里，将周掌柜的字条打开，凝神看着字条上面的四个字:救我，六月！牛一刀一阵奇怪，六月是九月的姐姐，十年前入宫跟随光绪皇帝被囚禁在赢台，她的字条为什么会出现在陆村？光绪皇帝死后，六月被放了出来，她此刻应该在京城和九月团聚才是，奶奶之所以将九月留下就是为了让她们姐妹团聚，可是从字条来看六月似乎到过陆村，按时间来算，六月孤身一人，了无羁绊，路上不会耽搁，的确有可能先牛家一步到达陆村。再仔细想想周掌柜当时的样子，牛一刀愈发肯定六月的这张字条恐怕就是留给牛家的，她清楚的知道陆村是朝廷流放囚犯到宁古塔必经的地方。牛一刀猜测：六月遇到危险后，假装去当铺当东西的机会暗中嘱咐周掌柜将字条留给牛家，因为她预料到牛家不久便会到达陆村，加之牛家和九月的关系，不会见死不救。牛一刀想明白了，不禁心中烦乱，如果自己的猜测是对的，那么六月现在的处境岂不是很危险？可是，转念一想，六月也应该知道牛家是流放之徒，自身且难保，又怎么可能救人？
“或许是六月别无指望，危险之中采取的无奈之举，虽毫无希望，也只能试试。”牛一刀胡乱琢磨着。
牛一刀突然觉得应该和周掌柜问清楚，于是，急忙起身，一路小跑着来到欣悦当铺，当铺的门已经锁了，他用力砸门，却无人回应。
“怎么，兄弟让人坑了？”躲在黑影里的老乞丐突然说道:“掌柜的走了，看样子是要出远门……”
牛一刀抿了抿嘴唇，心中升起一种不详的预感，他扫了一眼老乞丐，什么也没说，一边沉思一边向街上走去。
老乞丐似乎盯上了牛一刀，跟在后面，道:“小兄弟，缺银子的话，还是跟着我干吧……”
牛一刀突然驻足，扭头冷不丁的问道:“这家当铺怎么感觉怪怪的？”
老乞丐先是一愣，然后笑道:“不光你觉得怪，这镇上的人没有不觉得怪的，开两个月了，没收过一件东西，你说有这么做生意的么？”
牛一刀一惊，忙道:“才开张两个月？”
老乞丐点点头，牛一刀心中更加慌乱，这究竟是怎么回事？
“你是否见过一个姑娘进过这当铺……”牛一刀本想问问六月是否来过，可是他并没有见过六月，一时不知该如何描述六月的相貌，转念一想六月和九月是姐妹，长得应该差不多，于是道:“长得白白净净，长脸，眼睛很大，眉心有一颗痣，比我矮半个头的样子……”
老乞丐略一沉吟，摇头道:“倒是有个姑娘来过，但是她遮着脸，身旁还跟个男的，没看清长相，个头倒是和你说的差不多。”
牛一刀皱眉沉思，老乞丐说的这个人八成就是六月，跟着的男人可能是陆龙轩，他们两个人一起出的宫。牛一刀越想越觉得事情和自己猜测的相近，心中不免焦急起来。这事得赶快回去找大哥商量一下，他拿定主意，脚步加快就往回走。没有出去多远，老乞丐忽然小跑着追上他，拉着他的胳膊道:“小兄弟，你打听的那个姑娘我知道在哪！”
“啊？”牛一刀一愣，直勾勾的盯着老乞丐，老乞丐喘息了片刻，道:“刚才蒙了，才想起来，你说的那个姑娘和翠红院新来的一个姑娘很像，八成就是一个人！”
“翠红院！”牛一刀一听名字便知道是个什么地方，急忙对老乞丐道:“快带我去！”
老乞丐在前面带路，转了一道弯，绕进一个胡同，一座粉色小楼出现在眼前，门前很寂静，红灯笼高挑着，映着金色门楣上三个绿色的行书:翠红院。
老乞丐停在门口，指着翠红院门前的高挑的一串灯笼，道:“看见没有，那串灯笼叫凤引九雏，老百姓称之为凤灯，只要凤灯一亮，就表示翠红院里来了新姑娘，至于亮了几盏灯，那就要看这姑娘的相貌了。看见没有，现在是六盏灯，这姑娘应该算得上上品了，五盏灯亮起来的时候都不多，更不要说六盏灯！明天有热闹看喽！”
牛一刀举目看着凤灯，九盏灯从小到大依次自上而下呈塔状，高高的挑在一根长竹竿上，此刻正亮着最下面六盏灯，赤橙黄绿蓝紫六色交映，光不太亮，却似乎很有穿透力，离着很远都能看见。
老乞丐看着牛一刀一脸迷茫的样子，道:“这是陆村几百年的习俗了，名约凤引九雏。因为南陆村世代居住在河南岸，又是同一个家族，所以娶媳妇便成了一个难题，后来有聪明人看准了商机，便在北岸的这个地方开了这家翠红院，最初这里并不是妓院，而只是贩卖妇女，挂起凤灯，是为了通知南陆村的人，这里来了新姑娘，陆家人一看亮了几盏灯便知道新来的姑娘的大体情况。后来，北岸的人越来越多，翠红院的一些女子被陆家挑剩下来，就开始接客，渐渐的翠红院就变成了妓院。尽管如此，翠红院依然不忘初心，每次新来了姑娘，依然点起凤灯，现在演变成了一场赌博。凤灯亮起的第二天，翠红院会把新来的姑娘打扮漂亮，然后装进木笼，由马车拉着围城三天，这叫木笼囚女！木笼囚女在陆村镇也流传了几百年，其实就是卖女为娼，无论是良家妇女或是从外地被骗来的姑娘，若是想卖个好价钱，必须送到怡红院三掌。”老乞丐说完停顿了一下，用得意的目光看了看牛一刀。
“什么是三掌？”牛一刀问道。
“所谓的三掌，是陆村特有的青楼规矩。第一掌便是要将待卖女子送到怡红院让老鸨子掌眼，所谓的掌眼就是将送来的女子脱光，看看五官、身材和脚，若是都瞧得上眼，至少十块大洋是卖得上了；第二掌便是送给稳婆掌身，这稳婆也都是百里挑一的高手，据说还有祖传的手艺呢，不但会接生，还会掌身。所谓掌身便是验身，若不是黄花闺女，便会浑身赤裸的用木笼装了，吊在怡红院门前的大树上，所有嫖客从一百块大洋起下注，谁下的多，这女子当夜便是谁的；若是黄花大闺女，那方式就要复杂的多，便有了第三掌，掌舵！所谓掌舵，便是将这女子沐浴更衣，好好打扮一番，然后用一尾草席裹了身体，只露出脸和脚，然后装入木笼囚车，有人驾驶着马车拉着这木笼囚车沿着北陆村走九九八十一圈，走三天，边走边喊，以告诉大家，有个黄花大闺女，有钱的嫖客可以到怡红院一饱洪福！之所以要露出脸和脚，是因为很多人都喜欢脸蛋漂亮的小脚女人！”老乞丐说得口水直流。