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正在牛一刀胡思乱想之际，屋外传来了熟悉的声音，“三哥……三哥！”
“咦，听上去怎么那么像寒月的声音”，牛一刀急忙迎了出去，和来人正好在门口撞了个满怀，牛一刀抬头一看，面前一个十八九岁的姑娘，头上别着一枝银钗，上身着月白色坎肩，下身笼着石青褶裙，脸上脂粉淡抹，娥眉轻扫，微颦似蹙，见了牛一刀满脸羞红，牛一刀更是脸红脖子粗，无比尴尬的愣在原地不知说什么好，正犹豫中，忽的从姑娘身后露出一张小脸，调皮的笑着，正是寒月。
“你……你们怎么弄一块儿去了？”
这姑娘不是别人，正是滕王府紫绛公主。原来守墓人张顺早已经听说牛家流放宁古塔，后来又听说牛家半路逃了，正担心的时候，突然牛一刀闯入祖墓，他一下子猜到老太太陈氏一定来了文曲镇，见牛一刀口风紧的很，也没为难，一个人连夜到了文曲镇，一琢磨，牛家待罪之身，定是不敢住的太扎眼，于是也没费多少功夫，便找到了陈氏和牛千刀等人。老妇人陈氏正替牛一刀担心，不想张顺突然来了，说了牛一刀平安，两位老人这才泪水涟涟的诉说一别多年的人世变故。来不及多说详细，张顺带着牛家人连夜住进了滕王府，滕王被贬回文曲镇已经近一年，陈氏原本想着牛家流放路上逃脱，官府正在缉拿，不能打扰滕王爷，可是眼下刚到文曲镇，牛一刀便遭保安军追杀，思量再三，又别无选择，文曲镇真的敢收留牛家的恐怕也只有滕王府，于是只好听了张顺的话，住进了滕王府。滕王爷十分热情，一边安排紫绛公主和寒月一同来寻牛一刀，一边盛排宴席招待牛家老小。
牛一刀听了寒月的一番解释，这才明白过来，原来自己太小心，竟错怪了张顺。
朱五背着兰心，一行人随着寒月和紫绛公主回到文曲镇滕王府。
滕王府坐落在文曲镇的西边，三进两出的四合院，和京城的王府自然无法比拟，门前金字门扁刻着“腾家”两字，自从回到祖籍，滕王爷深出俭入，已经完全没了王爷的架子，虽然镇上的人们依然称他王爷，也管腾家叫滕王府，可是这位王爷已经完全和普通百姓没什么两样。
滕家大总管耿海路安顿好牛一刀等人，又给兰心把了脉，并无大恙，牛一刀这才放下心来，急匆匆吃过饭，连忙来找奶奶，刚到文曲镇，又闯下大祸，他提心吊胆的站在陈氏门外不敢进去，听里面张顺和奶奶正在寒暄，他立在门外不敢打扰。
“都老了，没想到你为牛家守墓这么多年，牛家每十年的中元节都会回乡祭祖，可从没听青山和牛犇说起。”老太太陈氏道。
“是么？那就奇怪了，四十年来我从没离开牛家祖墓，却从未见过老爷和少爷？”
“啊！”老太太陈氏一惊，“此话当真？”
“千真万确，平日里，也有可能错过了，可是我知道若是老爷或少爷回乡，定会在中元节回来祭祖，所以每年的中元节，我都会在祖墓等着，却从没见到有人来过。”
陈氏的脸刷的一白，越琢磨越不对劲，明明每个十年牛青山或牛犇都会千里迢迢回乡祭祖，一去半年有余，甚至一年光阴，怎么会从未到过祖墓？那他们去哪了，为什么回来从没有说过？
陈氏和张顺两人沉默无语，坐在一旁的牛千刀忍不住道：“上一次爹回来是光绪二十五年，还差点带着我一块回来。爹一去半年多，回来还带了不少老家的特产，那些东西不会有假，也是别的地方买不到的，爹应该回来过。”
张顺的脸腾的一红，道：“这事我肯定不能撒谎，我张顺老是老了，可是还不糊涂，回来了就是回来了，没回来就是没回来，没必要撒谎。”
牛千刀没想到自己一番话惹恼了张顺，急忙起身，赔礼道：“爷爷莫怪，孙儿只是随口这么一说，定是什么地方出了差错，或许我爹回来的时候，错过了中元节，也就没去祭祖也是可能的。”
张顺气得胡子撅的老高，也不搭理牛千刀。
陈氏打圆场道：“张顺你别生气，这孩子耿直，想到什么就说什么。光绪二十五年，光绪十五年，光绪五年，同治八年，都是牛犇自己回来的，咸丰十一年是青山和牛犇一同回来的，再往前是青山一个人回来的。他们确实离开京城，一走就是一年半载，回来的时候，老家什么样子，都有些什么人，说得头头是道，带回来的东西也是咱文曲镇这儿特有的，若是说没能赶上中元节到家，可能性不大，即便是有，也不应该四十年来都是如此，这其中一定有什么事，或许我们都被骗了。”
“被谁……”牛千刀本想问被谁骗了，可是一琢磨便明白，奶奶的意思是一家人都被爷爷和父亲骗了。
“老爷和公子既然回来了，却又没有祭祖，那他们去哪了？”张顺问道。
“这个我也想知道。”陈氏叹了口气道。
张顺突然想起一事，急忙道：“老爷哪一年没的？”
陈氏侧目看了一眼张顺，沉吟半晌，道：“同治十三年。”
张顺大瞪着眼睛，掰着手指算了算，惊道：“那就对了，正是从那一年开始才出的这怪事。”
“什么怪事？”陈氏急忙问道。
“这事说来，要多奇怪有多奇怪。”张顺长叹一声，道：“同治十三年冬天，我听从京城回来的人说老爷子不在了，当时十分心痛，于是在祖墓中给老爷子修了一座空坟，逢年过节也好有地方祭拜。谁知光绪元年的中元节，等我去老爷子坟头祭拜的时候，突然发现，墓碑前有一块巴掌大小的青石，青石下压着什么东西。等我掀开青石去拿的时候，才发现竟是一块绿斑人皮。”