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牛福无奈,只好将事情从头到尾讲了一遍。
牛千刀和牛百刀分开之后,牛百刀立刻赶回了京城,他并没有去找帮手,而是独自一人钻进了原来的礼部尚书府—袁世凯在京城的家。
原来袁世凯已经秘密返回京城,牛百刀将保皇党人在白马寺聚义的消息报告给了袁世凯。
袁世凯虽然不在朝野,可是在京城旧吏门生却无不马首是瞻,他立刻调遣丰台大营一万禁卫军开赴白马寺,将一座白马寺围得水泄不通。
保皇党近一千多人,全部被绞杀,十三太保被当场杀死起七个,活捉了六个,只有康有为死里逃生。
保皇党几乎全军覆没,一时朝野震惊,一来是为患多年的保皇党竟然被袁世凯一夜之间连根剿灭,二来是袁世凯虽无官无职,却能调动禁卫军。
听到消息的王公大臣无不震惊,裕隆太后感到了从未有过的恐惧,如果这一万禁卫军冲进紫禁城,后果可想而知。
太后立刻下旨,袁世凯平定保皇党叛乱有功,官复原职。
牛百刀因举报有功,将功赎罪,牛家也因此而免罪。
禁卫军剿灭保皇党后,一把火将白马寺烧了个精光。
牛福找到牛百刀,追问牛千刀下落,牛百刀告诉他,牛千刀在白马寺的地下大殿中,一定是遇难了,禁卫军撤离白马寺的时候,逐个确认过,一个活口也没有留下。
被活捉的康门十三太保中的六个,被就地正法。
罪名很简单,保皇党聚众叛乱。
牛福伤心欲绝,他看不出牛百刀有任何的难过,似乎他很早就已经做好了失去大哥的准备。
牛福提出去寻找牛千刀的尸体,牛百刀虽然没有拒绝,可是他却始终没有去过白马寺。
起初,牛福只身一人在白马寺的废墟中寻找。
他知道牛千刀在地下大殿之中,所以先是一点一点寻找佛殿,找到佛殿之后再找到佛像,范围一点一点缩小,寻找了半个多月,几乎将白马寺的佛殿的每一寸土地都用手探寻过,终于找到了一处烧黑了的青石板,轻轻叩打会有嗡嗡的闷声,牛福确定青石板的下面应该是空的。
可是这块青石板很重,四周又压满了残砖碎瓦,并不是他一个人能挪动得了的,幸亏钱六指和高汗及时赶来帮忙,三个人挖了半个月,终于将青石板周围的坍塌物清理干净。
在听到青石板里传来敲击声的一瞬间,牛福和钱六指等人极为震惊,他们疯了一样用手不停的挖掘青石板周围的石土。
等打开青石板的一瞬间,三个人都震惊了,牛千刀竟然被困在地下大殿之中一个月还活着,简直就是一个奇迹!
牛千刀听牛福说完,心中五味杂陈,竟不知道是该高兴还是悲伤。
牛家被赦免,绝对是天大的好事,可是这一纸无罪的圣旨,却是一千多人的死换来的。
他仔细想了想,在自己踏入白马寺的时候,牛百刀就应该已经在筹划这一切,他也应该清楚的知道自己难逃一死,可是牛百刀却没有表现出任何异常,甚至连一丝不舍都没有。
自己被困在地下大殿,牛百刀从未想过要来找自己,连一个牛家的老仆人都不如。
“老福,老二回来过么?”牛千刀问道。
牛福明白牛千刀的心,道:“我们把你抬回来之后,可能他听到了消息,回来过一次,呆了一会儿就走了,说是要去查老爷的事,嘱咐我,等你醒了立刻通知他。”
牛福怕牛千刀伤心,特意补了最后一句,其实牛百刀并没有说过这话。
牛千刀再也没说什么,一个人倒在炕上发呆,牛百刀已经不是光着屁股跟在他后头抹鼻子的二弟了,如今的牛百刀,满心只有自己,他会为了自己的目的,而不惜一切。
牛千刀郁郁寡欢,一整天都闷闷不乐。
吃过晚饭,钱六指带着高汗来看望牛千刀。
钱六指见牛千刀一脸不悦,偷偷的问明了牛福原因,恨得牙根痒痒,对牛千刀道:“老大,你也别难过,牛百刀这个狼心狗肺的不值得你生气上火。”
牛福在一旁一个劲的偷偷摆手,暗示钱六指不要说,可是钱六指毫不理会,接着道:“为了他自己,出卖朋友、出卖亲人,简直猪狗不如!”
钱六指破口大骂,牛千刀的脸一阵白一阵红,好像挨骂的人就是他自己一样。
“前辈……老二一时迷了心窍,没有你说得那么……不堪吧?”
“放屁!你知道什么?”钱六指抬高了声音骂道。
高汗急忙打圆场,插言道:“大哥,你是不知道,牛百刀这盘棋下得大着呢,你也被他利用了。”
牛千刀一愣,虽然说牛百刀没能及时来救自己,但也还是有道理的,谁能想到地下大殿中还有活口?
可是,说到利用自己,牛千刀却不明白了,“高汗,此话怎讲?”
高汗道:“牛百刀回来之后,便一门心思为牛家平反,他从小德张嘴里得知剿灭保皇党将会是大功一件,有可能为牛家平反,于是开始密谋策划。”
“他虽然本身保皇党,可是想一下子消灭保皇党基本是不可能的,于是他想到了将保皇党人聚义,那将是一个完美的机会。可是,保皇党的聚义也不是那么容易的,他便时刻寻找机会促成保皇党聚义。”
“后来,机会终于被他逮到,保皇党知道他和袁世凯有些交情,于是派他和刘全安去安阳袁家盗取光绪皇帝的手谕,牛百刀到了袁家之后,表面上是在找寻手谕,暗地里却将保皇党的计划和盘托出,正好袁世凯正在寻找机会重返京城,于是两个人一唱一和,演了一出盗宝、刺杀的好戏。”
“那手谕实际上是袁世凯亲手交给他的,而袁世凯的重伤则是装出来的,一方面为了迷惑保皇党,一方面也为了躲避朝廷的暗中监视,伺机秘密回京。”
“牛百刀自安阳回来之后,从你和牛福的口中得知了汪涵义诈死之事,立刻让保皇党将汪涵义从赶尸老西的手中抢了回来,并撺掇徐勤将汪涵义在保皇党聚义大会上当众凌迟,借以对保皇党内部杀一儆百。”
“同时牛百刀要求光绪皇帝的手谕必须交给康有为。保皇党正当人心涣散,各存异心的时候,徐勤和康有为商议后,决定采纳牛百刀的意见,组织所有信徒在白马寺聚义,当众凌迟汪涵义。袁世凯的重伤麻痹了康有为和徐勤等人,他们计划三月初五在白马寺聚义!”
“汪涵义本也是保皇党人,徐勤等人一直逼问他牛犇尸首的下落,汪涵义疲于应对,无奈选择诈死,正巧被咱们识破,牛百刀将此事告诉了徐勤,徐勤等人派人到三里屯,从老西手里夺回了汪涵义。”
“原本的计划中,应该是牛百刀行刑的,可是牛百刀担心如果自己动刑,到时候无法将消息及时报告给袁世凯。他反复思量,最后决定让你三月初五拜访徐勤,同时他告诉徐勤,已经说服你加入保皇党,并由你为汪涵义动刑,徐勤欣然同意。”
“三月初五,你兄弟二人一起到白马寺,牛百刀确认康有为和十三太保到了白马寺之后,立刻去给袁世凯通风报信,禁卫军随后成功将保皇党人围剿。”