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最为富丽堂皇的地方是高家的后花园,斋室轩院曲折变幻,风景幽深秀丽,碧水潆洄并流经园内徜徉于园中尤如漫步在山水之间。
与府邸相呼应,后花园也分为东中西三路。
中路以一座西洋风格的汉白玉拱形石门为入口,以高家先祖书“留余”字碑为中心,前有独乐峰、蝠池,后有绿天小隐、蝠厅,布局令人回味无穷。
东路的大戏楼厅内装饰清新秀丽,缠枝藤萝紫花盛开,使人恍如在藤萝架下观戏。
戏楼南端的明道斋与曲径通幽、垂青樾、吟香醉月、流杯亭等五景构成园中之园。花园内古木参天,怪石林立,环山衔水,亭台楼榭,廊回路转。
牛百刀随着高八斗和高美花走了一上午,也没看完高家大院的风景,心中震惊之余,又生几分羡慕,高八斗真是土皇帝啊。
眼看吃晌了,下人将一对儿新人接进大厅,高美花去了后宅,高八斗陪着牛百刀在大厅落座,一张大桌,摆着满汉全席,看着就让人流口水。
高八斗嬉笑的看着牛百刀道:“女婿,咱们现在已经是一家人,不要拘束,来吃鱼!”
牛百刀夹了一块鲜嫩的鱼肉,一边细细品尝,一边听高八斗道:“百刀,有件事,你得给我交个底!”
牛百刀看高八斗眉宇间有些疑虑,笑道:“岳父大人,有什么话不妨直说。”
“朝廷真的打算招安杜立三?”
牛百刀立刻明白了高八斗的意思,真是在试探自己的态度,遂笑道:“当然招安,袁大人和徐大人都觉得招安才是上上策,当然,如果杜立三不接受的话,自当别论。”
“哦。”高八斗眨巴着眼睛,琢磨了一会儿,道:“他当了天河县令,你怎么办?”
牛百刀一愣,杜立三的委任状,他只给杜半仙看过,怎么才两三天的功夫高八斗竟也知道了?看来杜立三一直在通过高八斗打听消息,试探虚实。
“这个嘛,徐世昌徐大人自然会考虑,或许我就得去省城!”
“真的?”高八斗一听去省城,那指定是高升了,他是个官迷,心里立刻乐开了花,道:“去省城好,去省城好!”
牛百刀心中好笑,脸上却是带着愁容道:“岳父大人,我也想去省城谋个一官半职,我这前程,全都压在这杜立三身上了,他要是接受招安,那就是大功一件,袁大人和徐大人不会亏待我,若是他死活不肯接受招安,那就要兵戎相见,你也知道,杜立三连老毛子都敢打,本事了得,定是一场恶战,谁赢谁输还很难说呀!”
高八斗沉思了一会儿,道:“这事你不用发愁,如果你真想招安杜立三,就看一样东西你舍不舍得了!”
“什么东西?”
“牛一刀!”
牛百刀不解,道:“老三?老三怎么了?”
高八斗悠然一笑,从袖筒里掏出一封信递给牛百刀。
牛百刀展开看罢,倒吸了一口冷气。
信是杜立三写给牛百刀的,内容很简单,杜立三想和牛百刀约在八月初一在高家大院共商招安事宜,只是有一个条件,为了说服手下弟兄,牛百刀必须将杀害天河四魔的凶手当众凌迟,若能答应这个条件,杜立三愿意来商讨招安。
牛百刀反复将信看了几遍,心中揣摩杜立三的真意。
高八斗在一旁道:“杜立三的这个条件虽然苛刻,但是也情有可原,毕竟他手下上千号兄弟,不是他一个人想接受招安,就能接受招安的。现在就看你的了!”
牛百刀半晌无语,当众凌迟牛一刀,其实说白了,就是要自己亲手杀了三弟,这一招可真够毒辣的。
牛百刀起身在大厅里来回徘徊,眉头紧锁,心潮澎湃。
高八斗默默的看着牛百刀,大概半个时辰的功夫,牛百刀终于长出了一口气,对高八斗道:“岳父大人,我想明白了,这条件我认!”
“好!”高八斗高兴的说道,随手举起酒杯,敬了牛百刀,然后一饮而尽,笑道:“大丈夫就该如此。虽然是你兄弟但是有错在先,他不死,就是你死!”
牛百刀南面愁容,喝下去的酒毫无滋味,怎么也高兴不起来,这事该怎么和奶奶交待?
奶奶一向心疼老三,若是自己亲手凌迟牛一刀,奶奶会打死自己。
高八斗看出了牛百刀的心事,笑道:“你是担心家里的老太太,是吧?不用担心,从今天起,你就在我这儿住着,等事情办完了再回去,眼不见为净!”
牛百刀在高家住了下来,街面上很快传出了风言风语,说是八月初一,牛一刀要在长安街被凌迟。
这消息吓坏了寒月,她四处寻找二哥,却哪也找不到,又不敢和奶奶说,只好来向滕王爷和紫绛公主求救。
紫绛公主在家里,早哭得跟个泪人一般,滕王爷看着孙女伤心,也不免憔悴了很多。
耿海路见寒月这几天消瘦了很多,不免心疼起来,叹道:“这事我看八成是真的,无风不起浪。牛百刀这是躲起来了,就是怕你找到他,估计他也是无力回天。为了收买杜立三,朝廷才不会在乎一个牛一刀呢。眼下只有我们自己得想想办法,看看有没有什么好办法!”
寒月忍着不哭,她知道哭也没用。
“我去找狼人,它一定能救三少爷……”紫绛公主倔强的说道。
“公主,狼人上哪儿去找啊?八月初一,只有不到十天的功夫了……”耿海路道。
紫绛公主有些恼火,呛促道:“那你说怎么办?”
耿海路也不知道该怎么办,只好底下了头。
滕王爷满脸忧郁,神色暗淡,听着大伙的争吵,心烦意乱,道:“先别吵了,还得找牛百刀,他不会眼睁睁的看着一刀送命的。”
众人不欢而散,寒月出了滕王府,不知不觉的来到了狼人坡,望着眼前无尽的森林,她多么的希望古木生能从里面走出来,可是等了一天,什么也没有。
张顺老人悄悄的在寒月身后不远处坐了下来,劝慰寒月道:“寒月,你先不要着急,事情还没到那一步,或许你二哥只是装个样子给杜立三看呢?”
寒月沉默无语,她太了解二哥牛百刀了,这事他还真干得出来。