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一夜无话,第二天天一亮,玉梅就第一个爬起来,准备好早饭,众人吃了东西,准备妥当,牛一刀辞别大哥和钱六指等人,跟随着马大脚和叶成天穿过草地,再次走进密林。
一直走了三天,他们远远的看到了尽头,那是群山环绕的一片走势缓慢向上的山谷,呈“龙形”,山谷高处是“龙头”,“龙头”两侧建有两个宝塔,形似龙角,低处是“龙身”,两条大河从龙身两侧流过,巨龙卧于“两水”腹地,远远望去,犹如有一条巨龙正从河中升起。
马大脚兴奋的指着两条大河道:“风水中把这样的地方叫两水夹金,加上山谷是一条巨龙,真是绝佳的风水宝地,难怪会有那么多人喜欢这里!”
一路上叶成天和大家都熟络起来,他也是个爱说的人,指着远处的山谷道:“古城就在山谷之中,再走半天,就能看到古城墙,这里可是住了不知多少代帝王!”
大伙跟着兴奋起来,朱五道:“走,去瞧瞧,这么神秘的地方到底有啥特别之处!”
叶成天急忙拦住朱五,道:“先不急,我看咱们先在这儿休息一下,从这儿往前,都会有族里的明岗暗哨,你们也都要装扮一下才好,不然骗不过他们的!”
牛一刀和马大脚赞成叶成天的意见,大伙各自忙碌起来。叶成天把带来的衣物分给大家,然后又一一嘱咐一遍,谁叫什么名字,家中行几,以及一些特别需要注意的地方等等。他们休整了一天,晚上连火也没敢生。
随便啃了点东西,一众人围在一处,都遥望着远处的山谷,谷中斑斑点点的亮起一些灯火,马大脚道:“叶赫古城分为东西两城,不知道是不是都在这儿?”
众人的目光都去看叶成天,也只有他能回答,叶成天苦笑道:“东城和西城都没了。”
“啊?哪去了?”
“太祖皇帝屠城之后,一把大火给烧了!”叶成天惋惜的说道。
牛一刀不解,指着远处的灯火道:“那现在是……”
“王城。据说是肃慎女王建的,渤海王加固扩张,到叶赫族先人来到这里后,在两侧修建了叶赫东城和西城,太祖皇帝的屠城和大火毁了东西两城,但是因为两条河的阻断,王城保留了下来。我的祖父辈回到这里之后,没有能力重建东西两城,于是他们就在王城外修了房子,住了下来。现在,外城是普通百姓的住处,内城是族老和族长住的地方。”
“你去过王城么?里面一定很漂亮!”玉梅道。
叶成天笑着摇了摇头,道:“我从没去过,自从四十年前更换了族长之后,普通百姓再也不允许进入王城。”
“为什么?”
“不知道,族长定下来的规矩,不能问为什么。”
牛一刀插言道:“他们靠什么生活?”
“捕鱼、打猎、种地,主要都是农业,主要是盐,都是我们用东西去换。另外很多生活用品,都是族长赏赐下来的,我们要是有什么好东西,也都会献给族长。”
“这就是个土皇帝啊!”朱五开玩笑道,“那族长的家人一定也住在王城,后妃、丫鬟什么的,也都是从你们这些人中挑选的喽!”
“以前的族长家人住在王城,没有什么丫鬟佣人,他和我们一样劳作,新族长上任之后,她的家人都在木屋,家里的老人都不愿意去王城,所以王城只有她自己。她从百姓当中选了很多女孩,作为她的仆人,我们经常看到他们一身黑纱,出入王城和木屋。大家私下里管他们叫黑纱卫士,这些人虽然都是族中人,但是很可怕,武艺高强,杀人如麻,连族老都不敢招惹。”
“黑纱卫士有多少人?”
“两百多人,可以说是族长的卫队,谁家要是违逆了族长的意思,或者不听族长的命令,族长就会派黑纱卫士去惩罚他们。以前很多事,都是族长和族老们商量着处理,新族长来了之后,族老已经没有什么用了,除了祭祀的时候出现一下,平时和普通老百姓没什么区别,所以现在王城之中,只有族长和她的黑纱卫士,还有一些他们从外面带回来的人。没有人敢问族长在干什么,也没有人敢去打听,反正大家只需要知道听从族长的命令就是。新族长来了之后,很多人受不了,都逃了,当然,几乎没有人能逃出去。逃得再远,也会被黑纱卫士找到,并杀死。不仅如此,一旦发现谁逃了,要祸诛九族,满门抄斩。”
听叶成天说着,几个人都觉得不寒而栗,这里简直是炼狱。牛一刀呡了呡嘴唇,不知道闯进这片鬼地方,是福是祸?
第二天天一亮,朱五和叶成天用树枝做成的架子床抬着满身是血的马大脚,急匆匆的下了山,进了山谷。一路上有不少人上前盘问,叶成天都一一应付过去。将近晌午的时候,远远的看看一排土夯的城墙和高大的城门,牛一刀既兴奋又紧张,手心已经冒汗,叶成天上前和看守城门的几个叶赫族人打了招呼,一行人顺利的进入了叶赫古城。
古城中冷冷清清,几乎看不到人,一眼望不到尽头的土坯房,杂乱无章的林立在街道两旁,一些猪狗牛羊等家畜,肆无忌惮的在街道和胡同中穿行,叶成天一皱眉,低低的声音道:“小心,有点儿不对劲!”
大伙跟着紧张起来,牛一刀轻声道:“有什么不对劲?”
叶成天四处打量了好久,道:“平常这个时间,人很多,正是午时,不应该家家没人,户户冷清才对,人都哪儿去了?”
古城中寂静的可怕,叶成天硬着头皮往前走着,忽见不远处的一处土墙院落中伸出个小脑袋,只是偷偷的向外望了一眼便缩回头去,叶成天像是发现了珍宝一样兴奋,小跑着冲进那户院落,一把逮住一个骨瘦如柴的小男孩,问道:“三娃子,人呢?你家大人呢?”
三娃子一副惶恐不安的表情,道:“都去了王城!”
“王城,去干嘛?”
“不知道,去了好几天了。”三娃子鼓着大眼睛说道,惊恐的盯着牛一刀等人看着。