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“你与纳兰敏。”他将玉龙杯重重地放在桌上,有水溅出,“既然要与连城谈交易,必定要找个有身份、能信任的人与你同去昱国。这些日子我与王爷商议过,王爷若离开金陵必定会引起怀疑,选来选去唯有纳兰敏最合适。”
我的笑容渐渐敛去,拿起桌上的玉梳,一缕一缕地将发丝理顺,“你似乎对政治也很有兴趣?”
“我的生命中有三个最重要的人,一是母亲,二是父亲,三是大哥。如今母亲与父亲皆已亡故,唯剩下大哥一人。所以我会用尽自己的一切帮助大哥。”他这句话脱口而出,我才真正觉得连曦真的很敬重连城,对他的情亦是纯正的兄弟情谊。我忘记了,多久未再见到如此纯正的手足之情了。
是我在纳兰一族看过太多手足相残的戏码了吗?
“这么多年,你一直与连城有联系?”
“是,一直有书信来往。当我知道你是馥雅公主之时,我真的很惊讶。因为大哥在信中提过你多次,我一直想见见你,却始终没机会。如今,却是在这样的情况下相见,我终于明白为何大哥对你依然如此惦念。我相信,你对大哥的宏图霸业会有很大的帮助。”他顿了顿,又道,“但是,你若敢再伤大哥,我不会放过你的。”
第四章 一朝为秀女
我与纳兰敏于十日前的夜里偷偷出城,秘密前往昱国。我与她相对坐于马车内,我见到她眼底始终有无法放开的犹豫,还有那淡淡的愁思。
我将刚从路边小贩手中买来的鲜嫩香梨递给她,“你舍不得祈殒?”
她含笑接过,随手擦了擦,然后放在口中用力咬下一口,也不说话,只是细嚼。
“会恨他吗?为了自己的野心,将你推向危险的昱国。”喃喃一声轻问,也问出了我的苦涩,祈佑何尝不是如此待我。
“从与他大婚那日起我就明白,先帝是要我为他付出一切。现在是个很好的机会,不是吗?”她又咬下一口香梨,“祈殒从未想过要争夺那个皇位,但是当今皇上弑杀了最疼爱他的父皇,这是不能容忍的。所以,他誓为先帝报仇。”
我无奈地发出一声冷笑,笑得苍凉,“所以,一定要牺牲女人吗?”
“为了他,我心甘情愿。”她渐渐垂首,望着手心捧着的香梨良久,才道,“祈殒对我说,他怕见到你,因为你与母妃是何其相似。我知道,他是怕继续见你会控制不住地爱上你,更怕对不起我。”
我喟然一声叹息:“祈殒爱的人只有你,不然那日绝不会抛下我而去追你。在他心中,我只是他母亲的一个影子,灯灭了,月蔽了,日落了,影子将由他心中散去。你才是他心中最珍贵的一份情啊。”
她霍然仰首,瞅着我,眼中有隐隐泪光,更加楚楚动人,她勾起一丝微笑道:“谢谢。”
我不语,单手揭开帘幕一角,望外边匆匆掠过的景象,又想起了什么,忙开口问道:“你们成亲这么多年,怎么没有孩子?”
她神色一黯,“他说,现在不能要孩子。有了孩子会使他分心,令他无法安心继续进行他的计划。更担心,若是计划失败,连累了孩子。我懂他,所以我没有反对。我愿意等,等待能为他生个孩子的那一日。若没有那一日,我亦会陪他共赴黄泉。”
听到她的话我心念一动,那祈佑为什么又不让我有孩子呢?而且狠心到永远不允许我有孩子。怕我会影响他的皇权还是根本不想与我有个孩子?我也可以如纳兰敏一般,与祈佑生死与共。可是,他没有给我这个机会,还这样伤我。
“若你负我,今生亦不相见。”
我清楚地记得这句话,可他没有给我机会,还如此践踏我们之间的爱情。这份爱情既然已变质,那当初的誓言我又何需苦苦遵守?
“公主,曦说此时昱国正在举行三年一次的选秀,我们只要找到太监总管白福,给其大量钱财贿赂便可成为秀女。但是我担心,若见到皇上说明来意,他会将我们当奸细收押……”她格外担忧地蹙起了娥眉。
我立刻安抚道:“王妃你放心,没有把握,我绝对不会冒这个险的。”
她的担忧也情有可原,远方还有一个深爱她的男人在等着她回去,不像我,已是了无牵挂,可放心去赌,即使赔了性命也在所不惜。
夜里酉时我们便安全抵达了汴京。据闻此次选秀之事在汴京闹得沸沸扬扬,为了进宫成为秀女而散尽千金去贿赂白福公公的平民女子比比皆是。她们之所以抱如此大的希望,只因四处都传闻,连城的后宫等同虚设,除皇后外,四妃至今未立,九嫔也只有两名女子居于嫔位,皇上也无子嗣。也难怪这么多女子都想挤进宫,想着有朝一日飞上枝头当凤凰,但她们只看到了这般荣耀,却没想过荣耀的背后,是血腥、残酷、凄惨。
红颜未老恩先断之例历来数都数不尽,况且天下国色皆聚于后宫,她们又怎能保证自己一定艳冠群芳,脱颖而出?
我与纳兰敏来到了提督衙门,据说选秀这一段时间白福公公居于此处。每日络绎不绝来访的人都快将门槛踩烂了。就连现在,上门拜访求见的都排了很长一队。我拿了一锭黄金给看守通报的衙役,他立马就放我们进去了。
我们与白福公公在一处幽雅的小居相见,屋内有淡淡的脂粉香气,四下也未点灯,唯有融融淡月照屋。当纳兰敏将满满一大盒珍宝摆在桌上之时,白福公公的目光由起先的冷淡转为熠熠生辉,指尖抚过那盒在黑夜中闪闪发亮的珠宝,他喃喃地问道:“两位姑娘这是……”
“只要公公在秀女册上加两个名字。”我由袖中取出一笺纸递给他,上面写着馥雅与多罗两个名字,“这件事对公公来说只是举手之劳,对吗?”
他贪婪地打量着珠宝,频频点头,一连说了三个“对”字。我与纳兰敏对望一眼,脸上净是笑意。我没想到,进宫竟如此容易。连城怎会任用这样一个贪财的势利小人为太监总管?
神武高耸,殿宇巍峨。
满地落花,漫天飞絮,独步百花娆。
众批秀女被皇上身边的大侍女兰兰、幽草领着进入储秀宫住着。望着多年不见的两人,初见时她们眼中那股纯真干净已不复见,是这个宫廷磨去了她们的天真无邪吧。
兰兰捧着小册一个个念着名字分配居住的厢房,当她念到“多罗,馥雅……”时皱了皱眉头,又重复念了一遍,“馥雅?”
我与纳兰敏由所剩无几的秀女中站了出来,“我们是。”
幽草突然伸出食指惊恐地指着我,“你……你……”
“我是此次被选进宫的秀女馥雅,她是我的姐姐多罗。”我忙打断她的话,用目光示意她此时存在于周围的旁人,幽草不敢置信地上下打量着我。
相较于幽草,兰兰就显得冷静许多,平静地说道:“你们俩住这间。”
我们一同进了屋,在关门之时只是将其微掩,留了一个缝隙。不出一盏茶的时间,兰兰与幽草鬼祟地溜了进来,一见到我就扑了上来,给我一个大大的拥抱,“小姐……您回来了!”
我被她们突如其来的热情弄得不知所措。身边的纳兰敏先是疑惑,后转为掩嘴轻笑。
幽草抱我尤其紧,她说道:“自从上次小姐逃离,我以为再也见不到您了。”
兰兰不停地点头,“小姐为何要逃?”
“因为连城说话不算数,竟要册封我。”
她们二人对望一眼,齐声道:“皇上从没说过要册封你啊!”
我僵在原地,没有?那么灵水依……原来我还是被骗了。自嘲地一笑,没想到竟是误会一场,这场误会害得我好惨。若没有这场误会,我依旧待在昭阳宫,根本不会遭遇毁容,更不会目睹云珠惨死,也不会陷害祈星,还有……被最爱的人利用。这一切,皆是拜灵水依所赐!
“小姐,此次来昱国是见皇上吗?奴婢现在就去禀报皇上,他一定会……”幽草说罢便朝外奔去。我连忙叫住她:“等等,见连城之前,我要你们帮我做一件事。”
戌时,万籁寂静,乌云蔽月。
原本凄暗的皇后殿内突然灯火通明,尖叫连连。
我一边由皇后殿跑出,一边大笑。一想到刚才灵水依见到我时那惊惧的表情,我就非常痛快。
我用兰兰与幽草引开了皇后殿外的侍卫与奴才,然后偷偷潜入灵水依的寝宫,用幽怨的声音一直在已熟睡的她的耳边轻道:“灵水依,还我命来——”
她立刻由睡梦中惊醒,见到我,还没来得及尖叫出声就已吓得昏死过去。那时我多想一刀了结了她,但是理智告诉我,不可以冲动。我来昱国的目的不是杀灵水依,而是复国。要对付灵水依我有的是机会,只要我在连城耳边一语,将她与连胤的奸情抖搂出来,她便完了。
我喘息着来到皇后殿外一处小湖边,由水中的倒影望着自己脸上用鸡血画上的血痕,连我自己都被骇到,也难怪灵水依会吓得昏了过去。伸手捧起一掌清水泼在脸上,将血痕洗去,多次打量没有残留的血痕才放心起身欲离去。
才回首,一个黑影闯入我眼中,我吓得连连后退,脚下一个踩空就狠狠栽进了湖中,水花四溅而起。我挣扎了片刻,呛了好多口水才稳住自己的身子。还没反应过来,那个身影由岸上跳了下来,再次溅起一大片水花,紧紧托着我的身子将我抱起。
我干笑了几声,望着与我同样成落汤鸡的连城,“我懂水性。”
连城被我这句话弄得哭笑不得,随后那绝美的眸子一沉,“听闻亓国正在四处寻找你的下落,没想到你会来昱国。”
我故作轻松地扯出笑容,再胡乱擦擦脸上的水珠,也不说话。
他未再继续追问下去,只是领着我从湖中爬上岸。我们全身都湿淋淋的,还溢淌着水滴,好不可笑。
红杏梢头风露里,柳萧瑟。
无穷百水碧天静,空飘荡。
连城领着我在萋萋小径中漫步,他问:“我听奴才说皇后殿闹女鬼,那个女鬼是你吧?”
我一声轻笑逸出口,“知我者,莫若连城也。”
“真没想到,你还能恢复容貌,为你恢复容貌的人又该有着何等高明的医术呀。”他的脚踩过片片落叶,发出簌簌的声响,“你和他吵架了?”
听到他的话我不觉好笑,若只是吵架这么简单就好办多了,“我也不知从何说起。”
他没有追问下去,在经过一棵柳树时,随手摘下一片柳叶放在指尖摆弄,“那你来的目的呢?”
“为你引见一个人,纳兰祈殒的王妃。”
他神色不变,等待着我的下文。于是我继续道,“亓国的皇位本就该属于祈殒,如今他只需一个可以在背后支持他的强大势力,他希望与你合作。”
“你知道自己在说什么吗?”他声音依旧如常,“你是要我联手纳兰祈殒将纳兰祈佑拉下皇位,我以为你爱他。”
我的脚步一顿,随后又追随上他的步伐而行,“我无心插手你们之间的恩怨,我只要复国,不论付出多大的代价。”
“若要复国,纳兰祈佑有那个能力。而且,只要你开口,现在我也可以出兵伐夏,不论成败,在所不惜。”
我的步伐再次顿在原地,再也无法前行,“昱、夏二国已归属亓国,若你贸然对夏国用兵,就公然暴露了自己的野心,亓国绝对不会容许你吞并夏国。此时的亓国定不会坐视不理,亦如阴山那一仗,出兵相援。所以,要灭夏国,只有先灭纳兰祈佑。这个道理你不会不懂。”
他的脚步也随之而停下,脸上依旧挂着可人的笑,“我不知你与纳兰祈佑之间发生了何事,也不想多问。既然你来到昱国我就会保护你。”他的声音飘然入耳,“但是,这一次我会留你在身边,再也不会放手。”
一直看着他的侧脸,而他的目光却飘向远方,有些捉摸不定。我沉默了许久许久,天地间只剩下风声拂过,青叶交响之声时,我作出了自己的决定,“我答应你。”
他依旧没有看我,“真的想清楚了吗?是一辈子。”
我肯定地点了下头,“是,一辈子。”
他的唇边有了一丝微笑,笑得令人着迷,但是那份微笑后却有我突然觉察到的苦涩。我的目光黯然一滞,对于连城,我有愧。从他允诺我四年复国起,我就注定欠了他。
第五章 日月星辰妃
青铜凤凰大鼎口中飘散出的轻烟缕缕,并不浓郁,却弥漫一殿。黄绫纱帷帐被金钩挽起,