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086
过完年之后的正月初九。
晨起，洗过脸后，赤井直正在旗本们的陪伴之下，带着长弓与铁炮到靶场去了。
山阴大道的正月初九，可能是去年的冬天来得特别早，连大雪也抢先在十月份的大和国降落人间的缘故，这个冬天走得也特别早。
料峭春寒的的空气中，夹杂着太多的冷意，连路上的积雪也被冻得如同石头或是冰块一般的坚硬，作为这个冬天的最后标志，它们可怜巴巴地残留在地面上。
书上的枝干尚未发芽，但已经有了些许的绿意。
放眼望去，依旧是一片酷寒的冬天景色。
前面介绍过，赤井直正是个正值盛年的武士，身体里的各项机能都正处在最巅峰。
在长达大半年的“丹波反击战”中，赤井直正作为毛利家的援军，和一色义道，还有他曾经的上司，也是从前的死敌波多野修治并肩作战，从织田家手中，收复了大半个丹波。
也多亏了山**军团主力要么去了石山，要么去了加贺，冬天来的时候，又在大和耽搁了的缘故，他们的攻势才会如此的顺利。
那个由明智光秀举荐，织田信长任命的，丹波守护细川藤孝完全守护不了丹波，在过年之前，他已经鼠窜窜的逃到了丹波的南部，新修建好的米兰城。
新年时，寄居在毛利家的足利义昭正式发布“幕命”：任命毛利辉元为西国探题，任命波多野秀治为丹波守护并受毛利家节制，而他赤井直正则为守护代，协助波多野抵抗织田军。
张弓搭箭瞄向三十间之外的靶子，遇见沉稳而又急速的射了出去。
作为大名鼎鼎的“丹波赤鬼”，赤井直正一身武艺自然没的说，平常射箭，命中率也是相当高，而今天，更是达到了十射九中的好成绩。
站在一边的，堂兄弟赤井直义道：“主公，您的箭术又精进了，我们这些人算是再也赶不上了。”
“唉，不行了，”赤井直正装模作样的叹了口气，“比不上当年了，及时年前的和久乡大战时，我那时一射一个准，将内藤家族打得大败而逃，我当时追那个内藤宗胜追了十几里路，最后连射四箭，让他落马摔死，那时的我，何其的神采飞扬，不像现在，都垂垂老矣了。”
“主公，我听您这话，怎么一点都不像是在感伤，”赤井直义笑道：“倒像是在对年轻时的功绩进行吹捧啊。”
“有。。。。。。有吗？”
“年轻时就有如此勇力，那现在岂不更加厉害啊？”
“哈哈。。。。。。”
赤井直正的箭术的确很好，完全不逊色于他的剑术。
成绩都是靠勤奋练出来的，为了尽量延迟武士生涯的“退休日期”，赤井直正的生活很有规律，他对自己的锻炼也很严格，除了刀剑练习之外，他每天都要射箭百次，而每次都要拉满才射。
“漫天锻炼是好事，我喜欢那种大汗淋漓的感觉，每一次流汗，我都能感觉到，身体里因为一夜沉睡而变得迟钝与麻木的皮肤与血液，又重新醒过来了！”
“织田军马上又要进犯丹波了，我等看到主公您如此神勇，心中都觉得安定下来了。”
。。。。。。
在新年的第九天，有两个客人从坂本城来到了我的府邸。
坂本城离京都足有五十里，中间还要翻过一座爱宕山。
“本多先生，你可让我一番好等啊。”看着眼前的两个人，我微笑着打招呼。
本多正信来了。
他身边还有一个少年。
“万分抱歉，本来大和开战的时候，在下便向赶来的，”本多正信的模样和原来相比，并无任何变化，他微微欠了欠身，“但在下的家乡却来了信，在下不得不回家了一趟，也正是因为如此，在下一直拖到现在，才来见殿下，实在是惭愧。”
“哦，先生是什么时候启程来的？”看到他风尘仆仆的样子，我忍不住问道。
“十二月二十八日，本来预计十天就能达到京都，但因为大雪的缘故，路上耽搁了许久。”
我有些感动，“先生何不在家中过年后再来？我这里始终都有先生的位置啊。”
据我所知，过年那段时间，近畿和东海都在下大雪，想在这个时候行路，不仅十分困难，而且极有可能将命也搭上。
“不，在下想到当初与殿下的那个赌约，就不想在怠慢下去了。”本多正信露出了微笑。
这正是我们当初相遇时，他那副“狐狸”的样子。
“哈哈。。。。。。”笑完过后，我对一边的香姬道：“吩咐下去，烫些热酒，准备些小菜，我要招待一下先生。”
“殿下不必客气，”本多正信推辞道；“在下已经用过早饭。”
“是吗？不过我还没吃呢。”
“。。。。。。”
“这位想必就是令公子了？”我看着旁边的那个少年，突然想起来了，上回去本多正信的“三河屋”，此后我与本多正信那一桌的，就是他！
“正是，殿下好眼力！”他对着身边的少年道：“弥八郎，快来见过殿下。”
“小的本多弥八郎正纯，见过明智将监殿下。”十二岁的少年，本多正纯长的与其父有五六分相似，只是眼神并没有那只“老狐狸”那么深邃。
“嗯，少年老成，有几分先生的影子啊。”
“多谢殿下谬赞，小的愧不敢当。”本多正纯脸色平静，并无任何的波动。
点了点头，我转过头又看向本多正信，“先生刚才讲，您回了趟家乡？”
“是的，家乡来了信，是德川少将殿下手下的大久保七郎右卫门忠世写给在下的，他希望在下能回到三河，重新为少将效力，少将已经不追究当年的事情了。”
“原来德川家康也有征召本多正信的想法啊，”我心中有点小得意了，“看来我的人格魅力要比那个老家伙要强啊。”
“本来在下也有些心动，但是，少将殿下帐下已经人才济济，猛将如云，似乎也不缺一个本多正信，况且在下当年是以叛徒的身份离开的，如今回来，面子上总是有些说不过去，而在将监殿下这里，在下似乎还能再干点什么？”
“你到真是坦诚啊，”我心想：“这种话都能当着我的面讲出来，将不怕我生气吗？”
因为我有接触过这个老狐狸，所以对他的脾气还是懂一些的，所以我并没有生气，不过香姬的脸色就不好看了。
“那真是太抱歉了，”香姬冷冷道：“本家庙小屋窄，让本多先生受委屈了。。。。。。”
我抬手止住香姬，“先生接着讲吧，我倒是愿意往下听。”
本多正信对香姬刚才的嘲讽毫不生气：“不过呢，三河毕竟是在下的故土，而那大久保大人过去曾经是在下的主人，所以在下思来想去，觉得即便是推辞，也不能仅仅凭着一封书信了事，这样有负于大久保大人当年的恩情，所以，在下决定带着犬子，亲自往三河走一趟。”
“本多先生真是重情重义，令人佩服啊。”香姬虽然是面带微笑，但语气中的“刺”却是谁都能听的出来的，这比“原来你还有点感情啊”之类的“明讽”要来的尖锐的多。
织田信长的女儿自然是惹不起的，而且她还有可能还是自己将来的主母，所以本多正信并没有任何的感情波动，至少我是没看出来他有发怒的迹象。
“先生事情都办好了。”我问道。
“嗯，”他点了点头，“在下跟大久保大人谈了很久，他对我不能留在三河感到惋惜，不过既然心意已决，他也就没有再勉强。”
“这样一来，先生与公子岂不就无家可归了吗？”我笑道：“不要说你们还想回到坂本去开酒馆啊。”
“如果殿下肯收留的话，我们父子感激不尽。”他们两个叩首道。
“那好吧，本多先生，家父现在还在二条城陪伴主公，所以这里就由我来代替他，启用您为本家的侍大将如何？”
“少主！”他转换了称呼，叩谢道：“在下不才，愿为您与主公效忠到底。”
“至于令公子，就暂时担任我身边的旗本近卫吧。”
“少主，感激不尽！”本多正纯依旧没什么表情。
这时酒和菜都准备好了，接着我们暂时停下来的工夫，香姬充满疑惑的看了我一眼。
我之前跟她介绍过，本多正信原本只是个三河的鹰匠。
所以她完全不能理解，我为什么将区区一位鹰匠，连正式武士都算不上的本多正信如此高看，大力将他提拔到侍大将的位置。
最重要的是，她本人对本多征信的印象很不好，甚至说是差到极点都不为过。
在她看来，德川家康掌握三河与远江大半，领地高达五十余万石，确实比明智家要强上不少。
但是，本多正信的话，给他的感觉却是，德川家人才太多，看不上他，所以他才会来这里投奔明智家。
这是在侮辱明智家的家格！
看到她投向本多正信，眼中的的怒火，我突然想到，一年前我遇到本多正信时，他似乎就是如此将我耍得团团转的。
一般人的话，怕是早就气疯了吧，不过我却始终没有生气，最后反倒用“赌约”诳到我这里。
原来我的“器量”也是足够的啊，就是不知道与德川家康相比，如何呢？