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在和突厥的合约签订之后，大都时下最热议的话题，就是讨论谁能在接下来的比武点将场上夺魁。圣人要亲点十八元武将，这可是大都难得一见的盛事，四面八方自恃武艺高强能堪一战之人都涌入了大都，一时客栈酒肆人满为患，倒是把负责大都治安的府尹和衙役们给忙了个团团转。
在这个时代，还没有科举这样的进身之阶，而举孝廉的权力完完全全的被把持在了根深叶茂的世家手里，这一次的武试，其实也是圣人对世家底线的一种试探。
这十八元武将的名额，对贫家子们来说是唯一的通天之道，对世家子们来说是对他们权威的挑战，而大都的平静之下，汹涌的暗涛已经在默默酝酿，只差破堤而出。
就萧静姝自己而言，她其实是支持这种武试的，天下人才皆出于世家，而贫家子从没有出头的机会，这种制度本就已经不符合这个时代的要求，早晚注定会被滚滚的历史车轮所淘汰。
但世家力量最后的挣扎，或许也会使得这个帝国目前的掌控者车毁人亡，毕竟，从古至今，那些竭尽全力的改革者们，下场似乎都不怎么好。
譬如商鞅，譬如张居正……又譬如，现在已经被世家子们在心中暗恨着的圣人。
随着武试时间的逐渐逼近，萧静姝便闭门谢客，终日只在家中莳花植草为乐，所幸如今安荣公主婚事抵定，其他的伴读多半也已经各有归宿，她只需在薛皇后传召之时入宫见一见驾便罢。闭门谢客，倒也未尝不是避风头躲风波的一种方式。
只不过她的这种闭门，落在隔壁某人的眼里，却更像是对上一次两人蜻蜓点水一般的亲密之后的一种逃避，尽管她不像是一个面对感情之事会用逃避来做答案的人，可她现在的这种忽然想“老死不相往来”的拒人于千里之外，却似乎成了唯一的解答。
距离比武点将的时间只剩下不几日的时候，素日冷清的萧府大门却被人叩响了。
这一日正午，萧静姝正在房中练字之时忽然听见门外传来了热闹的人声。
她刚皱了皱眉，正准备扬声询问外间到底是怎么一回事，秋实已然进了门：“娘子，二郎君到了。”
她口中的二郎，自然就是他们家里这一辈里排行第二的男丁---萧徴荣。
算一算时间，他也该到大都了。
萧徴荣素来于仕途一道心热，他是二房之子，对于某些知道何谓亲疏之人来说，隔了房，这心思就隔了墙。萧徴荣自然不可能知道他的大伯心里在打什么主意，如是，以他的性情，自然不会错过这一次的机会。甚至于，大都比武，他势在必得。
只是他有他的想法，萧静姝的看法却和他截然不同。
闻言，萧静姝点了点头搁下了手中的笔，看了一眼秋实吩咐道：“既然来了，那就安排他在东跨院住下吧。”
除了她所住的主人房以外，以东院为尊，何况东院前些日子也已经修葺的颇为完整了，让他住也不算慢待了他。
萧静姝想着，这样应该也就差不多了。
秋实踟蹰片刻，看萧静姝迟迟都没有没有动身更衣，显然更没有起身去和萧二郎见个面的意思，终于还是忍不住了，开口询问：“娘子不去见见二郎君么？”
有这个疑问的当然不仅仅是秋实，当萧徴荣知道萧静姝只把他安排在东跨院住下，而她自己则是根本没有来见一面的意思，哪怕是一贯养气功夫甚好的他也没抑制住自己脸上讶异的表情：说到底，这房子属于夷陵萧氏，可不是她一个人的产业一个人的房屋，她住在主院，算是先来后到也就罢了，可他远道而来如今算是归家，而且他才是未来家里的顶梁柱和主心骨，她连见一面也如是托大，这样真的没问题吗？
不过他很快就敛起了讶异，取而代之的是关切殷勤：“妹妹是否身体不适？”他想了想，便体贴的说道，“如今眼见得就要入冬了，天气渐凉，容易得病，你们平日里照顾妹妹也要多上几分心才好，纵然妹妹的身子骨还算强健，也不能纵着她由着她衣衫单薄，今日天也不早了，妹妹既然要早些歇息，那我先去东跨院安顿下来，明日再来见过妹妹便是。”
秋实福了福身，面上露出了几分赧色：“不瞒二郎君，娘子本是来过来看一看郎君的，只是娘子近日身子懈怠懒散，不欲多动，平日也是门户紧闭，不见外客。娘子的意思，郎君入京想必要走亲访友，她便不多插手了，只一点，莫扰了她的清净便是。”
这番话说的婉转，其实意思大抵就是一句话：你来就来了，住下也行，就千万别吵着我。
萧徴荣却还是笑着应了：“那是当然，秋实姑娘，你放心吧。”
待秋实走后，另外一个小婢领着他去了东跨院，在路上，萧徴荣还记得礼貌微笑，但等放下包袱独处一室，面对孤灯残烛，萧徴荣的脸却几乎是瞬间就变得阴冷了下来。
他素来是个心细如发的人。
他还记得，自己这个大妹妹还在家里的时候，和那个神秘失踪了的皇后远亲一起，都是由大伯亲自教养的。
可等大妹妹入京，那人失踪，自己再厚颜几次去向大伯求教，大伯每次虽然解释细致，可从没有多点拨一点的意思。
他那时候心里就犯了嘀咕。
而现在萧静姝又是这样的态度，他忍不住就在想，是什么让她如此有恃无恐？
她难道不知道，对于一个迟早要嫁出去的姑娘来说，娘家如何才是她永远的保障，而自己这个萧家这一代唯一的男丁，也会是她日后坚强的后盾。
她不交好自己不止，竟然连一面都不来见，她到底是凭的什么？
萧徴荣躺在床上，始终无法阖上眼睛：我漏掉了的线索，到底是什么呢？
***
安荣公主的性子，并不是那种草蛇灰线伏脉千里，为了报复某人可以十年生聚十年教训的那种人。
她是有城府，但有城府和沉稳善于隐忍等待之间，还差了很多的距离。
所以当她第一时间知道自己被人算计之后，她就完全不管不顾的去找了薛皇后。
在安荣公主看来，哪怕母后真的这么狠心把自己许嫁去了突厥，她到底还是那个关心自己，给自己打理了十分丰厚的嫁妆的母后，所以哪怕她再狠心，也不会对自己的这种痛苦坐视不理的。
可是安荣公主没有想到的是，这一次，薛皇后没有对她伸出帮助的手。
崇义宫中，气氛十分僵硬。母女之间隔了遥远距离，安荣公主被安置在了阶下的小杌子上头，她坐的不甚舒适，抿紧的唇角更是彰显了她无法掩饰的不悦。
方才，薛皇后已经拒绝了她希望她给萧静姝指婚的意思。
安荣公主忍了好一会，终于还是没有忍住，拿手绢擦着发红的眼角，呜咽道：“母后这是不疼我了，这才多少日子，如今我竟已经成了个外人，还比不得一个远房亲戚家的女子了……”
薛皇后静静的坐着，唯有渐渐攥紧的五指露出了几分紧张的情绪。
望着面前的女儿，看她的啜泣因为得不到回应和怜惜自己慢慢的停了，她这才悠声开口：“父皇和母后自然是疼你的。但今时不同往日，你未嫁之时，是我大梁公主，自然要风得风，要雨得雨，谁若惹你不快，你一句话告到父皇母后面前，自有我们给你做主。”
薛皇后顿了一顿，轻叹了一口气：“但日后你是突厥可敦，一国之母。你若哭的能得可汗怜惜，自然也能和在我大梁一般，也是你一句话断人生死。可若你讨不了可汗的欢心，任你出身再好，任你现今再荣华富贵，日后照样是被人侮辱凌.虐，下场凄凉。父皇母后就算是心如刀割，鞭长莫及，至多事后谴责一二，却是断断救不了你。此事，你需心中有数才好。”
这是这么多天以来，薛皇后第一次跟安荣公主说到和亲的事情。
以前不说，是因为一谈及此事，安荣公主就啜泣不止，但木已成舟，她便是再哭，薛皇后也无法再更改此事，再加上眼看越王和齐王两方势力在不停彼此撕咬角力，薛皇后心里已经够烦的了，更没有时间去安慰自己的女儿了。到了后来，便连见安荣公主安慰她的次数也是越来越稀，直到今日，安荣公主说有重大事情要求见她，她这才同意了。
等知道了这件事，薛皇后心里不是不惊不怒的。
可她冷静下来的时间，却比安荣公主要短的多的多。
几乎是在惊讶散去的一刹那，薛皇后心里就已经决定了某些人的生死命运。
安荣公主却并不明白薛皇后的心思，她咬住了嘴唇：“母后，以咱们大梁的国运之昌，女儿以公主身份嫁给他颉利可汗，如何还要讨好于他？难道不是该他弹冠相庆……”待我如珠似宝？
薛皇后撩了她一眼：真真是悔之晚矣！悔之晚矣！
当年生越王的时候四面皆敌，几乎可以说每一步走过来脚下都是血。那时候的处境太艰难，而越王更是在胎里就带了病，生他的时候几乎是九死一生。
在越王之后，好不容易才生下了健康的齐王，后来又终于得了这个女儿，儿女双全，凑成了一个好字。
安荣公主因是女子，而和亲又有当时的大公主仪清公主去挡灾，薛皇后想着日后让这个女儿嫁在自己的眼皮底下，难免就对她多了几分宠溺，少了几分严厉管教，以至于她虽是受了皇家教养，可真正的心机城府，不如人多矣！
像她现在这样的心智手段，日后嫁去突厥，岂不是任人摆布？
薛皇后越是这么想，就越是决定她暂时不会插手这件事：“这一次我帮了你，反而是害了你。那算计你的人，论地位不如你，论宠爱不如你，论亲缘远不如你，若是你有这些优势还斗不赢她，那你日后娶了突厥，也是任人宰割的下场，母后这一回，绝不插手，你若要如何如何，便自己去办就是！”
安荣公主急了起来：“可是母后，我……我手里无权无兵，久居深宫又无人可用，您说的这么简单，我……”
薛皇后闻言反而冷笑了一声：“那么，那萧娘子手里就有权有兵有人么？她既做的成，你难道觉得自己会输给她？”
安荣公主这一天，是憋了满肚子的气离开崇义宫的。
对她来说，薛皇后的这一番苦心，却成了母后不再疼爱她的铁证。
***
“你怎么看待比武选将这件事？”这一晚，当两个人再一次在后花园饮酒作乐的时候，酒酣耳热，安钰之忽然问了萧静姝这么一句话。
萧静姝愣了一愣。
这是自打比武选将这件事传出四方之后，第一次有人问她这个问题。
她遇到的其他人，或者是像萧徴荣那样野心勃勃的想要去比出一个高低挣出一个功名，或者就是自知本事不足，淡然以待，但像安钰之这样问大势问大局的，他却是第一个。
这是意味着，他在她面前，再不掩饰自己的野心么？
还是意味着，作为暂时的某种意义上的盟友，他想要知道自己盟友的看法呢？
萧静姝带着审视的看了他好一会，这才慢悠悠的开口，只说了一句话：“圣人他，太急了。”
听了她这一句话，安钰之也是哑然失笑，说了六个字：“是啊，过犹不及。”
两个人都沉默了下来，虽还笑着，但气氛里却已经多了几分凝滞。
在这花园里的两个人都是世族所出，但身为世族贵女和世族公子，他们同意的，却反而是圣人想要不拘一格提拔人才的这种改革。
由此可见，圣人做的这件事本身，并无大错。
错的只是他的心思太急，步子太大，而底下的阻力却也太多。
“如果是你……”安钰之只问了四个字，然后又摇了摇头，哑然失笑扶住了自己的额头，“我今天大约是喝多了。”
萧静姝却很清楚知道他想问什么。
他想问的那一句话，大约是“如果是你你会如何？”
这个问题，于他们两人的关系来说已经是太过交浅言深了。
哪怕是她和萧峻的父女关系，她恐怕也未必会回答这个问题。
所以他虽然问出了一半，却即刻收回。
她忽然笑了起来：“是我的话，也许会更急吧。不过，圣人以武选入手，我却并不赞同。”
针砭时弊，在这个时代的读书人之间是一个很受欢迎的话题，但和女子谈论时弊，于安钰之而言，也是第一次。
“愿闻其详。”他的声音渐次温柔。
“虽说习武之人多出自富贵之家，但真正富贵人家的子弟，精于武艺的并不多。不是因为他们请不起好武师，不是因为他们吃不起米粮，而是因为真到了拼杀搏命的时候，他们会裹足畏缩不前。人有了后路，就会自然而然的顾惜自己的性命了。所以……到时候的比武台上……你看着吧，世家子能占据的席位，怕是很少。”萧静姝说着，叹了一口气，“圣人却摆明了要重用这些新人，到时候世家焉能答允。上一次远征高句骊，死了这么多的世家子弟，这一次再征高句骊，若是输了还好，若是赢了……他们岂能甘心！”
她说着，瞟了一眼安钰之：“我家二房的大哥当年就是死在了一征高丽的路上，现在二哥也要去应募，他是勇气可嘉，也可说野心勃勃，但我估计，以前有过子弟死在了高丽的，这一趟肯再把自家的子嗣送去战场的可能屈指可数，假若大胜却分不到这大饼，乱象必生……”
这其实也是安钰之他们暗中的分析。
只要看清楚了这部分的局势，就会明白这次征高丽，无论是输还是赢，只要这些兵丁上了战场，必定就是生乱之局。
可圣人看不明白。更多的人也看不明白这些。
安钰之很清楚，萧静姝以前并不是被家里作为继承家业的子嗣来培养的，她入京之后，也没有接受过那些大局谋略情报的系统教育，所以她能说得出这么一番话，把后面的变故看的这样明明白白，这一点，是令他觉得十分惊讶的。
女子后宅之斗，于他们这样的政客来说不过只是小道，若能看明白国家大势，自然对后宅这些琐事了若指掌，区别不过是想管和不想管而已。
安钰之在问这个问题的时候，连他自己没希望过他会得到什么样的答案。
他只是偶尔觉得孤独---在他自己的那个家里，所无法得到的那种孤独，和周边下属无法倾吐的孤独。
如果他对他们说起“比武选将亦生乱象”，以他爹的性子只会问及之后的成败，他属下只会庆幸他们距离成功更近了一步，但他自己……却殊无欣喜，亦无欢悦。
或许是因为明明知道圣人的政策并没有错，但会导致一系列的乱局乃至倒退，所以他才会有这样的情绪起伏吧。
这一步一步的精心谋划，到现在，眼见曙光将至，他却只是觉得无法言喻的倦怠，无法倾吐的孤单，所以今夜，明明知道这问题不该问，他却还是脱口而出。
抬头一望，只见头顶群星璀璨，星光熠熠。安钰之看着那些闪亮的，亘古不变一般的星辰，忍不住就觉得，哪怕是看上去再孤单的那一颗，似乎也找到了自己的另一半。
他忽然觉得眼眶微湿，只是待他再开口的时候，却又恢复了微笑的平静：“那么萧娘子，若欲削门阀，你会从何入手？”
萧静姝似笑非笑的瞥了他一眼---咦，这家伙这会儿不说‘交浅言深’了？
她没意识到在短短片刻里，安钰之的情绪已经有了这样多的变化，她这会儿反而是笑眯眯的摇了摇头：“这个嘛……”故意拉长了声音，等对方一脸好奇的盯着她的时候，她才笑着回答，“这个就是独家机密，恕难奉告了。”
安钰之骤然笑了起来，这笑容不像他平日里笑的这般俊朗迷人，但却格外多了几分真挚，反让萧静姝看的愣了一下。
“是是是，”他笑着掣起了手中的酒杯，“不如再饮一杯吧。”