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郭贡听刘备语气不善,酒意立时去了一半。
郭乐一跃而起,拔刀在手,喝道:“刘公莫非要夺我军不成?”还没等他把话说完,太史慈喝道:“刘公面前,岂容放肆!”手中用于切肉的匕首掷出,正中郭乐右手手腕,郭乐惨叫一声,环首刀呛啷落地。太史慈跃过几案,将郭乐擒下。
与此同时,郭典、郭俊、郭叙以及几名勇士正要发难,刘猛、陈到、管亥等一时俱发,将几人拿下。何曼未动,也被擒拿。
郭贡吼道:“刘备!”踢翻几案,腾跃而起,来擒刘备。
刘备身后早转过一人,如一面墙横在刘备身前,身形暴长,大手一抓,自半空中将郭贡一把拿住,按落尘埃。
郭贡摔得头昏眼花,胸口烦闷,几欲吐血,恍惚间看到那人正是典韦。
郭贡挣扎着坐在地上,惨笑一声:“玄德公欲取贡之性命乎?贡秉义入兖,来助玄德公,玄德公忘恩负义,怎塞天下悠悠之口?”
刘备淡淡道:“灭曹方为大义,君不识大体,妄图败坏大局,临阵脱逃,按军法当斩!君非我军士,可免死罪,自去可也。”
郭贡瞋目道:“我豫州儿郎何往?”
刘备道:“何为君豫州儿郎?两万健儿乃朝廷子民,岂能做君之私兵?”
郭贡还待再说,刘备挥手道:“押下去!”陈到带人要将郭贡等挟出大帐,何曼忙高叫道:“刘公!刘公!我愿降!”
刘备抬了抬手,陈到止住步伐,放开何曼。
何曼噗通跪倒,道:“刘公在上,小人何曼拜见!”
刘备道:“起来说话。”
何曼忙起身,点头哈腰地道:“豫州军内多有小人之黄巾旧部,若带小人前去,定有助于刘公顺利接掌其军,且释大众之疑。”
刘备笑道:“善!在吾军中,只要努力拼杀,立下战功,勿忧不富贵。何君勉之!”
郭贡听了大怒,向何曼破口大骂。
何曼恍若未闻。
刘备命典韦送何曼给关羽等,郭贡等人由陈到带下去关押起来,严加看守。
关羽、赵云、吕虔、牵招陆续派人回报,已控制住豫州军。
刘备问道:“可有伤亡?”
前来汇报的将领皆道:“我等言称劳军送别,将豫州军将先行集合控制住,其余军士见是刘公麾下前来整编豫州军,皆不敢动。除个别悍匪企图反抗被当场击毙外,基本上没有伤亡。反抗者不足十数。”
刘备满意颔首,转头看了看安静地坐在角落里、宛如遗世独立的郭嘉,走过去,坐在他身边,携了他手,道:“夺豫州兵,吾乃出于不得已,若郭禹方能并力与我共击曹操,吾何必夺军?军士召之即来,旬日可致万军。我不喜得万众,喜得奉孝一人耳。奉孝胸中藏有十万甲兵,此天赐我也!”
郭嘉不置可否,招兵哪会像刘备说的那么容易,郭贡近两万士兵虽未熟战阵,但皆是精壮,得之刘备军如虎添翼,实力大增,刘备岂会不喜?不过是为彰显重视郭嘉的说辞。
这些都是小节。当今之世,君择臣,臣亦择君。选择对了,封侯拜将,大志得展;选择错了,或囚或死,家破人亡。袁绍非明主,郭嘉已去之;刘表乃自守之辈,虽安稳,郭嘉却不屑投之。如今刘备鹰扬河南,有王霸之相,舍他投谁?
郭嘉肃容问道:“敢问刘公之志?”
刘备也肃容回答:“破曹操,平袁绍,擒袁术,定江南,混一九州,再兴汉室!”
郭嘉注目刘备良久,刘备脸色丝毫不变,目不稍瞬,只是殷切地望着郭嘉。
郭嘉遂拜倒在地,口称“明公”。
刘备忙将郭嘉再次搀起,携手大笑,喜不自胜。
此前郭嘉献计,已经实质上投效,现如今算是走了一个正式的程序。
入夜,关羽众将陆续亲自回大帐报告接手豫州兵的情况。刘备为诸将再次隆重介绍郭嘉,任命他为参军,置于左右,以便咨询。
次日,郭嘉向刘备道:“公昨日言破曹操、平袁绍,嘉以为破曹操后,当先平吕布,然后遣使迎接天子,以讨不臣,定豫州,收徐州,一统河南,按察人口,鼓励生产,期年可支精兵十万,届时方可再与袁绍决战。”
刘备大喜道:“君廓开大计,令人忘忧。”
吕布闻刘备夺郭贡之军,不怿,闯入刘备帐中,道:“刘公,吾等四人并力而图曹操,正当携手同心,公为何吞并郭禹方,这不是令亲者痛、仇者快吗?布实不解!”陈宫回后方督粮,吕布如脱缰野马,没过头脑就直接跑来找刘备问罪。
刘备拍案而起,道:“吕将军,吾正要问你,曹操未破,正当集兵,你却为何派吕卫分兵取廪丘、派刘何取乘氏,又是何意?”吕卫乃吕布族弟,有气力,善骑术,为吕布爱将;刘何自并州即跟随吕布,擅用铁槊,悍勇过人,也为吕布麾下猛将之一。
吕布竖起眉毛,喝道:“此二县皆兖州之土,吾取之何妨?”
刘备冷然道:“二县固属于兖州,却也挡住我军东归之路!吕将军是欲我军长留兖州么?若将军果有此意,兖州沃土千里,留此亦无不可。”从鄄城回青州,从大野泽之北要经廪丘、范县向东行;从大野泽之南则要经乘氏、巨野再往东。
吕布语塞,不由有些羞怒,手按在了刀柄上,眼睛凶光四射。关羽、赵云、典韦、刘猛、太史慈、陈到皆手按刀柄,紧紧盯着吕布。吕布心中憋气:来得匆忙,孤身一人,未带成廉、魏续、张辽、高顺等,而且是步行,赤兔马和方天戟均不在身边,面对这许多猛将,却是难以抵得过!
吕布终究没敢把刀拔出来。
周贯在刘备旁边猛打眼色,意思是让刘备趁机把吕布给干掉。郭嘉、刘晔皆微微摇头。
刘备顿了顿,放缓语气,道:“大敌当前,当一致对外。郭禹方欲临阵脱逃,吾方擒之。如今曹孟德困兽犹斗,袁本初大兵压境,吾等更要勠力同心,不可争夺私利,以致功败垂成。请吕将军三思!”
吕布哼了一声道:“郭禹方之事就此作罢。刘公翻云覆雨的手段吾算是领教了。然则刘景升又当如何应对?”
刘备道:“吾已派使者送信于刘景升,当可令其止步于颍川。”
吕布怀疑道:“一信即可止之?刘景升能够如此容易打发?”
刘备笑道:“将军且观之。”
吕布道:“吾拭目以待。沟渠尚未完工,吾前往督工。刘公所负责部分亦应加快进度!告辞!”拱手而出。
周贯顿足道:“惜哉!今日若擒吕布,并其部众,兖州可尽入我军之手。”
郭嘉道:“不然。袁绍不可卒除,有吕布在,还可在前抵御袁绍。且即便擒了吕布,还有成廉魏续、高顺张辽等猛将,能力远胜郭乐等人,军不易夺也。且张邈在陈留,陈宫在濮阳,势成分裂,如其怨恨我军,或会直接投降袁绍。则我军既失吕布之助,又增袁绍之势,大不利也!”
刘备道:“奉孝之言,深与吾同。”