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午饭准时开始。
本来依着蒋南平和柳子衿，大家都在自己屋里各吃各的，不过高九和岳真真非要让大伙儿聚在一起，说是这样吃的热闹。
正好今天天气比较热，路振飞就安排人在蒋南平住的院子里放上一个大桌子，摆满酒菜让大家热热闹闹地吃个午饭。
这个院子挺大，院里栽着两棵大杨树，树冠茂密，像两把绿伞一样将院子遮住，秋风从树枝间穿过，将闷热的气息带走，换来丝丝凉意，让喝得微醺的众人顿时感到神清气爽。
柳子衿放下酒杯，道：“黛云，前两天被困在馆驿的时候，我们哪能想到今天竟然能在这里饮酒谈天，逍遥自在。”
黛云道：“这都是蒋先生运筹帷幄的本事。”
蒋南平连忙摆手：“这和我完全没有关系，要感谢还得感谢那个驿丞。也不知他对阜南侯和孟路说了些什么，这两人竟然就这么把我们给放了。”
丁凤插嘴道：“哎呀，说到这个家伙真是个神秘人物，到底是什么来头？阜南侯都卖他的面子。”
岳真真笑道：“肯定是他们宁燕的皇帝微服私访，化装成驿丞在这里出巡呢。看见我们家黛云我见犹怜的样子，动了心，才来个护花倾情呢！”
黛云脸上一红，啐了一口道：“四娘，你这是说什么呢？要让郭韬知道了怎么好！”
岳真真脸一沉，道：“郭韬？要没让我看见他更好！看见了，我非好好削他一顿不可！人家都是把老婆当成手心里的宝，他可倒好，放着这么如花似玉的老婆不去心疼，这是一心一意要吃斋念佛还是怎么着？”
听到这话，黛云的脸色瞬间黯淡下来，低着头再不说话，只是闷着头一口一口地喝酒。
柳子衿一把抢过她的酒杯，嗔道：“哪能这么喝酒？也不怕伤了身子。快点，多吃些菜。”
黛云却放下筷子，一言不发地转身出了院子，回自己房里去了。
柳子衿很想上前拦住她，可也知道黛云的脾气，就这么上去拦她，她绝对是一甩手，走得更快。
见黛云头也不回地走了，柳子衿回头埋怨岳真真：“你好歹也是个长辈，怎么当着儿女说这样的话！还什么微服私访，我见犹怜，我看你是台子上的折子戏看多了！”
岳真真一吐舌头，道：“我也是一时气忿，要怪就怪那个郭韬太气人了。我们家黛云多好的女孩子，就这么被他当成破衣烂衫给扔掉了！”
柳子衿听她越说越没谱，气得一甩手把筷子给扔了过去：“还说呢！再说的话当心你的嘴！”
戴琦连忙扯住柳子衿道：“五夫人，您别生气，四夫人诙谐惯了，这也难怪！你看蒋先生、丁将军他们都在场，别让人家下不了台。”
柳子衿听到这话，才收住怒气，狠狠瞪了岳真真一眼，不再说话。
蒋南平看席上的气氛有些尴尬，于是便想转个话题打个圆场。他问柳子衿：“五夫人，你刚才说曹州驿的秘密不足为外人道，到底这里有些什么秘密？”
这一说高九和辛
柏林都来了兴趣。他们两个人都是好奇的性子，听到有秘密顿时竖起了耳朵，催促柳子衿快说。
柳子衿沉吟了一会儿，笑道：“不是我不愿意说，这曹州驿里面的秘密，要说瞒得也真严实，连公平道这样厉害的探子都没有探出个所以然来。所以我也说不出个所以然来。这世上的事儿就是这么奇怪，你越弄不清楚，稀奇古怪的传说就越多。我就听一个公平道的探子说过这么一个故事，听起来和话本里说的那些真是不相上下，甚至还要更加曲折离奇。”
她这么一说，连岳真真都放下了筷子。她的性子向来直爽，虽然刚才被柳子衿教训了一下，可是丝毫不以为忤，三步两步走过来扯着柳子衿的袖子只摇晃：“五妹，快说说，到底是什么故事！”
柳子衿没奈何地笑道：“行，我马上就说。你可别再要我了，再摇的话，我刚才吃的那点东西就全都给晃荡出来了。”
她喝了一口茶，清清嗓子，这才把那个关于曹州驿的神秘故事慢慢地说了出来。
原来，曹州这个地方，水陆交通发达，每天来往的货物极多，因此伴随而来的背包、搬运的苦力也非常多。
话说城南的半山塘有这么一个苦力姓卢，行七，人们都习惯地叫他卢七。
卢七个头大，力气足，别人一天背五十个包，他能背一百个，所以有什么重活儿、累活儿工头都第一个想到找他。
可是曹州城里苦力太多，竞争非常激烈，就算是卢七这样能干的人，一天也挣不了百十来个大钱，只能勉强维持生活。
卢七家里有个老婆，给他生了两个儿子，一个丫头。三个孩子最大的也只有九岁，他老婆平时一边带孩子，一边操持家务。因为挣得不多，手头紧巴，她整天都为柴米油盐着急。
可是这两天，她突然发现卢七手头阔了，每次回家都能够扔下一二两的雪花白银，还时不时给老婆拎上两只鸡，提上两篓子香油。
要知道这些东西，就算是过年过节他们家也很难买的起的。
卢七老婆是个本分的女人，看见男人突然阔绰了，心里有些发慌，生怕他去做了什么不规矩的勾当。
她趁着卢七回家的时候问了几次，钱是哪儿来的？卢七只是含含糊糊地说是碰上了一个大主顾，人家出手大方，每次都给了不少赏钱。
他说得并不清楚，卢七老婆的疑心就更重了。因为卢七这七八天的时间，一共往家里扔了整十两银子，拿回来的鸡鸭鱼肉，香油点心更是不计其数。算下来，卢七就算是一年不吃不喝也挣不下这么多钱？
更加让人不放心的是，卢七的作息时间和原来完全不一样了。
平常他都是一早出门，临到下午就回了家，最晚也不会超过傍晚。可这些时，卢七倒是每天还是一清早就出门，可是回来的时间就特别不一样了。有的时候中午回来，有的时候傍晚回来，但绝大多数时候都是掌灯之后才回来。
而且经常是深更半夜里他偷偷摸摸地进门，趁着老婆睡得香甜的时候上床。所以卢七老婆根本就摸不清他是什
么时候回来的。
卢七老婆越想越不对劲儿，坚信卢七肯定是做了什么不法的事情，要不然不会每天像做贼一样回家，也不可能赚这么多钱。她见卢七不说，决定悄悄跟踪，看看能不能找出什么端倪来。
这天一早，她看卢七出门干活去了，就将三个孩子交给要好的邻居帮着照看，自己换了一身衣服，偷偷跟在老公的后面，看看他到底干了些什么。
只见卢七并没有去每天揽活的牙行，而是在路边寻个摊子悠闲地吃了一顿丰富的早餐，又到书场里听了半天的话本，看看日头升到了正中，这才意犹未尽地出了书场。他老婆看看时辰，这当口要么是在外面找个摊子吃午饭，要么买两个烧饼去牙行里排队，等着活干。
没想到这家伙两样都没做，竟然一脑袋扎进澡堂子里泡澡去了。
按照宁燕的规矩，女人是不能进澡堂子的，他老婆只好守在门口干等着。
等了大约一个多时辰才见卢七出来。
只见他伸了一个懒腰，舒活舒活筋骨，出了澡堂子的门。这次他仍然没有去牙行，而是脚步一转，进了曹州北城最大的饭馆子醉乡楼。
卢七老婆瞪直了眼睛。这种大饭馆子一般只有财主或者官老爷才吃得起，自己的男人是个穷得叮当响的夯汉，怎么有钱进这种馆子。
她穿的破旧，没法进馆子，只好在外面看着。好在卢七进了饭馆之后也没有上楼，只是在一楼的厅堂里吃饭，从外面看得非常清楚。
就见跑堂的伙计对卢七点头哈腰，看来卢七是这里的常客。他非常熟练地向伙计点了几个菜，伙计点点头，飞快地走开了。
要不了一会儿，伙计举着一个大托盘回来，将菜一盘一盘地放在桌上。卢七从外面开进去，着实吃了一大惊。
她原来在大户人家屋里做过使唤丫头，见过有钱人吃的饭菜。看看卢七这回点的菜，个个都是富贵人家才吃的起的东西，光这桌酒席没有个七八两银子吃不起。而七八两银子对于像卢七这样的人家来说，是一家五口大半年的生活费。
卢七块头大，吃的也不少，风卷残云一样不一会就把五六个盘子、碟子吃了个干净。他站起身，拍拍肚子，迈着四方步往外面走。
卢七老婆依然跟在后面看着，就见卢七一摇三摆地往西大街走去，在一处雕栏画栋的楼房前停了下来，卢七老婆抬头看去，只见这楼门的横梁上有个牌子，上面写着：翠香院。
说到这儿，柳子衿故意停了一停，岳真真最先沉不住气了，把桌子一拍，喝道：“这个天杀的卢七，一定是干了伤天害理的事情，得了不少黑心钱。现在要拿着钱去逛窑子，嫖婊子去了。可怜他的老婆和三个孩子，就这么被他扔下，以后可怎么活呀！”
高九摇摇头，疑惑地问：”五夫人，不是说好了讲悬疑故事的吗？怎么这倒成了世情小说了。这不是负心汉抛妻弃子的俗套子吗？”
柳子衿微笑道：“你们俩啊，一对急性子。我话都没说完呢！你们就抢答了。别急，听我往下说！”