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父母的家门开着，齐炎探头往里面看了一看，天井里空无一人，但是从屋里传来阵阵笑声。
齐炎家里一共三口人，爹、娘和自己。可如今除了父母的笑声以外，明显还有第三个人的声音。
齐炎很好奇，家里到底来了谁，让爹娘这么开心。
这次他学乖了，没有直愣愣地往里冲，而是一步一步非常小心地往屋里走。不知怎么的，他有一种不太好的感觉。
堂屋的门是虚掩着的，透过缝隙正好看见屋里的情况。
堂屋的正中是一张四方桌，老爹坐在上首，老娘坐在下首，留给背影给他。而老娘的右手边坐着一个人，她正在异常殷勤地给这个人夹菜。
齐炎往前走的时候，这个人正转过脸对老娘说：“行了，这个菜我不喜欢吃，你别给我夹了。”
他这一转脸，被齐炎看了一个正着。此人面白、微须、左眉间有一颗黑痣。
太明显了，他就是那个在户籍本子上登了记的齐炎。
这个齐炎，我们暂且称他为白齐炎，将自己碗里的菜夹回到他老娘的碗里，不高兴地说：“娘，别尽给我夹菜，你们自己也吃啊！”
老娘疼爱地说：“我们能吃多少，你在外面干活，耗身体，多吃一点才是最要紧的，来，快吃。”
说着又夹了一筷子肉到那个白齐炎的碗里。
只听老爹道：“你也老大不小的了，和小梅的婚事也该上上心了。别总是顾着干活，冷落了人家。时候长了，小心把人家给耽误了。”
齐炎嘴里含着肉，含糊地答应着：”知道，知道，爹，你放心吧，这事儿我怎么敢落下呢！”
齐炎再也不敢往前了。他悄悄地一转身，缓缓地，默默地走回到大门口，向里面望了一眼，长长地叹了一口气，走了。
这一副父慈子孝的场面，谁会忍心去打扰呢？虽然，他才是真正的齐炎。
至少，他自己的心里是这么想的。
现在齐炎又不知道去哪儿了。
那个齐炎好像无处不在，只要自己出现的地方，都有那小子的影子，而且最让人恼火的是，好像全天下的人认识的齐炎就是那个人，而不是自己。
漫无目的地走了一会儿，他突然想到一句话，刚才老爹对那个白齐炎说别落下了和小梅的婚事，对啊，小梅是自己的未婚妻，她不会不认自己吧。
其实他自己心里也没底，毕竟亲爹亲妈亲姐姐都不认自己了，小梅会怎么样也很难说。但没办法，齐炎得试一试，在这个曹州城了，除了爹妈，姐姐和姐夫之外，就只有小梅和他最亲了。
小梅住在礼部巷，齐炎轻车熟路地走到了巷口。
和刚才去父母家不同，这次他的脚步又快又急。当一个人急需获得别人认同的时候，他的心情是可想而知的。
往巷子里走了两步，他听见前面有脚步声，声音好熟悉。他惊喜地抬头往前看，果然，自己的未婚妻杨小梅正拎着一篮子菜走在前面。小梅穿着一身蓝布裤褂，虽然是粗布衣裳，但是裁缝的手艺很好，将小梅窈窕的腰身衬托得恰到好处。
齐炎心里一热，脱口喊了一声：“小梅！”
小梅回过头，朝后面看去。巷子里没什么人，小梅一眼就看见了身后的齐炎。
当齐炎看见杨小梅看自己的眼神时，心里立刻就凉了大半截。
那副表情和姐姐、姐夫以及鹿头巷的街坊们看见他的时候一模一样，同样的木然和疑惑。
完了，她也不认识我！齐炎在心里唉叹道。
果然，小梅问道：“你在喊我吗？你认识我？”
都已经到了这步田地了，齐炎还不死心。他鼓足勇气，往前走了两步道：“小梅，是我。你真的不认识我了？”
小梅警觉地往后退了一步，把菜篮子一提，护在胸前道：“你到底是谁？”
“我是齐炎！”
小梅呆了一呆，霎时间柳眉倒竖，脸气得通红：“你再说一遍， 你是谁？”
“我是齐炎！”这一次齐炎的声音提高了不少。
“啪”的一声，一枚鸡蛋不偏不倚正
砸在齐炎的脸上，随之而来的是小梅愤怒的声音：“哪儿来的泼皮，跑到这儿来占便宜了，还满嘴地胡浸。你要是再说，小心我爹打得你爬不起来。”
齐炎一时间懵了。昨天早上他还和面前这个姑娘卿卿我我的你侬我侬，没想到现在竟然是这样一个局面。
他还有些不死心，又往前走了两步，双手拍着胸脯道：“小梅，你看看，我真是齐炎！”
也许是他满脸鸡蛋黄的样子太吓人了，小梅吓得倒退了好几步，将手中的菜篮子往齐炎身上一扔，转身就跑。
齐炎此刻的心情用“心如刀绞”来形容真是再恰当不过了，心爱的人竟然把自己当成了流氓和怪物，这事儿放在谁的身上不会难过呢。
他本来不想去追，可是看着小梅就这么跑了又非常不甘心，很想上去跟她解释清楚。
于是齐炎迈步在后面追了起来，一边追一边喊：“小梅，你等等，你听我解释。”
小梅一见齐炎在后面紧紧追赶，吓得连声大喊：“爹，爹，你快来啊！有坏人，有坏人！”
喊了两声，就听见对面的巷口有人高喊一声：“哪儿来的无赖，竟敢欺负我姑娘！”
齐炎听到声音连忙停住脚步，不用看也知道是自己未来的老丈人杨提辛到了。
老杨年轻的时候做过捕快，手里既有功夫也有把子力气，性子更是像秋天的干草似的一点就着。
齐炎知道老丈人的厉害，听到他那一声断喝马上就站住不动了。
他见老丈人离自己不远，连忙陪着笑脸道：“大伯，是我呀！您不认识我了！”
老杨把豹子眼一瞪，怒骂道：“你是哪条线上的，跑到这儿来撒野！”
“我是齐炎啊，大伯！”
没想到听见这话，老杨双眼立刻瞪得溜圆，恶狠狠地骂道：“狗崽子，你真是胆大包天了。欺负我姑娘不说，还来占她的便宜，你别走，吃我一扁担！”
话到扁担到，那条一丈来长的家伙眨眼间就到了跟前。
齐炎哪里敢和未来岳父动手，二话不说，撒腿就跑。
老杨挥着扁担在后面紧紧追赶。眼看就要追上了，老杨又是一扁担砸下去，幸亏齐炎腿脚灵活，往前死命一蹿，后脑勺和后背算是躲过去了，可是腿肚子到底没能幸免。一扁担下去，在他右腿肚子上扫了一下，齐炎立时就趴在地上了。
老杨蹭一下纵过来，又是一扁担下去。齐炎仗着年轻灵便，就地一滚，爬起来一瘸一拐地亡命地逃了。
也许是知道穷寇莫追的道理，老杨在后面骂骂咧咧地喊了几嗓子，追究没有追上来。
齐炎一口气跑过了好几条巷子，这才敢转过头来看看未来岳丈是不是在后面。
确认安全之后，他终于长长地吁了一口气。他双手撑着膝盖，呼呼喘着气，喘着喘着，喘气声就变成了哭声，而且越哭越大声，最后竟然是捶胸顿足，涕泗横流了。
路上的行人莫名其妙地看着齐炎，都像避瘟神似地远远绕开，好像生怕被他传染上一样。
过了好大一会儿，齐炎的哭声突然戛然而止。
他心中陡然间蹦出一个念头，而且这个念头越来越强烈，他一定要去实现！
他咬咬牙，握紧一双拳头，头也不回地朝前面走去。
也不知道走了多长时间，前面人声鼎沸，车水马龙，只见正前方竖着一个木头搭建的门楼，上面写着四个大字：曹州码头！
齐炎拨开喧闹的人群，往左右看了看，左前方围坐着几个壮汉，正在天南海北的闲聊。
齐炎看准其中的一个人，冲上前一把揪住那人的领子。
那人个子比他高，体型比他壮，但是他这一下力气极大，那人竟被带的双脚离了地。
等到看清就他的人是齐炎，那人气得双手攥住他的手腕，用力往外一分，怒吼道：“又是你，你没完了？”
齐炎被他铁钳一样的大手攥得生疼，但是嘴上却没有松劲儿，骂道：“卢七，你中了什么邪，连自己的小舅子都不认识了。还在那儿装疯卖傻，啊！”
卢七被他气乐了，两手一分，就把齐炎的双手
给分开，然后用力向前一推，齐炎措手不及被推倒在地上。
卢七揶揄道：“就你这熊样也来冒充我的小舅子？”说着环顾众人，道，“你们说说，这人是我小舅子吗？”
众人一阵哄笑。有人朝着齐炎啐了一口唾沫，笑道：“这年头真是什么人都有，卢七，这种脓包也来跟你认亲，也不知图的是啥！”
只听嗷的一声怒吼，齐炎像一只受伤的大熊一样冲上前，两手死死掐住了卢七的脖子，嘴里恶狠狠地说道：“你说，你快说，我到底是谁？我到底是谁！”
这一下子把在场众人给吓住了。他们面面相觑，竟不知道如何是好。
卢七到底是干力气活的，劲儿比齐炎大的多。虽然脖子被掐住了，但是双手反手一抓，又是用力一分，齐炎的手就生生被他扯开了。
卢七下手真狠，双手一分，伸腿就是一脚，当一下正踢在齐炎的胸口。齐炎躲闪不及结结实实挨了一脚，一脑袋摔在地上。
卢七顺势冲上去跨在他身上，双手掐住他的脖子，骂道：“哪儿来的疯子，今天爷爷就要你的命！”
齐炎被掐的直翻白眼，双手在空中乱舞。可是他哪是卢七的对手，挣扎了半天也挣脱不出来。
卢七已经打红了眼睛，狂怒之下显然什么都不顾了，一边嘟囔着什么，一边用力猛掐。
众人看看要出人命了，一下子上来好几个抓住卢七的双手死命地往外拉。
好在人多力量大，终于把卢七和齐炎给拉开了。
有几个人摁住卢七，又有两人上来扶齐炎。
齐炎站起身，突然间双手疯狂地一甩，把扶着他的两人甩了一个趔趄。
冷不防就听见他一阵狂笑，嘴里喊道：“好！好！你不是我姐夫，你不是我姐夫。我不是齐炎，我不是齐炎！”一边说一边往码头边上走。
大家看他那样子有些可怖，显然是神经受到了刺激，有人想上前扯住他，但是见他样子怕人又不敢去。
就这样齐炎一步步地走到运河边，盯着汹涌的河水发了一会子愣。突然间回头向着众人大喊一声：“你们说，我到底是谁？”
他也不等众人回答，扑通一声跳进河里。一个浪花翻起，然后慢慢散开，最后渐渐恢复了平静。运河依然缓缓向前面流淌，就好像什么事情也没发生过一样。
到这里，故事算是告一段落了。柳子衿又端起茶杯喝着水。其他人则依然保持着倾听的姿势一动不动，好像还在等待着什么结果。
柳子衿看着大家的模样，觉得好笑，问：“你们这是怎么了？”
岳真真问：“就这么完了？”
“当然，”柳子衿道，”你还指望下回分解？”
岳真真皱皱眉头，道：“好听是好听，不过总觉得缺点什么？这齐炎到底是不是疯了，为什么大家都不认他呢？”
柳子衿笑而不语。
戴琦忽然道：”五夫人，有件事我想问问。您的故事讲得犹如身临其境，可是这当事人齐炎已经死了，您是怎么知道这整件事情的呢？”
柳子衿微笑道：“齐炎没死！”
“哦！”众人似有所悟，可是新的疑问又来了。戴琦继续问道：“即便他没死，他不是疯了吗？”
“他也没疯！”柳子衿又道，“他顺着运河一路漂泊到了南朝天顺，进了京城的快意坊做了一个默默无闻的仆人。那个时候我就在快意坊，这个故事是他告诉我的。”
原来如此，大家这才恍然。
岳真真道：“这么说，他是装疯？难道说他看出来这一切都是骗局？”
“没错！他是在装疯，不过并不是他自己参透了这场骗局，而是有人告诉他的！”
“谁？”众人齐声问道。
“卢七！”
“怎么会是他？”岳真真大摇其头，“不可能，他在码头上那一场拳脚多狠啊！”
柳子衿道：“卢七在掐住齐炎脖子的时候，轻轻地向齐炎说了四个字，齐炎就什么都明白了！”
“哪四个字？”
“装疯，快跑！”柳子衿一字一顿地说道。