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“别担心，蒋先生，这账册不是偷的，我也没有贿赂官府取得这些机密文件。这东西，旧货市场上一抓一大把。“
蒋南平眉头皱得紧紧的，追问道：“你这话是什么意思？”
“这种东西，对于官府来说是机密，可是对与个人来说却一文不值。济州府每年的年册都下发给各级官员，厚厚的一本，内容丰富，可是谁看呢？这玩意儿完完整整地看上一回至少需要三天的时间。有那个时间，济州府的官老爷们还不如去狎妓饮酒，眠花醉柳来的享受。再说这东西放在家里不但占地方，而且也全无用处，所以他们大多指使家人拿到旧货市场里贩卖。市面上专门有收藏这种东西的人，作为古董积攒起来，卖给他们价钱不会很低，好歹也算是一笔收入。这就是我为什么能够拿到这本账册的原因。“
蒋南平轻轻嘘了一口气，半带着揶揄地问道：”那么吴先生告诉我这些，是要让我去告诉朝廷整顿官员的纪律了？“
吴所谓哈哈大笑，摆着手道：“我和朝廷里的监察老爷们没有联系，也无意管这档子闲事。我让先生看这本账册，是为了让蒋先生看一看济州府的岁入是多少。”
蒋南平快速地浏览了一下账册，等翻到最后一页，他将账册啪地一合，一面递给吴所谓，一面有些吃惊地说道：“济州府不过是天顺十八府的其中之一，岁入却达到了三十万两白银之多，没想到它的岁入这么高。”
吴所谓接口道：”国朝每年岁入三百万两，济州一府就占了一成，这不能不归功于济州滨临河道，通衢东西的贸易地位。“
”但是这和你的书院有什么关系？”
吴所谓指一指桌子上的账册道：“蒋先生，在账册的第二百三十页有一栏是济州商户每年缴税数额，您翻一翻就会知道济州的岁入和我们有什么关系了。”
蒋南平依言翻到那里，只看了一眼，就被一行字给吸引了。他用手指比着账册上的文字，一列一列地滑动，生怕看错了什么。看完这一面，他还是不放心，翻回头来又看了一遍，这才将账册放下，瞪着吴所谓，却不说话。
吴所谓笑道：“
蒋先生，你明白了吧。”
蒋南平指着那一页说道：“这里的河间商社莫非就是你们的河间社？“
吴所谓点点头：”不错，为了生意的方便，我们在济州府注册的名字就是河间商社。”
“你们每年上缴的商税竟然达到十万两，也就是说济州府三成的税赋来自于河间社？”蒋南平难以置信地摇着头，“吴先生，这太不可思议了吧。”
吴所谓早就料到蒋南平会有这样的表情，声音中满是得意：“如果我告诉你十万商税里有一半以上是由惜梅、白云这样的大书院创造的，你恐怕会更加惊讶吧。”
“这么说来，你们河间社手里还不止惜梅、白云这两个书院？“
“蒋先生真是聪明人，我这话里稍微露了一点破绽就被你给抓住了。不错，除了惜梅、白云之外，济州十个县里都有我们河间社的书院，虽然名气没有惜梅和白云这么大，但都是各县的翘楚。再告诉你一个数字，今年院试的三百名秀才中间，有二百七十名来自于我们河间社的书院。“
蒋南平连连叹服：”吴先生，我现在明白你的意思了。你是想说，你们的河间商社在很大程度上济州的岁入作出了贡献，因此你们赚的这些钱也有利于朝廷，是吗？”
吴所谓点头道：“没错，我想说的正是如此，书院对于济州的财政来说是一个不可或缺的部分。”
蒋南平想了想，摇一摇头道：“我还是难以置信。济州虽然是天顺的商贸中心之一，但是按照百姓收入来说在本朝也不过是排在中上的水平，一年怎么可能创造出这么大的收入？”
“只要充分挖掘，就算是石头里也能挖出水来。“吴所谓嘿嘿地笑道。
”可是即便是石头里能榨出水来，也有限的很，数万两银子可不是一个小数目，不知吴先生你是怎么做到的？”蒋南平一副打破沙锅问到底的架势。
可是刚才还滔滔不绝的吴所谓这时却住了口，说道：“这些事情还是请蒋先生有时间自己去体察吧，都被我说出来就没有意思了。”
蒋南平看了他一眼，道：“吴先生，今天你请我来，还说
了这么一大通，是不是想证明河间商社，也就是河间社是济州的财政的支柱之一，让我去劝告那些盯上你们的人，不要再打你们的主意了？”
吴所谓沉默片刻，答道：“也对，也不算全对。虽然河间社的商税对于济州的财政有很大的贡献，但是我绝对没有借此绑架官府，让济州和我们共存亡的意思。这只是我的一种善意提醒。另外，我今天之所以对蒋先生你讲这么多，还有一个非常重要的原因。那就是，没有河间社，济州府乃至整个朝廷就会损失一大批人才。“
蒋南平眉毛一挑，冷然道：”吴先生，你这个话就说得太大了。昔日唐太宗有句话叫‘天下英雄进入吾彀中’，怎么，你也要做太宗皇帝？“
吴所谓哈哈一笑，道：“蒋先生你太看得起我了，秦皇汉武，唐宗宋祖，岂是我辈所能比拟的？我的意思是，我们河间社在为天顺皇朝培养人才，即便没有功劳也有苦劳吧。“
蒋南平冷笑一声：”吴先生，我虽然还不算太了解你的那些书院，但是也能猜个八九不离十了。不过是一帮只会应付科考的书呆子。读万卷书还要行万里路，试问这样困守一隅，只知死读书的人才在六部，在各衙门里面能有什么样的成就？“
吴所谓道：”蒋先生，你给我掉了这么多书袋，可是有句话怎么不说呢？腹有诗书气自华，治理一个国家，到底是用读书人好，还是用那些文墨不通，只有实干经验的大老粗呢！治理国家需要长远的规划和对细节的雕琢，这些都只有读书人能够胜任。即便他们在科考时是读死书的书呆子，但是上任之后的磨砺自然会让他们成熟。相反，粗人就是粗人，再怎么磨砺也不过是一块顽石。”
话说的这里，蒋南平都开始惊讶他的语气怎么重，充满了对底层百姓的蔑视。
也许吴所谓都感觉到了自己的失态，于是尴尬地笑了两声，正要掩饰两句，突然房门一开，急匆匆地走进一个年轻人。他看了看蒋南平，又把眼光转向吴所谓。
吴所谓道：“没事儿，你说吧，蒋先生不是外人。”
那个年轻人道：“社长，石羊乡又出事了！“