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“不过话说回来，石羊乡的这个义学挺特别的。”蒋南平道，“别的义学都是以四书五经为主，定多加上全唐诗，全宋词，还没有突破经史子集这个范围的。这个义学却是什么都学，像《梦溪笔谈》这样的杂书也登堂入室成了学生的课本。”
费耀道：“这都得归功于那位华先生，据说石羊乡的孩子学什么，怎么学，都是由华先生来安排的。”
“华先生？”蒋南平反复念叨着这个名字，问，“费统领，你知道华先生是个什么人？刚才怎没见到他，也不知道他长什么样子。”
费耀笑道：“蒋先生，华先生和你还是熟人呢！去年你去工部的做承户的时候，当时的工部侍郎不是叫华远峰吗？他就是这位华先生！”
蒋南平心中一惊，脱口道：“原来是他！他一个正四品的官员怎么落到这个山沟沟里来做教书先生？”
费耀道：“蒋先生，去年平州那一件石桥垮塌案您还记得吗？”
平州地处天顺的东南，其间一条永平河将平州分为两半。河北土地肥沃，农产品丰富，河南土地贫瘠，但是富产铜、铁。为了让两地的物产能够顺利流通，朝廷计划在永平河上修筑一座石桥，要求是能够并行三辆大马车，方便运送货物。
本来五年前就准备建设的，后来因为工程巨大，再设计、费用方面酝酿了多年，直到前年才开始动工，去年七月完工，耗时一年半，耗资达到了三百七十九万两之巨。
在通行的第二个月，也就是八月初十这一天，正是平州每月一度的大集市，人群攒动，车水马龙。正午时当车马、人群一齐过桥的时候，桥面突然垮塌，造成了十九辆马车、上百人坠河的惨剧。事后查明，共计三十五人死亡，一百余人不同程度地受伤，财物损失不可计数。
这样大的一个惨案，震惊全国，朝野震动。元庆帝下令大理寺、刑部正堂、都察院三部联合查办。可是耗时两个多月，最后只揪出了一个平州下属都阳县的县丞，说是他在负责建筑桥基的时候偷工减料，造成了大桥垮塌。
谁都知道，平州石桥的建设是由工部督办，平州协办的大工程，可是查来查去只查出来一个九品的县丞，一经公布，舆论大哗，朝野人士纷纷要求重新审查。最后元庆帝派出自己的亲叔叔渔阳王亲自带队，又经过半月有余，渔阳王突然离奇病倒，无力再查。一时间这个案子就这么搁浅了一月有余。
快到年尾的时候，石桥垮塌案的苦主们因为得不到安抚，联合起来到京城上访，甚至到了皇宫的外面静坐，惊动了元庆帝。元庆帝震怒，严令苏白尘务必在半月之内查出事故原因，找到元凶，给苦主们一个交代。
苏白尘办事倒是雷厉风行，三天就查出了肇事原因。这是一起从上到下贪污挪用的巨大窝案，上至王公贵族，中间是工部官员，下至平州的大小人等，参与其中的多达五百余人，贪污、挪用金额达到了二百万之巨。
其中二品以上的九名官员贪污挪用的金额就有一百八十万之多，也就是说每人平均贪污二十万两。
但是苏白尘没有将这次查办的结果公开，而是交给了元庆帝，由他来定夺。
元庆帝见到此案涉及人数太多，如果全部查办的话恐怕会引起官场的地震，只好着急辅政大臣们商议。商量多日，决定还是将涉案人员控制在工部和平州的中下级官员中间。
于是工部侍郎，平州知州以下五十名官员受到查处。虽然查处的官员数量巨大，其实大多数都是即将退休或者准备调动的官员。这些人被查出之后，顶多是提前告老还乡或者被暂时搁置一段时间，等到舆论过去之后，再调任到其他地方任职。
华远峰本来可以避免这样的命运。他任工部左侍郎，能力突出，深得朝廷的赏识，而且当年正好五十四岁，在官场来说正是年富力强的时候。
相反工部右侍郎杨泗邈当年已经年满六十，即将退职还乡，颐养天年，所以杨泗邈正在此次被清查的名单之中。
杨泗邈自己倒是非常无所谓。他虽然不是一个贪官，但是为官一任，各种名目的补助之类也不少，算下来家产也有上万两，拿着这些钱回老家也不失为一个富翁。
可是华远峰也看不过眼，他倒不是跟杨泗邈有多大的交情，而是对这样的处理方式深恶痛绝。
在工部内部的会议上，当尚书提出了此次清查方案之后，华远峰第一个拍案而起，怒目痛斥，而且还点了现场几个人的名字，说他们才真正应该为这件事情负责。
这些人可都是工部的实权人物，在朝廷里也有很深的根基，看到华远峰这样无所顾忌地揭了他们的老底，个个都是恼羞成怒。
但是这些人也都是老于城府的人，会上都没有说话，相反还站起身给华远峰谢罪。
可是散了会，他们就开始行动了。
华远峰常年负责众多工程，牵涉的人和事无以计数，随便找一个认出来记录一份伪造的口供，就能够将他置于死地。
眼看着整死华远峰的黑材料已经完备了，就等着送到都察院受理。
好在华远峰遇到了贵人。
当时也在工部任职的苏白尘次子苏显义一直是整件事情的目击者。他回去之后向苏白尘做了了汇报。
苏白尘虽然和华远峰没有任何交情，但是知道他是个不可多得的人才，如果就这么把他给整死了，那真是至为可惜。
于是他向工部的几个头头打了招呼。当时苏白尘还是权倾朝野的人物，谁敢不买他的账，他这么一说，工部的人只好重新考虑他的去向了。
虽然不能把华远峰整死，但是留在工部肯定是不可能的了。
本来被清查人员是杨泗邈，现在华远峰成了替死鬼，被革职去官，永不录用，曾经赫赫有名的“工程虎”华远峰沦落成了一个白衣。
华远峰从未婚配，父母早亡，身边连个亲人
也没有。他也不爱积蓄，到手的俸禄很快就花掉了。因此去官之后手上一点儿钱也没有。还是苏白尘让苏显义暗中资助了他五百两银子作为路费。
华远峰祖籍济州，被查办之后自然回到老家。
可是家乡的亲人也都死的差不多了，他无处安身，就立了一个私塾，靠教书为生。
至于后来是怎么把石羊乡的教育事业发扬光大的，费耀所知也不多，因此也就语焉不详了。
蒋南平听说华先生就是原来的工部侍郎华远峰，真的是吃惊非小。
他转过头对费耀道：“费统领，我想有个请求。”
费耀见他表情严肃，忙问：“蒋先生，您有什么要求只管说出来。”
“能不能派个人把华先生也接到济阳来，我想和他也聊一聊。”
费耀一笑，道：“蒋先生，放心吧，这件事公子爷早就想到了。我已经安排人去找华先生了，说不定我们前脚到，华先生后脚也就到了济阳了。”
两人正在聊着，忽然一骑快马迅速到了费耀的跟前。
蒋南平认得此人，他是费耀手底下的一个亲随叫刘高的。
刘高脸上挂着汗珠，看来赶路赶得很急。只听他道：“统领大人，属下有事禀报。”
费耀道：“说吧！”
刘高看了一眼蒋南平，有些踌躇。费耀把眼睛一瞪，斥责道：“我这里任何事蒋先生都有权知道，没有什么需要瞒着他的，你只管说出来。”
刘高忙道：“是。统领大人，华远峰那里出事了，几十个村民围攻石羊乡的义学，扬言要烧掉义学，把华先生给活埋了。”
费耀和蒋南平顿时大惊，同声问道：“怎么回事？”
“具体的情况不太清楚，我去请华先生的时候已经看见村民在和华先生对峙了。华先生虽然身负武艺，但是不敢用强。村民们却是咄咄逼人，有的火把已经扔到了房顶，幸亏有人施救，要不然房子就烧起来了。现在五爷正在解劝众人，但是估计情势不太乐观。”
费耀面上青筋直暴，喝问道：“到底是怎么回事？”
“好像是有一部分村民不满意华先生的教学内容，因为华先生不肯把精力放在科考书籍上，却教一些种田、冶铁、纺织之类的活计，他们就说华先生这是误人子弟，耽误了孩子们的前程。华先生和他们据理力争，脾气又暴躁，所以双方越说越僵。”
蒋南平道：“华先生这么教书虽然是正道，但是的确不容于世，旁人很难理解。不过事情激化到这样的地步，恐怕也是有人暗中挑唆的缘故。”
费耀点一点头，道：“我也这么想，华先生和五爷办义学触动了很多人的利益，保不准就是他们煽动众人来闹事的。”
他皱一皱眉头又道：“这么说来华先生凶多吉少，南平，我看你先回济阳，我跟刘高去看一看。”
蒋南平道：“不用，费统领，我和你一起去。”