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吕战皱皱鼻翼，“嗯，这笔赔偿确实算代价挺高的。”
“但是行之有效能救命啊。”吕不凡抚髯说：“一直到现在，杭府仍旧是海州的第一豪门世家，他们府上的年收入已然达到了二亿两白银，几乎是我们吕府收入的十倍还不止，而且他们还有几名核心亲族在京城得做高官，与皇家的关系也一直很不错。当年杭府的老家主牺牲一人，保住了全族。现在看来，这个牺牲还算是值得的。”
吕战闻言凝视着吕不凡：“侯爷总不会也想学他们杭府吧？”
“如果有这可能，为什么不学？”吕不凡苦笑道：“老夫已经老了，武道造诣也停滞不前了，说实话我自己觉着已经算是半个废人了，我该把机会多留给你们这些年轻人。”
说着他面色凝重地看着吕战：“所以我期望你，能在最短的时间里把武道造诣提升到化劲境界，而且最好能在三年里升到化劲境界的中期阶段，这样，你就有机会得到皇家的赏识。”
“就算我有机会得到皇家的赏识，那么财力上呢？”吕战反问：“我虽然进府的时间并不长，但我也知道咱们吕府近几年下来的收入情况并不乐观。”
一说到收入，吕不凡的面色顿时一沉：“是呀，还是财力问题！不瞒战儿你，咱们吕府眼下，确实已经有点入不敷出，甚至可用‘日薄西山’一词来形容了，我们现在为了维持庞大的家族运转，甚至已经开始变卖部分田地和名下的产业，我想如果收入状况再继续恶化下去，恐怕不得不尽量缩小家族产业规模，并尽量缩减府中各项的开支用度了。”
“可是为什么会这样呢？”吕战颇为不解地问：“记得我爹以前曾告诉我，我们吕府的财力家底是整个云梦城乃至云梦郡里最为雄厚的。为何到现在，会变成入不敷出，要靠削减产业规模和开支用度来勉力维持呢？”
“这个嘛——”吕不凡摸着下巴沉吟着说：“其中有许多原因。一来是老三从中捣鬼，他与刘大固勾结好，将我们吕府的不少赚钱的产业偷偷挂到他的名下去，然后由刘大固出面经营着，所得的入账都算在老三自己的头上。这件事我们吕府中许多人都知道，只是因为老三其时羽翼已成，连我都奈何不了他，其他人就更不敢指责了，以致于他们越来越嚣张，所霸占的家族产业也越来越多。这次刘大固和老三相继被你灭杀掉后，我们再去追查这些产业和他们赚的那些钱财时，有许多已经追查不到了。估计老三赚到的那些钱都让他拿去孝敬他的生父和那个什么‘火鸦洞府’了。”
吕不凡停顿了片刻，又说道：“第二个原因，就是近年来颜府的迅速崛起。原来这颜府只是云梦城里的一个规模并不算大的江湖帮派，派中原来只有两个当家头领，还有一个一直在外面很少回家的颜老太爷。那个大当家的武道造诣和我也就在伯仲之间，二当家好像还略输于于我。而我们吕府尚有金燕堂和护院堂的众多高手，本来我们的实力要高于他们。可是有一年，那一直在外面的颜老太爷突然回归云梦城，这颜老太爷的武道修为尚要高我一筹，并且他与京城里的某个权贵结好了关系。这下可好，在那颜老太爷以及京城权贵的支持下，颜府的势力迅速扩张，抢去了我们许多的生意和地盘。特别是他们开设的那个新秘坊，原来云梦城里一直都只有我们吕府一家秘坊的，可是自从由颜府投办的秘坊开张后，由于他们是**帮派，掌握着码头、马帮等多种对外货运交流的渠道，在运输方面要比我们通畅地多，所以他们的货物和价格都比我们更具有优势，使得我们吕府的秘坊规模和收入迅速缩水，到了入不敷出的境地。”
“第三个原因，就是鬼面崖，”
吕不凡说道：“因为我们是云梦城里最大的世家望族，俗话说树大招风，鬼面崖在外面经常对我们吕府发动侵扰，劫掠我们吕府的农庄、店铺、马队和船队等。其实这鬼面崖本身的力量并不是非常强大，集合起咱们吕府里进入凝气境的高手就可以轻松收拾他们这些毛贼。但是顾虑到他们的背后有着三十六路反军联盟的支持，其首领多宝大将军更是反军联盟的天公大元帅的亲外甥。人是活的产业是死的，一旦我们彻底得罪他们鬼面崖，也就等于开罪了三十六路反军大联盟，而我们吕府的产业又多分散在各处，根本看顾不过来。那么急切之间，我们吕府位于各处的产业就会遭殃，水陆两途的运输也就会不通畅。所以我们一时间也不愿意对他们施展什么雷霆手段，不断被多宝大将军抢去了许多货物也只能忍气吞声。
特别是五年前的一次，我们的秘坊有一大批货物被他们半道抢了过去，那批货物里有很大数量的一级和二级丹药，损失可谓极其惨重，直害得我们元气大伤，最后不得不把秘坊给关闭了，致使接下去的时间里，云梦城就剩颜府的秘坊一家独大。后来鬼面崖被某个神秘的‘血色魔头’给剿灭了。本以为我们吕府可以喘过一口气来，可是没想到那鬼面崖的残部继续半道劫持我们和其他家族的货物，一连抢了我们好几批贵重货物，我暗中让护院堂的姚石负责追剿那些鬼面崖的残余部队，但是姚首领不管怎么撒网，也无法找到他们的落脚地，所以这些损失，至今也没法追讨回来。”
说到这里，吕不凡长长地吐露出一口浊气：“基于上面几个原因，我们吕府的产业一再遭受重大损失，所以才会渐渐入不敷出。这两三年来基本上是在吃老本，今年甚至不得不开始变卖一些田地和府里收藏的值钱物件来维持……”
“侯爷请等一等……让我再想想。”吕战突然打了一个噤声的手势，他侧着头，眯着眼睛，使劲在思索些什么。
吕不凡见状不禁好奇道：“贤侄这是想起什么要紧事吗？”
“对，我想起来了。”吕战猛地一拍大腿：“我想起去年冬天的一桩事情。”
“什么事？”
“就是有关于鬼面崖抢劫咱们吕府货物的事情，”吕战眼中寒芒一闪，沉声说道：“事实上抢劫咱们吕府货物的，并不是鬼面崖。而是颜府和秘坊假扮鬼面崖贼众干的，特别是五年前吕府秘坊被劫去一大批货物，导致关门歇业的那件往事，也是颜府一手操办的。”
“战儿你说的可是真的”吕不凡瞪大眼睛，微微露出惊讶之色：“你是怎么知道这事的？”
“是无意间被我听到的。”吕战把去年冬天到紫霞山的石林里修练“血光斩”，无意间碰上颜府的二当家与邱供奉两人在颜大海死去的地方凭吊时的对话的经过，仔细说给吕不凡听。
“当时我确切听闻他们的话里提到装扮成鬼面崖的人打劫他们的对头，并很是得意的说出了五年前秘坊的那桩公案。只是当时我一心练习武道，并没在意他们所说的对头是谁，所以也就没去认真思索那两人的话中真意。现在经侯爷你这么一提，我霍然明白了，原来他们才是一直以来劫持咱们吕府货物，并导致吕府秘坊关闭的真正元凶。”
吕不凡眉头紧锁，半响才忿忿地用拳头砸向身边的书桌，顿时将紫檀木的书桌给砸了个粉碎，“这帮没天良的恶棍。”他抬高声音咒骂道：“怪不得这几年颜府发展得那么突飞猛进，原来都是靠劫持我们吕府和其他商旅的货物来撑肥的。唉，也怪我们吕府出了老三这个腹心之患，内外交困之下才让他颜府肆无忌惮地坐大。”
“这些可恶的家伙，断不可轻饶。”吕战虎地站起身来说：“我这就去找他们算账，非把他们的秘坊给掀个底朝天不可。”
说着便要往门外走。
“等等，贤侄不可造次。”
吕不凡催动身法，拦在吕战面前：“你现在说的只是你听到的事情，并没有指证他们的确凿证据。你这样去一闹，没有真凭实据的，反倒容易打草惊蛇。而且他老颜家的秘坊背后还有势力庞大的天下秘坊联盟作为奥援，如果咱们没有切实证据而被看作是无理取闹的话，到时候恐怕连同秘坊联盟都会向我们一道开战。”
“开战就开战，难道我们就怕了他们这些阴险小人不成吗？”吕战激昂说道。
有道是挡人财路犹如生死大仇，原先吕战倒也不萦于怀，但是他现在贵为吕府下一任继承人，也难怪他为颜家强夺自己这边财物的恶行动了真火！