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宋公明带领宋家之后，虽然宋家没落了不少，但是这并非宋公明之过，实在是天下环境大势所趋，虽然家道没落了，但是因为宋公明的性格与那黑面孝义宋三郎相像，所以宋公明在风水圈声望很高，朋友众多大多也都是莫逆之交，所以宋公明既然推荐了这几个张百川，那这张百川在赶尸圈儿里绝对是一个高人，因为此事事关重大只能成功不能失败，宋九爷准备亲自去一趟湘西老司城拜访这位赶尸高人。
他带着二柱子老黑二人，三人结伴带上银票，奔赴湘西，那时候的交通并不发达，三人起码坐船足足用了一月时间才赶到，一路上舟车劳顿，几人找了一个客栈下榻先休整一番，等吃了饭之后再去打探这个陈百川的下落。
就在吃饭之间，他们听到邻桌人闲聊，说的也大多都是赶尸之事，因为外面战事颇多，特别是最近十年以来，外面打仗不停，先是有太平天国为祸，后人洋人犯我中华，这些大仗下来之后自然是死伤无数，战场上尸体堆积如山无法运送，所以有很多人来湘西这边，请“老司”前去赶尸。赶尸的价格也是一路飙升。
二柱子在跟九爷之前，也是江湖之中一个混子，他拿着酒就走到了邻桌，酒场上的交情总是来的要快的多，一壶酒下肚二柱子就跟他们混成一片，他吹牛说他是湘军一个将领，因为死伤兄弟众多，这些兄弟天南海北的他不忍心兄弟们埋骨沙场，来湘西就是为了寻赶尸匠而来。
这一说，渐渐的就打开了话匣子，他们聊起了赶尸之事，二柱子佯装喝醉了问道：“外界传言赶尸之人有赶尸之法可以让死人行走，我一直不太相信，几位兄弟是本地人，还请给小弟解惑。”
“那还有假，要知道，这赶尸之法可是上古大帝蚩尤传下来的，那是相当的神奇，兄弟这么说，恐怕是没有见过，这好办，等到夜晚之时，多有赶尸匠路过，你躲在暗处看一看，那便知道真假。”那人说道。
他们扯东扯西，认定二柱子是个人傻钱多的外地人，难得遇到免费喝酒的机会，那是敞开了喝，按照他们的说法，赶尸在外面颇为神秘，在这里却是司空见惯，老司城里老司众多，城更是因此而得名。现在外面战乱不断老司们活多了另当别论，在平日的话，这些老司跟正常人无异，也是种地耕种，只有接到活的时候才会换上赶尸服装出门上路。
这赶尸服装也是别有讲究，要脚着草鞋，身着青布长衫，腰系黑带，头顶青布帽，最重要的是腰跨赶尸符。
赶尸匠一般都是师承，未满十六岁者不能拜师学艺，学艺之时师傅不仅要看资质，还要考验，不但要胆子大身体好，最先要你做的就是让你面朝太阳转几圈，再让你辨别东西南北，要是辨别不出来就不能入门，这是怕你在夜里赶尸之时不能辨认方向，之后更会藏物于坟头让你去取，以此来练胆。
二柱子也喝了不少，笑道：“这可不是跟我们倒斗儿的一样吗？”
“倒斗儿？”那人问道。
二柱子自知语失，笑道：“我是说我们那边的盗墓贼，他们也是这样考验徒弟的胆色来收徒，不过也是，不管是倒斗儿还是赶尸，都是吃死人饭的，胆子大是必须的。不过就这样就可以赶尸了？”
那人笑道：“非也非也，赶尸入行，要练三十六功，站立功，行走功，转弯功，过桥功，下坡功，哑狗功等等，缺一不可，咱就说这哑狗功，尸体最为怕狗，狗叫则倒，就算是狗冲过来了，尸体也无力反抗被咬的七零八落的怎么办？所以这赶尸人就有这哑狗功，就能让狗张不开嘴，除了这三十六功，还有这三赶三不赶，三赶就是砍头，绞刑，站笼站死的赶，其实也就是说，枉死之人赶，因为这些人死的冤枉，有怨气，这讲究不多，但是三不赶是绝对不能赶，一是病死不能赶，因为他阳寿尽了病死，魂魄给阎王爷收去了无法赶，二是跳河上吊自杀之人不能赶，这是为啥？因为这些人是给人替命去了，自杀之人阎王爷不给他们投胎的机会，必须有同样死法的人死了他们才能投胎轮回，所以那些鬼会忽悠人自杀给自己替命，这时候要是用赶尸术招魂，那老鬼定然不愿意会找麻烦，所以不赶，第三种就是雷打火烧肢体不全者不赶，因为这些人必定是罪孽深重之人。”
二柱子听的一愣一愣的，言语之中不难听出这邻桌几人对赶尸匠的羡慕崇拜之意，宋九爷这时候插嘴问道：“兄弟，听你说的，其实赶尸入门不难，又是极为赚钱的营生，为何不干？”
“赚钱？那是现在，换以前啊，除非活不下去了，谁愿意去做赶尸匠？媳妇儿都难讨，哪个女的愿意跟天天和尸体打交道的人过日子？再加上赶尸匠挑徒弟都挑长的丑的，说是越丑越辟邪，所以以前的赶尸匠一般都是老光棍，也就是这几年才吃了香。”那人说道。
他话刚落音，外面忽然响起了金锣之音，那人哎呀一声道：“只顾着跟几位聊天了，竟然这般时辰了，不过正好，外面有赶尸匠路过，几位没见过的，可以暗地里瞅瞅。”
宋九爷他们也颇为好奇，就趴在窗户上看外面，这金锣一响就是赶尸匠到了，活人要避让，此时外面天色仓黑，就有月亮之光，借着月色，九爷看到外面为首一人手敲金锣，后面则跟着一群身穿黑服头戴黑篷之人，走的不快，却是整整齐齐。
“后面跟的就是尸体？”九爷也是颇感神奇。
“正是。所谓耳听为虚眼见为实，几位这些该相信了吧？”那人道。
“服！真的服！天下竟然有如此异术，这位兄弟，实不相瞒，我来就是奉命来请赶尸匠，跟洋鬼子打仗死伤众多，恐怕一般的赶尸匠无法完成，不若兄弟给推荐几个本领高强的？”二柱子顺势说道。
“那好说，今天太晚，明天再这里相会，我帮你找几人。”那人说道。
“兄弟，一看你就是这边响当当的人物，这样，来之前有人推荐一个咱们这边叫张百川的赶尸匠，不知道是否有所耳闻？”二柱子问道。
那人略微思索了一般，摇头道：“不瞒你说，咱们聊天这么利索，是因为常年在内地做生意，会说你们那边的话，不然这边说话的口音你们并不能懂，我正是因为这个最近也做个中间人什么的多少赚点差价，所以本地的赶尸匠大多都认识，从未听说有张百川这人。”
“不会吧，介绍人说那人在老司城东，真没听说过？”二柱子不死心问道。
“真没有，这样吧兄弟，今日实在太晚，明天咱们一起去城东，找人问下便是，老司众多难免会有纰漏不是？”那人笑道。
“如此甚好，找到此人，定然少不了兄弟你的好处。”二柱子也是一笑说道。
——那人走后，三人回了房间，二柱子说道：“九爷，二爷他说的这个靠谱不靠谱，那人是做中间人的，若是有名之人他定然是认识的，他竟然认不出来，会不会是二爷搞错了？”
宋九爷道：“大隐隐于市，明日再说吧，实在不行，请这里最厉害的赶尸匠过去一试，今日得见这赶尸之术，也是没有白来一趟。”
他们三个人不知道的是，那个人从客栈走之后，非但没有刚才的宿醉模样，更没有回家，而是匆匆的赶往一处人家，到了那边之后他对门房说道：“跟张老爷说一声，就说长腿求见。”
门房通报之后，领着这个绰号长腿之人进了院子，屋里正堂坐着一人，虎背熊腰，满脸麻子，如同是夜叉临世一般。
老司城最有名的老司是张家，而这个人，就是张家家主张百祥，张百川的亲哥哥。
长腿看到张老爷，跪下说道：“张老爷，有大事儿通报，刚才客栈里，有几个外地人说是湘军将领，来找老司给士兵赶尸，不过最后，他们却跟我打听张百川。”
那张老爷耷拉着眼皮，听闻此言睁开眼问道：“内地人，你听的出来是哪里口音不？”
“应该是河南，定然不错。”长腿说道。
“有几人，现在在何处？”张老爷问道。
“三人，还在城西客栈里面。”长腿道。
“这事儿办的不错，去账房领一百两银子，你先稳住那几个人，明日再说。”张老爷道。
长腿高兴的要命，领了赏钱离去。
那虎背熊腰的张老爷在长腿走后，起了身去了后院，后院之中有个枯井，却有专人把守，枯井之内也是别有洞天，竟然还有阶梯，下了阶梯之后还有一个牢笼。
牢笼之内有个人，或许说此人已经不能说是人。
他双臂从肘部截断，双腿断至膝盖，就算如此，他的脖子之上还套着一个铁链，不知道在这个笼子里关了多久，蓬头垢面臭不可闻，仔细看的话，他身上除了虱虫之外还遍是脓疮，看着极其可怖。
张老爷看着这个人道：“三弟，内地有人来找你来了。”（未完待续）