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吱呀……厚重的牢门缓缓打开，大片灰尘猛然涌现出来，一股嘈杂腐烂的气味扑面而来。
公孙乙厌恶地皱皱眉头，把手伸到鼻子前面用力扇了几下，缓步走进了监牢。这里并不是蓟县县衙的牢狱，而是侯府西南角落的地下大牢。
楼梯阴冷而狭窄，两边墙上每隔一丈左右就点着一盏油灯，灯光太过昏暗，因此楼梯看上去十分阴森可怖。公孙乙顺着楼梯一路向下，大概走了三十几级台阶就来到了楼梯的尽头，这时他眼前忽然一亮，一个方圆各有十丈左右的大厅出现在眼前。大厅四个角落的墙上挂着明亮的油灯，屋子中间摆着一个大方桌，上面放着一坛酒和几个酒碗以及几样下酒菜，一个方面阔耳的黑衣汉子正在和三个灰衣狱卒饮酒作乐，听到脚步声纷纷抬起头来。
“见过公孙侍卫！”四个人赶紧站起来拱手行礼。
公孙乙点点头算是打过招呼，随即对黑衣汉子招了招手：“陶大勇，公子要见你。”
这黑衣汉子正是陶升的侄子陶大勇，当时公孙续威逼利诱他投靠过来，还许诺说会给个县尉做做。不过公孙续现在还不想对陶升藏匿在大青山的那批装备动手，又不能让陶大勇在人前露面，于是就给了陶大勇两个选择：其一，被软禁起来做个富家翁；其二，恰好侯府地牢的牢头病死了，来做地牢的牢头。陶大勇不假思索就选了后者，这段日子以来没事就喝喝酒，骂骂犯人，偶尔还能玩玩青楼女子，日子过得十分滋润。
“吾这就去，这就去！”陶大勇慌忙整理衣衫，眼中满是畏惧之色，自从当日投靠了公孙续，他就始终担心自己会落个兔死狗烹的下场，因此巴不得公孙续一直不来传召自己。
公孙乙眼中闪过一丝蔑视，随即笑道：“陶大勇，公子有句话对你说。”
“请公孙侍卫指教。”陶大勇一愣，赶紧躬身聆听。
“公子说，‘陶大勇，吾确实不喜欢你这种人，不过此前的承诺依旧有效，汝不必担心本将军鸟尽弓藏’。”
“多谢小侯爷！小人感激涕零，日后定当尽心做事！”陶大勇愣了愣，赶紧伏在地上磕头道谢，公孙续既然明言不喜欢自己，做过的承诺就肯定不是虚言诓骗，提到嗓子眼上的一颗心总算落了下去
“行了，起来吧。”公孙续让陶大勇起来，然后指了指墙上挂的皮鞭，“等下有人要见你，所以你得受些委屈。”
“黑山军来人了？”陶大勇马上反应过来。
“嘿嘿，果然很机灵！没错，你的叔叔亲自来了……”公孙乙说到这里故意顿了顿，发现陶大勇的双眼果然亮了一下，于是冷笑道：“杨凤将军也一起来了，陶大勇，你还是别起花花心思的好，须知你的那些手下还好好活着呢，一旦他们说出当日的事情……嘿嘿，陶升恐怕都不会饶过你吧？”
黑山军将军众多，但是张燕最信任的只有三人，乃是杨凤、于毒和杜长。今年初夏于毒被袁绍所杀后，杨凤一举成为张燕麾下第一得力大将，论实力仅次于陶升，此人和陶升素有嫌隙，时常明争暗斗。
陶大勇心头一颤，赶紧摇头道：“小人不敢，小人一定会听从小侯爷的命令行事，绝无二心啊！”
“嘿嘿，但愿如此！”公孙乙冷笑着瞪了陶大勇一眼，挥挥手道：“来啊，好好伺候一下陶兄！”
陶大勇知道这顿打免不了，二话不说顺手拿起一根骨头咬在嘴里，面朝下趴在地上。
那三个狱卒虽然已经和陶大勇有了些交情，但是却不敢违背公孙乙的命令，就有俩人拿起鞭子抽打起来。打完后背又打胸前，不一时陶大勇就被抽打得浑身鲜血淋漓，嘴里的骨头都被咬出了深深的牙印。
公孙乙看差不多了，摆摆手道：“行了！扶他起来好好歇着，等着传唤吧。”说完转身离去。
蓟侯府的会客厅内，此时公孙瓒父子和关靖刚请远道而来的客人落座。
坐在左边的是个留着三缕短须的精瘦男子，狭长脸，目光闪烁不定，正是陶升。
右边那人留着浓郁的大胡子，扁平脸，眉毛粗而乱，此乃杨凤。
果然如公孙瓒所料，这二人此番前来正是为了讨要粮草。本来这事根本不需要两名黑山军大将一起出马，奈何二人谁也不信任谁，张燕也有心玩玩平衡之术，于是索性让他们一起来了蓟县。
“侯爷！”杨凤抱拳说道：“如今山里缺衣少食，儿郎们冻饿而死者不知凡几，还请侯爷赶紧调拨一些粮草，否则不等袁绍前来攻打，吾等就会军心大乱啊！”
“形势如此危急了吗？”公孙瓒皱眉问道。
“正是如此，甚至比杨将军所言更加严重！每日冻饿而死者都不下三四百人之多啊！”陶升虽然和杨凤势同水火，但是在面对共同利益的时候，还是会尽力支持对方。
“张燕大帅乃是吾最值得信任的盟友，吾理当鼎力相助。”公孙瓒拈须说道，还没等陶升和杨凤从欣喜中反应过来，他又道：“但是……”
“请侯爷明言！”杨凤和陶升同时拱手。
公孙瓒叹道：“但是吾幽州也十分缺粮，即便勒紧裤带，最多只能送给张燕大帅八千石粗粮，多了实在是拿不出来啊！”
八千石约莫十万斤左右，听起来似乎很多，但是张燕麾下有数十万人嗷嗷待哺，这点粮食最多只能维持两个多月。
“侯爷！”陶升试探着问道：“这个……能否再加一点？”
“唉……老夫也是有心无力啊！”公孙瓒摇头叹气，指着公孙续佯怒道：“二位将军可能已经听说了，犬子和刘虞老儿定下了赌约，如今幽州民事尽皆掌管在刘虞手中，吾想要调拨粮草都十分困难，士起为此颇多怨言啊！”
关靖叹了口气：“侯爷所言确实是实情，州牧大人素来最重百姓，幽州府库七成以上都被他拿去赈济百姓，此事二位将军应该也有所耳闻吧？”
杨凤和陶升无奈地点头认同此言，刘虞爱民如子的名声他们早有耳闻。
关靖又道：“承蒙侯爷信任，吾掌管着侯府府库，不瞒二位将军，如今府库中仅有钱八万贯，粮草不足六万石！一旦局势有变，侯府的钱粮最多只能维持一月时间！还请二位将军体谅侯爷的难处啊！”
杨凤拱手道：“吾当然相信关长史所说，只是实在走投无路了，还请侯爷和关长史能多想想法子！”
这时一直静听的公孙续忽然道：“父亲，二位将军，小子有一言，不知当讲不当讲？”
杨凤伸手延请：“小侯爷请说，吾等洗耳恭听。”
公孙续肃然道：“小子大胆地说一句，张燕大帅之所以陷入艰难之中，是因为困守燕山，没有一个稳定的地盘提供支持！”
杨凤点头赞同：“此乃实情，不知小侯爷有何妙计？”
陶升却在心头冷笑，若非公孙瓒和袁绍牢牢封锁着燕山各大出口，拥有数十万精锐的黑山军岂能落到如此田地？张燕想要地盘，除了和公孙瓒或者袁绍火并之外，岂有别的出路？
“冀州！”公孙续走到左侧墙边，一拳砸在了冀州的位置上，“二位将军都知道，家父如今依旧占据着少半个冀州，而那袁绍狼子野心，无时无刻不想着攻下整个冀州再顺势北上！若是吾幽州全力支持张燕大帅占据冀州，二位将军以为如何？”
“嘿嘿……”陶升冷笑道：“小侯爷驱虎吞狼之计也太明显了吧？”
杨凤没说什么，不过眉头紧紧皱了起来。
“不错！吾幽州确实需要黑山军挡住袁绍北进！”公孙续坦然承认，随即反问道：“敢问二位将军，可见过天上白白掉铜钱的事情？没有付出，哪来的回报？再者刚才家父和关长史已经说的很清楚，就算吾幽州全力支持张燕大帅，只怕黑山军也很难撑过三个月！既然如此，何不放手一搏？若是胜了，黑山军就能有一大块稳定的地盘，即便败了，难道情况会更糟吗？”
陶升冷笑着摸着胡须，显然对此言不屑一顾。
杨凤沉吟片刻，摇头道：“小侯爷坦诚相待，吾也就实话实说！不错，大帅确实有攻占冀州之意，只是一来担心得罪了侯爷，二来师出无名，生怕冀州百姓不买账啊！”
“哈哈……”公孙瓒笑道：“张燕大帅多虑了，只要张燕大帅有意攻占冀州，吾立即把剩下的军队全部撤出冀州，可以可以当中向天起誓，只要黑山军不背叛盟约在先，吾绝对不会和张燕大帅反目成仇！至于师出无名这个理由，张燕大帅更加不必放在心上，因为老夫已经上表表张燕大帅为冀州牧！不出意外的话，朝廷很快就会有任命诏书下来。”
“什么？！”
杨凤和陶升大吃一惊，前者面带喜色，后者虽然面无表情，眼中却闪过一丝贪婪之色。这可是朝廷钦封的冀州牧，名正言顺的一方诸侯！若是有了朝廷的诏书，黑山军就不担心打下冀州之后被公孙瓒或者其他的诸侯以‘大义’的名分前来攻打，从而过上一段时间稳定的好日子，他们造反起家这么多年，为的不就是过上锦衣玉食的好日子吗？‘为了天下苍生，吾等才起兵反叛朝廷’，除了当日的大贤良师（张角）真正把这句话放在心上之外，又有几个黄巾军起家的大将会在乎什么天下苍生？
“侯爷！”杨凤很快回过神来，问道：“敢问侯爷，想要让朝廷封大帅为冀州牧，只怕很不容易吧？”
“哈哈……”公孙瓒豪爽地一摆手：“吾和张大帅乃是真正的朋友，再者又有共同的敌人袁绍，些许阿堵物何须挂齿？”
“唉……”关靖听了叹道：“侯爷倒是大方，三十万贯铜钱啊！竟然眼都不眨就送给了李傕郭汜！”
三十万贯！杨凤和陶升在心里算了一笔账，觉得若是能用三十万贯买来一个名正言顺的冀州牧，大帅应该不会拒绝！黑山军抢掠多年并不缺钱，但是十分缺粮，幽州本来就是苦寒之地，他们哪怕拿着钱也买不到足够的粮食。
公孙续却低着头忍着笑，当日公孙瓒可是明明白白说了，送给李傕郭汜和张济樊稠一共十万贯，关靖嘴巴一张就翻了三番，果然是心黑脸厚。
“士起！”公孙瓒沉着脸喝了一声。
关靖赶紧站起来，躬身道：“属下一时多嘴，请侯爷恕罪！”
“罢了！”公孙瓒摆了摆手，肃然叮嘱道：“士起，汝记住，吾和张燕大帅亲如兄弟，以后这些小事休要再提！”
“吾代大帅谢过侯爷的深情厚谊！”陶升和杨凤同时拱手致谢。
“你我两家亲如一家，感激的话就不要再说了！”
“侯爷豪爽仁义，吾钦佩万分！”杨凤还是再次道了声谢，许诺道：“侯爷以诚相待，大帅又岂能让侯爷吃亏？若是朝廷真的委任大帅为冀州牧，大帅必定会加倍奉还！”
“哈哈……”公孙瓒大笑道：“杨将军，此事休要再提！吾岂是锱铢必较的小人？二位将军远来劳顿，吾已经备下了酒席，不如先用饭如何？”
杨凤笑道：“久闻侯府菜肴精致美味，吾已经迫不及待了！”
陶升拱手道：“既如此，叨扰侯爷了！”
“请！”公孙瓒站起身来，伸手延请。
“侯爷请！”
走出会客厅大门的时候，陶升似乎很不经意的问道：“侯爷，在下有一事相求。”
“陶将军请直言，若是做得到，吾决不推辞。”
“吾有一侄子名唤陶大勇，旬月前带人下山去搜集粮草，不想却和侯爷麾下的将士发生了误会。据闻那小子被抓到了蓟县，不知侯爷可听说过此事？”
“此事老夫并未听闻……”公孙瓒沉吟了一会，看着公孙续问道：“子民，你知道此事吗？”
“确有此事，只是吾并不知道那人竟然是陶将军的侄子，一直以为他只是个普通的盗贼头目！”公孙续点头承认，接着面色钦佩道：“那陶大勇性情坚毅，虽然吃了很多苦头，却始终未曾透露身份！此乃吾之错也，吾向陶将军赔礼了！”
“不敢当！不敢当啊！”陶升赶紧扶起公孙续，笑道：“小侯爷并不知道大勇的身份，又何错之有？小侯爷，不知道那小子现在何处？”
“这个……”公孙续面色有些犹豫。
“怎么了？”陶升心头一惊，难道大勇那小子被他们弄死了？
“陶将军，令侄吃了不少苦头，不如稍后再请他过来如何？”公孙续话说的很委婉，内中意思却一听就明白。
“小侯爷好意吾心领了，只是吾那侄子素来孝顺，吾颇为喜爱，既然知道他并无性命之忧，还请小侯爷现在就带他过来如何？”
“既如此，就听陶将军的。来人，请陶大勇过来。”.
“喏！”公孙乙出现在门边，疑惑的问道：“公子，陶大是何人？”
公孙续一拍额头：“陶大勇就是自称陶大的那个忠勇汉子，你去好生请他过来。”
“喏！”公孙乙转身而去。
几个人进入膳堂落座，丫鬟正在端上酒菜，公孙乙扶着遍体鳞伤的陶大勇走了进来。
“大勇！”陶升豁然起身，大步走了过去。
“叔……叔父！可盼到您来了啊！”陶大勇愣了一下，似乎不敢相信自己的眼睛，回过神来后猛扑上前，抱着陶升嚎啕大哭起来。
陶升一边安慰陶大勇，一边端详他的惨状，心里暗暗思忖：‘历经拷打却连真名字都没说出来，看来这小子并未出卖老夫啊！回去之后，老夫要重重赏赐一番！’