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伊尔明斯特警觉地抬起头。从外面传来一阵特别尖利的金属声,那是刀剑碰在石头上发出来的。他本来就知道有人要捕杀自己,此刻便轻声起身,合上手里的魔法书,竖着耳朵专心听着。很快,他露出笑容。他们果真来了,一个精灵嘴里正对另一个同伙骂骂咧咧。
伊尔回想着撒舍讲过这里的建筑布局。这座城堡里……什么也没有!只有这间大厅,处在城堡的中心。那些来捕杀他的精灵很可能就在几步之外,也可能还要跋涉个把小时。但他们的目的确凿无疑,否则为什么有人会叫伙伴“嘘……安静”?
伊尔站在原地,胳膊肘下夹着魔法书,使劲考虑着对策。他还能用法杖再遁身一次,把自己传到别的地方去。可这样一来,他就再没机会使用他自己的远程遁身术。况且在整个科曼多,他唯一想得起来的地方,就只剩时代之藏穴了。可天知道藏穴里有什么高等防御手段,阻止盗贼钻进钻出啊!最好的办法还是藏起来。因为他手上沾的精灵血越多,就越是让他的精灵朋友们为难,争取让他留在此地的可能性也就越小,而蜜斯特拉所布置的计划,也就越没有可能完成。当然,想在一群敏感灵活的精灵捕手里藏起来,也不是一件容易的事。蜜斯特拉只赐给他一道杀戮法术,可不是一整打!要是他没藏好,就只有暴露在一大群做好捕猎准备的精灵之中,杀掉其中一个,再被他们干掉。
一只小鬼从半空飞扑下来,发出一阵微弱的响声,听上去似乎是嘲讽的嬉笑。可阿森兰特人突然灵机一动,没错!变成鬼魂的样子!
他赶忙上前两步,仔细看看鬼魂消失的方向,果然有了新发现:一面墙顶端,有一条裂缝。那条裂缝对他来说当然太小,藏不下他的身体,可藏一本魔法书却是绰绰有余的。
麦嘉拉教过他鬼形变身法,能让他在不太长的时间里,反复变身为鬼魂和本形。每次变身持续时间只有九分钟,超出的话魔法就会中断。而等他第四次恢复本形,也意味着结束本次施法。
伊尔变成一道影子,高高地飞起来。刚飞到墙缝的高度,就听见很近的某处传来摩擦声,应该是靴子从石头上踩滑所致。很明显,对手们已经赶来,他没有太多时间了。
黑暗里冲出一群脸色苍白又黑乎乎的东西,显然是被伊尔激怒了。他吃了一惊,差点摔个跟头,但幸好及时闪身躲过。鬼魂围在他身边,那情形真让人印象深刻,紧接着,它们成群结队地从一个角落涌出来,朝另外的空地飞去。看来德拉德戈的幽灵虽不太喜欢人形入侵者,却也更不喜欢别的鬼魂。
伊尔到了罅隙处,侧身飘进去。它通往一个小而狭窄的房间,看得出原先是一间大得多的居室,但屋顶早已坍塌。地上散落了一地骸骨,大概是精灵的骨头吧。如果他在这里耗费的时间太长,不知那些幽灵会不会这么简单地放过他。可惜现在不是考虑这些的时候。他环顾四周,发现空气中弥漫着淡紫色的薄雾。那是什么?魔法,当然是,可是什么魔法呢?不管它是什么,伊尔暂时没感到有什么异常反应,并仍然保持毫无重量的飞影形态,浮到小房间的另外一端。
那道墙上有一些透光孔,以前一定是用来安放横梁的。鬼魂能轻而易举地钻过这些洞,通往外面开阔的天空。伊尔从这个小孔里看到第一个爬上来的精灵,他踏在碎石上,手里高高扬着剑。如果伊尔没记错的话,这人叫伊唯安·瑟逻,一个嗜血的年轻精灵。
倒塌的墙上还有一个满是锯齿、边缘参差不齐的孔,万不得已的情况下,他能从这个洞里钻过去——如果他受得了那些尖利的石头从身体狠狠切割过去的感觉。但从这个小孔里,刚好能看到一条甬道,连接了伊唯安所在的城堡外墙,以及伊尔先前学习的黑暗大厅。向洞孔外望去,下面是一座新近倒塌圆塔基座,周围则是一片瓦砾。伊唯安脚下刚好有一条小道,通往一间接待室,又穿过圆塔。这条小道异常狭窄,充满令人窒息的灰尘,走过去就是伊尔放魔法书的大厅。甬道并不长,伊唯安的动作又相当迅速。
阿森兰特人实在没有太多时间了。伊尔降落到满是骨头的地面,变回原形,使劲把裤子往下一拉。
在哈桑塔当小偷的经历,给伊尔留下了好些宝贵的财富。比如,他习惯性地在下腹部缠有一卷长长的结实细绳。现在,他把绳子放开,从墙缝里扔出去大半截。另一头则拴在骨头房间的房梁上。他一手提起裤子,重新变成鬼魂,从缝隙里钻回去拿魔法书。
等钻过墙缝,他把魔法书紧紧绑在绳子上。一阵鬼鬼祟祟的声音从甬道里传过来,这说明,伊唯安和其他猎手已经闯入古堡,离他只有几步之遥,他们一定看见他了,他的裤子掉在脚踝上,还急急忙忙地用绳子绑着一本书。
伊尔又变成鬼魂,飞快地跳进空中,钻过罅隙,回到满是碎骨的小房间,接着又变回人形,屏息凝气,使劲往回拉着绳子。魔法就快失效了,他得赶快把事情办完。这时魔法书已经安全地卡进墙缝,簌簌地落下一阵灰尘,他一把提起裤子,拴好腰带,留下书和那一团乱糟糟的绳子,等眼前的事情结束之后再来整理。
他再次变成灰色的虚无体,钻出缝隙里往外瞅着。伊唯安刚钻进大厅,留心到灰尘掉落下来的高墙。伊尔赶快把头伸回来,免得精灵看见他。他悬在黑暗里,使劲思考下一步该怎么办。关于这一点,精灵们大概早已经决定好了——就是杀掉他。
过了不久,伊尔钻进倒塌的房间,打了一阵冷战,一只真正的鬼魂开始骚扰他,从他身体里不停地钻过去,呜呜地低号,飞回那间满是精灵的大厅。
下面响起惊叫声,一道魔法闪过。伊尔冷冷一笑,从横梁洞里把自己扯进另一个房间,在城堡里到处漂流,仔细观察着当前局势。
他看到的情形并不能令人感到振奋。这是一座相当浩大宏伟的废墟,但归根结底是一大座废墟。唯一完整的房间就是方才他看见的圆塔基座那里了。至少有九个精灵,手里握着剑,攥着各种不知名的魔法,逐一巡游在曾经辉煌壮丽的德拉德戈城堡。他们身后又至少有三只幽灵,像鬼影蝙蝠一样,上下飞舞,只是无法真正伤到对手。
可不管怎么说,真正的麻烦是坐在不远处废墟旁的四个精灵法师。他们发出的魔法是一种薄薄的雾气,笼罩着整个空间。这就是先前伊尔在小房间里看见淡紫色光雾的来源,而且现在整个城堡都已经被包围在它里面了。
伊尔浮回小房间,变回人形,肩膀靠在坚硬的石头堆上,小心翼翼地叹了一口气,现在最好别再用鬼形变身法。
他从腰带上抽出法杖,让它悬浮在半空中,慎重地唤醒它蕴含的能量。手指尖传来发麻的刺痛感,伊尔明白,精灵们正在用探测法,只要他一用法杖,就会被发现。果然,下面立刻传来他们兴奋的叫声。但法杖已经复制好对方使用的淡紫色光雾术,原来,这是一道阻止对手使用远程遁身术的防护魔法,只要对手想要遁身,那雾气就能把施术者从里到外烧成烤鸭。
他被困在这座城堡里了!除非现在他能用脚走出这里,要么就重新用别的鬼魂变形法飞出这里。而选择前者,就意味着跟这十多个精灵武士痛打一场,再直奔四个法师布下的符咒,除非他获胜,才能走出城堡。所有的人都等着这个难对付的人类现身,急切地渴望杀掉他。
伊尔苦思冥想下一步的计划。法杖落入他手中,重新插回腰带。他躺在黑暗里,身边到处是碎石和骸骨,有如乱麻的绳子拴着魔法书,卡在鼻子顶上的破墙缝里。隔着墙的大厅下面,众精灵用剑敲打着碎石,大声议论“可恶的人类”到底会藏在哪里。先前用过的探测术告诉他们,他一定就在附近。相信用不了多久,他们就会想到挖墙和扒洞的办法了。
“蜜斯特拉,”伊尔明斯特呼着气,合上眼睛,默默祈祷:“女神,请您快帮帮我。对方拥有的魔法和人手都太多了。如果我轻易选择跟他们开战,有很多人会死掉的。现在我该怎么办?请指引我,掌管神秘的圣女,我前往本地,一切行为皆谨遵您的教导,并无过错呀。”
慢慢地,他从瓦砾堆上半悬起来。诸神啊,难道他紧张得神经错乱了么?不,不对,他是千真万确地浮起来了!在脑海里,他的祈祷之词翻滚着,涌向了遥远空旷的彼方。一个黑色的东西,从那空旷和虚无之中渐渐显出来,靠近他。那是一个光滑的、带有深色光泽的、小小的、颤动着的东西——智慧宝石!阿拉瑟特菈莱家族的信物!
它现在不是该戴在奥塞拉斯·阿拉瑟特菈莱额头上吗?可如今它直奔伊尔而来,不可思议地变成巨大的球体,把他紧紧包在里面。他盘旋在球体深黑的内核里,随圆形的曲线上下波荡。这一定是伊尔在信物留下的记忆!虽然智慧宝石里留下的信息浩如烟海,但他的记忆竟然也有一席之地呢!
哦,敬爱的蜜斯特拉神,请保佑我,赐福我吧!这个想法一闪念,一阵混沌意识猛烈地冲击而来,几乎要把他撕裂。他转身想跑,但不管他跑到哪里,意识的冲击都近在咫尺。救命啊,它就在他头顶!它想要吞没他!
“快听!有人在说胡话呢!一定是那个人类!他就在我们头上哪个地方!”这些精灵语,从四面八方低沉地压到伊尔身上,隆隆作响。
这一片混沌之声,几乎把他的耳朵震聋。鲜血涌进他的眼耳口鼻,狠狠地把他扯进漫无边际的黑暗之中。(未完待续)