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“这可真是太可怕了!”夏绿蒂在纸上写到,但她脸上却没什么害怕的表情,比起追根问底自己为什么会去做那么可怕的事情,保全自己和伊丽莎白的名声才是最最紧要。或许伊丽莎白聪明漂亮不愁嫁人,夏绿蒂却清楚这事情要是传出去,自己就彻底断了婚姻之路了。
她已经厌倦了父母无可奈何的目光,以及旁人揶揄的调笑。
即便那调笑有时候是善意的。
从在婚姻市场所拥有的资本来看,她的确是嫉妒伊丽莎白的,年纪也好美貌也好讨人喜欢的个性也好,伊丽莎白具备许多夏绿蒂打出生开始就不具备的优点。但这不足以令夏绿蒂本人去伤害伊丽莎白,因为作为至交好友,她非常清楚自己对大局的把握旁人无法比拟,哪怕是伊丽莎白也在这方面难掩冲动的缺陷。
为此夏绿蒂从没有自卑过,但这不能避免痛苦。不是因为没有得到过爱情,而是因为那无处可避的社会压力,令人深恶痛绝。
伊丽莎白明白夏绿蒂已经做出了选择,如果她本人选择掩盖,那就没有人能找出破绽,哪怕是怀疑有破绽的存在,你也很难在夏绿蒂的身上去证实:“是啊,夏绿蒂,当时的状况实在太可怕了。我和你在麦里屯遇到,一起去了蕾丝店,没想到你却在回来的路上摔了一大跤,还这么巧合地被篮子里剪蕾丝的剪刀戳伤了脖子。”
“可怕得我简直不敢再去回想当时的一分一秒,”夏绿蒂一字一句在纸上写到:“但是我又不得不去回想,好让自己往后不会再那么不小心地重蹈覆辙。”
伊丽莎白松了一口气,知道夏绿蒂的意思是她把伊丽莎白的话都记住了,只要她们统一了口径,这件事情就成功被掩盖下去了。
二人都回避了真正所谓的真相,哪怕是夏绿蒂,也不愿意去深究真相是什么。
这对任何人都没有好处。
夏绿蒂从醒来的那一刻,就打算撇开这一切继续往前走了。
伊丽莎白照顾夏绿蒂躺下,告诉她医生暂时不同意让她移动,她必须在尼日斐花园养上一段时间的伤,不过照达西先生和安妮小姐的意思,是非常欢迎她住下的,而且卡罗琳话里话外,都酸溜溜地表示照顾病人大家已经很有经验了。
达西先生当即就表示要劳烦宾格莱小姐。
卡罗琳当时脸都绿了。
夏绿蒂身上那个穿越女的离开,跟她攻略成败显然没有关系,伊丽莎白猜想,很可能是因为夏绿蒂受了重伤濒死,侥幸导致了穿越女的离开。这对她目前还存在的困境毫无指导意义,哪怕是对自己存在恶意的莉迪亚,伊丽莎白也不能贸贸然去捅她一刀。
兴奋之余,伊丽莎白又有些泄气。
伊丽莎白下楼去的时候,获得了所有人一致的关注,她便把和夏绿蒂对好的那套说辞拿来应付围观群众,把一众太太淑女听得目瞪口呆,男人们出于绅士风度,才没有像女士们那样尖叫一声“这真是太可怕了”。
卢卡斯太太听到当时情况这么凶险,几乎站立不住,倒在沙发上,眼泪“扑簌簌”地往下掉。
卢卡斯爵士则是摸摸脑袋:“虽然听起来不可思议,但也不是不可能的。古希腊写悲剧的埃斯库罗斯不就是被老鹰扔下来的乌龟砸死的吗,无论发生在谁身上,这种巧合可都是大悲剧,夏绿蒂能够被救回来,真是幸运啊!”
不过没有人理他就是了。
此外,伊丽莎白只能言不由衷地感谢韦翰,是他恰好路过并及时伸出援手,才让夏绿蒂转危为安得到救治。这也是为了把韦翰从当事人的身份剔除出去,用做好事的英雄待遇堵住他的嘴,哪怕他以后反悔说自己在场,也没有人会相信他的话了。
“保护一方平安,是军人与生俱来的职责嘛!”韦翰表现得谦虚又体面,虽然婉拒再三,却更激得卢卡斯爵士铁了心要去为韦翰求一个表彰。这样一个人,要不是伊丽莎白知道他的真面目,你绝难想象他当时的第一反应,是把还活着的夏绿蒂弃尸。
达西注意到伊丽莎白脸色并不好,并没有因为夏绿蒂·卢卡斯劫后余生,而和大家一样高兴。
她笑得一直很勉强。
他想问问为什么,却苦于没有机会。
布朗医生安排了亲属在傍晚见病人,尼日斐花园准备了简单的下午茶款待等待中的客人,伊丽莎白只说自己累了,安妮小姐便把她带到自己房间休息一会儿。
又笑话了一番自己的表兄不善言辞,自己要下去帮忙招待客人,便放伊丽莎白一个人。
不善言辞是客气话,达西根本就是懒得应付这些客人。
“伊丽莎白小姐在我房间里休息,她可真不容易,目睹了这么一桩惨事,好在卢卡斯小姐没事,伊丽莎白小姐能撑到现在也是不容易了。”安妮故意对达西卖惨,看男主角坐立难安捧着书半天不翻一页真是一件乐事,而后她顺理成章送出一记助攻:“啊,我要吃药了,达西表兄你能替我去拿药吗?”
达西求之不得。
谢天谢地伊丽莎白不在卧室里,她在卧室附带的客厅沙发上闭目养神。
否则达西无论如何不能闯进卧室里去见她。
门一开,伊丽莎白就警醒过来,然后看到达西站在门口。
她好不容易打了个瞌睡,此刻睡眼惺忪,双颊泛着酣睡的潮红,额前的碎发因为微微的汗水凌乱地贴在脸颊上,让达西爱恋不已的星眸此刻正迷蒙,完全是一种居家而娇憨的可爱。这幅模样是家人以外的人见不得的,达西意识到了一种诡异而兴奋的亲密感。
是不是若有一天伊丽莎白小姐成为自己的妻子,自己就能经常见到她这种闺中私密的模样。
或者她是躺在卧室的床上而非坐在这种硬板板的沙发椅上,横陈的曲线想必会更加美妙。
楼下宾主尽欢,喧嚣的笑闹声把达西飘飞的想象惊回了原地。
他对上伊丽莎白充满疑问的眼神,不觉十分狼狈。
伊丽莎白并不觉得自己有什么地方特别失礼,便拢了拢了头发站起身对达西行了个礼,哪里知道达西已经和文艺复兴时候的米开朗琪罗一样,脑补了一整个西斯廷礼拜堂穹顶壁画那么多的美人图。
“德·包尔小姐将我暂时安置在这里休息,”伊丽莎白故意提醒达西这是他表妹的房间,让他快快表明来意好避嫌:“若是她有何吩咐,我是愿意效劳的,达西先生,德·包尔小姐是要吃药了吗?”
“是的,她该吃药了,她的药不能停。”话虽这么说,达西却把门关上了。
楼下那么吵,楼上那么静,伊丽莎白却觉得心跳得震天响。
“卢卡斯小姐脱离危险了,我以为你应该很开心,伊丽莎白小姐,”达西直接问了,时间紧迫,他们不能单独待太久:“请你告诉我原因,你闷闷不乐的原因。”
伊丽莎白以为达西误会了:“我当然开心,达西先生,事情不是你想得那样……”
“是你误会了,伊丽莎白小姐,”达西表示自己绝对相信对方的人品:“你自然是为了卢卡斯小姐而高兴,但你还有别的心事,请您原谅我的冒昧,亟不可待想要为您效劳。”
伊丽莎白感到骤然一股暖意,若她此时是达西太太,达西先生的理解和帮助自然是理所当然的;但她此刻不是,而且波折不断,达西仍然对她抱有这样的信任,自然是爱意深浓。
“效劳不至于,达西先生,”伊丽莎白充满希望地问达西:“只是希望卢卡斯小姐能够在此地得到妥善的照顾,这自然是一定的,你们一家人和宾格莱一家是如此友善可亲,但是我希望您能够探望一下卢卡斯小姐,达西先生,我保证您不会失望的。”
达西立刻反应过来:“是我理解的那种意思吗?伊丽莎白小姐,卢卡斯小姐是否和您姐姐一样……”
伊丽莎白点点头,或许并不公平,她不能告诉达西真相,却想得到达西的认同。
这段日子以来她都觉得自己太孤独,失去了能够互相倚靠的丈夫,那种孤单感常常一发不可收拾,毕竟她曾经拥有过那样美好的达西先生。她希望能把头靠在熟悉的肩膀上,而那双熟悉的手可以理一理她鬓边的忧愁。
伊丽莎白觉得眼眶热热的:“她们都变得很奇怪,我既害怕又孤单……”
“我答应你,我去见卢卡斯小姐,”达西急切地表态:“就当眼见为实。”
“谢谢你,达西先生,”伊丽莎白不知道要如何表达谢意,而对达西表达谢意的感觉非常别扭,他们本该是那么亲密:“我感觉好多了。”
达西根本不想要这份谢意,他想要的,很可惜在尼日斐花园舞会那晚错过了。
等到这些麻烦事解决,总会有另外的机会,原野花香中的独处、佳人在身畔倾诉以及亲朋好友的祝福,达西发誓要让一切完美无缺。
想法很美好,如果达西真的能够克制自己。
他突然往前一步,抓住了伊丽莎白的手。
那手因为达西的紧张冰冷冰冷的,还带着汗水的微潮,熟悉的触感激得伊丽莎白一颤,她的膝盖撞到沙发边的茶几,玻璃瓶滚到地下摔了个粉碎。
那是安妮的药水瓶。