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送走了礼帽客人，古董店里已经堆了一群人，正等着“胡大师”，因为是“免费鉴定”，因此众百姓纷纷拿着自家的“宝物”求鉴赏，虽然大多都是假货赝品，有些甚至就是破烂，但胡栓一一鉴别，认真对待。正在忙着，忽然小李从外面进来了。
一进门，小李就笑着对胡栓说：“我从外面看见‘著名考古学家’的大牌子，觉得好奇，不知道是谁，没想到是你。”
胡栓有些尴尬，解释说：“这是店里蔡老板给硬安的……”小李摆了摆手，“这个我懂，生意嘛，要会做才能赚钱，再说，咱们的专业就是这个，这样说也挺合适的。对了，这几天，你一直忙吗？也没去找我聊天，我知道你现在对我还有看法，觉得我这人没骨气……”
胡栓忙打断他，“真不是，我这两天忙自己的事，过一两天，我一定去。”
这时旁边等着的顾客有的着急了，纷纷催促，小李说：“这样吧，你先忙，我中午再来，咱们一起吃饭。”说完便跑了。
中午的时候，小李果然来了，两个人出去找了个小酒馆，上楼找个靠窗的清静座位，小李说：“胡栓，这些日子以来，我总想和你解释一下，却也不知道从哪里说起，其实，混到现在这样，也不是我本心所愿。”
胡栓忙说：“这些日子，我也经历了好多事情，以前的豪情满怀，早就发生变化了，对现在的局势，谁也难以说清。只能走一步看一步。你这次来湖南，是公事吗？”
小李点点头，看看四外清静，小声说：“说是公事，其实他妈的都是些龌龊事，奉了上头的命令，到这里为选举国会拉帮结伙，拉拢行贿，唉，懒怠提了。”
胡栓吃了一惊，但脸上没有表现出来，笑了一下说：“选举，那也是正事啊，为国家正事奔忙，也算不错。”
“什么啊，”小李忿忿地说：“净他妈的暗算坑人，笑里藏刀，我看，早晚我也得栽在他们手里。原以为，跟着官家做事，只要自己本分，恪尽职守就行了，谁知道满不是那回事。唉，你现在是生意人，跟你说你也不懂。”他独自斟了一杯酒，一仰脖便灌了下去。
看着眼前的小李，和在学校时判若两人，胡栓也有些感慨，在天津分手时对他的愤恨，也悄悄散去了，只觉得世道沧桑，造化弄人，虽然他走的路自己仍然不能苟同，但仔细想来，有些事其实并不怪他。
晚上，刚回到客店里，石锁迫不及待地说：“今天下午，我看见你那个同学小李了。”
“我也看见了，”胡栓说：“中午我们还一齐喝了酒呢。”
石锁瞪大了眼睛说：“是吗？我说他有点醉醺醺的呢，原来是和你喝酒，可是你知道下午他和谁在一起吗？”
“听他说，是和上司一起来搞国会选举的事，贿赂拉拢一些地方上的头面人物。这事我也听别人说过了，看来直系和皖系闹得挺热闹。”
石锁说：“就是那个于先生。”
“什么？”胡栓本已坐下，听了这话，腾地一下站起来，“于先生？那个咱们看见的秃子吗？飞山猴的新主子？”
“怎么不是？”
胡栓一下想起来了，上午那个礼帽客人，明明说这次皖系派到这里来的人，是个姓于的，当时自己也没在意，姓于的千千万万，哪会想到就是那个秃顶老对头？而小李向自己讲述来这里“贿选”的事时，自己也没问他是跟哪个上司来的，谁知道世上的事这么巧。
他在地下踱了一会，盘算着情势，石锁问：“你那个同学，知道咱们就是姓于的要抓的人吗？”
“看来不知道，他对我无所隐瞒，什么都说，还吐了半天苦水。不过，既然姓于的是他上司，那咱们的处境相当危险，小李即便不出卖咱们，也不能再和他见面。”
两个人又商量了一阵，觉得眼下只要小心，还是能等到玉玺雕成，再做下步安排，胡栓对石锁讲了那个礼帽客的事，石锁笑道：“你打算怎么办？”
“原来我不打算给他鉴定，现在，改主意了，就给他做这个鉴定。”
“你不怕砸了你这个‘胡大师’的牌子吗？”
胡栓哈哈一笑，“胡大师的牌子，早晚要砸，因为，咱们正在做的那个假玉玺，就是胡大师名下最大的西贝货。连这么大的假都敢造，更何况别的。”
石锁忽然一拍大腿，“对了，你弄这个假玉玺，不是准备应付于先生、飞山猴之类的追捕的吗？现在于先生近在眼前，能不能就想个办法，送到他手里，达到咱们脱身的目的呢？”
“我正是这样想的，不过，得想个巧妙办法，让他高高兴兴，心满意足地得到玉玺，而不再来找咱们的麻烦。”
两人思前想后，筹划了半夜，觉得算无遗策，才躺下睡觉。第二天大清早，胡栓便来到店里，向蔡老板说：“下午我准备出门办点事，就先不给别人鉴定文物了。”
“那好吧，”蔡老板有些遗憾地说：“等你回来再说。不过，昨天那位先生的玉石猴，我劝你还是给他做个鉴定吧，他是有来头的人，得罪了，以后不好办。”
“好吧。”胡栓痛快地答应道。
蔡老板原以为要费一番口舌的，没想到胡栓答应这么快，有些奇怪地看了看他，胡栓笑道：“我也正好有事想求他呢。”
“这就对了嘛，大家互相帮忙，才能发财。”
没过一会，那个礼帽客人又来了，三人进入内室，胡栓开门见山地说：“我想过了，我答应你，但是，我也有件事，想请你帮忙。”
“好的，请讲。”
胡栓说：“蔡老板劝过我，人往高处走，水往低处流，每个人都想走入上流社会，我也不能免俗，您是大总统府的人，对我们老百姓来说，是大人物，因此，能不能替我美言几句，给我在军中弄一个名分，哪怕不开饷，我还干我的古董生意，也让我提高一下身份，对以后生意上多些路子。”说这番话时胡栓觉得别扭，脸上直发烧。
那客人笑道：“这太好办了，交给我就行，对于支持我们的各界人士，一律欢迎。”
蔡老板在旁边也搭腔道：“我觉得这也是一件美事，咱们这叫两全其美，胡先生终于不再拘于迂腐了。”
当下，胡栓给那件玉石猴签了字，鉴定为“五代早期和田玉石猴”。
下午，礼帽客人就通知胡栓，他要求的事，办妥了，并且还送来了一身军服，说暂时给胡栓的职位是“侍卫营文职参议”，只挂名，不应差，不开饷。
胡栓满面堆笑，对礼帽连声感谢，并请他“哪天带我去拜会一下上司”，那礼帽痛快地答应了。
5
据石锁所说，爱晚亭是一个“高人聚会”的地方，在那地方听人谈话，连他这样一个不懂学问的粗人都觉得茅塞顿开，若是胡栓去了，一定舍不得走。胡栓自是心痒，抽出空来，立刻和石锁一齐去了青风峡。
匆匆走到爱晚亭上，却只有几个闲散游人，并未见到石锁所说的“高人”，在亭子里坐了一会，有两个老者走过来，手里拿着几张油印报纸，胡栓问石锁：“这两人是吗？”
“不是。”
那两个老者也坐到亭中，开口说话都是本地口音，其中一个指着手中的报纸，说到：“这文章观点如此敏锐，你怎么还说是照搬旧套？”
另一个说：“以所谓新观点，来搏取喝彩，是文人的惯用套路，况且俄国与我国国情迥然不同，妄自揣测，其实并未弄懂，只不过是拿过去的旧路子，来说新事情而已。”
胡栓听得入神，走过来，站在两个老者的身后，看那张报纸，上面果然有一篇文章，题目写着：俄国革命之我见。
拿报纸的老者继续说：“不然，没有钻研，便没有思想，你看这些辩析其实很有道理。”
另一个老者仍然摇头，“呆会如果有明白人来了，咱们再讨教讨教看吧。”
胡栓在后边说：“二位老伯，这报纸能不能给我看看？”
“可以的。”那老者回头把报纸递给胡栓。
胡栓接过报纸仔细阅读，这篇文章介绍解析俄国革命，有好多事都是胡栓没听说过的，觉得新鲜，有些分析，他觉得并不贴切，这些新鲜事物，本就是仁者见仁，智者见智，难怪两个老者争论。
他连着看了两遍，对有些问题的看法，也和两个老者说了几句，三人争论了一会，始终不得要领，都有一种“让高人指点指点”的愿望，可等了半天，也并没等到有人来到亭中。不但胡栓和石锁，那两个老者也颇失望，其中一个道：“看来那些渊博的人，今天不会来了。”