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锦肖城的衙门内,杂役寻到铁捕头,说道:“铁捕头,外头有人找。”
铁捕头回应后,跟着出了县衙。
出去看到街上有人在往衙门张望,看到铁捕头跟着杂役出来,仔细打量铁捕头。
铁捕头看到对方的表现显然并不认识他,而他也不认识对方。
杂役指点是此人找他后,便转身离开。
“你是何人,找我何事?”铁捕头手扶刀柄,警惕地问对方。
眼前这人,脸有点圆,身体微胖,看起来面目和善,不像是会武功的样子。铁捕头并没放松警惕,防止对方突然发难。
“小人姓皮名卓,是启凤城的玉石匠。”皮卓回答道。
“启凤城?皮卓?”铁捕头回想,并未想出自己与启凤城姓皮的人有过联系。“你我认识?”
皮卓摇头,答道:“你我不认识,但有一人也许你认识?”
“谁?”
“春花。”皮卓说出此名字时,一直看着铁捕头的表情。
铁捕头听到春花二字,明显身体一颤,神情发生变化。
春花这个名字,一直深藏在他的记忆深处。这是一个女人,一个他永远也无法忘记的女人。哪怕他如今已有妻儿,这个女人仍时常出现在他的脑海。
多少年了?十七年了。从没有人在他面前提过这个女人,他也从没在别人面前提过这个女人。
如今,这个启凤城来人,却这么突然地,在街上对他说出这个名字,让他整个人没有防备地,心底被重撞一下。
“我是认识一个叫春花的人,但不知与你说的是否是同一人。”铁捕头也看着皮卓的眼睛,想知道皮卓有没说谎。
皮卓看到铁捕头承认认识春花,心放下一半。
他道:“春花说,有个叫铁手三的人,曾救过她的命。随后下了一日一夜的雨,她与铁手三在破庙里独处,一直到雨停……”
铁捕头仿佛被皮卓的话撞击到,身体摇晃着后退三步,扶墙站稳。
他看了眼皮卓,对皮卓说道:“你随我来,我们……进那巷子里头说。”
铁捕头将皮卓带到一巷子里面,这里四下无人。铁捕头一屁股坐在地上,背靠着墙,仰头看天。
十七年前,他才十六岁。那是的他,武功已有化劲一重。为了出人头地,他决定闯荡江湖。
在启凤城地界,他听到女子呼救。当时出来闯荡江湖,他便是要行侠仗义,听到呼救当即赶过去。
发现一汉子,正欲非礼一女子。铁捕头武功虽比对方高,但对方经验丰富,且轻功不错,被对方逃走。
女子反抗时扭到脚走不得路,铁捕头便扶着女子回家。走到半路突下大雨,恰好山腰有间破庙,铁捕头就背着女子跑到破庙避雨。
谁知雨越下越大,没有停的迹象。铁捕头只好与女子聊天,得知女子父亲病重,她砍柴拿去启凤城卖,这样可以多得几文钱给父亲抓药。回来时不幸遇到歹人,差点被辱。
破庙四处漏风,又无柴火。待到晚上,女子开始发抖。
铁捕头将自己的衣服给女子披上,女子起初不要,铁捕头说自己是练武的不怕冷,冬天即便不穿棉衣也无事,女子才披上。
两人分坐破庙两边,并不靠近。可随着晚上打雷闪电,女子吓得靠近铁捕头。
铁捕头为了不让女子害怕,分散女子注意力,便给女子讲他听说过的江湖故事。
女子问铁捕头练武会不会扭伤,铁捕头说也会。不过只要练出内力,又懂经脉穴位按摩,便可消肿止痛。
随后,女子便让铁捕头给她按摩消肿,这样等天亮雨停,她就可以自己回家。
按着按着……
十六岁的少年……
十五岁的少女……
第二日雨停,太阳立即出来,已是日上三竿时。
铁捕头不是负心汉,说带春花一起闯荡江湖。春花不愿意,她还要照顾病重的父亲。
铁捕头便说跟春花一起回家,共同照顾春花父亲。
春花很感动,却不愿意连累铁捕头。说铁捕头一身好武功,不能埋没在村子里。
铁捕头当时也犹豫,最终没有留下。他对春花说不再闯荡江湖,他认识个江湖朋友在锦肖城,可去锦肖城谋份差事。等他稳定下来,再回来接春花与春花家人。
从此,铁捕头便没见过春花。
他在锦肖城当了捕快,一年后稳定下来,便按春花所说寻到春花的家。可他没见到春花。春花的叔告诉他,春花父亲病死后,春花整日心情不好,吃得少睡不着,更不与人说话,不久便失了踪。他去找时,有人看到春花跳了河,尸体都没捞到。
铁捕头就这么回忆几遍,才问皮卓。
“我曾去找过春花,他叔说她父亲病死后,她心情不好最后跳河自杀。你是谁,她为何会将我与她之事告诉你?”
皮卓在铁捕头坐下地后,也坐在铁捕头的对面,同样背靠墙,头看天。此刻听到铁捕头问他,他才回答:
“我是春花的丈夫。”
春花的丈夫?
春花的丈夫!
铁捕头噔一下从地上跳起,一把抓住皮卓将皮卓提起。
“你说甚么!你是春花的丈夫?春花没死?”
皮卓答道:“春花死了。但她并没跳河,也不是你说的那样。她父亲死后不久,因为怀孕大肚子,被她叔赶出家门,将她家霸占。”
怀孕?
怀孕!
难道是我的孩子?
铁捕头的手开始发抖,他不敢看皮卓,却又不得不看皮卓。
皮卓读懂铁捕头的眼神,点头说道:“不错,她怀的是你的孩子。”
铁捕头感觉自己手一软,将皮卓松开。他后退,直到后背抵到墙。
“是我对不起她,我应该早点回去找她。若我早点回去找她,便不会出那样的事。”
铁捕头双手捶打身后的墙,说道:“不,我不应抛下她离开。我应该跟她回家,便不会发生那样的事。”
他没有用内力,双手胡乱的捶打,竟然将他手上的皮擦破。他又冲向皮卓,双手抓住皮卓的肩膀用力摇晃。
“告诉我,她是怎么死的?你又为何是她丈夫?还有,她怀了我的孩子,我的孩子呢,在哪里?”
皮卓就在铁捕头的摇晃中,将春花的事告诉铁捕头。
当年,春花被赶出村后,她决定去锦肖城找铁捕头。在路上发现晕倒在路边的皮卓。
原来皮卓家在启凤城,去外地学艺归来,遇到歹徒将身上财物干粮全部抢走。皮卓一路走也未遇到好心人,便饿昏在路边被春花发现。
春花被赶出来,身上同样没有吃的也没有钱。但春花从小吃苦长大,知道怎么找水,挖野菜根吃。
她发现皮卓未死后,摘树叶舀水喂皮卓,将皮卓救醒。