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岭南是宋阀地界,当年杨坚建隋,平定四方,唯有岭南久攻不下,最后由慈航静斋斋主梵清惠出面,令宋阀阀主宋缺向隋朝称臣,才算了结。
然而称臣只是明面上,宋阀二十年间听调不听宣,大军厉兵秣马,百姓休养生息,隋炀帝数次派遣大军南征,也无结果,如今隋炀帝崩,天下大乱,唯有岭南百姓安居乐业,岭南大军盘踞一方,已是隋末群雄中最有胜算的一家。
李澈听慧清提起宋阀旧事的时候就很是不理解,为什么宋阀不肯自己出手,反倒要去支援寇仲,大把大把的物资填补给少帅军,还曾想过会不会是掩人耳目之计,然而慧清顿了顿,只说这也是当年梵斋主和宋缺约定的一部分。
李澈通过听来的八卦脑补出了一个完整的故事链,他猜测宋缺当年应该是和梵清惠有一段情,而梵清惠对隋朝开国皇帝杨坚苦恋已久,在两人之中毫不犹豫地选择了杨坚,率领慈航静斋帮助杨坚称帝,而宋缺求而不得,大受情伤,故而心灰意冷,向杨坚称臣,此后一心沉迷武道,再也不管天下纷争。
这次之所以支持寇仲,大约也是因为杨坚已死,隋朝已亡,又重燃了他的斗志,他答应了梵清惠不再出手,但并不甘心,于是准备自己扶持个人去争夺天下。
真是一段又凄美又无奈的故事。
他把这个故事讲给李凝听完,李凝也很感动,觉得宋阀阀主真是一个重情重义的好男儿。
直到听说宋缺人到中年娶了个有名的丑女,生下一女四男,而江湖上则流言纷纷,说宋阀主娶丑女为妻是对梵斋主旧情未忘。
妻子貌丑,便不会被梵斋主误会移情别恋。
李凝立刻不感动了,不光不感动,还晴天打了三个响雷。
李澈已然习惯自家妹妹心情一不好就打雷,习惯了之后,他还觉得这雷声挺亲切的。
世家门阀离普通人太远,故事听听就罢,比起这个,李凝更在意的是家里缺个仆役的事情。
兄妹两人住在一起,说实话有没有仆役都是一样的,洗衣做饭这些活计也不到一定要雇人来做的地步,然而李澈每天早起就要去书院读书,中午在书院对付一顿,直到晚上才回来,根本赶不上买菜的时间,李凝则是一出去买菜就会被人盯着看,市井里的混混口头上调笑几句也不到天打雷劈的程度,如此几次之后,她就有些不大愿意出门了。
按照李澈的意思,最好是雇个勤快的婆子,李凝则更想要个同龄的丫鬟,最后李澈向李凝妥协,然而第二天他请了假在城中转了一大圈,也没找到雇人的司行。
后来还是一个家境不错的同窗告诉他,这年头没有专门雇人的地方,世家门阀只用家生子,也就是仆役的儿女,一代一代生下来给主家做事,略有些闲钱的人家会从人贩那里买卖交易,多是些流民。
李澈听懂了,这里没有雇佣买卖,只有奴隶交易。
大夏奴隶制由来已久,多是两国交战从别国那里掳掠来的俘虏,因为都是杀过人的成年青壮,虽然价格低廉,但几乎没有平民百姓愿意买卖,多是下了战场就被买去挖矿做工,他只听说过,还没见过。
李澈对奴隶制没什么抵触,听说这里的奴隶有男有女,便决定去买一个回家。
人口买卖在城中西市,因为李凝想要个说得上话的同龄人,这个年纪的女奴就要贵上不少,李澈本身对长相不大在意,却也不准备买个歪瓜裂枣,上次玉佩换的金子还有不少,临离开洛阳时,李凝又把从大夏带来的珠串当了,故而他们手头上颇为宽裕,买了个宅子之外还有不少余钱,李澈就准备买个好一点的丫鬟。
然而到了西市,李澈才发觉这里所谓的人口买卖和他想象之中实在差了太多。
男男女女赤身缩在囚牢内,仅有脖子上挂着编号牌,每当有人来挑选,就会有人拿着木棍伸进栏杆内,命他们站起来供人挑选。
李澈所想象的奴隶交易并不是这个样子的。
而热心的陪着他来挑选的同窗却是一副兴致勃勃的样子,还熟门熟路地叫了个相熟的人伢子,问他有没有上等的货色。
李澈呆呆地被拉到了上等货色的买卖地点。
说实话,如果不是先看到了那宛如牲口买卖一样的可怕情景,眼前的模样才更接近李澈所想象的奴隶交易。
这里待售的奴隶穿着整洁的衣物,打理得干干净净,有些相貌姣好的年轻少女面上甚至还带着些笑容,让他的心稍稍被安慰了一点。
同窗林契这时却道:“别被她们的样子蒙骗了,面上笑得甜,心里还指不定怎么想的,她们笑得好看,只是为了在西市被卖出去,不然过些天就要有妓寨来收人了。”
李澈瞥了他这个同窗一眼。
林契连忙撇清关系,说道:“你别误会,我只跟着别人看过几回,从来没买过,我娘说了,这些人看着干净,其实脏得很,越是漂亮越脏,不过你是买丫鬟,也不是做别的。”
林契其实相貌还算周正,就是笑起来总有一种狗腿的气息,他倒也不是故意的,只是天生喜爱美人,李澈虽然是个男人,性格还偏冷,但美人又不分性别,能多看几眼都是赚了。
李澈其实已经想走了。
但就在这个时候,不远处的高台上忽然一阵乱哄哄的,李澈就多看了一眼。
一个穿着浅黄衣裳的女子和众人一起被赶到了台上,一眼望去,却似乎只能看见那一个人的容颜。
林契也跟着看了一眼,随即就惊呆了,拉拉李澈的衣袖,说道:“那可真是个大美人啊,怎么落到这样的地步?也不知道作价几何?唉,我从来攒不下钱的,只能看看了。”
李澈问林契道:“那个高台是做什么的?上面的人怎么卖?”
台上的只能看两眼,身边的能看三年,林契收回视线,连忙说道:“那边都是各地送来的好货,上到门阀族亲,下到流民贱籍,只要符合标准,都可以上去拍卖,我看看……”
他过去看了两眼,回来不无可惜地说道:“原来是位父母双亡的隋官小姐,被匪盗卖过来的,实在是可惜了。”
李澈眉头蹙起,但世道如此,能保全自身已经不错,他叹了一口气,指了指高台上一个相貌清秀的少女,对人伢子说道:“就那个吧,劳烦替我问个价,十两银子之内就要了。”
人伢子点头哈腰地去了。
回来的时候却带着两名女子,其中一个是李澈先前指的那个,另外一个,却是那名长相极美,穿着浅黄衣裳的女子。
人伢子笑眯眯地说道:“我们伢行也是正经做生意的,买卖人也要经过本人同意才可,公子指的这个是婉婉姑娘的丫鬟,她不肯离开婉婉姑娘,正好啊,这位婉婉姑娘身世可怜,刚来一天,她一眼就看中了公子,公子一对儿买回去,也好夜半添香,侍候笔墨啊。”
李澈看了一眼那位婉婉姑娘,不由得蹙起眉头道:“我不要人侍候笔墨,只要个买菜做饭洗衣裳的丫鬟,这个不肯,换别的就是,而且这位姑娘的身价……”
人伢子连忙说道:“不贵不贵,主仆一起,只要一百两银子!”
李澈毫无怜香惜玉的心思,只道:“林兄说,普通的丫鬟五两银子,顺眼些的十两银子之内,我就这个预算。”
林契吞了吞口水,拉了李澈一把,说道:“李兄,这笔买卖可以做啊,你要是不想买,我买啊!”
婉婉姑娘抬头看了林契一眼,却是垂着头躲到了那个丫鬟的身后。
人伢子看了婉婉姑娘一眼,连忙劝说李澈道:“公子,十两银子那是普通货色的均价,您看看这位婉婉姑娘如花似玉,不光带得出去,也……”
李澈并不想平白带个大小姐回去,闻言摇摇头,刚要说话,就听那位婉婉姑娘低声说道:“我也会洗衣做饭,打理家事,公子若不喜欢奴家碰笔墨,奴家一定不碰。”
李澈顿了顿,说道:“你认识字?”
婉婉姑娘柔声细语道:“略略读过一些书,会写几笔字,通些琴棋。”
李澈最后还是花了一百两银子买下了主仆二人,不为别的,他白日里在书院读书,李凝一个人在家孤孤单单的,就算找个丫鬟跟她说话也不是长久之计,找个人来教她认字读书,这笔买卖值当。
李澈买了人,又去东市转了一圈,买了两大箱子书,他一个人搬一箱,毫无怜惜之意地任由身后两个弱女子吃力地搬另外一箱。
两大箱子书都是给李凝的。
此时李凝尚不知噩梦即将来临,秋高气爽,她正铺着个凉席,坐在院子里的银杏树下剥豆子。
一大筐豆子,剥一会儿站起来蹦几下,再坐回去剥,不一会儿又去玩水,玩完再剥,别人一两个时辰就能完事,她一剥剥了一下午。
不远处的高楼上站着个人,就这么看她剥了一下午的豆子。