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洋面之上,悬挂满清江南水师旗帜的舰船正沿着海岸航行。在旗舰之上,身为主帅的谢志海神色颇为凝重。
“刘将军,咱们马上就要进入长江口了,希望一切顺利。”
“谢大人放心,入海口附近虽然有满清的炮台,但那些炮台不敢真的对咱们开火,咱们只要不是遇上江南水师的其他军舰,就不会出现大的纰漏。”刘铭传颇为自信。
谢志海却丝毫不敢放松,从海上走他算是见识到大海的威力,茫茫一片没有边际,即便他们已经尽可能靠近海岸线航行,但为了避免被岸上的人发现,他的航线始终处于海岸视线范围之外。这让一向在陆地上行动的谢志海心中忍不住发虚。
天色大亮,船队加快了前进速度。而在航线之内偶尔也会遇上其他的船,有内地的商船,也有洋人的商船,旗帜也是五花八门。
航行到中午时,他们已经到达长江入海口,而在他们身后,竟然跟了大大小小十几艘商船,这些商船大多悬挂洋人的旗帜,他们跟在船队后面不外乎是从安全的角度考虑。
大船进入长江,很快看到满清的炮台所在。
面对江南水师巨大的船队,炮台之上没有产生太大的骚动,甚至连例行的检查都没有。
想想也可以理解,现在的江南水师可是满清最强大的水师,负责上海对战李秀成之战的后勤,这个时候进入长江虽然有些不正常,但这种不正常岂是小小的岸防炮队敢管的。
船队顺利的驶入长江口,谢志海和刘铭传也松了口气。
但是就在他们稍微放松之时,从长江上游顺流而下的三艘洋人铁皮商船,这些商船上挂着英国的国旗,应该是英国人直接驾驶的商船。
这支商船面对悬挂江南水师大旗的舰队视而不见,竟然直接冲着舰队而来。
谢志海脸色大变,他看向刘铭传。
刘铭传的脸色也不好看,沉声说道:“之前听说洋人无论是军舰还是商船都极为嚣张,没想到竟然让咱们遇上了。”
“以前清军水师是怎么应对这种事的?”谢志海沉声说道。
“让路!”刘铭传无比憋屈的说道。
“让路?军队也要给洋人商船让路?”谢志海不可置信的说道。他知道满清的军队打仗窝囊,却没想到窝囊到这种程度。堂堂江南水师还要给洋人的商船让路,这简直是可忍孰不可忍。
“没有办法,水师提督衙门定下的规矩,咱们惹不起还躲不起嘛!”刘铭传苦笑着说道。
“真是该死!”谢志海神色阴晴不定。
“大人,咱们如果不让,恐怕会引起麻烦,要是被这些商船拦住了去路,到时候恐怕会出现别的变故。”刘铭传沉声说道。他的意思是多一事不如少一事。现在的洋人商船也拥有很强的武力,真要动手,吃亏的绝对是他们。
谢志海自然明白,但如此让开他又有些不甘心。
“大人,我等还是以幼天王的命令为重。”刘铭传沉声劝谏道。
谢志海略微古怪的看了他一眼,沉默的点点头。
很快江南水师像两岸靠拢,让出中央的水道。
三艘英国商船甲板上站满了人,他们对两侧的满清水师指指点点,即便隔得很远,谢志海也能够听到他们的嘲笑声,感到一张脸火辣辣的。
如果事情如此过去也就罢了,但是那三艘商船在行至队伍后半段的时间突然停了下来,商船之上还露出了黑洞洞的炮口。
“不好,出事了!”刘铭传脸色大变。
“怎么回事?难道是走漏了消息?”谢志海也是吃了一惊。
“不清楚,但这三艘商船竟然亮出了武器。”
“命令各船戒备,如果英国商船有丝毫的异动,给我轰他娘的。”谢志海虽然谨慎,但绝对不是怕事之人,更何况现在进入长江,不比在茫茫的大海上,两岸的土地给与了他莫大的力量。
江南水师几十艘木质战舰之上漏出黑洞洞的炮口,那些被国防军控制的洋人商船也纷纷亮出武器,仿佛一瞬间,三艘英国商船反倒成了被包围者。
英国商船上一片混乱,但他们却没有收起武器的意思,甚至还调转船头,作出一副迎战的架势。
“该死,这究竟是怎么回事?”谢志海神色难看,这三艘英国商船怎么会做出攻击的架势。
“目前还不清楚,谢大人,现在情况不妙,恐怕真要打一场才行!”刘铭传沉声说道。
“怎么打?”对于水战,谢志海并不懂,刘铭传也不懂。但他们明白,一旦英国商船不退,他们除了打没有其他办法。
“围上去!他妈的他们要是敢动手,老子就和他们拼了!”战船之上运送的物资多是些较轻的粮草,也是为了保障战船的灵活,但是那些征缴的洋人商船上多是机器设备,颇为贵重。谢志海知道洪天贵对这些东西极为看中,绝对不会让其出问题。
几十艘满清军舰围了上来,洋人骚动更大,他们打出了谈判的旗号。
“谈不谈?”刘铭传沉声说道。
“没什么好谈的,让他们立刻离开,否则后果自负。”谢志海沉声说道。这个时候不能软,否则必然会有更大的麻烦。
随着谢志海强硬回答,英国商船明显没有料到,甲板上的人全部进了船舱,炮口却依然躶露,显然对方也不想轻易的妥协。
“命令商船继续前进,咱们殿后,告诉各船,如果英国商船再敢轻举妄动,给我不惜一切代价击沉它。”谢志海发狠,木质战舰再次逼近。同时庞大的商船开始航行。
商船一动,那三艘英国商船顿时急了,竟然向着一艘商船冲去。
“开火!”谢志海果断的下达了攻击的命令。
轰轰轰——!
满清水师的战船不如英法的战舰,但比之商船却有优势。再加上数量方面占据绝对的优势,距离又近,这一开火,瞬间击中了一艘商船,在船体之上开了一个洞。
洋人商船迅速还击,他们船上的火炮要比江南水师的要好,但操作之人并不是正规军,因此虽然有数炮击中水师战舰,却没有造成致命性的伤害。