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沈栗等人往布政使司衙门去，如履薄冰；布政使司众官待沈栗等人来，也是严阵以待。
龄州称府，隶属龄州布政使司。照理来讲，布政使姜寒官居三品，而沈栗一行人中官职最高的于枕只有五品，姜寒其实不需如此忌惮他们。龄州知府乌庆才是该负责与于枕等人交涉的人物。
然而沈栗等人携圣旨来，新设市舶司要将整个龄州的海贸税权独立出去，身为掌管一省之政的主官，姜寒不得不慎重从事。
寒暄过后，于枕先宣了圣旨，依次落座，正事便提上来：“关于税务……”
“于大人，”乌庆笑道：“各位昨日才到龄州，下官忝为地主，合该为各位大人接风洗尘。如今在下已于和玉楼备下宴席，还请各位大人赏光。”
于枕忙道：“多谢乌大人盛情，不过如今正事要紧……”
“欸，”乌庆道：“事情要紧更需谨慎从事、细细考量，不可急于这一时半晌。各位初来乍到，在下欲一尽地主之谊也算正事。何况姜大人公事繁忙，今日难得见到，如各位肯赴宴，想来姜大人也不会推辞的，还请诸位成全。”
初来乍到？细细考量？这话说的颇有深意。于枕与沈栗对视一眼，看向姜寒。
姜寒笑眯眯道：“不错，据说和玉楼的鱼宴做得好，本官托各位的福，今日也有幸尝尝。”
“欸对对，”在座龄州官员纷纷附和：“乌大人也不要忘了我等。”
“这是自然，哈哈……”乌庆连连拱手。
得，这些地方官自娱自乐起来了。沈栗与于枕面面相觑，这是不想谈啊。
于枕有些饶头。当初得知自己升任这个市舶司提督时，心中就已做好要与地方上针锋相对的准备。
但如今自己初临龄州，对本地情况茫无头绪，对方又有布政使亲自压阵，此时却不好立时来硬的。然而若由着他们将这出戏唱下去，推了复推，避了又避，还不知要被拖到什么时候。
见于枕看向自己，沈栗微笑道：“乌大人拳拳盛意倒是不好退却。”
“沈大人赏脸。”听沈栗有同意的意思，乌庆不由笑道。
“在下也听说龄州汇集四海来客，饮食颇有特色，”沈栗一副感兴趣的样子：“您方才说和玉楼的……”
“鱼宴！”乌庆夸耀道：“乃是用大海鱼……”
“御宴？”沈栗大惊失色：“我的天！这和玉楼什么来头？乌大人您竟然敢……不成不成，下官绝不敢享用，此大不敬也！”
乌庆：“……”
姜寒：“……”
龄州众官愣了半晌，才反应过来，沈栗说的竟是个“御”字。
这就有点恐怖了。
姜寒立时怒视乌庆，暗叹下属无能，不过教他安排宴席，怎就出了这个纰漏？
乌庆虽姓乌，此时却成了白纸人。当他听到廖乐言一声嗤笑，心下更是惴惴不安。
廖乐言不明不白死了两个养子，案子递上府衙，就是乌庆给含糊过去的，两个人仇大了。乌庆十分清楚，旦有机会，廖乐言绝不会放过他。偏这内监有上书言事之权！
龄州众官看向沈栗：言笑晏晏，暗藏刀锋！这才几句话，就要噎死人，偏还一脸无辜！
沈栗微微垂目。
文字狱并非好东西，能不能成“势”，其实都是看上位者的意思，或为干掉不听话的大臣，或为镇压不利言论，执行起来也是弊大于利。以邵英的脾性，多半不会看重。
鱼宴与御宴不过是仗着口音差异硬赖上去的，想凭这个就扳倒什么人其实是笑话。说到底，沈栗不过是要警告龄州众官，市舶司固然势力微小，一时拗不过布政使司，却有搅局的能力。
你们想掐着市舶司的咽喉，市舶司就能恶心得你吃不下饭。谁都别想得好！
沈栗自己都没觉得这个“御宴”算是多大问题，廖乐言却精神百倍，姜寒等人也面色凝重。
文字狱会不会兴起，固然要看圣上的意思，但率先掀起风浪的却往往是文官这个群体本身。为的是攻击政敌，以此为晋身之阶。龄州是块肥地，龄州的官职也算肥缺，多得是人惦记，众人又是多年为官，少不得有一两个敌人。若是有人借机无事生非……
在座吃过鱼宴的官员们微微骚动，乌庆更是越想越怕。廖乐言已经开始在心中谋划起要让哪位御史“风闻”这桩御宴故事了。
“于大人，”沈栗静静道：“方才您说到税赋……”
于枕回过神，连忙点头，又与姜寒提起公事。这回，龄州众官没有再来打岔的。
分割税权并未一朝能过完成，市舶司如今还未开张，两位上官此番也不过就是大致安排一下，然而于大人仍觉收获颇多。无论怎样，布政使司肯正视市舶司，就政务拿出态度来，已经出乎于枕预料。他原觉着布政使司怎么也要拖上一阵，虎口夺食，哪儿那么容易？
沈栗今日只说了几句话，其后并未再插言，只悠悠然享用茶水点心，看着于枕与姜寒商量。然而无论是市舶司或是布政使司的官员，都在心底重视他三分。
廖乐言在龄州统领前运转司多年，姜寒等人也没把这人当回事，只道他是个外厉内荏的。前岁上书惹了些风浪，养子死后就对运转司撒手了。
眼前这年轻人却是个硬茬，他也不做强项与你吵，也不肯妥协随波逐流，淡淡几句话，说是威胁，又没真正翻脸，道是玩笑，却着实令人忌惮。
有些邪性。
两方人马直到会谈结束，都未再提起御宴的事，仿佛从未发生。姜寒目视沈栗：“沈大人果然名不虚传。”
沈栗微笑：“大人谬赞。”
见沈栗一脸谦恭，姜寒倒被堵得说不出话来。深吸一口气道：“公事说完，本官却也准备了几杯水酒，不知……”
“多谢大人盛情，”沈栗笑道：“卑职正觉腹中饥饿，于大人？”
于枕正心满意足，闻言忙道：“却之不恭，劳姜大人费心了。”
设宴的地点仍在和玉楼，布政使司请客，和玉楼今夜清了场。
“这是缁衣卫千户尤大人，”姜寒为之引见。
“尤行志！”面前人颇有肃杀之气，抱拳道：“见过诸位。”
沈栗一打眼看见才茂，此时尤行志正向姜寒等人介绍道：“景阳来的同僚，与于大人一行同路的。”
才茂不属于市舶司，故今日未与沈栗等人一起去布政使司，晚间却跟着龄州缁衣卫千户一同赴宴。
沈栗心中纳罕。缁衣卫另成一系，与正途官员们互相看不顺眼。就如于枕，听说面前人是个缁衣卫，便板起了脸。姜寒这位布政使为何与尤行志这样熟悉？
仿如看出沈栗疑惑，姜寒笑道：“诸位新建市舶司，日后少不得要与缁衣卫打交道，下官便请尤大人过来赴宴，也为各位引见一番。”
这话沈栗是不信的，姜寒托言公事，但看他二人行止态度，该是有些私交。
看在姜寒面上，于枕稍稍扯出些笑容。沈栗拱手道：“日后还请尤大人多多关照。”
“哪里哪里，”尤行志笑道：“日后但有差遣，尽管开口，在下绝不推辞。”
“眼前确实有桩难事，”沈栗微笑：“不知尤大人……”
众皆愕然，没想到沈栗还真就立时开口。
“沈大人请讲。”尤行志挑眉。
“我等来龄州时，承蒙才千户一路护送。”沈栗道：“不巧竟在抵达时丢了一个人，还请尤大人多多费心。”
“在下听说过此事。”尤行志笑道：“已经吩咐下去。”
“这便好，”沈栗长吁一口气道：“说来奇怪，一路上平平安安，不想抵达龄州反出了事。”
这是指责龄州地方不靖？
沈栗状似无意道：“难怪皇上令人护送我等，唔，该请皇上多派些人。”
姜寒瞳孔一缩，干笑道：“沈大人说笑了。咱们龄州自有精兵强将，尤大人也可派人保护诸位，何须再向景阳要人？”
尤行志拍胸道：“沈大人无需多虑，诸位安全包在某身上！”
“多谢，”沈栗微笑道：“在下天生胆小，教各位大人见笑了。”
(未完待续。)