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虽然从未说过话,也从未像方才那般,莞尔相笑过,但薛蘅曾远远地见过斜对面的女孩儿,从旁人口中知道,她就是武安侯与华阳公主的女儿、沈世子的双生姐姐——长宁郡主沈淑音。
京城贵女中,长宁郡主沈淑音,声名极佳,人皆盛赞才貌双全、淑逸闲华,可谓蕙质兰心,薛蘅私心向往之,却一直无缘结交,只因自家定国公府,与武安侯府素无往来,故而与许多世家大族的同龄闺秀,俱有交游的她,却一直没有机会与长宁郡主,有何相交之机,甚至连话,都没有说上一句半字。
薛蘅不明白大人之间的事,只知道,父母亲似与华阳公主、武安侯,甚是不和,若是……若是她私下与长宁郡主有何交游……父亲母亲……会生气吗……
低头默默想了一阵儿的薛蘅,再抬眸时,见长宁郡主在与身旁案桌后的叶家三小姐说话,而郡主身边的沈世子,正默默地悄看着她,在与她眸光对上的一瞬,“唰”地低下头去,而后似又觉欲盖弥彰,慢慢抬起头看她,眸光一时落在她面上,一时又飘低下去,如星子一闪一闪,耳根子微微泛红。
薛蘅想,沈世子是在为那天误抱的事情,不好意思吗?她都不在意啦!
记起那日之事,就记起了六皇子,记得自己该和他说一声抱歉,薛蘅继续悄转眸光,在与宴之人中寻找六皇子,如是找了好一阵,终于在偏僻的后排寻着了他,看他与一位美丽的宫妃、一名可爱的小女孩,坐在一众妃嫔皇子公主的最后面,正微低着头,给身边的小女孩剥虾吃。
这小女孩,应就是六皇子的同胞妹妹了,他身边那位美丽的妇人,应就是他们的母亲——姜充媛娘娘。
在最初得知姜充媛娘娘曾经的乳母身份时,她惊讶到疑心自己听岔,只因她一直以为只有世家女子可以入宫为妃,后来她再想此事,便想明白过来,在世家女子林立的后宫,姜充媛娘娘与她一双子女的处境,是如何局促不易,六皇子在一众出身高贵的皇子面前,处境定也艰难,想来他那日那般狼狈模样,或是因此受了欺凌,之所以在她询问时一直三缄其口,委实是因无法说出口来……
薛蘅一边暗暗想着,一边悄默地望着六皇子,而被望着的六皇子本人,表面镇定如常,似正神色平静地给妹妹剥虾吃,实际上面颊红热,心如擂鼓,砰砰直跳在胸|膛地乱撞,整个人紧张得快炸开了。
在薛蘅随定国公夫妇走入宴殿中时,他就已注意到她了,其后目光,一直悄悄地追随着她,看她在落座后,一直在四处寻看,像是在找人,心中好奇的同时,也忍不住飘过一念:……她……是在找他吗?
这一念头冒出,他随即在心底自嘲,可自嘲的同时,却又禁不住想,也许……也许她真的是在找他呢……
如此又是自嘲又暗暗期待地悄悄关注着她,看她寻觅多时的目光,最终落在了明郎姐弟身上,他的那点可笑的期待,立如云烟飘散无踪,好似有人用力掴了下他的脸颊,羞窘不堪的他,心底似真响起了冷冷的嘲笑声,嘲笑他的自作多情、痴心妄想。
……他们一早就认识的,她连那样的无礼之举,都不怪罪,待明郎,自是特别的……
心中涌起酸涩的同时,一种坐视命运的无力感,又莫名地在他心中蔓延开来,他不知那到底是什么滋味,只是难受,难受得厉害,拖着他的心,直往下沉。
如此正心情沉郁之时,却见她的目光,忽然朝他所在的方向,寻看了过来,他愣了一下,忙低下头去,虽低下头,但心里那些原已失落的盼想,又如雨后春笋,悄悄地冒了出来,在不断交替的忐忑与期待中,感受到她的目光,竟真的落在了他的身上。
姜充媛所生的小公主元嘉仪,原见哥哥要剥虾给她吃,捧着碗期待着,可哥哥剥啊剥啊,剥了好久,都没把虾壳剥离开来,两只剥虾的手,一直在微微地颤|抖,脖颈面上,还隐透着微湿的红意,看起来像是染了风寒,不由关心地凑近看去,小声问道:“哥哥,你不舒服吗?”
元嘉仪这一声问,也叫姜充媛注意到了儿子的异常,虽是夏日,但殿外设有水车,殿内设有多处冰瓮,其实清凉舒适得很,既不会热到令人面现汗意,更不会冷到令人双手发颤,弘儿这样,瞧着确实像生病了,遂也边执帕为他擦汗,边关心地问道:“弘儿,你怎么了?!”
“……没……没什么……”
口上说着没什么,可心底却如烧开的沸水,絮絮乱乱地想个不停,她为何寻看他,她在想什么,一个又一个疑问,像烧开的沸水泡泡,不断地从他心底往上冒,元弘觉得自己就像手中的剥不开的红虾,也就快要蒸熟透了时,又感受到她的目光,似是从他身上移开了,他好像是因此暗松了一口气,又好像整个人都空了,茫茫然地也不知自己到底在想什么,只是手中的虾,被他剥得乱七八糟,是半点没法儿吃了。
元弘不明白自己在想什么,薛蘅却是清楚得很,她今日随父母亲入宫赴宴,有一件重要的事情傍身,那就是要向六皇子致歉,但,在生辰宴上,她与他隔得好远好远,不能有失礼仪地直接过去找他,等宴散了,大人们另有宴后消遣,孩子们聚在一处,她却也不能单独与他说话,只因男孩子们俱围着五皇子陪游玩乐,女孩子们,另在几位公主的带领下,来到疏雨榭中闲话笑语,边享用宴后果点,边赏看榭外新开的碧台莲。
只能等过后人散开,再找机会了,薛蘅如是想着,暂将这心事放下,与榭中最是相熟的陆姐姐,依坐在一处,说起话来。
陆姐姐为人风趣,又见多识广,说起话来妙语连珠,薛蘅原正与她笑语不断时,不经意间眸光闪过,瞥见六皇子的妹妹,一个人孤零零地坐在角落里,手捧着一杯茶,不时地低头啜饮,再又抬眼悄悄地四看,像是希望有人同她玩乐,又像希望没人注意到她,好让她一个人安安静静地坐在那里,不惹是非。
但,似是事与愿违,有位公主走近前去,瞧着神情不是十分友善,不知同嘉仪小公主说了些什么,但见嘉仪小公主闻言神色窘迫,面皮涨红,原先轻松捧着茶杯的两只手,纵是紧紧地抓着杯壁,也仍是止不住地轻轻地颤|抖着,一边紧咬着唇,一边两个眼圈儿越来越红,看着像是快要哭了。
薛蘅见状,站起身来,要上前看看发生何事,为嘉仪小公主解围,但她才朝前走了几步,就见长宁郡主与叶三小姐已走过去了,红着眼圈的嘉仪小公主,一看到长宁郡主,立站缩到她的身后,手牵着长宁郡主衣袖一角,委委屈屈地唤道:“淑音姐姐……”
长宁郡主的母亲华阳公主,虽与当今圣上并非一母同胞,但却深得帝宠,由此长宁郡主纵是在一众公主面前,也颇有脸面,那公主见长宁郡主走过来了,也就不再搭理嘉仪小公主,只与长宁郡主笑说了几句后,便走了开去。
嘉仪小公主原先还能忍着眼泪,可在长宁郡主的温言关怀下,倒是禁不住湿了眼眶,抽抽噎噎,叶三小姐在旁劝道:“今日是五皇子的生辰,是好日子,你这般哭泣,叫人看见了,或会惹出闲话的。”
嘉仪小公主似怕惹出闲话连累母亲兄长,闻言咬唇忍住,两个女孩子带着她往桌旁走,陆姐姐与叶三小姐相熟,见她走近,便招手唤她们坐到身边,有了这么一个小插曲,薛蘅正式与长宁郡主相见相识,互行女子之间的平辈福礼后,与嘉仪小公主等,坐在了一处。
在座之中,数嘉仪小公主最是年幼,众人见她虽止了眼泪,但仍因方才之事,闷闷不乐,便想着法儿地逗她开心,做些女孩儿间的游戏之事,打开案桌上摆着的花笺筒盒,邀她一道掣花签玩。
因想着让嘉仪小公主高兴高兴,自是请她第一个掣签,嘉仪小公主犹豫地看看这个,看看那个,最后试着掣中一签,翻转看去,见其上写着“春色暖先开”,是为桃花签。
此签词句,本就有春暖花开之象,几个女孩儿你一言我一语,讲说了不少桃花的美好寓意,终是逗得嘉仪小公主展颜,捧着手中的花签盒,朝长宁郡主道:“淑音姐姐,你也掣一支看看~”
沈淑音让与叶三小姐叶若芙先掣,叶若芙恰应佳名,掣得一支芙蓉花签,其上书有“双影共分红”之句,陆家小姐陆盈月本就性子爽利,又与叶若芙相熟,说起玩笑话来也无顾忌,见状笑着对叶若芙道:“这是同心并蒂芙蓉,看来这签意,是与姻缘有关。”
叶若芙双颊微红,“别浑说,倒看你掣中的是什么?!”
陆盈月闻言大大方方地掣了一支,叶若芙见上头写着“袅袅独立众所非”,立拍手笑道:“妙极,陆小姐确是‘袅袅独立’,不爱女红书画,偏爱弯弓策马。”
被调笑的陆盈月,半点不恼,只笑对叶若芙道:“你既说我这签‘妙极’,那你那支,想来也颇有准头的。”
叶若芙红着脸不睬她,只请长宁郡主沈淑音掣签,沈淑音仍是推让,请薛蘅先掣,陆盈月笑将未掣的花笺摇散,“何必推来让去,反正就剩两位,不若一起吧。”
作者有话要说:时间精力身体,都不出岔子的话,大概十天内写完番外,大概……希望吧……
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