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篝火哔哔啵啵地燃烧着。风在破洞的墙壁间飞驰,呜呜地摇动黑色旗杆上的破旗。历经无数岁月,旗帜依然不倒。时光几乎不能在这遗迹留下痕迹。
茱苓也一样。只要在场这几个人不说,谁也看不出她已经活了好几千年,或许是一万年。
“这么长的岁月,你是怎么熬过来的呢?”栾华对此非常好奇。她现在不怎么提防茱苓了,两人偶尔交流一些穿衣打扮之类的小心得,渐渐熟络起来。
“我不知道。”茱苓低头、摇头。
“咦,为什么会不知道?”
“因为我忘记了,”茱苓低声说,“当我醒来的时候,周围是一片黑暗。我不能转动,不能走,四面都是坚硬的墙壁,没有声音,也没有风。我想离开那里,想知道发生了什么事情,但我做不到。我敲那些石头墙壁,它们发出空空空的回响。每次我都是敲累了然后睡着。每天我都祈祷自己醒来能得到自由。最后、终于有一天成功了。我突然醒来、发现自己在城市中央的水池边,周围是破碎的墙壁。我记得这里是悬圃离宫,但不记得它已经变成了这个样子。我到处走,看见那些死掉的人,还有精气散落化生的怪物。我想离开这里,但是到了城市边缘就没法再往前走。失败了很多次之后,我意识到自己是个灵体。灵体是不能离开本体太远的。我就这么呆着,感觉不到时间的流逝。”
“这里有很多怪物,你不害怕吗?”
“起初挺害怕,但后来发现它们根本伤不到我,就没那么害怕了。其实它们之前没这么暴躁。或许是精气越来越匮乏的缘故吧,它们逐渐开始攻击一切精气充裕的生物,连路过的鸟都不放过。”
“昆仑到底是怎么毁灭的?”栾华非常想知道这个。无数人研究到满头白发也未能解开其中之谜。谁都想不通:一个神统治的国度,能呼风唤雨、役使域外天魔的存在,为什么会突然灭亡?遗迹中发掘到的上古典籍从未提过盛世有衰败的迹象。昆仑王朝仿佛是被一刀斩断,毫无征兆就死掉了。皇帝的居城从天空坠落,大地一片荒芜,文明中断了几千年才从黑暗中慢慢复苏。
现在、答案就在眼前,栾华无比激动。不是谁都有这样的好运气,能见到一个活生生的昆仑贵族。
“我不知道。”茱苓低头、摇头。
“这也不知道?!”栾华的声音瞬间高了八度,随即被一口热茶呛得死去活来。
“确实不知道,或者是想不起来了。我不记得陷入黑暗那段时间到底发生了什么,只记得睁开眼睛,面前就是一片漆黑,”茱苓捂住脑袋,埋进双膝之间,“我不记得为什么会被关起来,也不记得是谁把我关起来。或许是我的记忆已经被抹去了吧,呜呜……”
眼看茱苓这么痛苦,栾华赶紧安慰她:“不用着急,慢慢会想起来的。”
裴寂换了一个角度提问。“你既然能在遗迹里自由移动,为什么不回去把自己放出来呢?”他正好问到一个大家都想弄清楚的问题。
“我不知道怎么才能把自己放出来,”茱苓悲伤地摇头,“等你们到了塔底就知道。我能感到自己就被封在那面墙的背后,却怎么也找不到机关。那面墙上有很强的符印,根本就没办法靠近。”
“妖怪也一样吗?”
“一样。”茱苓十分肯定地说。
“怎样才能到达塔底呢?”
“嗯……是很长的一段路。反向塔一共有十三层,每层都有机关暗道。从前塔里的妖物很多,后来它们互相吞噬,越来越少,但是也越来越强大。其实最近我都不怎么敢回去那边。它们已经很强了,说不定连我这样的灵体也能吞掉。我可不想再回到那个被封锁的小地方里。我有预感,要是灵体被吞掉,肯定就再也出不来了。”
充斥着黑雾的,永远笼罩在黑暗之中的镇魔塔。只要踏入它的范围,就再也看不见阳光。数不清的妖物藏身其中,时而互相吞噬,时而吞噬外来者。对它们而言,时间毫无意义。它们会永远地吞噬下去,直到塔中的黑暗被彻底驱除为止。
黑暗能够被驱除吗?
据茱苓说,黑雾并非永恒不变。每天在固定的时刻,它会变得衰弱。雾气一旦退去,墙上的火炬就会重新燃起。那是镇魔塔中难得的平静时光。妖物畏惧火光,会缩在黑暗中不敢出来。那时候就一定要快跑,跑到下一个安全点。然后坚守、等待、坚持到下一次黑雾退潮为止。这样周而复始,一定能到达塔底。
曹启宗最初的方案是白天休息晚上探索,这想法原本就很不靠谱。他竟然指望着一点点清除塔里的魔物,最终扫清道路到达终点。说起来,他带着那十几个御前侍卫苦哈哈地杀上一夜,或许还不如妖魔们自相残杀来得多呐。
正是因为觉得曹启宗的计划不妥,裴寂才想着通过秘道潜入。但是很可惜,他毕竟对上古时代的昆仑建筑群了解不深。谁能想到那瞭望塔竟然是警戒奴隶营的呢?
好在他们遇到了茱苓,获得大量情报,并且有了一个比较现实的方案。经过一夜讨论,许多不足之处都被找到并补全。譬如说——
“譬如说,什么样的地方才算是安全点?”裴寂一直在提问。
“塔里有些地方,就算黑雾弥漫的时候火炬也不会熄灭,那里就是安全点了。我看到过很多次,就算黑雾弥漫,妖怪也不太敢接近那种地方的。”
就这么商量着商量着,不知不觉四周亮了起来。裴寂伸了一个大懒腰,打着哈欠说:“睡觉吧。白天怪物不多,大家正好休息。准备晚上进塔。”
茱苓不需要休息,正好担任警戒。
朝霞初起,天幕绯红。在倾颓的天坛对面有一块圆形空地,正是这次要探索的目标——镇魔塔。三人多高的巨石在空地边缘围成一个圆圈。它们灰白得像大病初愈的人,有鼻子有眼睛,带着一张呆板的脸。那张脸满是皱褶,表情阴森,瘪塌的嘴闭得很紧,眼皮耷拉着,两颊松弛,额头突出。泰诺西神话里有个永远不死的女人,她忘记了向神明祈求不老,结果活了一千年,有九百五十年都干瘪又衰老。裴寂想,如果那神话是真的,那她的脸一定就像这些巨石一样。