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下雪了,雪片大如柳絮,纷纷扬扬地飞落。幸喜风不大,只要挡住了脸,并不觉得太难受。
红墙外停着车马,一队班直卫士守护在旁边。看那盔甲鲜明的模样,应该是宫里出来的。这些人个个身材高大,肩宽臂粗,壮得像牲口。他们的马也相当健壮,比普通禁军骑兵的马肩膀高得多。再加上厚实的黑牛皮靴,镔铁鱼鳞甲,以及整齐的白袍白披风,一眼望去十分齐整。
可惜,有了精良行头却没有配得上的武人风范。鹅毛大雪中,不少班直卫士都撇开自己的马,躲到树下烤火取暖去了。铁枪随意地倒插在雪地里,枪杆积满了雪。这要是突然被人偷袭,怕是握都握不利索。
裴寂摇摇头,问栾华:“那是谁的车马?”
栾华瞧了好久才说:“看车驾仪仗,至少是个亲王。难道是萧构?”如今她对郓王极其反感,私下里直接叫名字,不再带尊称了。
“萧构到这里来做什么?”裴寂摸着下巴沉思,总觉得不太对。“我们从后面翻墙进去。”他示意大家绕道,避免和这群班直卫士撞上。
“下雪了……”
青城斋宫里,一个形貌俊逸的年轻人负手望天,满面忧愁。林问荆站在他身后,问:“九王爷有什么不开心的事吗?若是不打紧,不妨让小道替九王爷参详参详。”
康王萧楷,太上皇的第九个儿子,与当今皇帝一母同胞,最得信任。虽然平时深居简出,很少结交大臣,但偶尔传出几首诗词却无一不是精品。私下里也在京城博了不少文名。
听林问荆问起,萧楷叹气道:“还能是什么?皇兄这南下烧香的决定,实在是太匆忙、太唐突了。汴京百万军民,一旦知道皇兄不在,还有士气守城吗?我劝不住皇兄,实在是无能为力啊。”
“请恕小道多一句嘴,”林问荆道,“九王爷若是担心这汴京城百万居民,更该劝官家早日南下。”
“哦?为什么?”
“九王爷应该知道,东京城内可用的禁军本来就不多。洛水防线崩溃之后,又折了好几万勉强拼凑起来的部队。眼下能用来守城的不过一两万人而已。北虏号称二十万,实际至少也有五万,而且都是兵强马壮的骑兵。他们沿途裹挟工匠和投降士兵,又抢了不少囤积粮草军械的官库。小道听说,光是在城北养马的弁驼岗就抢到战马两万匹,粮草无数。有这么些物资,攻城一点也不难。如果官家在城里,最初固然能提振士气。一旦战斗不利,恐怕就很难通过谈判让北虏退去。”
这话不能说完全没有道理。乌里温人抓捕北魏贵族并勒索金银,早就不是什么新闻。这次有了抓住南朝皇帝的机会,一定会当成发财的千载良机。如果皇帝不在城里,北虏抓不到重要人质,谈判退军时的价码就不能开太高。这么一想,对于眼下的南梁而言说不定真有利。毕竟军队已经烂泥扶不上墙了,还能指望他们全歼北虏于城下吗。交钱买平安是更现实的选择。
不过、听起来还是很丧气。
“我大梁太祖当年何等英武……”俊逸年轻人握紧拳头,似乎很不甘心。
“九王爷不必泄气。官家到了南方,派重臣重新整训士卒,囤积粮草军械,必定让北虏不敢轻易分兵。那些乌里温野人孤军南下,四面都无援兵,又不耐暑热。只要抢来的粮草用尽了,开春不退军也不行。那时候派人去谈,价码上就便宜得多了。”
俊逸年轻人点了点头,正想说什么,忽然墙外掉下好大一块雪来。惊动了站在门口的侍卫,都扭头过去看。这青城斋宫的后院是个四方形,东西两面矮墙不到一丈,稍微身手敏捷一些,按在墙上就能跳过。“什么人?”两名侍卫抽出腰刀,谨慎地过去查看。
侍卫刚刚离开门口,突然屋檐上跳下个人,正是裴寂。他一脚踹破窗棂,顺势跳进房里。屋里林问荆和九王爷都惊呆了,怎么也没想到会有人突然出现。有刺客?林问荆赶紧伸手到墙上,想摘下挂着的一柄红穂长剑。至于九王爷,显然是个没怎么练过的人,本能地举起手挡住了眼睛。如果在战场上,这一挡够死好几次的。
转眼之间,裴寂和林问荆已经打了起来。这道士剑法不错,那柄剑寒光湛然,也是相当锋利的上好武器。
裴寂以半截断剑迎战。两剑交击,发出尖锐的铿锵之声。林问荆挡住一招势大力沉的斩击,但接着又来了第二道、第三道。他退了一步,撞到了摆在房间正中的方木桌,一个趔趄。
茱苓站在门口,耐心地伫立旁观,一声不吭。她面无表情,没有念咒使法术的意思,似乎早就确定裴寂能获胜。
从最初的惊吓中恢复过来之后,九王爷表现得出奇镇定。两名侍卫跑回来要加入战团,反而被他挥手阻止。或许是认出了栾华的缘故吧。总之,当上清宫最著名的女弟子出现之后,他似乎意识到裴寂并非冲着自己来的,安心地站在一旁开始看戏。
两人不断交手,剑与剑撞出刺耳的声音。林问荆的呼吸渐渐急促,呼出的气迅速凝成白雾。道士逐渐落入下风,他累了,而裴寂却一直精力充沛。大约意识到剑斗不是对手,林问荆多次想抽空念咒掐诀,可惜找不到机会。论起战斗中施法,咒剑士是大师中的大师,实战经验无比丰富。上清宫的法术往往需要一段专心致志的念诵才能生效,这绝对不适合战斗。
多次硬碰之后,林问荆的长剑已伤痕累累,裴寂的剑却依旧锋利。
这时林问荆的挡格略微慢了一拍,断剑顿时从他肋下一掠而过。道士的布衣根本无法挡住锋刃,他痛苦地闷叫一声,鲜血浸湿袍袖。血气被冷风一吹,白朦朦地凝成雾滴。林问荆左手撑在桌上,右手提剑。鲜血顺着剑刃往下流淌。那些斑斑点点滴到地上的血,红得刺目。