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宝钗到底还是去看了宝玉, 只不过, 是隔了两日去的。
一大早上的,因都在一院子里,宝钗便与薛姨妈先去见了王夫人。王夫人也是才从贾母那里回来, 见了她们母女,忙笑着让座。
薛姨妈瞧着王夫人脸色, 便道:“我瞧着姐姐这两日脸色不大好,可是事情多了?依我说, 能叫凤丫头去办的, 就吩咐了她去。姐姐也有了年纪了,合该保养着才是。”
王夫人瞧着金钏儿端着茶过来捧给了薛姨妈和宝钗,才摇头道:“我也是这样么想着的。奈何府里事情实在太多, 眼瞅着娘娘省亲的地方也建完了, 各处正是忙着布置摆设的时候。眼下老太太身上也不好,宝玉又伤着, 我怎么歇的下来呢?”
薛姨妈忙问:“正是呢, 我恍惚听着老太太有些不大好,到底是怎么着了?这两日我只没个空儿,也未过去看看。”
“妹妹且先不必过去的。”王夫人搭拉着眼皮看着腕子上的镯子,“这两日正是没精神,只想歪着不爱说话, 便是二丫头三丫头几个,也都是请了安就走的。且等过些日子你们再去罢。”
薛姨妈便知里边儿又是有事儿,只在心里诧异这一程子荣府里头可真是糟心事不少, 因此倒也很能理解王夫人面容有些憔悴了。
左不过就是姐妹间的闲话,薛姨妈也懒得再想话题,便顺着王夫人接了两句。
说话间外边儿迎春几个都过来给王夫人请安。见了薛姨妈和宝钗也在,又都彼此行过礼问过好,方才落了座。
这边儿薛姨妈瞧着三春姐妹们一水儿的夹缎子春衫,迎春是浅黄色圆领绣浅绿缠枝莲的长衫,底下配着的也是浅绿色百褶裙,观之温柔可人;探春却是白底印红花交领窄袖对襟儿袄,裙子亦是大红色撒花曳地裙,神采飞扬之中带着三分英气;惜春乃是烟霞紫色印花长袄,配着月白色的纱裙,头上挽了一个小小的凌虚髻,又有两条小辫子垂着,看上去俏皮的紧。
薛姨妈不由得啧啧赞道:“瞧瞧这三个姑娘,个顶个儿的水嫩俊俏,到底是府里的风水好。”
王夫人瞧了几个姑娘一回,也笑着谦虚道:“这三个孩子都是我眼前长大了的,好虽好,就是小姑娘家家的没见过什么世面。要我说,倒是宝丫头,又念过书,知道的多,性子又好。竟是最出挑的!”
迎春一向话少,平日里木头人一般,高兴不高兴的都不会摆在脸上。探春因身份所拘,对王夫人称得上是马首是瞻,自然不会觉得有何不妥。唯有惜春,本是宁国府嫡出的小姐,论起来比迎探二人更要尊贵些,此时听得王夫人当面说她不及宝钗,心里很是不忿,脸上难免就带了出来些。
宝钗本坐在她旁边,分明看见了她眼中一闪而过的怒色,只是也不好开口分辨,只得红了脸低头吃茶。
薛姨妈倒是不客气地点头:“要说起来,宝丫头是个懂事的。替我操了不少的心,若没有她,我也是多少事情弄不圆满的。”
王夫人又夸了两句,叹道:“可惜了,若是我的宝玉也能如此懂事,我也能省心不少。”
薛姨妈目光闪了闪,笑道:“别是冲撞了什么罢?姐姐不如叫人来瞧瞧?”
王夫人一向信奉神佛,听了这话也是心里一动。她可不愿意将自己的儿子想成是不学无术专门琢磨风月的纨绔子弟,况且自打娘娘要省亲以来,府里头糟心事情还真是不少。要不,就找人来瞧瞧?
也是不妥。
王夫人随即又打消了这个念头。不为别的,元春省亲的事儿立马就要定了,怎么这个时候说什么撞客的话呢?这要是让人知道了,元春的脸面往哪里放?这个妹妹果然是上不了台面,想的不够周全。
这么想着,脸色便有些不虞。
宝钗察言观色,见王夫人不说话,便知是母亲的话不得了她的心。忙轻声笑道:“姨妈,这当口正是娘娘要省亲的时候,怎么会有这些个事情呢?娘娘凤仪威重,便是有些个邪祟也必是远远避开了的。”
王夫人笑了,朝宝钗点头道:“正是宝丫头会说话。”
薛姨妈心里便有些不舒服,这不就是当着面说自己不会说话?虽是捧了自己的女儿,却也没有把人家老娘当垫脚的道理!
惜春坐在下边险些笑了出来,忽觉底下脚被碰了一下,偏过脸去,见迎春正端着茶吃。也就伸手端起了茶,低头喝了一口。
王夫人慢悠悠地说道:“其实呢,咱们这样的人家虽然平日里不好说这些个鬼啊神的,该敬着的还是得敬着。”
又朝迎春几个道:“你们小孩子家不大懂,神佛都是轻看不得的。我倒有个念头,如今老太太总觉得有些身上不利索,横竖你们素日里也是无事,不如趁着这个时候替老太太抄抄经,也是你们的孝心,也能顺道儿养养你们的性子。”
迎春几个都忙起身答应了。
宝钗便笑道:“这么说来,不如我也从姨妈这里讨个差事,也来抄抄罢。”
王夫人喜不自禁,笑道:“好孩子,那敢情好了。”
宝钗便起身,笑着对王夫人福了福:“说起来宝兄弟头上伤着,我也总没过来。这会子不知道他可在屋子里?”
“我怕他脑袋上头着了风不好,这两日总没叫他出门。好孩子,你过去瞧瞧罢。”
宝钗便邀着迎春等一道儿过去。几个姑娘相跟着,便往厢房里去了。
宝玉这两天正在屋子里憋得难受,又怕贾政来考问他功课,倒也安安静静地看了看书。只是他性子实在与那经史子集的犯冲,若是看些诗词歌赋,他不说过目不忘,好歹最后总能烂熟于心。但凡一翻开了经书,便觉得头痛欲裂。
宝钗几个进来时候,宝玉正烦躁地在屋子里转磨。忽听袭人在外间儿道:“宝姑娘和二姑娘她们过来了。”
宝玉心里大喜,忙迎了出去。
宝钗见他额头处敷了药,许是因为天热,并没有包起来,忙拦着:“快别出来了,看那伤口受了风可不是闹着玩的。”
宝玉笑道:“哪里那么娇气?”
几个人团团围坐在桌旁,宝玉便叫道:“袭人快些倒茶来。”
这边儿宝钗有一句没一句地与宝玉说笑,探春偶尔应和几声,迎春惜春两个便是沉默着了。
那边儿王夫人心里存了事情,等着送走了薛姨妈,立时便吩咐了周瑞家的一番。周瑞家的领命去了,只过半晌,宝玉的寄名儿干娘马道婆便进来请安了。
王夫人捡那要紧的与马道婆说了,末了道:“我这心里就疑惑着了,这一程子老太太也嚷身上不妥当,宝玉呢,也不好。所以叫了你来,倒是替我分辨一分辨,可是不是撞客了?”
“哧……”马道婆笑道,“定然不是撞客了。要说老太太是撞客,倒也说得过去。只浑身懒懒的不爱动弹,又不想吃饭,找人来瞧也说无大碍不是?这就对上了。宝玉再不是的。”
王夫人捏着帕子吸了口气,“依你说,是怎么了?”
马道婆肉眼泡一动,压低声音道:“莫不是有小人作祟?”
一语触动王夫人心事,紫鹃琥珀两个,可不就是小人么?再有那给了宝玉闲书的,可不也是小人么?
两匹尺头两个簪子打发走了马道婆,王夫人开始掰着手指头算宝玉身边的小人。可这算来算去,便想到了林琰的头上。
她也算是个有心机的人了,只是凡遇到宝玉的事情,便先乱了心神。如今冷冷静静将林琰那日的言行回过头来仔细一想,只一把便将手边的一只汝窑茶具摔得粉碎。
“欺人太甚,欺人太甚!亏我当初还拿他当了好人!”王夫人面容狰狞,咬牙切齿,只唬得屋子里伺候的金钏儿彩云几个丫头颤抖不已。
良久,王夫人才强压下了一口气,眯着眼扯动手里丝帕,这口气,断然不能这么咽了!
可巧就到了入宫请安的日子,因贾母身子不爽,王夫人便穿了诰命服饰,收拾妥当了自己进宫去了。
元春的凤藻宫在御花园的西侧,算起来离着皇帝日常住着的勤政殿路程不近。好在宫里头景致不错,一色装饰摆设也都富丽精致。王夫人每次踏进凤藻宫大门,瞧着那朱红色的雕花门窗黄色的琉璃瓦顶,五彩斗拱描龙画风,都是忍不住心里一阵阵激荡。这就是她最为出息的女儿的居所,乃是天下那一等一的富贵尊荣之处呐。
元春听得母亲来了,忙叫人快些传了进去。她的心腹抱琴便亲自出来了。
“宜人这边请,娘娘正在里边候着。”
王夫人随着抱琴进了正殿。元春也不敢就在这里见母亲,只把人传进了东跨间。
元春穿了鹅黄色齐肩圆领的团花常服,头上戴了一支五股凤钗,上头镶宝点翠,凤嘴儿里衔着的乃是一大两小三串儿浑圆光润的珠子。发髻两侧还分别插着两支小巧精致的凤钗,只做压了鬓角之用。整个人瞧上去既是富贵,又是妩媚。
母女两个经月未见,说不完的话。王夫人想着叫元春放心,只将那省亲园子已经修好,只待各色摆设等物利落了,便可请旨的话说了。
元春听后满面笑容,双掌交握欣慰道:“如此我就放心了。”
王夫人抓住时机,长叹了一声,目中含泪,将宝玉之事说了。元春听得宝玉被父亲打得头破血流,不禁大惊,忙追问道:“究竟何事惹得父亲如此震怒?”
王夫人将紫鹃琥珀引着宝玉私赠黛玉帕子的事情毫不隐瞒地说了,元春听了大怒,柳眉倒竖:“那两个丫头忒也大胆!这般事情传了出去,宝玉前程还不尽毁了?如今皇上虽是宽和,然最是注重规矩礼教。前几日宫里淑妃跟前的一个大宫女,因着不守宫规,私下里与人结了对食,皇上还没说话,淑妃先就怕了,直接将人杖毙了事。饶是如此,还被皇上训斥了一顿,禁了足呢。要是宝玉有这等风流韵事传到了皇上耳中,休说是他 ,便是我,也没的会跟着吃瓜落!”
王夫人听了这话,心里满不是滋味,忙道:“这与宝玉本就无关,乃是那两个丫头栽到宝玉身上的。”
元春看着王夫人,目光炯炯。王夫人被她看得有些不自在,又听元春冷笑问道:“既是无关,父亲又如何下这般重手?老太太便没有拦着么?母亲,与我说句实话又有何妨?”
王夫人这才讷讷地将宝玉偷看禁书的事也说了,元春脸色变幻,沉默不语。先前没进宫的时候,提起来便说是荣国府的大姑娘,她一直是自视甚高的。待得该进宫了,她原以为凭着自己国公府嫡出小姐的身份,该是能够有一番作为的。谁知道,却不过是被分到了一个嫔妃处做女官。这些年一路走过来,她才算明白了,原来自己所看到的,真的不值什么。不说别的,那国公府的名头,早就名不符实了。若不是还有老太太这个一品诰命在,哪里还能挂着国公府的匾额?
况且嫔妃之间往日里互相挤兑,明嘲暗讽间自己也被人说过,真论起来自己也算不上什么国公府的姑娘,毕竟自己父亲并不承爵。
这家世兄弟啊,对一个宫妃来说可是太重要了。
元春原本想着,宝玉自小儿就是个聪慧灵透的孩子,虽说娇气了些,可长大了些,总该严加管教罢?若是日后能有些出息,好歹也算是自己的一个依仗。每回母亲来了,问及宝玉,也都是说些好的,谁想这个年纪,就将那心思放在了风月上了呢?
忍了几忍,强压下了心里的火气,元春冷着脸道:“既然这样,他得些教训也是应当的。严父慈母,母亲也不要过于怪罪父亲。”
王夫人揪着帕子,皱眉道:“我何尝不知道老爷管教他是为了他好?只是,你父亲如今也后悔着。只是当时被林家的小子几句话把火气顶了上来,也没细想,便发作了宝玉。这时候回想起来,人家明着劝,其实可是拱火呢。”
“林家?”元春杏眼一眯,挑眉道,“可是林姑父家里?上回母亲不是说,过继了一个嗣子?又是皇上另赏了爵位又是中过举的?”
王夫人一拍桌子,“可不就是他么?外面儿看好着呢,谁知道心里黑!”
添油加醋将林琰那日的言行又说了一遍,还特意又说了贾母过去探望黛玉 ,反而被气得病倒了的事。
“竖子安敢如此!”元春勃然大怒,拍案而起。
一旁的抱琴忙过来劝道:“娘娘仔细手!”又向元春使了使眼色。
元春冷笑道:“他不过是林家一个过继来的孩子,凭是什么爵位,中了什么举人,也断然没有如此对待老太太的道理!”
“可不就是?这几日老太太又病了,宝玉又伤着,我这里竟是忙得不得了。若不是怕娘娘忧心,今日原都没有闲暇进来。”
元春挥手叫她不用再说,“我明白了。母亲放心,若是见到了皇上,我必要奏上一本,也不必提宝玉,只说那姓林的不敬尊长,辱及诰命便是。纵是皇上此时不能严惩,也要扒下他一层皮来才好!”
不得不说,元春骨子里有王夫人的贪婪与狠厉,又在贾母跟前养了几年,有着比王夫人更为深沉的心思。只是,这一状,可并不是那么好告的。