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也许是想要让莱瑞显露出更多他不曾露出、不曾让自己见到过的一面，也许是只不过想让自己得到更多的、特别的注意，艾瑟非常非常喜欢在各种让人意想不到的时刻对莱瑞进行永不疲惫的试探性攻击。这就好像盲人射鸟儿一样，全看直觉让她在最开始所瞄准方向的尽头到底距离裤裆的中央存在着多少度的偏差。
莱瑞对此当然是相当烦躁，不过长久以来倒也已经习惯。同时他在这方面的抗性也是在长期的磨练之中变的比镀金皮革还要更加坚韧——和漂亮。
而就在艾瑟刚刚尽心尽力的为莱瑞汇报完现在的工作情况之后，那之前在艾薇拉离开时被打开的门再一次开启。这一次艾薇拉和另外的一个女人走了进来。艾薇拉拘谨的跟在那女人身后。
艾瑟仔细的看了看那个女人。相比于在场的其他三位女性来说，这位新来的女士年纪实在是有点偏大了，差不多得有五十多岁，而且发福的厉害。她的身上穿着一件裘绒的华袍，绑在腰部的束带能够捆住三个艾瑟，顺便可能再塞个莱瑞进去。
不过她身上的气质非常独特，而且恰好艾瑟熟悉那种气质。那是常年身居高位操控大局之人才会养成的气息，缠绕着睫毛穿过脖子，顺着指尖一直渗透到了骨子里。
另外最让艾瑟在意的一点是她的发型。那头草金色的头发和她一样的在脑袋后面盘了个螺旋，让本来就已经感觉头皮痒痒的艾瑟突然间有了将自己脑袋扯爆的冲动。
她挠了挠自己耳后的头皮。
她从艾瑟的面前坐下，双手交叉着搭在自己的腿上，四五十岁的中老年人比起年轻人来说特有的略显干涩的眼珠淡漠的看着艾瑟。艾薇拉好像仆人一样的站在她的后方，一言不发的低垂着眼眸，没有去看艾瑟，也没有去看任何人或者任何东西。
“你就是赫罗伦斯夫人？”艾瑟看着那老女人问道。
“你说呢？”老女人的声音听上去像是一大块干硬的黑面包。
“你要知道在此之前我从来没有见过赫罗伦斯夫人的样子。”艾瑟对着老女人露出了哀伤的笑容，“我对此表示抱歉，但是……你必须要承认，魔方社把你保护的很好。”
没有比魔方社和他们的特属掮客们知道矩阵星海内的数据存储与传输到底有多么的不安全了，所以这方面的工作他们早就已经以一个近乎偏执的态度给做到了极致。现在另一边在咖啡馆中的莱瑞拼尽了全力，也没有在星海任何的星群中找到赫罗伦斯夫人一星半点的数据信息，更不要说是魔影图像了。
换一句话说，除非是亲眼见过，否则没有人会知道赫罗伦斯夫人长什么样子。从技术角度来说，她是一个真真正正的现代意义上的幽灵。
“放轻松，夫人。我来这里是想要有一笔生意要找魔方社进行任务委托。我需要你的帮助。”艾瑟看着老女人说道。
“你是怎么找到这里来的。”老女人问。
“我有自己的情报源。”艾瑟微微一笑，感觉自己的脸有点抽筋，“而且，魔方社向来只看中利益，只要有钱什么活儿都接，不是吗？”
“……”
老女人的嘴角动了动，艾瑟不确定那是笑还是别的什么。她看着老女人坐起身，慢慢的伏身向前，拉近了和自己之间的距离，两只眼睛直勾勾的盯着自己。这让她不自觉的有点想要稍微往后少那么一点，但是好在她及时的止住了。
“比起利益，我们更看重安全。”老女人的双眼盯着艾瑟，“告诉我，你是谁？”
“……”艾瑟挠了挠自己耳后的头皮。她没有说话。
老女人挺直了自己的身体。
“……我们这里只接受预约业务。”她说，“如果你有什么委托，请下一次提前做好预约再过来。抱歉失陪了。”
说完，老女人想要从座位上坐起来。不过这个动作似乎对她来说并不容易，她起身的动作看上去很费力，不过还不算是什么大问题。
“我不觉得这算是一个好主意，赫罗伦斯夫人。”艾瑟看着她说道，“我们也很想遵守这里的规定，但是我们没有那么多的时间。我想你们应该也遇到过类似的情况才对，难道没有一次通融过的？”
“这你无权过问，我的孩子。”老女人一边起身一边随意的说道，“我知道这一切在你看来都很困惑，但是——我们非常注重我们的隐私。”
“……是吗，那还真是太遗憾了。”
艾瑟耸了耸肩，两边嘴角向下撇了撇。然后她冷冷的抬起目光扫了那老女人一眼。
“不过……也好。我也受够了絮絮叨叨个没完没了还毫无进展了，动嘴果然还是不适合我。”她说，嘴角第一次露出了属于真正她自己内心意志的、略显狰狞的微笑，“果然我还是更适合动手来解决问题！”
“……”
老女人似乎没有反应过来艾瑟话所说的意思是什么。而下一刻，坐在沙发上的艾瑟忽然对着她左手一挥——手腕与拇指处不同颜色的光芒同时亮起，一杆长长的造型古朴着色简单、充满早期魔导工业文明风格的长管燧发火铳出现在了她的手中，被她抓着重重的砸在了老女人的肩膀之上。老女人的身形一歪，刚刚站起的身体立刻又被压回到了座位上。
而另外两边，受到惊吓的艾薇拉和侍女则是各自被一把缭绕弥散着红色扭曲能量的大枪给指着硬逼后退到了墙角。她们看着眼前那悬浮在空中对准自己眉心的枪口，虽然不明白到底是怎么一回事，但却本能的不敢发出一点声音。
特别是那名侍女。她所在的吧台空间本来就狭小，这一下差点把背后酒架上的酒瓶都碰倒了。艾瑟想她如果今天不是遇到了被一把会飞的枪给威胁生命这么荒谬的古怪事件，这一定是她最惊心动魄的危险遭遇了。因为按照那些酒的价格来说，就算把她砍了塞到撒林特餐厅论斤卖个最良心的良心价也赔不起一个瓶盖。
“……很有趣的能力。”被强制坐下的老女人面无表情，看了一眼艾薇拉和那侍女的情况，“不过这应该不是魔力觉醒者的力量，格斗修炼者就更不可能了。魔法器？魔导器？”
“与你无关。”
“本来与我无关。”老女人说道，嗓音低沉了下来，听上去有点沙哑，“但是你应该明白敢在这里动手的后果是什么。”
“你是说魔方社会来找我算账？”艾瑟笑吟吟的看着老女人，“也许你应该让他们先帮你另一个忙，先帮你把你刚刚的问题搞清楚，弄明白我到底是谁。如果到时候你或者他们还有那个意思要对我追究责任的话，那么尽管放马过来好了。”
艾瑟这话说的倒一点也没有危言耸听的。如果是像萨蛇、里贝特、双子那种独来独往的超级杀手还好，越是大规模的集团组织需要顾虑的事情就越多。特别是像艾瑟这种前域际联合议会麾下直属秘密情报管理局前任局长的孙女，有个任何的三长两短都会让与之牵扯的所有组织与个人受到巨大的冲击。
个人的话艺高人胆大还有可能独善其身，但是组织则是绝没有任何幸免的道理。无论是不落之翼、黄金之河、十面骰子这样家大业大的实体公会集团，还是魔方社这种存在于暗影中的隐藏势力，一旦要和黑色钟摆开战，最后的结局只会是灰飞烟灭。
就像是当初凯斯所说，无论多么强大的黑暗力量，归根结底也不过就是些个小混混罢了。
艾瑟的身份是夏伦和莱瑞等人都没有的一项巨大优势。而艾瑟也不是傻子，以己之长攻敌之短是最无可争议的基本战术思维。
“……”
老女人目光一动不动的看着艾瑟，而艾瑟发现她看不出这个家伙在想些什么。有些能力不是攥着世界上最大的拳头就能够获得的。
“好枪。”忽然，老女人两眼一垂，将注意力转移到了艾瑟压在她肩上制着她行动的长管火铳上面，“七神铳……这可不是什么市面上能够经常见到的货色。在吉尔普罗那最有这个实力能够做到这种事情的也只有不落之翼了，要不就是你在来到吉尔普罗那之前自己带的。不过无论是哪一种可能，小姑娘，你都不简单哪。”
“……虽然方向是错的，但结论是对的。”艾瑟说，“介绍我们来到这里的的确是不落之翼。”
“那么就好说了。”老女人脸上第一次露出了笑意，“现在，甜心，收起你的武器，告诉我你的委托内容是什么。调查？暗杀？总该不会和你那隔空调情的小男朋友有什么关系吧？”
“……”
艾瑟变了脸色。她沉默的看着老女人，虽然没有说话，但是目光已经宣示出了一切。
与此同时，另一边躺在卡座舒适的椅子上安静聆听的莱瑞也是突然睁开了眼睛。他在老女人与艾瑟见面、开始谈话之后就一直没有对艾瑟的行动作出任何的干涉，包括她直接动用枪天使武装环和大扭曲磁力戒指暴力控场的时候也没有出声。
赫罗伦斯夫人是怎么会知道他们之间在秘密传讯的？
“我说过，亲爱的，别忘了自己是在什么地方。”似乎是完全明白艾瑟以及另外一边完全没有见面的莱瑞这两人心中在想些什么，老女人笑着摇了摇头，似乎是对孩子幼稚而可笑的行为感到一点感慨一样，“另外，正好也趁这个机会给你和你的小男朋友一个教训——永远记住，眼睛和耳朵，向来都是无处不在。无论你在世界上的哪一个角落。”
“……”
“我们会搞清楚你是谁的，亲爱的。”老女人看着艾瑟安静的笑着说道，“你看上去似乎对自己很有信心……但是，你真应该为自己身边的人着想一下。”
“……身边的人？”艾瑟看着老女人，然后她突然咯咯的笑了起来。
她闭上眼睛挥手收齐了所有的魔动枪，低着头用手象征性的挡住脸颊身体一抽一抽的倒在沙发上，脖颈都红了起来。
“嘻嘻……嘻嘻嘻嘻哈哈哈哈哈……”
“……”
与艾瑟相反，老女人脸上的笑意则是慢慢的消失了。艾瑟反常的表现让她的心中有了非常不好的感觉。
“身边的人……我身边的人……”
慢慢的止住有点失控的笑声，艾瑟带着些许喘息的从沙放上重新做起，两只大大的眼睛水汪汪的看向了老女人。
“你知道吗，曾经的我不是你现在眼前看到的这个样子，曾经的我要比现在……糟糕糟糕的多。我痛恨过自己——我努力的寻求改变，我感觉我不应该是那个样子。不过真是讽刺，这却在无形之间抹掉了我一个巨大的弱点。你想要我为身边的人着想，对吗？那我就给你一句忠告——离他们远点，这是为你们好。无论是你，还是你身后的那些人，都不会想要以他们不喜欢的方式认识到他们中的任何一人。”艾瑟双手放在自己的双膝上，歪着头乖巧的看着老女人，“不过当然，如果你们坚持的话——可以尽情的试试。”
“……”
“现在让我们来谈一谈生意吧。”
艾瑟自顾自的将话题向前推进，从怀里掏出了钱包，夹出一张闪耀着迷人光彩的金券放在了面前的茶几上。
“‘吉克’，前鄂伦海巴什纳城不落之翼的当地负责人。我们要找到他的行踪，越快越好。这是预付金。”
老女人看了一眼艾瑟，然后将茶几上的金券拿起，看了一下面额之后，微微点了点头。
“明天这个时候再来这里，你会得到你想要的答案。”
“很好。”
艾瑟微微一笑。而就在这时，后面已经恢复自由缓过劲来的艾薇拉查看了一下时间，快步上前在老女人的耳边小声说了些什么。老女人听后微微点了点头。
“我的下一位预约客人就要到了。”她抬起头看向艾瑟。
“我明白了。”
艾瑟点了点头。她从座位上坐起身，向着来时方向走去。而当她打开房门的时候，差点和那门外笔直而立的黑色长发女子迎面撞在一起。
“不好意……思……”
“没关系。”
黑发女子用自然而无可挑剔的细小笑容和深邃如同迷宫般的静默目光在艾瑟的脸上看了看。不过她明显并不认识艾瑟。
而艾瑟在与她对视一眼过后，也是没有任何异常的转身顺着走廊离开，消失不见。
“……”
“珍小姐，请进。”
在黑发女看着艾瑟离开的方向不知道在想些什么的时候，房间内传来了老女人略带敬意——甚至可以说敬畏的声音。
珍收回目光，脸上依然带着如若面具般的完美微笑，关上房门进入客厅，坐在了刚刚艾瑟坐过的位子上。
“新客人？”
“没错。”老女人点了点头，然后带着狡黠的笑容耸了耸肩，“所以我才会在这里。我们对付这种情况有专门处理方案。”
“我知道。”珍点了点头，然后伸手为自己拿了一个杯子，重新倒了一杯红茶，“不过问题是……‘你’为什么也会在这里？一个新客人还不值得你直接出面吧？”
“对……但是这个新客人可是一个女孩子，一个很可爱很可爱的女孩子哦。”甜美轻柔的嘻嘻笑声从身后传来，一只白暂的小手顺着珍的脖颈抚上了她的下巴，“你知道的，对于可爱的女孩子，我向来没什么抵抗力。”
“我说过我不喜欢这一套的。”
一把抓住在自己身上乱来的那只手，珍眯缝着眼睛，微笑的歪过头来近距离看向那不知何时从吧台后面来到自己身边的侍女，对着她轻轻摇了摇头。
“——赫罗伦斯夫人。”