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第9章 明鸾

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    她身子高出贞玉一头,这样居高临下盯牢了贞玉,贞玉叫她盯的心里有些发怯,强撑了道:“我方才不过是句玩笑话,况且祖母一心向着我,就算你闹到祖母那里,也不过一场笑话。而你们家的丑事,我清楚的无有巨细,若叫我告到祖母那里,你们母女可就全成了笑话。所以,咱们还是谁也别欺负谁的好。至于大姐姐,那样一个美人,我可不能招到自己身边放着招摇。”

    自苏氏带着二房几个姐妹到京,贞秀就如狗腿子一般贴紧了贞玉再没有分开过,贞书与童奇生私下有婚约的事,必然也是贞秀投忠献好才嚼给贞玉听的。这本不过是小儿女间的私话,若二房姐妹心齐,又有谁能知道。

    偏二房有个一心要攀富贵,决心要比过几个姐妹嫁个好人家的贞秀在,她又是个眼奸嘴猾的,且不论贞书与童奇生之间有点意思,就算没有意思,都能叫她编出花样来。宋府老祖母钟氏本就不喜欢这些庶子生的孙女们,而这样的事传到她耳中,叫她借题发挥逐了二房母女几个出京,苏氏所有的计划才真叫竹篮打水一场空。

    想到这里,贞书也只能点头同意贞玉的话,默默忍下此事。心内却暗自思忖,处此必要看牢了大姐贞媛,莫要叫这贞玉设个陷井匡进去才是。

    她俩才出了林子,贞秀就奔过来一把扯住贞书问道:“他俩在林子里可说了什么?”

    贞书甩开她,径直回到丫环群中,冷冷望着贞秀迎上自林子里出来的贞玉,继续在她身旁撒娇作痴,终于哄得贞玉面上有了笑容,便回头对着自己挤眉弄眼。

    因窦可鸣被父亲北顺王叫走了,余下的这些少年们又与宋府姐妹并不相熟,此时便有些冷场。窦明鸾见此,便又邀了宋府几位姐妹去自己闺房闲坐。贞玉如今大事已定,自然满心欢喜,着意笼络着窦明鸾,贞秀与贞怡是她的小跟班,再不会离开一步的。唯有贞媛放缓脚步,慢慢退后到贞书身边道:“今日委屈三妹妹了。”

    贞媛心思单纯又爱思虑,是以贞书并不将方才林中发生的事情告诉她。而是缓缓安慰她道:“这有什么委屈,给你们找门好亲事,才是如今最重要的。”

    贞媛叹道:“我也不求什么富贵门庭,只是想找个能一心一意与我过日子的,贴心贴意的人而已。我本不是个能争风出头的性子,只怕要叫母亲失望了。”

    贞书见窦明鸾的闺阁近在眼前,也不便再说什么,默默退到了一壁。因这些丫环们俱是贴身伺候的,午间还未用饭,不一会儿便有北顺侯府的丫环前来招呼她们去吃些便饭。

    到了哺时,沈氏辞过世子夫人陶氏,套好车驾,才着丫环蓉蓉来请宋府几位闺秀一同归家。窦明鸾叫贞秀贞怡两个捧的十分舒心,自然不愿她们早走,一再相留不住,直送到了侯府门外,才依依不舍的送走了马车。

    沈氏携她姐妹几个回到宋府,陪老祖宗钟氏用过晚饭,二房的几个姐妹们,才一个个小脚颤颤告退回了小西院。

    苏氏今日在钟氏面前立了一整天规矩,两只小腿颤巍巍路都走不稳,一路倚着贞书才能跨进小西院。饶是这样,她倒还兴致十分的高,拉了贞媛的手问道:“今日可曾见着些世家公子?”

    贞媛抽了手敛眉道:“并不曾。”

    贞秀笑着凑了过来道:“怎么没有,侯府五公子还特意问过大姐姐名字,盯着大姐姐看了好半天。”

    苏氏听了这话两眼放光,迭声问道:“真的?我就说我的贞媛生的这样貌美,那有男子见了她不动心的。”

    贞秀接了她的话冷笑道:“可惜了,人家侯府私下里早替五公子订好了咱们家的二姐姐,只怕大姐姐这回是芳心错许了。”

    贞媛扭头道:“那不过是个小孩子,你们多想了。”

    苏氏向来不太听信贞秀言语,见贞书打了洗脚水进来替她洗脚,遂问贞书道:“可有此事?”

    贞书嗯了一声道:“那五公子与贞玉年龄相当,又身份相当,自然是良配。”

    苏氏失望不已,垂头丧气长叹一声道:“谁叫你们父亲是个庶子,分家一文银子没分到,偏居在那穷乡偏壤,连个正经出息都没有,遑论攒嫁妆。”

    贞书劝道:“若有人真心喜爱大姐,又怎会在意嫁妆?金银之物皆是死货,人才是活的,有人何愁赚不到钱,娘莫要太操心了。”

    苏氏那能不操心,擦完脚躺在床上半晌无言。贞媛带着几个姐妹卸钗梳发,整衣折履,正默默忙着,就见四房沈氏房中的蓉蓉掀帘进来,笑嘻嘻敛衽福道:“二夫人并几位姑娘安好!”

    苏氏忙起来坐正了,指了贞书道:“你快给蓉蓉姑娘倒杯茶来。”

    蓉蓉忙摆手道:“不用了,奴婢不过是过来传句话儿,传完就走的。”

    苏氏穿鞋下了床,拖蓉蓉过来坐在椅子上,又接过贞书手里的茶亲自递给蓉蓉,才道:“姑娘整日辛苦,就在我这里歇会儿脚又如何?可是四夫人有事吩咐你过来的?”

    蓉蓉接过茶,起身欠道:“那敢劳二夫人亲自递茶,罪过罪过!方才四夫人那里得了老祖宗的口信儿,说后日南安侯府也有场花会,方才宫中荣妃娘娘亲自派人送来信,叫咱们府里的几位姑娘们后日到南侯王府赏花聚会。”

    苏氏听了这话,喜不自胜,笑道:“多谢蓉蓉姑娘前来相告,只是王府单请了几位姑娘么?没有说要何人相陪的话儿?”

    她虽嘴里不言,心里也隐隐期望着宫中荣妃能发发善心,叫她也能出去交示一番。

    蓉蓉讪笑道:“因信中并未明言,大约仍是四夫人相陪。”

    苏氏虽心中失望,面上却也不敢显露出来,她见蓉蓉起身要走,忙自怀中掏了一把铜钱塞到蓉蓉怀中道:“劳烦姑娘了,拿这钱卖碗茶润嘴呗。”

    蓉蓉收到怀里,微微一笑,起身告辞了。

    话说如今大历开国也过百年,朝中公侯皆是沾亲带故。宋府钟氏所生的女儿宋经年,自当今皇帝还在东宫时,以奉仪身份入宫伺候,至今已有二十多年,虽一直无有盛宠,然则她平日谦合有礼,进退有度,颇得皇帝称赞。她膝下唯有一子名李旭成,在皇子中行二,比太子李旭泽也只小一岁而已。

    大历律法,皇子着冠成年,皇帝便要赐其封号封地,并离京赴封地而居,无诏不得颤自入京。纵观百年来,皇子们大都愿意求赐富庶安丰的内陆各州,也算为自己置一生平安富贵。然则李旭成自求皇帝赐其凉州作封地,却是个北方蛮族常来骚扰,州内苦寒贫穷的地方,又兼凉州向来为本朝边界,界上时时用兵,州内也不得安宁。皇帝自幼十分喜爱这个本分安稳的二皇子,几番劝他可往无战乱而又富庶的蜀中,李旭成却不为所动,一再要求奔赴凉州。皇帝无奈之下也只得应允,赐他平字为封号,也是寄希望于从此凉州无祸事的愿想。

    即平王已赴凉州,皇帝对荣妃便更多了几分尊重,虽封号中尚无个贵字,然则宫中嫔妃各样待遇上,荣妃已是勘与圣人比肩。

    也正是因此,宋府这两年在京中也渐渐有了些地位,贞玉也正是倚仗着荣妃,才能常在各公侯之家走动。而此番二房四位姐妹齐齐上京,也正是荣妃宋经年在幕后四方筹画,好教她们能往各公侯之府见客交际。

    而荣妃之所以愿意相帮二房庶弟,盖因她眼光长远又善谋虑深思,知道母亲钟氏如今亲子已丧,唯一嫡系的孙女儿贞玉嫁人在即。虽自己贵为皇妃,然则毕竟宫门深如海,不能经常出宫常伴在钟氏左右。贞玉娘家无父母兄弟,钟氏自己无嫡亲的儿子孙子,沈氏膝下两子又太过幼小不能挡事。宋岸谷虽一直养在钟氏跟前,可也叫她活生生个溺杀了,如今整日仗着荣妃名号在京中吃酒瞎混,更是个指望不上的。

    而自己的几位庶弟,虽当年都叫钟氏打压的无一丝翻身希望,然则二房几位姑娘听闻面貌生的秀美,若能在京中觅得一位良婿,将来无论于钟氏,还是贞玉,都是一把好助力。

    也正是因此,收到荣岸嵘书信之后,荣妃才会刻意筹画,也是想要叫二房几位姑娘在京中觅位良婿的意思。

    次日,二房几位姑娘在钟氏膝下扮了一日的祖慈孙爱。再过一日,一行几位姑娘便又打扮收拾停当,与沈氏一起套好马车往南安侯府去了。

    如今的南安侯陶仞,其祖父是太宗当年南征时手下最得力的节度使。而他自己如今也在朝中任着太傅之职,也算门庭显赫。其膝下两个女儿陶素言与陶素意,一个已成年嫁人,嫁的正是北顺侯府世子窦可昌,而这小女儿陶素意,因着窦明鸾的原因,与贞玉也有些交情。如今她们几个去,接待她们的,便正是这侯府二小姐陶素意。

    南安侯府毕竟亦有百年家业,府中十分古朴雅意。虽有高檐大柱,亦有□□曲折,最是这陶素意的闺阁,丛花遮香径,翠竹掩幽壁,竟是个十分清雅幽静的所在。她着一袭月白襦裙,银钗素饰端站在小院门口,手中还持着一卷书,虽则容貌不算娇俏,身上却有股淡淡的书卷气在。

    贞书仍是扮作丫环跟在几位姑娘身后,她虽离的远,却明显觉得贞玉兴致没有昨日高涨。而贞秀与贞怡两个惯爱金黄翠绿的头饰项圈,见南安侯府这二姑娘穿的素素淡淡,还不如身边那两个丫环穿的华丽,自然也没有那份要去捧她的热络心思。

    宋府几位姑娘在沈氏带领下才要见礼,那窦明鸾一身绛白色襦衣华裙从院中走了出来,迎过贞玉略笑道:“妹妹今日怎不来早些,叫我等的心焦?”

    贞玉仍是往常一样的云肩披帛,凤尾褶裙,头上也戴的如座宝塔一般金华灿烂。笑吟吟接过窦明鸾的手问道:“为何你今日瞧着这样憔悴?”

    窦明鸾取帕子轻掩了下鼻子才道:“昨夜踢被子受了些风寒罢了,明儿就好的。”

    贞玉瞪了眼窦明鸾身后的丫环冰槐道:“那就是这起子丫环们贪睡惹的祸事,为何不拖出去打板子?”

    窦明鸾仍是掩了鼻子道:“原也不干她们的事,咱们快进去呗。”

    陶素意闺房亦是古朴雅意,十分的宽敞明亮。起居室里今日摆着一张铺饰的十分绵软的小榻床,榻床上摆着小几,最是方便两人促膝谈心的。另还摆着七八张铺饰绒垫引枕的大圈椅,椅间皆摆着高几,起居室正中又是一张大方几,上面摆着各色干果,水果并糖瓜零嘴。