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六十余个晚上当值的宫女踏出房门还没来得及脱尽睡意,就被片刻前气势汹汹而至的宦官们拖出了院门。
此后的两刻工夫,尚食局院外哭喊声不断。
雪梨和子娴已经好久没这么挨过罚了,在回房时,原本白皙纤瘦的小臂都肿得胖了一圈,又青又紫,和长茄子似的。
而这还算轻的。不知是方司膳说了什么,还是御前宫人也顾忌尚食局此行人不多,担心耽误日后备膳,正七品选侍以下都是这样拿细腾抽一顿胳膊了事。疼必要疼上许多天,但这位置却不影响干活,衣袖一放外人也看不见。
惨的是晚上当值的从六品往上的女官,一人杖责三十。
责罚是从这些小宫女开始的,打完了就被女官们喝回屋里歇着,不许在外多看。是以雪梨和子娴纵使担心崔婉的伤势也没有办法,直到天明才得以去见。
个中原因,也是天明时才知道的。
昨日晚膳后过了约莫一个时辰,皇帝忽地起了疹子,当即传了御医来看,御医诊过后,道可能是饮食不周,引了敏症。
宫里素来规矩严,出了这样的事,御前当值的一拨人就先要各自领罚去,尤其是在晚膳时服侍的几个宫女宦官,大概是要一个月下不了床了;御前之后就是尚食局料理晚膳的这一拨人,自然也一个都跑不了。
连同崔婉在内,受罚的女官足有十几位。自此之后这一众人连带着底下的宫女们倒都轻省了一阵子——此事到底关乎圣体安康,尚食局人心惶惶的,方司膳也暂不敢再让她们料理膳食,生怕触了眉头。
索性以养伤为借口,光明正大地歇上些天,等此事过了再做事,谁都安心。
崔婉伤得不轻,但手底下的宫女轮着去照顾她,谁花的工夫也不长,余下的时间就在房里闷着。
几日下来,雪梨有一种自己其实是绣房宫女的错觉。
那个荷包绣得越来越快,手法愈发娴熟。在皇帝疹子初愈、下旨回宫前,绣纹中最主要的雄鹰已完成,余下的就是周围云纹之类的点缀了。
九月二十七回到洛安皇宫时,尚食局中又乱了两日。
女官们伤还未愈,途中颠簸之后有几人发了烧。好在未再有人来问罪,又已回到宫中,请太医、医女都方便,就见邹尚食和几位司膳进进出出个不停,忙着打点各处,为几人疗伤。
九月三十,雪梨的荷包终于完工了。恰又是个逢十的日子,指挥使该是在那小院中,她便寻了个由头去了。踌躇再三觉得只有个荷包似乎太寒酸,于是又备了一菜一羹。
深秋,那条本来就鲜有人至的宫道显得更凄清了……
凄清中透出点肃杀,风声呜咽落叶拂地,听得雪梨寒颤不断。
再想想指挥使那张鲜见笑容的冷脸,更加寒颤不断!
不过卫忱应该也在吧?雪梨缩手缩脚地想着,闭一闭眼,努力不多回忆指挥使的冷脸,转去想卫忱的笑容,身上的寒颤可算缓解了一些。
卫忱的笑容总是那样暖暖的,做的事情也是。让雪梨想起进宫前的邻家大哥哥,怎么看怎么舒服。
终于到了那小院,红漆微见斑驳的门上似乎覆了一层薄薄的白霜。雪梨抬手犹豫了半天才叩下去,门声笃笃响着,她一想到一会儿要主动跟指挥使说话,心跳就跟门声一样响!
木门缓缓打开,雪梨低着头,首先映入眼帘的仍是那银灰色的曳撒。
一抬头,却是猛一退!
来开门的是指挥使本人……
“大人。”雪梨调整好心绪一福,抬眸偷瞅瞅,指挥使还是那副面无表情的样子,向旁一退:“进来。”
雪梨踏进院中,越走越周身发寒:院子里没有其他人,石案上放着酒壶酒盏,指挥使再喝闷酒的样子,似乎心情不太好。
果然,他没有怎么理她,踱回案前仰首灌了一盏酒下去,放下酒盏默了一会儿,才问她:“有什么事?”
雪梨脑中蓦地一空,手上明明拎着食盒、袖子里放着荷包,被他这么冷言冷语地一问倒连来意都忘了,脱口而出地反问一句,“大人您怎么喝闷酒?”
指挥使睇一睇她,短喟:“家中出了些事。”
手上一紧。雪梨可算察觉到食盒的存在,缓过来了。
但被她问出的话已不好打断,悲愤地暗咬了咬牙,只好先把食盒捧过去:“大人您搭着菜喝……”
指挥使眉头轻挑。
雪梨不敢再看他这张冷脸了。食盒搁在石凳上,她闷头打开,将里面的两道菜端出来放在案上。
一道是醉鱼,一道是南瓜羹。
准备的时候没多想,现在一看,醉鱼适合当下酒菜,南瓜羹酒后缓缓胃刚好。
指挥使颔首,轻道了声“多谢”,将檀木盘中倒扣着的干净酒盏翻了一盏过来搁到她面前,问她:“你能喝吗?”
雪梨赶紧摇头。
指挥使略一笑,还是给她倒了一杯,淡声说:“若愿意就尝一点,是好酒。”
她傻看面前酒盏一会儿,越来越清楚他现在有多不高兴了,摆明了是想找人陪他喝一杯的样子,偏偏其他御令卫们都不在。
雪梨不知道该怎么脱身,如坐针毡地踌躇许久之后捧起酒盏小啜了一丢丢,醇厚的酒香顿时弥漫满口,而后呛得她直咳嗽。
她抹着被呛出来的眼泪看他,大有不解:“什么事让大人借酒消愁?”
又不好喝,这种做法太奇怪了!
指挥使气定神闲地又喝了一杯下去,执箸夹了一小块醉鱼,看看她:“不许说出去。”
叮嘱得沉重,神色间倒有“可算能说说了”的轻松。雪梨连连点头,坐直脊背,一副洗耳恭听的样子:“不说!”
指挥使扫了眼她面前的酒盏:“再喝一口。”
……这是觉得她喝多了记不住最好吗?
雪梨乖乖地又喝了那么一小口,艰难地往下咽着,听得指挥使自嘲而笑:“倒不知该怎么说了,朝中的事烦人罢了。”
雪梨有点被酒气冲晕了,强缓着神,努力打着精神听他说。
“左右逢源的人太多,想做些事愈发地难。不想做的事还被人迫着做。”指挥使深吸了口气,又蓦地松下来,“有时真想什么都不管。那样兴许会活得容易些,家中也跟着简单许多。”
“才不会呢。”雪梨已被酒劲征服,栽伏在案上,低语呢喃,“肯定还是位高权重过得更顺心。”
“……”指挥使怔了怔,听她这话认真又怨恼,好奇道,“怎么这样说?”
蔫耷耷伏在案上的小姑娘抬起头,红晕在双颊和眼角漫着,如同桃花妆一般。
她竭力清晰说:“您只是为政务和人脉的事烦心,又不用时时刻刻担心会伤会死……如果您什么都不管了、没有官位了,大概就不是这样了!”
这种感悟从她口中说出让指挥使有些意外,端详着她笑问:“你时时刻刻担心会死?”
“当然了!”雪梨点点头,双臂搭到案上,懒懒地撸起袖子。臂上的肿胀已消,但仍有一道道紫痕印在皮肤上,纵横交错。
她自己瞅了一眼,依旧伏在案上,眼底有些委屈:“您看,这就是前几天的事。因为陛下起了疹子,尚食局几十人被罚了,可是我们明明做得很小心……”
指挥使眼底一颤,雪梨恰看过去,皱眉又道:“您总不用担心这个吧?我们到现在都在害怕,如果陛下的疹子好得慢些,过几天我们是不是就没命了!”
此话之后半晌无声。
雪梨见他没反应,正好安心地继续缓酒劲,伏在石案上用手指划拉着石板,过了一会儿,手却忽被捉住。
“……”雪梨一悚,抬头一看,指挥使正执着她的手,目光落在她的小臂上,眼底幽暗的光芒寒涔涔的。
看了一会儿,他站起身,不由分说地拽着她往次进院子走去。
“大人?!”雪梨大惊失色,足下在过门槛时一个趔趄,醉意也消了一半。讶然看着四周,这才知道原来这处院落这么大!
次进院子两侧放着各样的刀枪剑戟,她没来得及看个明白,已被他拽进了第三进,第三进远离空荡安静,目光穿过西侧一间厢房半开的窗户,依稀能看见里面都是书。
指挥使仍未停脚,拽着她径直进了第四进院。
雪梨越发惊慌,又喊了一声:“大人!”
他不理她。
她拧着手腕挣扎着,却完全敌不过他的力气。被拉进东侧的厢房后,倒是他自行松了手。
雪梨当即想溜之大吉,甫一退,他沉喝:“等着!”
她毫无骨气地停脚了,无比心虚般地四下打量。
偌大的一间屋子,没有打任何隔断。屋中放着三张孤零零的床榻,略远一点的地方零散地摆着桌椅,四面墙壁则都倚墙置了木架。
木架在屋中摆了大半圈,只他们所在的这一侧空着,留着门和窗。架子上瓶瓶罐罐琳琅满目,北边则木盒木匣多些……
莫名地让人觉得震撼。雪梨呆立在门口,指挥使则半步不停地朝南边的架子去了。
他在架子前找寻了半天,最终弯腰取了个瓶子,转身喊她:“去坐。”
雪梨一头雾水地走过去,在离他最近的椅子上坐了下来。