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“大小姐，”波隆的长剑放松地握在他手里，他双手张开，游荡在我身周，灵活得像是一只滑不溜秋的黑鱼儿，“来，我等着呢。”可我没有继续动作，而是放松五指，将巨剑倚靠在地上，省着力气。
“真正的骑士，该直面人生和长剑，大小姐。”他轻浮地说道，讽刺极了。
“嗤，我不是骑士。”我转了转脚腕，拖着巨剑向他走去。
波隆嬉笑，“是吗？凛呼霜降，众生凄然，这是什么酸掉牙的字眼儿？”我就知道，蓝礼这个大嘴巴。
“而你会注意到，这些酸掉牙的词里头，没有半个字提到我该傻喋喋地扑过来。”我好整以暇，慢慢逼近，模样看来毫无防备。
“无畏的”巴利斯坦语气不是很高兴，“那是一句誓言，誓言开不得玩笑！”
“对，传奇老头儿，”波隆调整着步伐，和我保持距离，“人家说遇到强盗的时候就念你的名字，可是为啥每次都不管用？该被睡的还得被睡，该哭的还得哭，该破肚的也破肚了，你能耐没这么大嘛。”
“我不是七神，”巴利斯坦不为所动，“我是一名骑士，佣兵。”
朝霞万丈，洒遍首相塔边的广场，“征服者”伊耿曾经在这里摆下炉台，熔铸手下败将的千把长剑，“仲裁者”杰赫里斯的首次大议会于此召开，“疯王”伊里斯将骨灰倾倒此间，指不定空气中有史塔克父子的味道。不过这里也不算稀奇的地方，毕竟红堡嘛，寸土皆为历史。
“那可就奇了，你不是七神，你管得着誓言开不开的了玩笑？”波隆懒散地游走，可是我渐渐逼进，他活动的空间越来越小。
巨剑破空！
他身子很快，或者说铠甲拖慢了我的速度，慢了那么一点点。
佣兵的长剑撩了巨剑一下，我劈下来的角度偏了些许，他抓住机会逼近，我立刻手抓剑身由下往上压近他的脖颈，他抓住锚爪后的蒙皮段，发出一声痛哼，然后手向上扯，揽住了我的腰肢，往地上一抛。
咵唧！“你死了，大小姐。”
“我本来想踢你腿中间，但是你还要干活，特娘的，”我爆了一句粗口，“拉我起来。”
波隆健壮有力的手拉住我的手掌，我起身，然后猛然把他掼倒在地。
“谢了，”我轻飘飘一句，“这是为你那张嘴，波隆。”我瞅着巴利斯坦的脸色，老头没什么表情，不过不大会为难这佣兵，波隆可真是欠揍，听听他那些话儿，要知道，如果巴利斯坦跟劳勃国王要求砍了波隆，劳勃二话都不会说。
“这就是贵族，天杀的道谢，哈哈哈哈。”波隆躺在地上大笑出声，“不管怎么样，你还是输了，大小姐，下一个是谁？”
“我来，要我扶你起来吗？老男人。”这冲闯的声音来自莱拉，好奇怪，多米利克一走，她也跟着变自信了，昂首挺胸，焕发生机，容颜像是在发光。
女人真是奇怪的生物，我心里暗自嘀咕，不懂，不懂。
“哇！这是我最爱的场！”波隆惊叹，莱拉比剑时不爱着重甲，我知道他特喜欢揩油。她和波隆俨然是冤家，我真怕他们啥时候约上对方决斗。
我松了口气，招呼同在一旁观战的御林铁卫普列斯顿·普林菲尔爵士，他有一双湛蓝色的眼眸和深棕色的头发，个子不算高，我挺喜欢和他聊天，尤其是关于往事，“上次我们说到哪儿了，爵士？”
有其他的御林铁卫并不奇怪，除了詹姆，我基本和所有的白袍骑士都交过手。
他那双清澈的蓝眸盯着我，正要开口，“有人走过来啦，是维尔·普扬。”布兰还在摆起手姿势，这会儿高声喊道。
来人正是临冬城的管事，他带来一个消息，艾德大人让大家收拾行李，准备离开。
怎么回事？和国王闹别扭啦？
当我们回到首相塔时，正巧看到培提尔伯爵走出来，乳白和银色相间的上衣，天鹅绒质地，以及黑色的狐狸皮披风，笑容一如既往的轻慢嫉俗。
“莱雅拉小姐，”培提尔客套道，“罗斯比城如何？”
他知道了多少？
“挺不错，”我摆出名利场上的动人笑靥，摆了摆手，让大家伙儿先去小厅，“乡野风光，另外，多谢您的提醒。”
“多曼大人快被你迷住了，”他低声道，嘲弄的意味十足，“如果不是罗斯比城的话，我得说，找一个行将就木的少年是个好主意，对那样的男人叉开腿，您会发家致富，可罗斯比城？太穷酸了。”
“那我得说，七神若是要收走谁，那是七神的意思，我可不是冲着穿黑裙去的。”葬礼黑裙，众所周知。
他表情没有透露出半点意思，“你于他无意？”
“我庄园在罗斯比城，不得不结交，培提尔大人。倒是您，为何如此关心？”我直截了当。
贝里席哀叹，“朋友突然疏离，总是让人难过，尤其是与您一会之后。”
“那我很无奈咯，您帅气迷人，便是有俊彦心生嫉妒，也是说得过去。毕竟您在帮助我，我这芳心暗动呢，”就是个子太矮了一点，而且过于浮浪，不知道经手过多少女子，练就的波澜不惊，“七层地狱的嫉妒哪。”
“那可真是不能怪我，”培提尔伯爵笑嘻嘻地，“说到芳心，坦妲伯爵夫人邀请我，一顿盛宴，有七鳃鳗派和烤乳猪，她的女儿待字闺中。”
我自然凑趣儿，“哟嚯？那我给说声祝贺啦，圣堂缘定日，莫忘请柬邀。”
培提尔表情依旧，“可是我宁愿娶一头猪，不过鳗鱼派是真心好吃。”哎，七鳃鳗？难看恶心恐怖得要死，那个嘴巴我可不想看，谢了吧。
“除了长得丑之外没啥缺点，”我评价道，“七鳃鳗，听说里头虫子多。”据说某位坦格利安就是吃太多给病死的。
“这是饭前的话儿吗？”培提尔忍俊不禁，“小姐，您这双关语说得不错。”他以为我是在说七鳃鳗丑，还是他的相亲对象？二个都是？
“您这时候来首相塔，是来吃七鳃鳗的？”我不喜欢评价人的容貌，尤其是对正当少女之时的孩子，这会很伤人。
如卢斯·波顿所做的，要么根除，要么款待，别逞口舌之快，厚道一点没错。
他感觉到了我话里的抵触，微妙地瞧了我一眼，“当然不是，我猜七鳃鳗在首相塔，只有您和国王之手烛光对坐来享用，”这话真是——恶心极了，“我来请你的艾德大人丝绸街一叙。”
“逛勾栏？”我嗤笑出声，不用提，肯定又是去商讨什么大事。
不对，我突然想起来，按照前世的剧情来说，似乎艾德脚出事儿就是在丝绸街！在出勾栏那会儿，我前世了解这段剧情时一直怀疑是小指头搞的鬼，加深双方矛盾，让战争爆发。
而现在，如果兰尼斯特得知这个消息，肯定会前来挑事，詹姆·兰尼斯特可不是“笑狮”泰陀斯，兰尼斯特家过去的那个主人，他暴躁着呢。
看来要做一番布置才行，丝绸街…
我露出的笑容极其冷淡，“那我祝你们明天玩得愉快，培提尔伯爵，至于七鳃鳗？北地的奔狼会嫌那个恶心。”
“那就没办法了，这里是君临，而非北境，君临的北方人爱勾栏，您不高兴也没用。”培提尔轻叹道，“而且，您是剥皮人，不是狼，这是您说的，至于他爱不爱勾栏和七腮鳗？说不准。”
“你之前还质疑我和国王之手的关系呢，这下又替我澄清啦？”
“坊间之言，你要是乐意信，我也束手无策。”这个人是真心讨厌，真的。
“那么，不打扰您了，”我勉强扯出笑容，“回见。”
“回见，四倍黄金，”身后的声音如此轻佻，“我还真没看出您这重量，别看提利昂小，莱雅拉小姐，我的姑娘们说了，他能着呢。”
我站住脚步，在首相塔的门口，“那我等着新婚夜接招，指不定爱个痛快，我好奇的是，如果是您，您出几倍？”我早有思想准备，猜测他会洞悉婚约一事，看看时间，也算他个消息灵通吧。
“无价，”培提尔赞叹道，“您是无价之宝，至少值一个国度。”
这男人偶尔蛮会让人感兴趣的，我倒是真的好奇起来了，“你想表达什么，小指头？”
“我看得出你不喜欢小恶魔，好正常的事儿，只要身高合适的男女，谁会喜欢半人？毕竟圣母虽然慈悲，却只有一个，还是在天上，而非人间，”他负手而立，眼神飘在我脸上，笑容如此玩味，“所以，我理解你，雪玫瑰，是时候，让狮子别如此傲慢了。”
我的容颜从未浮现过如此刻般意味深长的笑意，培提尔，说狮子傲慢？滑七神之大稽，“您这话让王后听到可不得了。”
“她？她说，权力就是权力，挺有道理，不是吗？”培提尔的眼中带上一丝丝的动容，“对，权力就是权力，可是，”他的笑容咧开，“操纵权力的人总是如此有趣。”最终，培提尔的双眸注视在我脸上，“我有个小建议，只是一个小小的帮助，能解决这个麻烦。”
“那我姑且听听看，”我纯真地眨眸，似乎立身悬崖边缘，抓紧了救命的绳索，却又不失戒备，我的抵触恰会让他印证艾德不信任他的猜测，“您说，但是我可不相信你。”
我肯定不信任他，不过，在君临谈信任？
他提防我，肯定的，我们互不信任，所以培提尔伯爵说道：“如果你投奔了史坦尼斯大人，他会同情你的遭遇，刚正不阿的史坦尼斯，抱着正义和公道睡觉，一左一右。”果然，于狮狼之势毫无关联，无碍他的大事。
“或许会，可是，然后呢，大人？”我警惕地打量这个男人。
“你没时间替坦妲伯爵夫人的女儿抱不平，请史坦尼斯大人帮助你，小姐，他可不怕兰尼斯特。”
“他可靠吗？”
“他和艾德一样正大光明，莱雅拉小姐，和职责与荣誉睡觉。”
人说史坦尼斯孤僻，不合群，与蓝礼一样，和兰尼斯特合不来，并且和琼恩·艾林关系不错，乃是“簒夺者战争”期间的坚定盟友，可其人刚正不阿，不近人情。听起来会适合恐怖堡的女儿投奔吗？
不管外界有多少风言风语，我可是很了解史坦尼斯的。根据前世的剧情，那位龙石岛之主和职责谈恋爱，娶律法为妻，恐怖堡既然和凯岩城有了约定，那卢斯·波顿大人只要向史坦尼斯主张，父权至上，我可逃不掉，史坦尼斯肯定会法办，我会乖乖被送去结婚。
如果培提尔伯爵推出了史坦尼斯与西境开战，那么他该知道史坦尼斯会把我送回家，送去北境那边。如果是厉害到推出了五王之战，罗柏称王，北境与雄鹿为敌，那么史坦尼斯该会把我嫁给手下的封臣，或者借助我谋夺恐怖堡的权力。
怎么看都和培提尔的搅局大业没什么关联，于培提尔而言，意义何在？
“可是，我和提利昂的婚约？”
“就当不存在，反正没在圣堂，没有正式的仪式，你立刻动身，泰温无计可施。”
我有些迷茫了，他这话到底是为哪般？史坦尼斯会把我送回去，于小指头而言根本没好处。
“你的嘴，小姐，我一清二楚，能说动艾德，肯定也能有理由说动史坦尼斯。”他向我欠以绅士会有的礼节，留下迷茫的我站在原地。
对啊，他最怕的就是我的红唇，搬弄道理，搅动人心，尤其是艾德的心，一定让他很不高兴。这让他忽视了一些东西，比如说杰诺斯的死，八成会被认为是瓦里斯所为？我拉拢监狱总管这一下做的不错。他不了解我的暴力，因为他不屑于了解，团体比赛时他没在。
稍后是小厅里的晚餐时间，艾德大人今天没有任何文件，瞧着脸色又轻松又忧虑。
后来，照惯例，我们呆在书房里，“你有找到船吗，莱雅？”他已然卸下肩头重担，和我一样把腿搭在书桌上，发出咚！地一声，吓到我了，这可真是自暴自弃的典范。
“哇，你被我教坏了，大人？”好的不学，处理政务不学，平衡势力不学，甩锅扯皮不学，您搁这儿学我呢？
“我是个史塔克，我也有奔狼之血。”他面容依然镇定如初，是临冬城领主的表情，配合他这姿势真是滑稽透了。
不，您这是哈士奇之血。
“挺遗憾的，黎明之风已经远去，我联系到了泰坦跳蚤号，”这名字真是…“加上风之巫女号应该足够了。”
昏暗的烛光下，艾德的脸阴晴不定，如今少了许多文件，这里如此空寂。
他最终开口：“很够了，我们后天就离开，只要国王没把我的脑袋插在长矛上，我就带你们回家。”
“那么，琼恩·艾林之事的真相呢，大人？”我紧盯着艾德的双眼，那双迷茫而坚守的眼睛，在这空荡荡的屋子里，就像是夜中静默的孤狼，狼群远去，路在何方？
我知道，他想跟着小指头去，以找到答案。
“很快，我马上就会知道他在追查什么了，到时候，一切都会有一个答案。”艾德的语气确凿无比。
而你会错用这个答案，因为你无用的怜悯，我的国王之手。
第二天，天阴，昏沉的黑云，像是一块无知之幕包裹着大地，红色的君临因此黯淡如血。
我在心树居，已然甲胄齐全，身边的剥皮人，人人披坚执锐，长矛在手，盾牌在背。
轰隆！
是闪电，贝里伯爵的纹章肆虐在天穹，我们默然无语，阴影中的红色血人张开双臂，倒立于号衣之上，据说雨天乃受旧神的祝福，为万物众生滋长之时，只要侵染了战斗之迹，剥皮之人的倒影就会苏醒，吸食人血，啃吃勇气，融为众敌的噩梦。
斧刃回归，国王之手仆役的徽章闪闪发亮，“小姐，御林铁卫詹姆·兰尼斯特带领二十名狮子，往丝绸街去了，骑着马。”
我侧眸而望，面色白如异鬼，墨发便是鸦羽，少女不在，这是陌客的容颜。
“达蒙那边通知到了吗？”我问道。
“他已经准备妥当，小姐，一切就绪。”
阴雨是旧神的祝福，万物因而焕发生机。
时间到了，来，我们去剥了狮子的皮。