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奥莲娜·雷德温夫人的两位侍卫左手和右手目不斜视地守在门口，他们为我开门，我举足而入。
在君临的河湾地女人一直围绕着荆棘女王转，就像是布莱伍德家族的纹章，一群乌鸦，拥簇一颗枯死的鱼梁木。而此刻大家都在舞厅里载歌载舞，尘嚣远离处女居，只有柴火的噼啪声响，伴着背对我而坐的奥莲娜夫人，她矮小的个头掩藏在椅子背里，如果不是露出的袍子一角，我根本没法注意到她。
“夜安，老夫人，”我让自己话音中带上一丝丝愉快，就像是被人塞了一口活蹦乱跳的青蛙，还要说好吃似的。提利尔家族做的事可说不上让人开心，“单独会面，让我受宠若惊。”
“得了吧，我的‘长腿修士’告诉我，市面上能请来的女神像，不管是母亲、女儿还是老太，全长着你的脸，人家管您叫七神的女儿呢。”“长腿修士”席奥，大概是出自提利尔的私生子。
“以任何面貌来描绘神灵，都会有失偏颇，不过，这是我的荣幸。”我弯腰亲吻老太太的鸡爪子，话语里不带半点窘迫之意。
“荣幸？”她毫不以为然，“把智妪的脸换那么年轻，我怀疑我年轻时是不是就已经蔫了，现在才会这副模样，你是旧神信徒，波顿家族的莱雅拉，我知道你心里在想什么，看看你对难民做的事。”
“我只是要稳住他们，夫人，这是国王和御前会议决定的。”
‘’我当然明白不安抚好刁民的后果，但是你不止是在安抚他们，”这其中的警惕之意如此浓厚，几乎让我怀疑荆棘女王要把我毒死在这里，“你要制造一支军队，呵，你打算用几年，丫头，五年，十年？别蠢了，农奴靠不住。”
“用军事编制管理，会让奸诈宵小难以浑水摸鱼，用薪饷的名义，以军代赈，比白送要好，至少让他们知道不劳作的人不得食，士兵的身份也能安慰他们，看起来有点人样。”
她没在意我的理由，直截了当，“我不喜欢你的把戏，河湾地更不喜欢你的蠢蠢欲动，别把我们当傻子，北方人，坦率地告诉我你想做什么，我喜欢对话，在扯皮里解决事情，但是我不是个只会用嘴巴说的老太太。”
她盯着我，像是盯着一只小兔子，虽然我姿势大方，寸步不让，“一个未婚的小丫头，财政大臣？胡闹，而你还要继续胡闹，如果你是想嫁个大户，好啊，维拉斯乃是高庭的继承人未来的南境守护，河湾的封君，有我这孙子当丈夫，你上辈子该是圣贝勒才对。”
她话音尖锐极了，“别告诉我，你还嫌弃他，要和我们作对。还是说，为了你那个平平无奇的北方？那你放心，没有任何一个河湾地人会对颈泽以北的穷乡僻壤感兴趣，谁乐意当乞丐，丫头。
但是君临属于南边的人，属于河湾，君临人吃河湾的粮食，用河湾的布匹，一旦出事要河湾人出兵，由高庭来保护。虽然我不赞同野猪公爵——”那是她儿子梅斯·提利尔，她还真是野猪上瘾了，“——的做法，但是既然龙没了，这里就是该提利尔说了算。”
荆棘女王握着扶手，“我们要是乐意，可以和史塔克，和兰尼斯特或者其他什么地方的人分享，但是归根到底，这个君临和它的铁王座该怎么样，河湾人决定，有问题吗？”
我正要开口，她径直打断，这是在搅乱我试图建立的节奏和我的思路，“别告诉我王座是拜拉席恩的，七国需要一个国王，他们有军队，血脉最近，仅此而已，回答我的问题，你到底是在哪一点上，对河湾掌控君临有所不满，提利尔取回应得的地位到底哪里有问题？”
我叹了口气。
说的没错，别的不提，君临的食物来自河湾和河间，其他地方的余粮供不起这座城市的五十万人，提利尔手握粮食就是手握命脉，人再多都没用，我拿什么去抵抗？
可是，没关系！
我没想在君临说什么，我自始至终知道，自己没这个身份在君临玩权力的游戏。
不过当然，我要捞一把能攻克恐怖堡，活捉卢斯·波顿，还能独立自主的钱和人实属困难。
所以，我要继续虚与委蛇。
“我尊重提利尔的名望和做派，夫人，”她看着我，不置可否，“但是，正如你所言，运气，福分，我只是个伯爵之女，来自贫苦的北境，该如何相信，提利尔会公正地在高庭对待我？另外，我讨厌史坦尼斯的拉赫洛倾向，我必须防范他。”因为他是名正言顺的国王继承人，“所以，我必须有更可靠的保障。”
“你是个多疑，缺乏信赖的小姑娘，”她下了一个判断，“不过你做的那些事情，坦率地说，挺聪明，”提利尔家的荆棘女王手指打着椅子扶手，“这样吧，以后输送物资这部分，玛格丽和你一起去——”
“因为她是未来的王后？”
“看来又有蠢母鸡管不住嘴了，总之她陪你一起去，你们要挂上高庭的旗帜。另外，你的脸不适合老妪，也不适合圣母，换掉，老婆子神就让老婆子的丑容来好了，我就挺不错，圣母的话，可以等王后嫁给国王以后，用她的。”她的十根手指交叠，“以及你的老鼠兵，”多半是指灰卫，“我手下有不少骑士在君临，”这也是一句威胁？“他们当教官绰绰有余，反正粮食我们供，你的那些纸，”多半是指雄鹿债，“也是我们买，这么做天父都会觉得公平。”
好一个公平，这不是在抢我的人心吗？老裱子。
“这确实很公平，”我答复道，“我需要一个月左右来更改梳理，”一个月，按照收买人心一事儿来说做不了太多，“夫人，请给我一些时间。”
蓝礼走两周左右，估计就能到他的风息堡了，我给史坦尼斯的影子一个月来处理问题，到时候就掀桌。
对待我这样的人，提利尔没必要太温柔，这不，蛮横的就来了，我简直以为自己面前的这位是泰温呢。
可惜，谁知道呢？蓝礼要不了多久，就会死于魔法。
除了我，只有我知道。
走出处女居时，我看到了西佛，她面色焦急，我一露面，就立刻小步跑来，“小姐，”西佛低声说，“这儿，咕噜那边有信给你，说是很急，我是说，他表现得很急。”
我接过那张纸摊开。
佣兵出事了。
他是去弄群星就位教的事儿，呵，魔法。
【谷地，鹰巢城】
已经过了好几天，数不清有几天。
又一宿过去了，艾德·史塔克已经在鹰巢城的天牢里睡了很久，他睡得很浅，生怕一个翻身就跌下山崖，天牢的一面悬空，一个不小心，就是失足千古恨。开始还好，今早醒来时艾德·史塔克感觉自己背几乎快断了，山风一吹全身都在痛，风如洪流，而他就像是河间最老旧的水车，随时会在呼啸激荡中四分五裂。
在梦里他回到了少年时的鹰巢城，当时他和劳勃国王，哈，现在该叫先王了，他和劳勃是谷地守护，鹰巢城公爵琼恩·艾林的养子，在他的监护教育下成长。
天牢他们可不止来过一次，甚至有一次睡在这里，只因为感觉很刺激，“就像是老鹰，”他还记得劳勃壮硕的身子上有些小胖的英俊脸蛋，他们那时好年轻，“在鹰巢里歇息，”当时那位拜拉席恩家的少爷这么和自己说，“随时会展翅高飞！”
艾德又闭上眼，接着他双手用力支起，将自己靠上墙壁坐好，伤腿在发痒，不过大学士派席尔说过，最好不要挠它，在自己被释放，或者被从月门丢下山崖之前，什么苦他都得挨着，这就是活着的代价。
现在，老狼这个姿势就像是梦里一样。
当初的他们俩不是兄弟，却比兄弟更亲密，有时艾德会觉得劳勃比亲哥哥布兰登更像是他的兄长，以至于当凯特琳生下第一个男娃娃时，他毫不犹豫就立刻给他取名叫“罗柏”，这正是“劳勃”这个名字的变体。
至于布兰登，他依然记得自己的亲哥哥，记得他是多么年轻，却惨死在了君临，疯王造的孽。他给自己的第二个男孩取了哥哥的名字，以纪念自己这凄惨的一代人。
石墙好硬，艾德靠在这里，望着悬崖外一望无垠的天空和广袤无边的大地，谷地快入秋了，谷底的田野一片金黄璀璨，多年前那会儿则是一个夜晚，月光明亮，高悬在崖外，让劳勃的脸一片悠然。
“我发现你突然喜欢上遛狗了，哥们儿。”年轻的艾德手枕着脑后，劳勃在哼一支谷地的曲子，关于罗伊斯家族闭月羞花的女儿，天可怜见，难听得像是骡子叫。
“是为了女人，就上次打猎时偷偷瞧我笑的那个。”劳勃停了歌儿，说话声音大极了，“她做事时总是会狂叫，特别害羞，我得把嘴堵上，甚至放一只狗在隔壁狂吠，要不然盖不住。”
“这就是你把城堡里的猎犬带出去遛的原因？你肯定花样太多她才会这样。”劳勃少年时还有几分羞涩，再后面一点时，他寻花问柳起来就驾轻就熟了，找一只狗来掩盖自己欢爱的事情，再也没有做过。
“这叫神勇，”雄鹿少年大言不惭，“真汉子就该让女儿家尖叫，下次带你去试试。”
“别，”奔狼少年脸有些红，“我可不是你这样的，人得为自己负责，男女之事也有责任。”
“可拉倒吧，你这蠢木头，”劳勃笑了，“去试试你就知晓，你是瑞卡德公爵的种，有大把的娘们想上你的床呢。”
艾德睁开眼睛，回到了当下，他不再年轻的岁月。当年的琼恩·艾林已经走了，劳勃·拜拉席恩也走了，只留下他在故地孤零零地追忆。被自己的小姨给关起来是一件很让人心烦气躁的破事，但是和这一件相比，算不上什么。
吱——咔——
门在响，艾德·史塔克有些迟钝的神经好半天才反应过来发生了什么，送饭时是开的小窗子，这道门自他进来后还从未开启过。
牢门洞开，光头胖子狱卒侧过身子，好叫一个斗篷人走进，这大概是个男性，脚步有些蹒跚，艾德好奇，是不是自己的时间到了？
“看来你活不够好，所以莱莎很讨厌你哟，前，国王之手大人，”来人揭开斗篷，头发稀疏，皮肤旧如皮革，就像是一个死了多时的尸体。憔悴可怖，艾德甚至能嗅到粗重冲鼻的胡椒和花瓣味道下的腐烂，他认出来了面前的人。
这还是人吗？艾德深吸一口气，感觉双手头一次战栗起来。
他面前的正是小指头培提尔·贝里席，这位亡者的笑容如此扭曲，其肌肉一定已经僵硬了。