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赵震见平躺在地的一个是个头发花白的老者，满脸是血，眼睛的地方成了窟窿，嘴半张着，也都是血，虽然他面目血污，赵震还是认出是去谈判的贺相，他失声大喊：“快去找郎中，找郎中啊！”有人说道：“已经去找了！”
赵震再看另一个人，见其胸前插着一把匕首，虽然还有气，可明显是因匕首没有拔++出来，人肯定活不成了，赵震认出是贺相的大儿子，贺雪鸿。
贺云鸿跪着爬到了父亲身边，颤抖着声音哭喊：“爹！父亲！大哥！”贺相微微摇头，贺雪鸿听见了，对着贺云鸿瞪大眼睛，艰难地说：“太子……对他们说……是父亲主战……派了大军……”贺云鸿哭着点头：“大哥！大哥！”
贺雪鸿的瞳孔散开，喃喃地说道：“三弟，我的孩儿们……”贺云鸿泣不成声：“大哥……放心……你放心……”贺雪鸿呼出一口气，脸色暗了，可是眼睛没有闭上。
贺云鸿泣不成声，贺相喉咙里咯咯地响，大块鲜血从嘴里吐了出来，贺云鸿强力咽下哭泣，哽咽着说：“父亲！您在京城了！我是三郎，您回来了！”贺相的眼眶里流出血水，贺云鸿压抑着，不敢大哭出来。
一个郎中挤了进来，拿起了贺相的手摸了脉，又看了看眼睛和嘴，扭头说：“剜眼割舌，快抬去我的医所！这里没有可洗涤的东西！”几个兵士抬起贺相身下的门板，贺云鸿坐在地上哭，站不起来，赵震递给他信。
贺云鸿双手抖着，竟然撕不开信封，赵震拿过信封，撕开了抽出里面的信读了，呸了一声，又给贺云鸿。贺云鸿用袖子使劲擦自己的眼睛，抽噎着读了信，一边哭一边发了疯般笑起来，赵震一把将他拉起来，在他耳边低声道：“贺侍郎节哀！此是国难之际！太子好无耻！竟然动用传国玉玺，自称为帝，下手谕令吾等投降！贺侍郎请重大局！”
贺云鸿又哭又笑，可是慢慢哭声减弱了，赵震见那些抬着门板的兵士们走下城了，就拖着贺云鸿跟着他们。贺云鸿一边踉跄着走，一边回头，呜咽着说：“请……将……我大哥的尸身……暂停……暂停在此……让……让我二哥前来……”
赵震扭头说：“好好护住贺大公子的尸身，去叫贺二公子来。”
赵震拉着贺云鸿走了几个街口，跟着那个郎中进了街旁的医所。
赵震扶着贺云鸿在医所外间坐下，让抬门板的军士们等在外面，自己到贺云鸿身边蹲下，小声问：“此信一定要上呈众朝臣，贺侍郎准备如何？”
贺云鸿终于不哭了，两眼浮肿，咬着牙问：“皇子们谁在府中？”
赵震说道：“都没出去，二皇子，三皇子和四皇子，均在。”
贺云鸿说道：“让人给他们分别送信，想当皇帝，就去朝会殿，我会拥立他为帝！”
赵震皱眉想了片刻，深吸了口气说道：“只能如此了！我领禁军给你压阵……”
贺云鸿摇头：“不，你不能出面，你找个不怕死的，来和我配合，将你囚禁起来。”
赵震又不解：“这是为何？”
贺云鸿低声冷笑：“我这边一立新帝，太子，他既然没有骨头，就一定会乞求戎兵将他放回，以江山社稷换他自己的活命！”
赵震一愣，看着贺云鸿：“那，那可怎么办？他的确有传国玉玺呀！而且，他主理朝政这么多年，朝臣肯定会向着他的。”
贺云鸿讥讽地说：“我本来也没指望新帝真能站得住，如果是勇王，还有可能，这几个人，都没用！”
赵震问：“那你为何还要如此？”
贺云鸿看向窗外灰色的天空：“为了拖延时间，让勇王赶回来！”
赵震恍然，叹道：“是啊，如果现在不立新君，就要按照太子手谕降国。立了新君，能支撑些日子……只是，勇王会赶回来吗？”
贺云鸿坚定地说：“他一定会！夏贵妃、勇王妃和他的两个孩子都在京城，他是个重情义的，刀山火海，他也会打回来！”他心中一动，也许就因为如此，勇王才一眼就看出了凌大小姐的心+性++吧……他马上收回思绪，他现在要做的事情太多了，他的心太痛了！
赵震握拳道：“好！我这就去安排！我去找张杰，他是个光棍，家中无人。他是我朝第一神射手，得兵士爱戴，与我不打不相识……”他才要起身，忽然又看向贺云鸿：“可是，如果太子回来了，你……”他咽下去了下面的话。
贺云鸿含泪笑了笑：“我犯下大错，正不想活呢，这不正好吗？所以你不能出头，要留有用之身，勇王需要你。你记住，除非万不得已，你必须等到勇王回来之时才能行动！千万不能鲁莽！否则京城一乱，外敌入城，后果严重！”
赵震思想片刻，对贺云鸿点头说：“好！只要戎兵不进城，我就一定等到勇王回来！”他站起身，看着贺云鸿庄重地行了一礼，贺云鸿站不起来，流着泪笑着拱手还了礼。
赵震走出了简陋的医室，安排人将马车赶到这里，一会儿送贺相回府，才离开了。
贺云鸿闭上眼睛，用手托着衣袖捧了脸。等到屋子里有人出来说：“贺侍郎，郎中包扎好了，可以将贺相送回去了。”贺云鸿从袖子里抬起头，他的衣袖已经全湿了。他哽咽着说：“随我去贺府取诊金。”
那个郎中是个中年人，摇头说：“算了吧。”
贺云鸿坚持道：“走吧，府中，我母亲，怕也是要……”他无法说下去。
郎中迟疑了下，去找了药箱背上说：“好，就随贺侍郎走一趟。”
对于朝堂和相府，这都是艰难的一天。
贺云鸿领着军士们和郎中将贺相运回贺府，自己都没有进府门，就转身又上了马车，直接去了朝堂。
朝会殿中，众臣已经得到了消息，贺云鸿一进殿门，就有人纷纷上前：“侍郎，节哀顺变！”“侍郎，贺相如何了？”“侍郎，现在该在贺相前尽孝，可不用上朝了……”
贺云鸿拿出了血染的纸张，扔在了地上，说道：“这是太子命人投降的手书！”
有人捡了起来，一读道：“这是传国玉玺加盖的诏书啊！”
贺云鸿怒道：“太子误国，继位不遵礼法，即使有传国玉玺之印，也不可为君！太子如此无耻，不堪重任，当剥其储君之位！”
朝臣中有人站出来：“贺侍郎，太子和皇上都身在敌营，自然要先保重龙体，忍辱负重，临时苟且，也是为了日后光复江山！”
贺云鸿蔑视地笑：“江山未失，何来日后？！此时不降，自然无需日后光复！”
又有一人站出：“贺侍郎，暂时投降又如何，至少可以少流些血！自古以来，中原大地也不是没有被外族侵略过，可是那些蛮人，不最后都被汉化儒家化了吗？这些戎兵有朝一日也会向孔子膜拜，此乃必然，不过早晚而已。”
贺云鸿转眼看去，王右相等高官都默默不语，不加反驳。即使那些贺相旧人，也目光回避，他厉声说道：“何人敢说投降会少流血？！白起坑杀二十万赵卒可是少流了血？！此时京城还有几十万禁军，固守城池，尚有生机。一旦投降，戎兵残暴，京城岂能免遭洗劫？！放下武器，就是引颈就戮！君等各家，以为投降就能躲得过去灾祸吗？！”
又有一人说道：“贺侍郎，吾等方才听报贺相被剜眼割舌，贺员外郎被杀，贺侍郎心痛难忍，吾等都可以理解。只是，不能以此人私怨，代决国家大事。若是因此就不投降，那么要有多少人为此丧生？这样看来，还是太子，就是他自立新帝，比较能心系百姓……”
贺云鸿脸色雪白，颤抖着说：“你既然知道我父被戎兵剜眼割舌，我长兄被杀，还倡议投降，居心何其恶毒！他们本是前往北朝兵营议和的我朝高官！北朝残杀我父兄，说明了什么？！说明他们根本不想要议和！他们要杀阀无度！一叶知秋，我朝议和之相他们尚且敢如此下手，那么京城的那些平民百姓又当如何？！纳降之时，就是百姓沦为被屠羔羊之刻！我曾在晋元城亲历破城，戎兵斩杀手无寸铁的平民百姓，毫不手软！你以为你投降了，就会被奉为上宾？你的亲眷会如何？你的友朋会如何？城门一开，铁骑踏入。伤我父杀我兄长之人，能保护你家的妇人不被凌+辱？能阻止戎兵破你门而入吗？！你们怎么不扪心自问，这些年，君等食君俸禄，是谁给的银子？！是我朝的百姓！诸位得我朝民众供养，如今万民涂炭，你们难道只想降国？将百姓交于一众强虏之手？！”他声色俱厉，咄咄逼人。
有一个人畏缩着说：“也许……也许是贺相起兵北上，才至北朝报复，其他人，若无仇恨，许能活命……”
贺云鸿冷笑道：“你以为你说未曾涉及筹兵就能保命？若有人指你做了筹兵之事你能如何？！你觉得戎兵会调查一下，以免错杀了你，还是先杀了你，以免错放了你？！你怎么能寄托北朝对你心存怜悯？你难道没有看到他们是如何斩杀了我朝几万军士？！你以为他们杀死的人，每个人都在战斗？多少人是转身而逃甚至投降，也同样被杀！豺狼之性，岂有慈悲？你缘木求鱼，只会自取灭亡！”
又一人说道：“贺侍郎不要忘了，皇上和太子都在敌营中，若是不遵太子手书投降，那他们……”
贺云鸿切齿道：“君为轻，社稷为重！若遵太子手谕投降，何止半壁江山，全国沦陷！”
有人捧着太子的手书道：“这……这毕竟是传国御玺……”
贺云鸿说道：“传国玉玺落入敌手，为敌所用，难道还有传国之力？！传国传国，要传承我朝国体！靠我朝之敌所助而称帝之人，即使有国玺，也是‘伪帝’！实是汉奸卖国之贼！为了社稷百姓，吾等岂能认此贼子为‘君’？！印石落在敌之手，岂可再尊为传国玉玺？！不过是一块无用的石头！”
……
一连两个时辰，贺云鸿舌战群臣，引史书中所记载的降兵之悲惨境遇，亡国后，广大民众要遭受的痛苦和压榨，坚决不让众臣接纳太子手书……一直等到了四皇子安王柴玥进了宫。
柴玥二十二岁，身材高大，脸上有两条横肉。他的母妃是个宫女，听说他小时被错喂了药，变得性子急躁异常，经常动不动就将他觉得冒犯了他的太监奴仆活活打死。当初皇帝赐他名为“安王”，有希望他能安分守己的意思。
柴玥穿了一身绣着蟠龙的黑色袍子走入了朝会殿，他身后跟进来了几百禁军，都穿着轻甲，刀剑出鞘。兵士们散开，沿着殿中的墙壁站了，将朝臣们围了起来。
柴玥看了看众朝臣，问道：“听说，太子有信来？”
一个人忙呈上了太子的手书，柴玥用眼睛一扫，几把就撕成了碎片，狞笑着扔在了地上。众人一见他的神情，都吓得不敢出声。
贺云鸿向安王柴玥郑重行礼，说道：“国家正在危难之时，臣愿拥立安王为君！”
柴玥看向一庭人众，问道：“贺卿虽有此意，可是其他朝臣呢？”
方才争得面红耳赤的朝臣们，此时竟然唯诺低声，没几个人敢看安王。有一个朝臣抬头，刚说道：“这个，拥立新君岂可如此随意……”
柴玥从他身后的禁军手中夺了宝剑，腾腾几步走到那个朝臣的面前，将剑架在了他的脖子上，骂道：“你个孙子！竟然想接受戎兵立的新帝吗？！”
那个朝臣一下跪倒：“安王！在下绝非此意！”
柴玥哼了一声，收了宝剑，看着众人说：“赵震不思抵抗，已被囚禁，现在禁军由这位张杰统领！”柴玥身后的禁军首领，二十来岁，高挑个头，宽肩膀，长马脸，单眼皮，一脸倨傲地向众人行了一礼。
柴玥恶狠狠地环视朝堂：“两万禁军已围了皇宫，以免那些想要投靠北朝的人降敌误国！大家来说说打算吧！”
朝臣们看看围在大殿四周的禁军们，知道不拥立这个安王，今天是回不了家了，只能先后都同意拥立柴玥为帝。朝臣们当即拟了诏书，定下了次日登基，因无传国玉玺，只好在后宫找了个皇帝久已不用的废印先蒙混过去，同时差人去刻印。
柴玥对贺云鸿说：“孤一登基，你有从龙之功，就任左相吧！”
贺云鸿行礼：“谢殿下，朝事已定，臣需要马上回府料理丧事，恐无法全力相助殿下。”
柴玥噢了一声：“也是，那孤先用其他的人。”贺云鸿又行了礼，从朝堂告退。
贺云鸿走出殿门，对着在门边的张杰行礼，尽力平静地说道：“张将军，请派车送我回府。”
张杰本来没与贺云鸿打过交道，此时却很熟稔地应了，“是，贺侍郎请随我来。”让人们以为他们早就相识了，坐实了贺云鸿勾结张杰拥立安王的行事。
张杰陪着贺云鸿往宫外走，宫中全是禁军，贺云鸿的步履有些乱，张杰低声说：“侍郎，节哀！”
贺云鸿喉咙锁住，哽着声音说：“严守城门，整理治安，不能让城中混乱……”
张杰简洁地回答：“好。”
两个人到了朝官下朝的宫门，宫门外等了贺云鸿一天的雨石等人忙迎了过来，雨石早上还对贺云鸿贫嘴，此时刚要抱怨一下贺云鸿怎么天快黑了才出来，可一见贺云鸿的脸色，雨石一个字也不敢说了——初起的暮色中，贺云鸿眼睛红肿，嘴唇干裂，脸上浮着一层黑气，像是个活死人。
张杰给贺云鸿安排了马车，贺云鸿上了马车，在车里就开始流泪。到贺府门前，没进府门就听见了里面的哭声。他一时无法克制，痛哭失声。雨石掀起车帘，贺云鸿挣扎着下了车，他昨日劳累过度，今日又大悲大痛，走了几步，就觉得天空转了起来。
贺霖鸿听了传报，从府中哭着跑出来接他。贺云鸿觉得头重脚轻，身体一下就往地上倒去，贺霖鸿急忙伸手，与雨石同时托住了贺云鸿。
贺云鸿眼前发黑，在贺霖鸿耳边急促地说：“快……将大哥的两个孩子，秘密送到余公公那里……”接着就人事不醒了。贺霖鸿一摸他的额头，却是已经发起烧来，不禁心中叫苦连天。他也已经心力交瘁，很想躺倒，他前夜忙了一宿，准备离京，可谁知迎来了父亲重伤，长兄被杀……母亲已经昏过去了，赵氏哭得死去活来，罗氏陪着她哭，现在这个三弟要是出个好歹，他也别活了。
贺云鸿这次直烧了三天，等到他退烧时，新帝已然登基，年号建平，表示想在他手中建立和平。
一直在屋里坐着守候贺云鸿的雨石见贺云鸿睁开眼睛，看着有了些神儿，忙凑过去问：“公子醒了？要喝茶吗？”贺云鸿嗯了一下，雨石忙到门边，“快端茶来，告诉二公子，我们公子醒过来了。”
贺云鸿眯瞪了一会儿，病前的事情才冲入了脑海，他想起了皇帝出城，被俘，父兄……他多希望那是一个噩梦！他的胸中再次绞痛难当，泪涌如泉，呜咽着出声，挣扎着要坐起来。雨石忙拿着衣服过来，给他披在肩上，连声说：“公子！公子！慢点慢点！”
贺云鸿起得太猛，头晕发蒙，又向后倒下，雨石手忙脚乱，把旁边的几个枕头都拖过来，垫在贺云鸿的身后，也哭了，说道：“公子保重啊！可别……不，不，公子大好了！要更好啊……”
有人送茶进来，雨石给贺云鸿端过来，贺云鸿也知道自己不能垮了，抽泣着接过茶勉力喝下，努力平静下来，擦去眼泪，哽咽着出声问道：“相爷还好吗？老夫人呢？”
雨石连连点头：“那天公子送相爷回来，老夫人就昏倒了，后来就一直躺着。相爷这些天有好多郎中照看着，府里给大公子设了灵堂……”他也忍不住流了眼泪。
贺云鸿不再问什么，示意自己要起床，雨石忙擦了眼泪，帮着贺云鸿穿衣服，扶着他下床洗漱。贺云鸿觉得脚就如踩在空中一样，再回到床上，就出了一身冷汗。他看到枕边有个包裹，正是那日雨石包了的信匣，忽然觉得十分软弱，非常想去读读那些信，寻求片刻安慰，可是却终于没有去碰信匣——那是个虚幻的世界，在那里，她自由散漫，他自信温柔，他们相互交换着心灵的礼物：他的暗，向往她的光；她的弱，依靠他的强；他的冷，喜爱她的热；她的起伏，钦羡他的平静；他的曲，欣赏她的直；她的舒朗，倾慕他的细致。她信口开河，他细思斟酌……
可是此时，那个世界已经消失了，他的未来所剩无几。
贺云鸿又躺好，面朝墙里，想起父亲，长兄，沉默地流泪，又微皱着眉头想着要干的事情。半个时辰后，贺霖鸿得贺云鸿醒来的消息，来看他了。
才不过两三天，贺霖鸿青黑的眼睛边都是皱纹，额上也出现横着的纹路。他坐到床边，贺云鸿使劲擦干了眼泪，才翻过身，他抬手示意雨石等人出去，屋里就剩下了他和贺霖鸿。
贺霖鸿坐在床边，忍着泪意问：“你还好吧？”
贺云鸿赶忙又闭上眼，平息下自己的悲痛，才睁眼问道：“将大哥的孩子送走了？”
贺霖鸿点头：“我亲自送出去的，在茶肆给了余公公，说是你的托付，余公公说不能进勇王府，那样对勇王妃太危险，但是他会安排到一家平民的所在。我们买下了那么多宅地，随便找一个地方就可以。我跟大嫂说了，对府里的人就说孩子们前两日的晚上就让人送出了城，去投奔南方大嫂的亲戚，见到过孩子的人全被打发到大嫂娘家去了。”
贺云鸿“嗯”了声，沉默了片刻，又说道：“等过些日子，你去问问大嫂是否想回娘家，而且，你休了二嫂吧！”
贺霖鸿半晌没有说话，贺云鸿抬眼看他，贺霖鸿从袖子里拿出一张纸，递过来说：“是建平帝的委任，你是礼部尚书了。”
贺云鸿没接，嘴角一扯：“掌管吉嘉军宾凶五礼，科举及外事往来，他可真大方。”
贺霖鸿把纸随意地扔在床头，也微叹：“你原来的吏部侍郎，后来的枢密副使都是有实权之职，建平帝对你明升暗降，这是不放心你。”
贺云鸿哼了一声，合眼叹气：“他以为我拥立了他，就可能还会拥立别人。”
贺霖鸿竟忍不住苦笑了一下：“其实，他还真没错呢。”
贺云鸿闭着眼睛问道：“朝上有什么变动？”
贺霖鸿说：“变动大了！新帝登基后，当日就贬封了近百官吏，赶走了那些他觉得不可靠的，都换上了他的亲朋外戚。昨天他搬入了皇宫，将太上皇的嫔妃都赶入了冷宫。据说夏贵妃一听太上皇被俘，就晕倒在地，一直人事不醒，是被抬着去的冷宫，一宫珍宝，都落在了建平帝的皇后手里。还有传言说建平帝很快要扩充后宫，让大臣们报上适龄未嫁之女……”
贺云鸿嘴角讥讽地翘起：“他还真把自己当回事呢！守城方面呢？他不会忘了戎兵就在城外吧？”
贺霖鸿回答：“建平帝下令严守城池，戎兵虽然已经包围了京城，可毕竟才四万多人，包围圈很薄弱，每个方向，都是几处营帐而已。听说新帝又派人闯出了包围，向四地发了勤王令，招呼各地军民快来救援，至少这点，他和太子不一样。”
贺云鸿点头说：“当然，他得保住他的王位。若是他也投降，那太子不就成了主君了？”
贺霖鸿皱着眉小声说：“听说，北朝那边还拿皇帝……太上皇和太子威胁了建平帝，拖了他们出来要砍了他们……”
贺云鸿冷笑：“建平帝才不会理。”
贺霖鸿点头：“建平帝让人一口咬定，那是假的，看都没去看一眼……”
贺云鸿哼了一声：“陛下那时说他残暴无心，他对陛下从无好感，该是巴不得北朝把那两个人都杀了呢。城内可有骚乱？”
贺霖鸿答道：“张杰很是能干，用兵将梳理了京城街道，严查流动人众，把京城里宵小盗窃抢劫之类的事压下不少。”
贺云鸿说：“我听赵震说，张杰是我朝第一神射，在禁军中很得人尊敬。”
贺霖鸿问道：“有他帮着，你还觉得建平帝斗不过太子？”
贺云鸿摇头：“安王一向冲动鲁莽，喜怒无常，手段血腥，对国事毫无领会，还爱猜忌，对臣下没有体恤之心。稍有些见识的人都会看出，他要是真成了皇帝，会杀很多人，而且，死的大多会是朝臣。比如我，他很快就要杀掉才安心。那些朝臣们为了保命，也会弃他而就太子。何况，郑氏在文武都有经营，这次皇上太子出城，太子想着去算计勇王，带走了他在禁军中的嫡系，留在京城的禁军多听命赵震，我才能钻了个空子拥立了安王。可是郑氏肯定还有残余留在京中，他们无法对付勇王，对付这么个安王——建平帝，该是绰绰有余。”
贺霖鸿说：“那现在建平帝该先肃清太子在军政两边的势力才对呀！”
贺云鸿哼道：“他倒是想！怕是还没动手，他自己就被对方弄死了。”
贺霖鸿说：“可是，如果各地勤王之军到了，有这么个想打胜戎兵的建平帝，也许我们就能胜吧？得胜后，他得军民拥戴，就该稳坐帝位了。”
贺云鸿又摇头：“他等不到那个时候，我估计，他在位不会超过十天。”
贺霖鸿惊讶：“这么快？！”
贺云鸿点头：“太子那边，一定等不及要回来。”他轻蔑地一笑：“现在，不知道他怎么向北朝乞求着呢！”
贺霖鸿问：“北朝会听他的？”
贺云鸿点头：“我们都不知道北朝那边为将者谁，但肯定是个有谋略的，知道隐兵不发，先用火炮吓唬我朝，结果真的吓出了我朝的皇帝和太子！被他们一网打尽！现在他们只有四万骑兵，一定在等着后续大军带着攻城器械前来，这期间，若是能有个可以降国的皇帝回京，替他们摆平京城的防御，他们能不战而屈人之兵，岂不更好？就是这个皇帝变卦，他们的大军一到，还像以前那样攻城就是了，也没损失什么。所以，只要太子保证降国，他们一定会放他回来。”
贺霖鸿听了，表情沉重，半晌后说道：“那我今天就对我娘子去说，但是你知道，女人啊……没什么见识……”
贺云鸿眼帘半垂，嘴唇微微一抿，贺霖鸿知道他想起了谁，可是此时不敢提，又说道：“你刚醒来，不能着风，先再躺躺吧，别急着出门。”
贺云鸿深叹了口气，睁开眼睛，看着贺霖鸿说：“我得去看看父亲和母亲，还要祭奠大哥。”
贺霖鸿低头，用力压下哭泣，然后又抬头说：“还是你自己的身体要紧。”
贺云鸿浅浅一笑：“左不过十来天了，也没什么。”
贺霖鸿抓住贺云鸿的手，“三弟！你逃走吧！或者赶快躲起来！”
贺云鸿摇头：“你想让我害死一家人吗？太子回来，若是他抓了我，父亲已经伤残，母亲病弱，大嫂丧夫，你的官职低微，都不是要紧之人。贺府就是倒了，毕竟还有赵家罗家那边诸多亲友，他该不会对你们下杀手，只需你们忍耐些时日，等到勇王回来就都会好了。可他如果抓不到我，就会拿你们出气。我已经害了父亲大哥，不能再……”他停下，想克制一下，可眼泪还是流了下来。
贺霖鸿忙说：“你怎么能说是你害了他们？！是太子啊！”
贺云鸿流着泪摇头：“我们都知道大哥性情古板，父亲又是太子陷害的当事之人，说什么话那边都不会信的。我该随父亲去！至少我知道能如何随缘反击。我本来只想在朝堂上防着太子趁父亲不在时做动作，可是我该陪在父亲身边！……”他呜咽起来。
贺霖鸿也流泪：“那时谁能料到皇上和太子他们会跑啊！三弟！你别这么埋怨自己！……”
贺云鸿用双手捂着眼睛：“我不该让父亲去和谈！该揪出太子安插亲信误我大军之过！我不该怕朝中生乱，再三迟疑。攘外必先安内啊！我知道太子如此卑劣，怎么能容太子继续掌政？该入宫去向陛下直陈利弊！乞求陛下决断！就是不废太子，也该收回他的监国之权！即使京城生乱，赵震也能镇住，借此机会斩杀太子嫡系，有何不可？！当断不断必受其乱！现在的情形不比当初更糟？！是我的错！……”他出声悲哭，贺霖鸿也无法排解，两个人相对哭泣，屋子外的雨石和一众下人听见，也一起流泪。
哭够了，贺云鸿放下手，使劲抹脸，说道：“让他们进来帮我，我们一起出去。”
贺霖鸿用袖子擦眼：“还是……还是……等等吧……”
贺云鸿摇头，提高了些声音：“雨石！”
雨石带着泪领人进来，贺云鸿再次洗了脸，众人连搀带扶，帮他穿好了衣服，带了有帽子的斗篷，贺霖鸿扶着他的胳膊往屋外走，贺云鸿叹息般地说：“我那日让你去城上收殓，本来是想……”
贺霖鸿说：“想我让瞒着母亲？”
贺云鸿点头，贺霖鸿沉默了片刻，说道：“我做不到，这太难了，三弟，我没有你那样的毅力，我真做不到……”他实在忍不住，低头哭了。
贺云鸿拍了拍他的手，低声说：“也好，瞒得了一时，瞒不过一世，至少母亲见了大哥一面……何况，那样对大嫂也太不公平了……”
贺霖鸿哭着回握了下贺云鸿的手，两个人走出屋子，外面有人抬了软轿来，贺霖鸿示意，将贺云鸿先抬入一个院落见贺相。贺云鸿有些惊讶父亲伤成如此，竟然还是没有和母亲住在一起！但是他现在心情悲伤，无法细究这些事。贺霖鸿扶着他进了屋，贺云鸿见贺相眼睛处缠着厚厚的白布，头发几乎全白了，两颊干枯，颧骨高突，一时胸中绞痛，在父亲床前跪下，拉了父亲的手，轻声说：“父亲，是我，三郎，您多加休养，早些痊愈。”
贺相神志清醒了，听见贺云鸿的声音，挥着手表示要笔，贺霖鸿贺相扶了起来，雨石端来了笔墨盘，贺云鸿引着父亲的手到了纸上，贺相写下：“不可接降书”。
贺云鸿哭了，贺相继续写：“立新君”。
贺霖鸿看泣不成声的贺云鸿，贺云鸿点了下头，贺霖鸿低声对贺相讲了贺云鸿立了安王，现在被封礼部尚书的事。
贺相放下了笔，寻着贺云鸿的哭声摸索，摸到了贺云鸿的头，轻轻地拍了拍他的头顶，贺云鸿还是个孩子时，这是贺相对他表示赞赏时的动作。
贺云鸿失声痛哭：“父亲！对不起！……”
贺相的眼眶中流下血泪，染红了白布，他摇着头，紧紧地将贺云鸿的头抱入怀中，张开嘴啊啊地哀哭了。
贺霖鸿知道父亲的心痛，也再次大哭，恨不能替大哥死，替三弟去死……
片刻后，贺霖鸿见贺相满脸的血，赶快劝着：“父亲，莫要哭了，好好休养！别让三弟伤心了！”
贺相不舍地放开贺云鸿的头，摸索着给儿子擦泪，贺云鸿见父亲脸上的血，忙握着父亲的手努力笑着说：“父亲，没事。我贺家于心无愧。”贺相看不见，但贺云鸿知道他能听出自己的语气来。
贺相连连点头，拉了贺云鸿的手，在他掌心写了个“好”字，又拍了拍他的手心。
贺云鸿含泪道：“谢谢父亲。”他抬手，雨石拿开托盘，递来了条巾子，贺云鸿细心地将父亲脸上的血擦干了，低声说：“父亲莫要伤心，勇王肯定会回来的，而且，他一定会赢！”
贺相点了下头。
贺霖鸿扶着贺相躺好，又将贺云鸿从地上搀了起来，两个人向父亲行礼告别，贺相忍着悲伤挥手让他们离去。
贺霖鸿扶着贺云鸿出了院子，又走向不远处姚氏的院落。虽然两个人都不加评论，可是心照不宣。临走入院落，贺霖鸿叹气——他现在真不想见这个母亲！都什么时候了，还唠叨他倒卖了家产！他低声对贺云鸿说：“你进去吧，我在外面等着你。”他示意雨石扶着贺云鸿，自己留在了院门外。
贺云鸿慢步走入了姚氏的卧室，姚氏闭着眼睛躺在床上。贺云鸿再次跪下，向姚氏行了大礼，低声问安道：“母亲可好？”
姚氏睁眼，无力地说：“儿啊，你可好些了？”
贺云鸿点头：“孩儿无事。”
姚氏哭泣起来：“孩子，娘命苦啊！你父忘恩，你二哥不孝！你大哥竟然去了……”
贺云鸿知道自己与母亲的日子不多了，但此时他有起身离开的冲动，他一再告诉自己，母亲的生养大恩他无以回报了，只能尽力让母亲高兴些。他轻声说：“母亲要放宽心怀，不然日日烦忧，甚为痛苦。也许母亲可行修佛法……”
姚氏哭着摇头：“不是我的事！孩子！我们家的霉运都是因为那个山大王！就是她！你父才与我争执！他与我离心离德，就落到了如此的下场！带累了你大哥！她弄得我们家破人亡啊！你二哥过去也没这么坏！现在他竟然敢骗我！骗他的母亲！弄光了我们的家产！我的嫁妆他也敢卖啊！我家祖传了三代的宝石头面！还有你大嫂的嫁妆，我们家出了这种事，这传出去，得让多少人笑话！这都是那个不孝的女子……”
贺云鸿胸中剧痛，不得不起身：“母亲，孩儿还要去给大哥上香。”
姚氏继续哭：“儿啊！娘就剩下你了！你可不能不听娘的话啊……”
贺云鸿说道：“等祭奠完大哥，孩儿有时间就会来看母亲。”说完行了礼刚要走，姚氏哭着伸手：“三郎！你等等！我心中难受啊！”贺云鸿迟疑了一下，还是坐在了姚氏身边，拉了姚氏的手安慰道：“母亲，现在戎兵围城，情况不好，母亲不要如此难受，父亲受了伤，母亲能不能多关心下父亲？”
姚氏流泪说：“你父可曾关心过我？你没看过去一年他是怎么对待我的？！冷言冷语，漠不关心！他忘恩负义……”
贺云鸿有些哽咽地说：“母亲，大哥去了，父亲也是只差了一点哪……”
姚氏抽泣着：“你又向着你的父！你怎么不向着我？你觉得你父亲那么对我没错吗？！他临走前我等了他一夜，他没向我道过歉！没有承认过他的错误！”
贺云鸿深叹：“母亲，父亲能活着是多大的幸事……”
姚氏不快地抽回了手说：“……我累了，你先回去吧。”
贺云鸿说道：“母亲好好休息。”起身离开了姚氏的卧室。
贺云鸿走出院子，神情黯淡，贺霖鸿看了看他的脸色，没说什么，扶着他上了软轿，前往贺雪鸿的灵堂。
贺府里冷冷清清，此时没人前来吊唁，灵堂里面只有赵氏在跪灵。
贺云鸿想起那日看到大哥的样子，又开始流泪。他走到赵氏身边，赵氏回头，贺云鸿一见，再次哭着跪倒在地：赵氏的眼睛哭得只有一条缝隙，脸色枯黄，哪里是个二十四五岁的少妇，已经成了个中年妇人。赵氏已经快流干了眼泪，见此情景，再次掩面哭泣。
哭了一会儿，贺云鸿大病之后，实在不支，扑倒在地。贺霖鸿忙过来扶起他，让人帮着，将贺云鸿抬回了院子。
贺云鸿这么一折腾，又就躺了几日。次日，贺霖鸿挪长兄棺柩去京城寺庙都没有让他再起身。按常理，三日内本该出殡，但是现在京城被围，贺雪鸿的棺柩只好先被寄存庙中。